Bab Satu Ratus Satu: Satu Langkah yang Salah

Kini aliran udara energi dari tebasan tangan Baiou yang memancar tidak lagi terkungkung di tepi telapak, tetapi meluncur beberapa inci menjauh dari telapaknya, seakan telapak itu sendiri memanjang ke depan beberapa inci. Bahkan perbedaan beberapa inci saja dalam pertarungan bisa menentukan hidup dan mati, apalagi jarak sebesar itu.

Baiou mengubah kedua lengannya seolah menjadi dua pedang tempur. Dengan lengan kanan ia melepaskan teknik “Serigala Langit Pemakan Matahari”, lalu lengan kiri menyusul dari bawah, memukul naik ke atas, itulah gerakan kedua dari “Delapan Tebasan Serigala Langit”: “Serigala Langit Menelusur Bulan”. Tanpa jeda ia lanjutkan “Mengambil Bintang” sebagai gerakan ketiga.

Begitu “Mengambil Bintang” dibuka, tebasan tangan belalang di tangan kanan Baiou telah menembus Tinju Sisik Ular Zhang Quân, tepat mengincar titik vital di dahinya—jantungnya. Bintang yang hendak ia petik bukanlah di angkasa, melainkan jantung manusia.

“Bagus.” Zhang Quân menggeram. Kedua tangannya ditarik, dan Tinju Sisik Ularnya menghantam dari samping ke tebasan tangan Baiou.
Kedua tubuh bergetar serentak; dalam sekejap antara tebasan tangan dan tinju ular itu, seolah-olah mereka tumbuh beberapa lengan tambahan. Di udara terdengar dentuman tumpul seperti letusan napas, bagaikan guntur-guntur kecil menggema di ruangan itu.

Zhang Quân memutar tubuh seperti naga besar pemangsa yang merangkak, sedangkan Baiou merunduk ke depan seperti belalang berkaki manusia yang siap menerkam. Bayangan keduanya terus bertabrakan-silang, tebasan tangan belalang melawan Tinju Besi Sisik Ular, dan sesekali tetes darah segar menyembur, menetes ke karpet lantai.

Tiba-tiba Zhang Quân mengaum rendah, merunduk tiba-tiba lalu menyapu kaki ke samping seperti ekor ular menyambar Baiou.
Lengan kanan Baiou bergetar; telapak kanannya menyamping menukik menyapu mengikuti lengan Zhang Quân. Darah mengalir deras. Jarak telapak Baiou ke lengan Zhang Quân tinggal sekitar dua inci, namun jet energi yang ditembakkan itu membentuk bilah lebih tajam dari pedang, langsung menggores lengan Zhang Quân sepanjang setengah kaki, sampai terlihat tulang.

Baiou yang terhempas menimpa tanah terguling keras, lalu justru memanfaatkan momentum itu untuk berguling cepat.
Di lantai terdengar suara tumpul beruntun; pukulan Tinju Sisik Ular bertubi-tubi hampir menempel pada tubuh Baiou yang berguling dan menghantam karpet.

Lengan kanan Zhang Quân terluka. Alih-alih melemahkan serangannya, luka itu malah membuatnya makin ganas. Bau darah membangkitkan kenistaan liar di tubuhnya; matanya menyempit menjadi mata ular yang menyeramkan. Ia terus mengejar Baiou yang berguling, Tinju Sisik Ularnya terus menghujam tanpa jeda.

Tak lama, Baiou terjungkir mundur sampai ke tepi dinding, tak punya jalan lagi. Ia menahan tubuh dengan menyangkut kaki ke dinding, menerbangkan dirinya ke samping. Kedua lengan terbentang, seperti dua pedang perang yang turun dari udara, atau dua naga raksasa yang melambung.

Dua tebasan Tangan Belalang itu memuat serangan terkuat Baiou—tak terbendung. Zhang Quân tidak mundur selangkah pun, justru menyambut jatuhnya tebasan dengan kedua kepalan yang menghantam ke depan. Pertarungan terkuat melawan yang terkuat.

Dengung tumpul terdengar, Baiou yang melayang terhenti seketika, seperti tertabrak truk, lalu menabrak dinding dengan keras dan mengeluarkan erangan tercekik.
Zhang Quân pun juga terpukul hebat; ia terpincang mundur lima atau enam langkah sebelum sempat menstabilkan diri.

Saat tubuhnya kembali seimbang, kedua lengan Zhang Quân turun menggantung, tangan-tangannya basah oleh darah yang terus menetes.
Tebasan Tangan Belalang itu telah melukai kedua tangannya: Tinju Besi miliknya mengelupas kulit dan daging, bahkan tulang terlihat. Ketajaman tebasan itu menyayat lapisan pelindung sisik ular yang terwujud dari energi gen di permukaan kepalan.

