Bab Seratus Dua Puluh Lima: Meningkatkan Kekuatan

Shi Kuang, yang kepanasan hingga berkeringat deras karena terkurung di dalam kereta, sedang merasa sangat jengkel. Mendengar ucapan itu, ia tak kuasa menahan tawa terbahak-bahak. Seketika terdengar suara rantai besi beradu dari dalam kereta.

Para prajurit Pasukan Naga terlatih dengan baik. Meskipun melihat seseorang datang untuk membajak kereta tahanan, mereka tidak panik. Belasan orang menunggang kuda dan mengepung mereka, sementara beberapa pria berpakaian biasa hanya mengamati ketiga perampok bertopeng itu dengan tatapan dingin tanpa turun tangan.

Para prajurit Pasukan Naga ini semuanya hanya memiliki kekuatan transformasi tahap kedua. Bagaimana mungkin mereka mampu menghadapi Nie Tianhuan dan Ma Yu, dua ahli puncak transformasi tahap ketiga?

Nie Tianhuan dan Ma Yu menerobos masuk dengan tongkat dan pedang mereka. Satu demi satu prajurit Pasukan Naga mengerang atau menjerit kesakitan sebelum terlempar jatuh. Dalam waktu singkat, mereka telah menerobos hingga ke sisi kereta.

Bai Ou berjalan santai di belakang keduanya dengan tangan kosong. Belasan prajurit Pasukan Naga telah dijatuhkan dengan mudah oleh Nie Tianhuan dan Ma Yu, sehingga ia bahkan belum sempat turun tangan.

Akhirnya, seorang pemimpin regu Pasukan Naga memacu kudanya maju. Kekuatannya telah mencapai transformasi tahap ketiga. Ia berteriak murka, “Berani sekali kalian membajak kereta tahanan yang dikawal Pasukan Naga! Tahukah kalian bahwa ini adalah kejahatan yang dapat dihukum mati?”

Sambil meraung, ia menyerbu. Nie Tianhuan tiba-tiba membentak, “Berisik!”

Tubuhnya melesat ke udara, lalu tongkat besi di tangannya menyapu mendatar.

Buk!

Pemimpin regu itu baru saja memasuki transformasi tahap ketiga. Bagaimana mungkin ia dapat menandingi Nie Tianhuan? Senjatanya langsung terlempar dihantam tongkat besi Nie Tianhuan. Sesudah itu, Nie Tianhuan menendangnya keras dari udara hingga tubuhnya terlempar belasan meter dan jatuh membentur tanah. Ia tidak mampu bangkit untuk waktu yang lama.

Ma Yu menyibakkan tirai kereta. Shi Kuang berdiri di dalam sangkar besi, menatap mereka dengan wajah penuh kegembiraan.

“Jangan terburu-buru. Kami akan segera membebaskanmu.”

Ma Yu tertawa lebar dan hendak menebas gembok sangkar besi itu dengan pedangnya.

Akhirnya, beberapa pria berpakaian biasa yang sejak tadi hanya menonton turun tangan.

Bai Ou terus mengamati mereka dalam diam.

Menurut dugaan Nie Tianhuan, orang-orang ini mungkin berasal dari keluarga nomor satu di Kota Phoenix, yaitu Klan Phoenix.

Karena perkara yang dilakukan Shi Kuang berkaitan dengan Klan Phoenix, dan karena takut terjadi sesuatu saat Pasukan Naga datang menjemputnya, Klan Phoenix mengirim beberapa orang untuk mengikuti Pasukan Naga. Dengan kekuasaan Klan Phoenix, tindakan itu tentu sangat masuk akal.

Setelah mereka mendekat, Bai Ou memperhatikan bahwa di sudut lengan setiap orang itu terdapat sulaman berbentuk burung phoenix yang sangat kecil. Itu adalah lambang keluarga. Hanya keluarga bangsawan sejati, atau keluarga yang telah memberikan jasa luar biasa kepada negara, yang berhak memiliki lambang semacam itu. Lambang tersebut merupakan kehormatan tertinggi sebuah keluarga. Bahkan empat keluarga besar Li, Wang, Ma, dan Qian dari Kota Nanan tidak memiliki kualifikasi untuk memilikinya.

Kualifikasi semacam itu harus diakui oleh negara. Tidak ada keluarga yang berani membuat lambang sendiri, sebab tindakan tersebut dapat mendatangkan bencana pemusnahan seluruh keluarga. Klan Phoenix memiliki lambang keluarga, dan dari sini dapat dibayangkan betapa dalam fondasi keluarga itu.

Begitu orang-orang Klan Phoenix tersebut turun tangan, Bai Ou segera menyadari bahwa setidaknya mereka semua adalah ahli transformasi tahap ketiga. Tiga orang berada pada tahap pertengahan transformasi ketiga, sedangkan dua lainnya berada pada tahap akhir. Kekuatan mereka tidak berada di bawah Nie Tianhuan dan Ma Yu.

Seorang pria paruh baya lainnya tetap duduk di atas kudanya tanpa bergerak, seolah-olah merasa tidak perlu turun tangan. Dari sikapnya, jelas bahwa di antara keenam ahli Klan Phoenix itu, dialah pemimpinnya.

Kelima orang itu bergerak serentak dan segera menghadang Nie Tianhuan serta Ma Yu. Seorang pria yang memiliki kekuatan transformasi pertengahan tahap ketiga menerjang Bai Ou, melancarkan kedua tinjunya ke arah dada Bai Ou.

Melihat kedua tinju pria itu mengarah ke dadanya, Bai Ou pun menirukan gerakannya dan melayangkan satu pukulan ke dada lawannya.

