Bab Seratus Tujuh: Pertarungan Para Kuat

Ketika tiba-tiba melihat Zhang Quan dan orang-orang keluarga Qian muncul, Wang Lie merasakan firasat buruk yang samar dalam hatinya. Kekuatan keluarga Ma sebenarnya tidak jauh lebih kuat dari keluarga Wang, namun tiba-tiba mereka ikut campur dalam masalah tambang besi dan memicu perselisihan. Sekarang tampaknya bukan sekadar ingin merebut tambang besi, mungkin ada rencana lain di balik semuanya, dan semuanya diarahkan untuk menyerang keluarga Wang.

Meskipun hatinya terkejut, Wang Lie tetap menenangkan diri. Setelah tertawa dengan marah, dia mengangguk dengan tegas, “Baiklah, kebetulan malam ini Kapten Zhang dan keluarga Qian juga ada di sini. Mari kita adakan pertarungan antara keluarga Wang dan keluarga Ma di hadapan Kapten Zhang dan semua keluarga Qian. Sistemnya tiga kali bertanding, dua kemenangan, tak peduli hidup atau mati.”

Wang Lie tiba-tiba berdiri dengan tegas, suaranya bergema. Tidak peduli apa pun konspirasi tersembunyi lawan, kini mereka sudah dipaksa berhadapan. Sebagai kepala keluarga Wang, dia tidak boleh menunjukkan sedikit pun kelemahan.

“Hehe, baiklah, Wang Lie, kau masih punya sedikit harga diri,” Ma Bufan tersenyum sinis.

Wang Lie menampilkan senyum dingin di wajahnya. Dengan Wang Tianzhao yang mendukung dan Bai Ou yang juga di sini, peluang keluarga Wang untuk menang dua kali dari tiga pertarungan sangat besar. Dia sama sekali tidak takut pada Ma Bufan.

“Tapi saya ingin tahu, siapa tiga orang dari keluarga Ma yang akan bertanding?” Wang Lie berpikir. Dari pihak keluarga Wang, akan bertanding dirinya sendiri, Wang Tianzhao, dan Bai Ou. Tanpa menghitung dirinya, hanya Wang Tianzhao dan Bai Ou saja sudah cukup untuk memenangkan dua pertandingan.

Berita tentang Bai Ou yang menyerbu markas tentara Long sudah tersebar diam-diam. Tidak perlu membicarakan pertarungannya dengan Zhang Quan, hanya dengan mudah mengalahkan sepuluh pendekar terbaik markas Long sudah cukup mengejutkan banyak orang. Wang Lie sangat percaya pada Bai Ou.

Begitu Wang Lie selesai bicara, Ma Shusheng, kakek tua keluarga Ma yang duduk di kursi kedua dari kanan, berdiri.

Kakek yang rambutnya hampir habis rontok itu tersenyum lebar dan berkata, “Kalau begitu, aku tidak akan mundur. Pertarungan pertama akan kuambil.”

Mendengar ucapan itu, hampir semua orang keluarga Wang terkejut.

Dalam pandangan umum, sosok seperti kakek Ma biasanya akan bertarung terakhir. Tidak ada yang menyangka dia akan menjadi yang pertama turun tangan.

Melihat Wang Lie dan yang lain terdiam, Ma Shusheng mengulurkan tangan dan menunjuk ke Wang Tianzhao yang duduk paling kiri di barisan utama, sambil tertawa, “Wang tua bangka, selama bertahun-tahun kita berseteru terang-terangan maupun diam-diam, sejak muda sampai tua. Sepanjang hidup ini, kita sudah bertarung empat puluh delapan kali. Selain empat kali seri tanpa pemenang, sisanya dua puluh dua kali aku menang dan dua puluh dua kali kau menang. Sulit menentukan siapa yang lebih hebat. Malam ini adalah pertarungan keempat puluh sembilan, dan mungkin juga yang terakhir antara kita. Malam ini, kita akan mengakhiri semuanya.”

Mendengar provokasi Ma Shusheng, Wang Tianzhao yang sejak tadi duduk di kursi utama dengan mata terpejam langsung menghembuskan napas dingin, membuka matanya dengan lebar hingga memancarkan sinar dingin. Dia berdiri dengan tegas.

Dendam antara Wang Tianzhao dan Ma Shusheng bukan hanya karena perseteruan keluarga besar mereka. Saat masih muda, keduanya jatuh cinta pada seorang wanita yang sama. Demi wanita itu, mereka menjadi rival asmara. Ketika berkelahi untuk memperebutkan wanita itu, wanita tersebut berusaha menghentikan pertikaian, namun keduanya tak sengaja melukainya hingga wanita itu meninggal dunia.

Wang Tianzhao dan Ma Shusheng menjadikan kematian wanita itu sebagai dendam sepanjang hidup mereka dan saling menyalahkan satu sama lain. Mereka berseteru dari muda hingga tua. Wang Tianzhao bahkan tidak menikah seumur hidupnya dan tidak memiliki keturunan, sehingga ia menganggap keponakannya, Wang Lie, sebagai anak sendiri.

