Bab 153: Operasi Dimulai

Bai Ou mengenakan baju besi ringan pelindung dengan erat di tubuhnya, menyelipkan sepasang belati ke dalam jubahnya, dan memegang pedang tempur paduan. Segala persiapan Bai Ou telah selesai, dan ketujuh orang lainnya juga bersenjata lengkap. Setiap orang di dalam hati sangat memahami bahwa operasi kali ini sangat berbahaya, sehingga tidak satupun dari mereka yang berani ceroboh sedikit pun.

Setelah gelombang besar monster ketiga yang terjadi pada siang hari, Hutan Kematian untuk sementara waktu menjadi tenang. Semua orang mengerti bahwa ini adalah kawanan monster yang sedang berkumpul kembali dan sewaktu-waktu dapat memicu gelombang monster keempat yang jauh lebih besar.

Menjelang malam, gelombang monster keempat masih belum muncul, sementara para manusia transenden yang menjaga sisi selatan kota justru mengorganisir pasukan yang terdiri dari lebih dari seribu prajurit untuk melancarkan serangan proaktif terhadap Hutan Kematian.

Ini adalah pertama kalinya Kota Nan'an melancarkan serangan proaktif sejak munculnya gelombang monster.

Di langit, Elang Raksasa Haast sedang berputar-putar. Bai Ou, Chen Shaofeng, Zhang Quan, Wang Tianzhao, Qian Liwu, Zhang Min, Feng Huahu, dan Wei Shenjun—kedelapan orang tersebut—mengikuti pasukan besar yang berjumlah seribu orang ini untuk bertindak bersama.

Tujuan utama dari serangan yang dilakukan oleh seribu orang ini adalah untuk mengalihkan perhatian dan menutupi operasi pemenggalan yang akan dilakukan oleh mereka berdelapan.

Di dalam Hutan Kematian, raungan monster buas dengan cepat terdengar. Menghadapi provokasi aktif dari umat manusia, kawanan monster segera bereaksi. Tak lama kemudian, serigala purba, singa ganas, macan bergigi pedang, banteng purba, ular sanca titan, buaya kaisar, tyrannosaurus, dan makhluk lainnya berhamburan keluar, menyerbu ke arah pasukan yang terdiri dari seribu manusia transenden tersebut.

Pertempuran berdarah langsung meletus.

Pasukan seribu orang ini berintikan pada Tentara Naga reguler. Prajurit Tentara Naga reguler yang paling lemah pun berada di tingkat transformasi manusia transenden kedua.

Mereka dilengkapi dengan senjata canggih dan memiliki keterampilan transformasi tingkat kedua. Dengan bertarung bersama, bahkan makhluk buas purba ini pun bukan tandingan mereka dalam pertarungan satu lawan satu.

Namun, keunggulan terbesar dari gelombang monster ini terletak pada jumlahnya.

Mereka tampak seolah-olah tidak ada habisnya, datang menderu bagaikan air bah, maju silih berganti tanpa henti, dan sama sekali tidak takut mati.

Inilah bagian yang paling mengerikan dari diri mereka. Betapa pun kuatnya manusia, manusia tetap memiliki rasa takut akan kematian dan rasa sakit yang sulit ditanggung.

Sebaliknya, saraf rasa sakit pada hewan-hewan buas ini jauh tidak sesensitif manusia. Ditambah dengan sifat tanpa rasa takut akan kematian, karakter yang buas dan kejam, serta keunggulan jumlah, semua ini adalah keunggulan yang sulit ditandingi oleh manusia.

Pasukan seribu orang ini berhasil menarik kekuatan utama gelombang monster. Memanfaatkan kegelapan malam, tim delapan orang yang dipimpin oleh Chen Shaofeng di bagian belakang pasukan segera meninggalkan tempat tersebut.

Mereka tidak menuju ke arah Hutan Kematian.

