Bab Lima Puluh Lima: Situasi Mengkhawatirkan

An Ruoqing tiba-tiba tersenyum, “Kalau begitu, jangan-jangan kau menyusup ke sini untuk menyelamatkannya? Jadi kau juga ada hubungannya dengan Dokter Ke’er?”

Bai Ou menggeleng, “Aku tidak kenal siapa itu Ke’er, aku hanya kenal Gadis Ular. Dahulu dia pernah menyelamatkan nyawaku, sekarang giliran aku yang harus menyelamatkannya.”

An Ruoqing mengulurkan tangan rampingnya, menepuk perlahan, “Tak kusangka, kau ternyata cukup setia dan berperasaan.”

“Tapi, kau hanya berperasaan pada dia seorang, lalu bagaimana dengan orang lain?”

Begitu berkata, rona wajah An Ruoqing berubah menjadi berat. Perlahan ia berkata, “Negara kita terancam oleh ‘Negara Binatang’, belum lagi makhluk-makhluk laut raksasa yang sewaktu-waktu bisa naik ke daratan dan menginvasi. Berbagai makhluk purba mulai bangkit satu per satu, ruang hidup manusia semakin sempit. Kita sudah tak sanggup lagi mengejar perubahan alam dan para makhluknya. Jika begini terus, cepat atau lambat, dalam puluhan atau seratus tahun ke depan, manusia bisa saja tergantikan.”

“Penelitian genetik dan percobaan manusia yang gila-gilaan di mana-mana sekarang, untuk apa semua itu? Bukankah demi mengungkap seluruh rahasia gen secepat mungkin, agar bisa menciptakan manusia-manusia kuat secara massal, supaya kita bisa menang di perang besar kepunahan spesies dunia masa depan?”

Wajah An Ruoqing menjadi serius, “Pengorbanan sesaat, tujuannya adalah untuk menyelamatkan jutaan manusia di masa depan. Kejahatan kecil yang kau lihat sekarang, apa artinya dibandingkan itu?”

Bai Ou hanya menggeleng. Ia tidak tahu bagaimana membantah An Ruoqing. Mungkin dari sudut pandang besar, apa yang dikatakan An Ruoqing memang benar, tapi baginya, nyawa seorang sahabat sama pentingnya.

“Bolehkah aku melihat Gadis Ular?” Tiba-tiba Bai Ou mengajukan permintaannya. Ia ingin sekali tahu bagaimana keadaan Gadis Ular sekarang.

An Ruoqing memandangnya, tampak merenung sejenak, lalu tersenyum, “Bisa, ikutlah aku.”

Ia berjalan di depan, dua orang mengawal Bai Ou di belakang. Mereka berjalan sampai ke ujung, membuka pintu besi lain, di baliknya ada lorong panjang.

Lorong terang itu di kiri-kanannya terdapat beberapa pintu besi, jelas mengarah ke tempat berbeda.

An Ruoqing membuka salah satu pintu besi, di dalamnya ada lorong, di sisi lorong ada jendela kecil. Ia memberi isyarat pada Bai Ou.

Bai Ou melangkah mendekat, mengintip lewat jendela kecil itu, tubuhnya tiba-tiba bergetar.

Setelah berbulan-bulan, akhirnya ia kembali melihat Gadis Ular.

Namun keadaan Gadis Ular sekarang sangat mengenaskan.

Ia tak mengenakan sehelai benang pun, dipasangkan di atas alat-alat, seluruh tubuhnya ditancapi berbagai instrumen, bahkan mulutnya pun terikat alat.

Beberapa peneliti berjas putih sibuk di sekitarnya, sementara yang lain terus mencatat sesuatu.

Tubuh Gadis Ular terus bergetar lemah. Mulut yang terikat tak bisa menutup, hanya keluar suara samar-samar.

“Gadis Ular!” Bai Ou tak tahan memanggil.

Gadis Ular yang terikat mendengar suaranya, sekujur tubuhnya langsung bergetar hebat. Namun ia tak bisa menggerakkan kepala, tak bisa melihat Bai Ou, hanya sepasang matanya perlahan mengalirkan air mata.

Melihat semua itu, hati Bai Ou dipenuhi amarah. Ia berusaha sekuat tenaga hendak menerobos masuk.

Namun baru saja berniat, tangannya yang terbelenggu langsung dicengkeram kuat dari belakang, rasa sakit menusuk seolah lengannya hendak patah, tubuhnya pun membungkuk tak berdaya, tak mampu melawan.

“Kalian semua iblis!” Bai Ou menggertakkan gigi.