Dampaknya, meski Baiou menghancurkan Tinju Besi Zhang Quân, tangannya sendiri pun kena berat. Tenaga Tinju Sisik Ular Zhang Quân juga memecah aliran energi pelindung luar Tangan Belalang, hingga tulang-tulang jari Baiou berubah bentuk.

Baiou dipukul balik oleh tenaga dahsyat dan menghantam dinding lagi. Ia menahan kepala dan wajah dengan kedua lengan, kedua kaki menekuk ke dinding, lalu mengaktifkan “Lompatan Super Cepat”. Dengan bantuan gaya tolakan benturan itu, ditambah dorongan “Lompatan Super Cepat”, ia menolak kaki ke dinding. Terdengar letusan “PUNG” besar. Baiou terlempar ke udara seperti burung elang, seketika menutup jarak dan menekan Zhang Quân yang tengah mundur.

Zhang Quân sama sekali tak menyangka Baiou, saat tubuhnya dihantam Tinju Sisik Ular sampai menancap ke dinding, justru bisa membalik tenaga untuk menyerang balasan. Serangan Baiou datang terlalu cepat, terlalu cepat bagi reaksi Zhang Quân.
Baiou yang meloncat turun, lutut yang tertekuk menghantam wajah Zhang Quân dengan kuat. Zhang Quân mengerang, lalu terpelanting membalik ke belakang; wajahnya terseret darah, batang hidungnya langsung patah dan ambruk.

Baiou pun mendarat dan menekan tubuhnya di atas Zhang Quân. Kedua tangannya telah terluka dan tak bisa lagi memakai Tangan Belalang. Maka ia memakai kepala sebagai senjata; satu pukulan kepala menghantam wajah Zhang Quân dengan keras. Semua terjadi secepat kedipan mata. Dari benturan lututnya yang menghantam wajah Zhang Quân hingga pukulan kepalanya berikutnya, Zhang Quân langsung porak-poranda, tak sempat membalas.

Dua lawan yang kekuatannya sepadan—satu gerakan saja dapat menentukan seluruh kemenangan.

Walau Zhang Quân telah mengaktifkan “Lautan Gen” dan termasuk kelas “empat” yang kuat, dalam pertarungan fisik murni ia tak sepadan dengan Baiou. Satu lagi pukulan kepala Baiou datang, ia tak sempat menutup kepala dan wajah dengan energi gen. Ia terhantam hingga kepala berputar, darah dan air mata serta darah hidung menyembur ke udara, kepala berdesing, tubuhnya berusaha bangkit untuk menyerang kembali. Tiba-tiba wajahnya dipukul lagi, membuat pusing berputar sampai hampir pingsan.

Baiou dengan susah payah berhasil merebut inisiatif. Ia takkan menyia-nyiakan kesempatan langka itu—satu demi satu ia terjang dengan pukulan kepala ke wajah Zhang Quân.

“Berhenti! Hentikan... aku menyerah!” Zhang Quân berseru keras, wajahnya pecah oleh semburan darah.

Mendengar pengakuan itu, Baiou berhenti memukul kepalanya. Ia bangkit dari tubuhnya, memunggah beberapa langkah, lalu menyeka darah yang mengalir di wajahnya—hampir seluruhnya milik Zhang Quân.
Kini wajah Zhang Quân bengkak besar seperti kepala babi, daging dan darah kusut; kedua matanya hampir tak bisa dibuka, hidungnya pun runtuh. Tiga gigi copot, termasuk dua gigi depan. Betapa mengerikannya.

Tak ada seorang pun yang bisa percaya, ini adalah Komandan Kompi Naga yang biasanya gagah, memimpin ratusan prajurit Kompi Naga, yang terkenal sebagai orang terkuat pertama di Kota Nanan setelah membuka “Lautan Gen”. Di saat ini ia terbaring seperti ikan mati, dua lengan terangkat memohon berhenti—mengangkat isyarat menyerah. Ia sungguh benar-benar terkalahkan oleh pukulan kepala Baiou dan takut menghadapi satu serangan lagi.

Baiou menghapus darah di wajahnya, melangkah mundur beberapa inci, lalu berkata, “Kapten Zhang, sesudah kalah ia harus tunduk pada taruhan. Kapan kau melepaskan orang-orang Kelompok Seribu Jin?”
Zhang Quân tergeletak seperti ikan mati, napasnya berat. Untunglah hanya mereka berdua yang bertarung di sini; tak ada mata lain melihat aibnya.

Sebelum beradu tadi, Zhang Quân sudah memikirkan akibat ini. Untuk menghindari malu di hadapan bawahannya, ia memilih bertemu Baiou di ruang latihan ini.

“Anak muda, memang kau... hebat.” Zhang Quân menghela napas kasar, mengeluarkan muntah bercampur darah—di dalamnya terperangkap satu gigi.
Ia meraba-raba giginya, sadar bahwa tiga gigi yang copot itu termasuk dua gigi depan. Wajahnya makin terdistorsi.