Saat ini, Hutan Kematian hampir sepenuhnya dipenuhi oleh kawanan monster. Ke arah mana pun mereka pergi, itu sama saja dengan menyerahkan diri ke dalam jaring dan menerobos masuk ke tengah-tengah kawanan monster.

Oleh karena itu, mereka harus menghindari kawanan monster di depan, memutar melewati tempat-tempat berkumpulnya gelombang monster tersebut, dan menyusup secara diam-diam ke bagian belakang kawanan monster.

Serangan yang dilancarkan oleh seribu manusia transenden ini memiliki tujuan utama untuk menarik perhatian gelombang monster, menahan kekuatan utama mereka, dan membuat pertahanan belakang mereka menjadi kosong, sehingga kedelapan orang Bai Ou memiliki kesempatan untuk menyusup dari belakang dan melaksanakan operasi pemenggalan.

Di tengah kegelapan malam, kedelapan orang tersebut meningkatkan kecepatan mereka hingga mencapai tingkat yang mengerikan.

Selain Bai Ou, keempat orang lainnya di antara delapan orang tersebut adalah jagoan tingkat transformasi keempat. Meskipun Bai Ou bukan jagoan tingkat transformasi keempat, kekuatannya bahkan lebih kuat daripada rata-rata jagoan tingkat transformasi keempat.

Lari sekuat tenaga ini ibarat delapan anak panah tajam yang melesat di malam hari. Dalam sekejap mata, mereka sudah berada jauh di sana. Kecepatan mereka bahkan jauh lebih cepat daripada citra macan tutul yang berlari paling kencang.

Sementara itu, seekor macan tutul hanya dapat mempertahankan kecepatan tertingginya dalam waktu yang sangat singkat. Jika tidak, karena panas yang dilepaskan oleh metabolisme tubuh saat terjadi konversi energi tidak dapat ditanggung oleh macan tutul, otak dan organ internalnya akan mengalami kerusakan parah, bahkan kematian.

Bagi kedelapan orang Bai Ou yang memiliki fisik tangguh dan organ internal yang kuat, masalah seperti itu sama sekali tidak ada.

Mereka dapat terus berlari dengan kecepatan tinggi secara berkelanjutan. Panas yang dihasilkan oleh metabolisme tubuh mereka juga akan dilepaskan dan dikendalikan secara efektif, di mana fisik yang kuat sudah lebih dari cukup untuk menanggung panas yang dihasilkan selama konversi energi.

Energi genetik di dalam tubuh mereka terus-menerus meningkatkan kekuatan dahsyat mereka, membuat kecepatan mereka semakin lama semakin cepat. Lambat laun, jarak di antara kedelapan orang tersebut mulai merenggang.

Orang dengan kecepatan tertinggi di antara mereka adalah Chen Shaofeng.

Diikuti oleh Zhang Min, Feng Huahu, dan Bai Ou, kemudian Wang Tianzhao dan Qian Liwu, sementara Zhang Quan dan Wei Shenjun tertinggal di barisan paling belakang.

Meskipun kecepatan tidak sepenuhnya mewakili kekuatan, kecepatan juga merupakan salah satu standar pengukurannya.

Zhang Min dan Feng Huahu adalah wakil kapten utama. Kekuatan mereka jauh lebih kuat daripada kapten besar seperti Zhang Quan dan Wei Shenjun. Namun, melihat Bai Ou mampu mengikuti mereka dari dekat tanpa tertinggal sedikit pun langkah, hal itu membuat Zhang Min dan Feng Huahu merasa sedikit terkejut. Saling bertukar pandang, mereka berpikir bahwa petarung nomor satu di Kota Nan'an ini memang hidup sesuai reputasinya.

Tidaklah mudah untuk menghindari gelombang monster di Hutan Kematian. Dengan kecepatan kedelapan orang yang mengerikan itu, mereka masih harus menyusup dan berlari kencang selama lebih dari dua puluh menit.

Di langit, beberapa ekor Elang Raksasa Haast berputar-putar di langit malam. Chen Shaofeng dari waktu ke waktu mendongakkan kepalanya, mengandalkan elang raksasa yang dilatih oleh Tentara Naga ini untuk menentukan arah.