Wang Tianzhao kini berusia lebih dari tujuh puluh tahun, sementara Ma Shusheng lebih tua beberapa tahun, sekitar delapan puluhan. Meski mereka adalah pendekar tingkat tinggi yang kuat dan sehat, usia mereka tetap terbatas dan kematian alami sewaktu-waktu bisa terjadi.

Karena itu, Ma Shusheng mengucapkan kata-kata tadi dengan penuh tekad.

Melihat Wang Tianzhao bangkit dengan marah, Wang Lie merasa kesal. Dia sebenarnya sudah menyiapkan rencana lain, yakni turun tangan sendiri melawan Ma Shusheng. Meski kemungkinan kalah, dua petarung berikutnya dari keluarga Ma tidak akan sekuat Ma Shusheng dan pasti kalah dari Wang Tianzhao atau Bai Ou.

Namun, pertarungan antara dua musuh bebuyutan ini menjadi sangat panas. Mendengar provokasi Ma Shusheng, Wang Tianzhao langsung berdiri dan siap bertarung, tidak peduli rencana keluarga.

Orang-orang lain juga bangkit berdiri. Ruangan utama yang penuh sesak tidak memungkinkan mereka bertarung leluasa, maka mereka keluar dari ruangan.

Di halaman besar di luar sudah dipasang lampu yang menerangi halaman seperti siang hari.

Ma Shusheng keluar dari ruangan dan sudah disambut oleh para pemuda keluarga Ma yang membawa sebuah kotak kayu. Dia membuka kotak itu dan mengeluarkan sepasang sarung tangan logam khusus, permukaannya berduri tajam sepanjang satu inci, tampak sangat menakutkan.

Dia mengenakan sarung tangan logam itu pada kedua tangannya, menggerakkannya sedikit hingga terdengar suara berdecit.

Meski berusia delapan puluh tahun, dia berdiri tegak, matanya memancarkan cahaya mengerikan, aura garang terpancar dari wajahnya seperti binatang purba yang terbangun. Banyak orang di sekitarnya takut menatap matanya dan merasa tertekan oleh aura yang ia pancarkan.

Wang Tianzhao juga mengeluarkan senjatanya, sebuah pedang besar dari logam, lebih lebar dari telapak tangan manusia biasa, panjangnya sekitar satu meter delapan puluh sentimeter, sedikit lebih tinggi dari tubuh Wang Tianzhao sendiri.

Satu membawa pedang besar setinggi tubuh orang dewasa, satu lagi mengenakan sarung tangan logam. Jelas pertarungan ini bukan sekadar mencari pemenang, tapi juga mempertaruhkan nyawa.

“Kita sudah berseteru seumur hidup. Malam ini, kita harus mengakhiri semuanya. Kita tidak akan menentukan pemenang, hanya hidup dan mati,” kata Ma Shusheng dengan nada dingin di sela giginya. Kemudian dia menoleh ke Ma Bufan dan para pemuda keluarga Ma di belakangnya, “Di antara aku dan Wang tua bangka, hanya satu yang bisa bertahan hidup malam ini. Jika aku kalah, kalian tidak boleh membalas. Ikuti aturan yang sudah kita sepakati sebelumnya. Paham?”

“Paham,” jawab Ma Bufan dengan hormat, wajahnya tampak sedih namun tegas.

Dia tahu Ma Shusheng sudah bulat tekad untuk menyelesaikan perseteruan dengan Wang Tianzhao malam ini. Meski kakek Ma tidak yakin sepenuhnya, dia tetap menghormati keputusan itu.

Wang Tianzhao mendengar perintah Ma Shusheng, lalu menoleh ke Wang Lie dan berkata, “Kalian dengar apa yang dikatakan Ma tua bangka? Aku juga sama. Pertarungan antara aku dan dia adalah urusan pribadi kami. Apapun hasilnya, hidup atau mati, kalian tidak boleh membalas. Ini baik, sekaligus mengakhiri dendam kami dan menjadi pertandingan pertama dari tiga pertarungan. Bagus sekali.”

Dia mengangguk pelan, memegang pedang logam besar di tangan kanan, menggeser pedang itu di tanah dan maju perlahan.

Orang-orang di sekitar mundur memberi ruang. Wang Lie tampak sedih dan ingin bicara, tapi akhirnya memilih diam.

Dia sangat peduli pada Wang Tianzhao seperti ayah sendiri. Namun, kata-kata sudah sampai sejauh ini, dia tak tahu bagaimana menghentikannya, hanya bisa mengangguk paksa.

Bai Ou dan Wang Fengyao juga berdiri di samping. Mereka melihat Ma Shusheng dan Wang Tianzhao, tahu bahwa keduanya sudah membuka “Gen Lautan” tingkat empat, kekuatan mereka bahkan lebih kuat dari Zhang Quan. Siapa yang akan menang, mereka belum bisa menebak.

Wang Fengyao mengatupkan bibir merahnya, wajahnya penuh kecemasan dan kekhawatiran, bergumam, “Kakek pasti akan baik-baik saja.”