Tiga tinju beradu silang. Kedua tinju pria itu bahkan belum sempat mengenai dada Bai Ou, sementara tinju Bai Ou telah lebih dahulu menghantam dada pria tersebut dengan telak.

Pria itu menjerit. Tubuhnya melesat ke udara seperti batu besar yang ditembakkan dari pelontar, lalu terlempar deras ke belakang dan menghantam kereta di belakangnya dengan suara menggelegar.

Pukulan Bai Ou membuat para ahli Klan Phoenix itu terkejut. Mampu melontarkan seorang ahli transformasi pertengahan tahap ketiga dengan begitu mudah berarti kekuatan Bai Ou kemungkinan besar telah mencapai setidaknya puncak transformasi tahap ketiga.

Di tengah keterkejutan mereka, tubuh Bai Ou berkelebat maju. Ia kembali melancarkan kedua tinjunya secara bersamaan. Seketika, dua ahli Klan Phoenix lainnya mengerang dan terlempar jatuh.

Kekuatan Bai Ou saat ini terlalu dahsyat. Dengan satu pukulan, ia bahkan dapat membunuh seekor banteng liar dengan mudah. Setelah menerima pukulannya, ketiga ahli Klan Phoenix itu langsung terluka parah dan memuntahkan darah. Mereka tergeletak di tanah dan tidak mampu bangkit untuk waktu yang lama, kehilangan kemampuan untuk melanjutkan pertarungan.

Dalam sekejap mata, tiga dari lima ahli Klan Phoenix telah dijatuhkan Bai Ou. Salah satunya bahkan merupakan ahli transformasi tahap akhir ketiga. Orang-orang di sekeliling sontak gempar. Pria paruh baya yang duduk di atas kuda dengan wajah angkuh dan penuh penghinaan itu pun berubah raut mukanya. Ia tak lagi mampu bersikap tenang.

Ia menepuk punggung kudanya, melompat dari atas pelana, melesat beberapa meter, lalu menerjang Bai Ou.

Namun Bai Ou tidak menghiraukannya. Tubuhnya berkelebat, membuat pria paruh baya itu menerjang ruang kosong. Bai Ou sudah tiba di hadapan ahli Klan Phoenix keempat. Sekali lagi ia melayangkan pukulan. Ahli Klan Phoenix itu kembali mengerang, terlempar, memuntahkan darah, lalu berguling-guling dalam keadaan terluka parah.

Ahli Klan Phoenix kelima menyadari keadaan tidak menguntungkan. Ketika melihat Bai Ou menatapnya, ia berbalik hendak melarikan diri.

Namun Bai Ou melangkah maju dan menyusulnya lebih cepat, lalu menghadang di depannya. Sekali lagi ia melayangkan pukulan. Pria itu terlempar setelah terkena pukulan dan kehilangan kemampuan bertarung.

Setelah menjatuhkan kelima ahli Klan Phoenix tersebut, ahli keenam dari Klan Phoenix—pria paruh baya itu—mengeluarkan raungan murka. Janggut dan rambutnya berdiri tegak, menunjukkan bahwa ia benar-benar telah diliputi amarah. Ia pun menerjang Bai Ou dengan seluruh kekuatannya.

Kali ini Bai Ou tidak menghindar. Ia berbalik dan berdiri tegak untuk menyambut serangan lawannya.

Ia dapat melihat bahwa pria paruh baya itu merupakan ahli puncak transformasi tahap ketiga. Kekuatan seperti itu memang kuat, bahkan tidak kalah dari para kepala keluarga besar di Kota Nanan, tetapi Bai Ou sama sekali tidak menganggapnya serius.

Bai Ou saat ini hanya mengakui mereka yang telah mencapai transformasi tahap keempat dan membuka lautan gen sebagai lawan yang layak.

Melihat Bai Ou telah membereskan lima ahli Klan Phoenix dan kini menahan orang keenam, Nie Tianhuan serta Ma Yu tak lagi memiliki penghalang. Mereka segera menghancurkan gembok sangkar besi dan membebaskan Shi Kuang.

Pria paruh baya yang menerjang Bai Ou mengeluarkan raungan keras. Ia mengaitkan kesepuluh jarinya dan membentuk suatu segel tangan. Pakaian di tubuhnya mendadak mengembung seperti balon yang dipenuhi udara. Seketika, setiap helai rambutnya berdiri tegak. Kecepatan serangannya meningkat tajam, disertai embusan angin mengerikan, membuatnya tampak tak terbendung.

Bai Ou menegang.

Jika sebelumnya pria paruh baya itu memiliki kekuatan puncak transformasi fana tahap ketiga, kini kekuatannya tiba-tiba berubah. Kekuatannya setidaknya meningkat lebih dari dua kali lipat dan telah memasuki tingkatan transformasi tahap keempat.

Apa yang terjadi?

Sebuah kilatan melintas di benak Bai Ou. Tiba-tiba ia merasa pernah melihat pemandangan seperti ini.

Ia teringat pada pertandingan antarkampus di ibu kota provinsi. Di arena pertandingan seluruh kota, seorang siswi dari Akademi Phoenix bernama Phoenix menguasai suatu teknik rahasia yang misterius. Jelas-jelas kekuatannya hanya berada pada pertengahan transformasi tahap kedua, tetapi setelah menggunakan teknik rahasia itu, daya tempurnya meningkat hingga mencapai puncak transformasi tahap kedua.

Tampaknya, pria paruh baya di hadapannya juga menguasai teknik rahasia semacam itu. Jelas-jelas ia berada pada puncak transformasi tahap ketiga, tetapi kekuatan tempurnya tiba-tiba meningkat hingga mencapai tingkat transformasi tahap keempat.