Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Monyet Berdiri Mengerikan

Manusia kera purba yang mengalami kemunduran evolusi ini menyebut diri mereka manusia baru, tetapi umat manusia memberi mereka nama lain.

Nama mengerikan yang mampu membuat anak kecil berhenti menangis di malam hari.

Kera Tegak.

Kera Tegak Menakutkan—kera mengerikan yang mampu berjalan tegak seperti manusia, mimpi buruk seluruh umat manusia.

Ketika bersekolah di Akademi Nanan, Bai Ou sering menghabiskan waktu luangnya di perpustakaan akademi, membaca berbagai buku untuk memahami dunia ini sebanyak mungkin.

Di antara buku-buku itu, ia menemukan catatan mengenai Kera Tegak Menakutkan.

Di dunia ini, di berbagai hutan dengan ukuran beragam di seluruh penjuru dunia, terdapat kerajaan-kerajaan yang didirikan oleh Kera Tegak Menakutkan. Manusia menyebut semua kerajaan itu sebagai “Negeri Binatang”.

Bahkan di kedalaman Hutan Kematian pun diduga terdapat Negeri Binatang semacam itu.

Karena itulah penduduk Kota Nanan hanya berani beraktivitas di wilayah pinggiran Hutan Kematian, dan tak seorang pun berani memasuki bagian dalamnya.

Selama bertahun-tahun, Negeri Hua tidak pernah menghentikan peperangan melawan Negeri Binatang. Walaupun tidak pernah terjadi bentrokan berskala besar, gesekan-gesekan kecil terus berlangsung dan perang lokal selalu ada.

Bukan hanya Negeri Hua, negara-negara besar maupun kecil di seluruh dunia juga menghadapi ancaman serius dari Negeri Binatang.

Ambisi para Kera Tegak Menakutkan untuk memusnahkan umat manusia dan menguasai bumi tak pernah berhenti.

Bai Ou sama sekali tidak menyangka bahwa malam ini, di Kota Nanan, ketika mengejar sebuah bayangan hitam, ia akan tiba-tiba berhadapan dengan Kera Tegak Menakutkan yang selama ini hanya ada dalam legenda.

Meskipun ia hanya melihat wajahnya, Bai Ou langsung mengenali bahwa sosok itu pasti manusia baru yang mengalami kemunduran evolusi—Kera Tegak Menakutkan yang melegenda.

Konon, manusia yang mengalami kemunduran menjadi kera ini sangat berbeda dari kera purba biasa. Dari segi penampilan, mereka justru lebih mirip manusia.

Mereka memiliki tubuh dan raut wajah manusia, juga kecerdasan tinggi seperti manusia. Satu-satunya perbedaan adalah seluruh tubuh mereka ditumbuhi bulu lebat. Mereka bukan benar-benar mirip kera purba, melainkan lebih menyerupai manusia yang seluruh tubuhnya dipenuhi bulu.

Kera Tegak hasil kemunduran evolusi semacam ini terlahir dengan kemampuan melampaui batas fana. Kekuatan mereka luar biasa besar dan hampir tidak perlu berlatih. Seiring pertumbuhan, kemampuan fisik mereka akan terus meningkat. Setelah dewasa, kekuatan mereka bahkan menjadi sangat mengerikan.

Selain itu, Kera Tegak memiliki kecerdasan tinggi seperti manusia dan juga mampu berlatih. Dengan bakat bawaan yang jauh melampaui manusia, kecepatan latihan mereka pun jauh lebih tinggi.

Satu-satunya kelemahan mereka adalah, meskipun memperoleh kekuatan besar, mereka kehilangan kemampuan untuk berkembang biak dalam jumlah banyak. Kemungkinan Kera Tegak untuk mengandung sangat rendah, jauh di bawah manusia.

Hal ini membuat Kera Tegak unggul secara individu, tetapi jauh lebih sedikit dalam jumlah. Pada akhirnya, dalam evolusi spesies, mereka dikalahkan oleh manusia.

Manusia masa kini masih menjadi penguasa utama dunia ini, meskipun kedudukan mereka sebagai penguasa semakin sering ditantang.

Menyadari bahwa sosok di hadapannya adalah Kera Tegak yang sangat langka dalam legenda, Bai Ou mendadak berhenti. Kewaspadaan pun muncul dalam hatinya.

Bayangan hitam itu berdiri menjulang di atas bangunan. Ia berbalik, lalu perlahan merentangkan kedua lengannya, seakan mengambil posisi untuk melompat ke udara dan menyerang Bai Ou.

Bai Ou sedikit membungkukkan tubuh, memperlihatkan sikap seekor belalang sembah yang hendak memangsa. Kedua tangannya terangkat seperti pisau, sementara telapak tangannya perlahan mulai berkeringat.

Ia tidak tahu seberapa kuat Kera Tegak itu, tetapi rasa bahaya yang begitu kuat membuatnya mencium aroma kematian.

Udara seolah membeku dalam sekejap. Kedua pihak telah mengunci sasaran masing-masing, dan bayangan hitam itu bersiap melancarkan serangan.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara derap kaki kuda yang berlari kencang. Beberapa kuda purba padang rumput muncul, berlari liar dalam kegelapan malam, hendak meninggalkan kota.