Bai Ou pernah menyaksikan kehebatan pelacakan dari elang raksasa ini. Begitu menjadi sasaran elang-elang tersebut, itu benar-benar bagaikan bayangan yang melekat di tulang dan tidak akan pernah bisa dilepaskan betapapun caranya.

Setelah berlari kencang selama lebih dari dua puluh menit, rombongan mulai mendaki sebuah gundukan tanah, lalu menuruni barisan tebing curam.

Tebing curam itu dipenuhi dengan tanaman rambat hijau. Gerak-gerak kedelapan orang itu bahkan jauh lebih lincah daripada kera, menuruni tebing dengan berpegangan pada tanaman-tanaman rambat tersebut.

Kedalaman tebing curam itu mencapai seratus meter. Mereka dengan cepat menuruni tebing tersebut, lalu mendaki kembali melalui tebing curam di sisi sebaliknya.

Setelah memutar melewati jurang tebing dan masuk lebih dalam ke dalam hutan, mereka telah memasuki bagian belakang gelombang monster.

Di langit, seekor elang raksasa tiba-tiba menubruk turun dari udara.

Chen Shaofeng mengulurkan tangannya, dan elang raksasa itu mendarat di hadapannya sambil mengeluarkan suara pekikan.

Chen Shaofeng juga mengeluarkan suara aneh mirip kicauan burung dari mulutnya, sedang berkomunikasi dengan elang raksasa tersebut.

Tak lama kemudian, elang raksasa itu melesat ke udara dan terbang menuju tempat yang jauh.

Tangan kanan Chen Shaofeng terulur, mengambil dua bilah pedang panjang paduan yang terikat di punggungnya.

Melihat tindakan Chen Shaofeng, ketujuh orang lainnya juga berturut-turut mengeluarkan senjata mereka.

Chen Shaofeng memberikan isyarat tangan. Memanfaatkan kegelapan malam, kedelapan orang itu menyusup maju ke depan tanpa suara sedikit pun.

Setelah menyusup sejauh kira-kira satu atau dua kilometer lagi, mereka melihat sebuah bukit gundul muncul di depan.

Di sekitar bukit tersebut berkumpul cukup banyak binatang buas. Sekilas melihat, terdapat serigala purba, ular sanca titan, macan bergigi pedang, singa mengamuk, babi hutan raksasa, banteng purba, kadal raksasa purba, buaya kaisar, ankylosaurus, velociraptor, dan makhluk lainnya—sedikitnya ada seratus ekor lebih.

Bai Ou memandang dari kejauhan, dan dalam keadaan linglung menghasilkan ilusi seolah-olah tersesat secara keliru ke zaman prasejarah purba.

Di atas bukit tersebut, berdiri tegak seekor gajah mammoth raksasa.

Gajah mammoth raksasa ini berbeda dengan gajah mammoth yang sebelumnya dibunuh oleh Bai Ou. Bentuk tubuhnya setidaknya satu tingkat lebih besar, sekujur tubuhnya diselimuti oleh bulu hitam tebal, sekujur badannya berwarna hitam legam seperti tinta, dan hanya sepasang gading melengkung berwarna putih salau berkilau mengerikan, bagaikan bilah pedang raksasa.

Gajah mammoth raksasa berwarna hitam yang berdiri di atas bukit itu tampak bagaikan dewa Iblis yang berjalan keluar dari neraka. Keberadaannya begitu agung dan menakutkan, sementara sekujur tubuhnya memancarkan gelombang hawa dingin yang membuat orang merasa ngeri.

Di atas punggung gajah mammoth raksasa berwarna hitam tersebut, berdiri tegak sesosok bayangan manusia.

Sosok manusia itu mengenakan jubah hitam, dengan tinggi badan sekitar satu meter delapan puluh sentimeter, dan rambutnya yang lebat terus-menerus berkibar dihempas angin malam.