An Ruoqing menghela napas, “Tak ada cara lain. Sekarang dia objek penelitian yang sangat penting. Kami ingin secepatnya mendapatkan metode untuk memodifikasi manusia secara massal dari tubuhnya, jadi setiap hari kami bergantian meneliti. Tentu saja, kalau suatu hari kami berhasil dan dia masih hidup, kami bisa melepaskannya, membiarkan kalian berkumpul kembali.”

Bai Ou mendesis, “Melihat keadaannya sekarang, kalau kalian terus menelitinya, apa dia masih bisa hidup?”

An Ruoqing memandangnya dengan sorot aneh, lalu tersenyum, “Tidakkah kau pernah berpikir tentang dirimu sendiri? Sebenarnya kau juga objek penelitian yang sangat baik. Aku juga penasaran padamu. Di usia enam belas tujuh belas tahun sudah mencapai puncak ‘Transformasi Kedua’, dengan sedikit usaha lagi, barangkali bisa mencapai transformasi ketiga. Kalau kau tak tega meninggalkan temanmu, lebih baik kau tinggal di sini, ikut jadi objek penelitian. Begini, dua-duanya puas. Kami dapat dua objek penelitian, kau pun bisa tetap bersama temanmu.”

Mendengar itu, bulu kuduk Bai Ou berdiri, “Kau... kau gila.”

Namun An Ruoqing tak memperdulikannya. Ia hanya bertepuk tangan pelan, “Kunci dia. Besok aku akan rapat untuk membahas, bagaimana cara terbaik meneliti orang seperti dia. Mungkin saja kita bisa buka proyek penelitian baru.”

Setelah itu, Bai Ou pun diseret dan dikurung.

Bai Ou tak lagi melawan. Ia tahu semuanya sia-sia, An Ruoqing yang tampak normal itu sejatinya benar-benar gila.

Untungnya, sebelum ditangkap ia sudah memberitahu Xia Mengru, supaya jika terjadi sesuatu, ia tidak sendirian tanpa harapan.

“Aku sudah janjian dengan Mengru, begitu fajar bertemu di ‘Perkumpulan Qianjun’. Kalau aku tak datang, berarti ada masalah. Dia pasti akan memberi tahu ketua. Dengan kemampuan ketua, barangkali masih ada peluang tipis. Tentu saja, aku tak bisa hanya menunggu orang lain datang menolong. Aku juga harus mencari cara menyelamatkan diri. Untungnya, mereka belum berpikir untuk meneliti aku sekarang, masih ada waktu.”

Tak perlu bicara lagi tentang Bai Ou yang dikurung, beralih pada Xia Mengru.

Seperti yang Bai Ou duga, Xia Mengru memang tinggal di ‘Perkumpulan Qianjun’. Ketika Bai Ou tak kunjung muncul, batinnya dilanda firasat buruk dan tahu ada masalah.

Berbagai rumor mengerikan tentang ‘Kampus Utara’ terlintas di benaknya, ia semakin takut dan segera mencari Xia Zhengyang.

Setelah menceritakan bahwa Bai Ou pergi ke ‘Kampus Utara’ untuk mencari temannya yang ditawan, Xia Zhengyang langsung berdiri dari duduknya.

“Celaka, anak itu benar-benar tak tahu diri. Tempat itu bukan untuknya. Kalau sampai sekarang belum kembali, pasti sudah ditangkap. Semoga saja nyawanya masih selamat.”

Baru kali ini Xia Mengru melihat Xia Zhengyang begitu cemas, ia pun sadar situasinya sangat serius. “Ayah angkat, kau harus selamatkan Bai Ou!”

Xia Zhengyang mengangguk, “Tentu saja aku ingin menyelamatkannya, hanya saja... kemampuanku terbatas.”

Ia terdiam, lalu perlahan berkata, “Bukan hanya aku, bahkan kepala Akademi Nan’an pun belum tentu bisa menolong. Kecuali keluarga-keluarga besar turun tangan, atau pihak militer... Biarkan aku pikirkan.”

Mendengar Xia Zhengyang menyebut keluarga-keluarga besar, Xia Mengru tiba-tiba teringat Wang Fengyao dan berseru, “Benar, aku teringat seseorang. Aku akan mencarinya sekarang.”

Melihat Xia Zhengyang pun tak punya cara, Xia Mengru hanya bisa memikirkan Wang Fengyao. Ia tak tahu apakah ini akan berhasil, tapi setidaknya harus mencoba.

Xia Zhengyang mengangguk setuju, dan ia sendiri juga mulai mencoba menghubungi kenalannya, barangkali bisa meminta bantuan pada seseorang di militer.

Xia Mengru pun menunggang kuda padang rumput, berlari kencang menuju kediaman Keluarga Wang, salah satu keluarga besar di Kota Nan’an.