Bab Lima Puluh Lima: Akademi Naga Terbang

Di bawah sorotan cahaya Wu Zhao, semua orang lain tampak menjadi redup dan tak berarti. Dari segala penjuru, banyak siswa berseru memanggil nama Wu Zhao, terutama para gadis yang tampak jauh lebih banyak daripada laki-laki.

“Nampaknya penggemar yang mengaguminya memang sangat banyak,” kata Li Haoran sambil tersenyum tipis.

Tao Wei menanggapi, “Sekalipun dia sehebat itu, tidak ada hubungannya dengan kita. Aku kira kita tidak akan bertemu dengannya selama pertandingan.”

Ada dua puluh satu tim. Akademi Sunan, sebagai juara tahun lalu dan satu-satunya tim unggulan, tidak ikut bertanding di babak awal. Hanya tim yang masuk enam besar saja yang punya kesempatan berhadapan dengan mereka.

Akademi Nanan tahun lalu berada di urutan kedua puluh. Target tahun ini adalah menembus sepuluh besar saja sudah cukup memuaskan. Soal enam besar, bahkan tidak terpikirkan, jadi Tao Wei merasa mereka tidak mungkin bertemu Wu Zhao di arena.

Wang Fengyao merasa sedikit kecewa mendengar ucapan Tao Wei, “Sayang sekali, aku malah ingin melawannya, meski pasti aku akan kalah.”

Setelah semua peserta dari dua puluh satu tim tampil, acara pembukaan di pagi hari pun hampir selesai. Acara terakhir adalah para ketua tim dari setiap akademi naik ke panggung untuk mengambil nomor undian.

Kecuali Akademi Sunan yang tidak perlu mengambil undian, dua puluh ketua tim lainnya harus mengambil nomor.

Perwakilan Akademi Nanan yang naik ke panggung untuk mengambil undian adalah Zhang Lei, dan ia mendapat nomor tiga belas.

Setelah itu, dua puluh tim dibagi ke dalam sepuluh kelompok untuk bertanding, nomor satu melawan nomor dua, nomor tiga melawan nomor empat, dan seterusnya. Dengan nomor undian tiga belas, Akademi Nanan akan melawan akademi yang mendapat nomor empat belas.

Setelah Zhang Lei memperoleh nomor tiga belas, ia langsung mencari tahu akademi mana yang mendapat nomor empat belas.

Ternyata Akademi Tenglong yang mendapat nomor tersebut.

Begitu mengetahui lawannya adalah Akademi Tenglong, Zhang Lei pun sedikit lega. Meski namanya terdengar gagah, Akademi Tenglong sebenarnya tidak terlalu kuat, tahun lalu hanya berada di urutan delapan belas, sedikit lebih tinggi dari mereka.

Sebaliknya, Wakil Kepala Akademi Tenglong malah tampak senang. Dalam hati ia merasa beruntung, karena bertemu Akademi Nanan yang dianggap lemah, sehingga pertandingan pertama ini terasa mudah.

Asal menang di pertandingan pertama, setidaknya mereka sudah masuk sebelas besar. Target mereka tahun ini pun hanya sepuluh besar.

Setelah undian selesai, acara pembukaan pagi pun resmi berakhir, ribuan orang mulai berangsur-angsur meninggalkan arena.

***

Pada sore harinya, pertandingan resmi dimulai. Lapangan luas itu telah dibagi menjadi sepuluh area, sehingga sepuluh pertandingan dapat berlangsung bersamaan. Para pemenang akan melaju ke babak selanjutnya, sementara sepuluh tim yang kalah tetap bertanding, baik untuk melatih diri maupun menentukan peringkat dua belas hingga dua puluh satu.

Karena itu, keberuntungan dalam undian babak pertama sangat penting. Jika dua tim kuat bertemu, salah satu pasti gagal masuk sepuluh besar, sedangkan jika dua tim lemah bertemu, pemenangnya setidaknya masuk sebelas besar, bahkan mungkin peringkatnya lebih tinggi dari tim kuat yang kalah.

Menjelang sore, Zhang Lei memimpin Bai Ou dan kawan-kawan menuju arena pertandingan nomor tujuh, tempat mereka akan melawan Akademi Tenglong.

Tim-tim lain juga mulai berdatangan. Di setiap arena, ada tiga guru yang bertugas sebagai wasit. Selain mengawasi pertandingan, tugas terpenting mereka adalah siap menyelamatkan peserta bila terjadi cedera parah, agar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan.

Dalam pertandingan ini, penggunaan senjata sama sekali dilarang—hanya boleh bertarung tangan kosong.

Bai Ou, Wang Fengyao, Li Haoran, Tao Wei, dan Fang Li mengenakan pakaian khusus pertandingan, berupa baju zirah lunak yang dirancang khusus untuk memberi perlindungan.

Lima peserta dari Akademi Tenglong juga telah siap di arena.

“Bai Ou, semangat!” seru Xia Mengru dan kelima pemain cadangan dari bawah panggung. Ia tampak bersemangat, melambai pada Bai Ou untuk mendukungnya.

Xia Mengru sangat percaya pada Bai Ou. Setidaknya dalam laga pembuka melawan Akademi Tenglong, ia yakin tidak akan kalah, kecuali jika lawan mendadak menghadirkan jenius sehebat Bai Ou.

Bai Ou membalas dengan senyum dan anggukan.

Tiga wasit berdiri di tengah kedua tim, memberi penjelasan singkat mengenai aturan, seperti larangan memukul bagian vital seperti mata dan selangkangan, serta harus patuh terhadap perintah wasit.

Bai Ou memperhatikan kelima lawannya.

Kelima peserta Akademi Tenglong semuanya pria, berusia antara enam belas hingga sembilan belas tahun. Usia mereka sama-sama muda, wajah penuh percaya diri, masing-masing yakin bisa menang.

Sepuluh pertandingan berlangsung serentak. Ribuan penonton pun tersebar mengelilingi tiap-tiap arena.

Di antara semua pertandingan, yang paling menarik perhatian adalah laga antara Akademi Jiangtian dan Akademi Kedua Pinghai.

Kedua tim tersebut adalah tim kuat. Pertemuan di awal seperti ini menjanjikan pertarungan sengit, sehingga sebagian besar penonton tertarik menonton mereka.

Selain itu, pertandingan dari akademi papan atas seperti Akademi Negeri atau Akademi Pertama Pinghai juga banyak menarik perhatian.

***

Sementara itu, pertandingan antara Akademi Nanan dan Akademi Tenglong, dua tim yang dianggap lemah, hampir tidak ada yang menonton kecuali beberapa guru dari kedua akademi dan lima pemain cadangan. Tak ada orang luar yang berminat menonton laga mereka.

Usai penjelasan wasit, mereka mundur ke sisi arena. Begitu aba-aba dimulai, sepuluh peserta dari kedua tim langsung bergerak serentak.

Arena berukuran sepuluh kali sepuluh meter itu hanya mengakui kemenangan jika satu pihak berhasil mendorong lawannya keluar garis.

Masing-masing peserta langsung menentukan lawan, dan pertarungan pun pecah.

Bai Ou menyerang seorang pemuda yang paling dekat dengannya. Lawannya pun langsung menyongsong Bai Ou dengan tujuan yang sama.

Wang Fengyao, Li Haoran, Tao Wei, dan Fang Li juga telah memilih lawan masing-masing. Dalam sekejap, pertempuran sengit terjadi.

Kelima peserta Akademi Tenglong, empat di antaranya memiliki tingkat awal Transformasi Kedua, sementara satu orang berada di tingkat menengah. Lawan Bai Ou adalah salah satu yang baru memasuki tingkat Transformasi Kedua, kekuatannya bahkan masih di bawah Wang Fengyao.

Demi meraih hasil terbaik, membawa kehormatan untuk Akademi Nanan, serta membebaskan Wanita Ular, kali ini Bai Ou tidak menyembunyikan kemampuannya. Ia langsung mengerahkan seluruh kekuatannya.

Serangannya langsung berupa Pukulan Tujuh Pembunuh. Sekali pukul, lawannya langsung merasa napasnya tersendat, wajahnya berubah, dan ia buru-buru menghindar.

Tiba-tiba, suara “buk” terdengar. Pandangan lawan berkunang-kunang, tubuhnya terkena tendangan, dan ia terpental ke udara.

Lawan itu terkejut, belum sempat menyentuh tanah, Bai Ou sudah melesat lebih cepat dari arah terbangnya dan melancarkan satu pukulan lagi ke dadanya.

Lawan itu mengerang, berputar di udara, lalu jatuh keluar arena sejauh sepuluh meter, kehilangan hak bertanding.

Bai Ou tidak memperdulikannya lagi, segera berbalik dan menyerang peserta lawan lainnya.

Semua itu terjadi hanya dalam hitungan detik. Satu orang sudah terlempar keluar arena. Para penonton dari Akademi Tenglong berseru kaget, bahkan ketiga wasit di lokasi pun menatap Bai Ou dengan tatapan heran.

Di luar arena, wajah Zhang Lei tersenyum puas. Ia bisa merasakan Bai Ou menjadi lebih kuat lagi. Tahun ini, Akademi Nanan pasti bisa mengejutkan banyak orang. Setidaknya, masuk sepuluh besar kini bukan sekadar harapan.