Kemunculan suara itu seakan mengencerkan hawa membunuh yang membeku. Bayangan hitam tersebut merundukkan tubuh, lalu mendadak berbalik dan melompat dari atas bangunan, melesat ke kejauhan.

Bai Ou tidak lagi mengejarnya. Ia hanya memandangi dari jauh sampai bayangan itu menghilang, lalu mengembuskan napas perlahan. Ketika tangannya menyentuh dahi, ia mendapati seluruhnya telah basah oleh keringat dingin.

Ia mengakui bahwa dirinya memang ketakutan hanya karena reputasi Kera Tegak itu.

Setiap Kera Tegak dalam legenda adalah makhluk mengerikan yang tak ubahnya iblis.

Jika tidak demikian, bagaimana mungkin makhluk yang jumlahnya jauh lebih sedikit daripada manusia itu layak disebut sebagai musuh terbesar umat manusia?

Melihat beberapa orang yang menunggangi kuda purba padang rumput berlari melewatinya, Bai Ou merasa beruntung. Kemunculan mereka telah mengganggu Kera Tegak itu dan membuatnya pergi.

Kera Tegak tersebut tampaknya tidak ingin menampakkan diri di hadapan orang lain. Semula ia hendak menyerang Bai Ou, tetapi begitu menyadari kedatangan orang luar, ia langsung pergi.

“Mengapa ia muncul di Kota Nanan? Apakah hanya untuk membunuh putra keluarga Qian? Mustahil... Mungkin ia benar-benar hanya terusik dan membunuhnya secara kebetulan.”

Setelah menyadari bahwa bayangan hitam itu adalah Kera Tegak Menakutkan, Bai Ou segera mengesampingkan dugaan bahwa makhluk itu telah membunuh Qian Fusheng untuk menjebaknya.

Mungkin Kera Tegak Menakutkan itu bersembunyi di dalam bangunan tersebut karena suatu alasan, lalu tanpa sengaja terusik ketika Bai Ou menendang Qian Fusheng masuk ke dalam bangunan.

Kera Tegak Menakutkan itu mungkin mengira keberadaannya telah terbongkar, sehingga membunuh Qian Fusheng dan segera melarikan diri.

Setelah memikirkannya, Bai Ou merasa dugaan ini lebih masuk akal. Bagaimanapun, bagi Kera Tegak yang hanya ada dalam legenda, Qian Fusheng tidak lebih berarti daripada seekor semut. Mustahil ia bersembunyi di sana hanya untuk membunuh Qian Fusheng, apalagi repot-repot menjebak Bai Ou.

“Namun, jika ia menyusup ke Kota Nanan dan bersembunyi di sana karena suatu alasan... sebenarnya alasan apa?”

Sambil berjalan kembali ke Kota Nanan, Bai Ou bergumam pelan. Kemunculan Kera Tegak secara tiba-tiba di Kota Nanan jelas bukan pertanda baik. Bahkan, hal itu mungkin berkaitan dengan suatu peristiwa besar. Dan peristiwa besar semacam itu sama sekali tidak mungkin hanya berupa perselisihan antarkeluarga. Pikiran tersebut membuat Bai Ou merasa gelisah.

Dengan hati penuh beban, kepala Bai Ou dipenuhi informasi mengenai Kera Tegak Menakutkan. Ia sedang mempertimbangkan apakah perlu memberitahukan hal ini kepada Zhang Quan.

Meskipun baru saja melukai Zhang Quan dengan parah dan hubungan mereka telah dipenuhi permusuhan, dendam pribadi tetaplah dendam pribadi. Kemunculan Kera Tegak mungkin berkaitan dengan keselamatan seluruh Negeri Hua, sehingga perkara ini sama sekali tidak boleh dianggap sepele.

Setelah mengambil keputusan, Bai Ou kembali ke kota dan bersiap menuju Geng Qianjun. Ia tahu bahwa siang tadi dirinya baru saja menghajar Zhang Quan dengan hebat. Jika ia pergi ke pangkalan Tentara Naga, hal itu hanya akan memperburuk keadaan. Karena itu, ia berniat menyampaikan kabar tersebut kepada Xia Zhengyang, lalu melalui hubungan Xia Zhengyang meneruskannya kepada Tentara Naga.

Namun, sebelum tiba di Geng Qianjun, ia dihadang sekelompok orang di tengah perjalanan.

Orang-orang itu bersenjata lengkap dan memancarkan hawa membunuh. Salah satu dari mereka, seorang pria paruh baya dengan kedua mata merah menyala, menatap Bai Ou dengan kebencian membara, seolah ingin mencabik-cabiknya hingga tak bersisa.

Pria paruh baya itu tak lain adalah Qian Yuan, kepala keluarga Qian.

Ayah Qian Fusheng.

Qian Fusheng adalah putra tunggalnya, yang selama ini disayang seperti permata hati.

Tak seorang pun menyangka bahwa Qian Fusheng akan dibunuh Bai Ou di tengah jalan, di hadapan khalayak ramai. Ketika mendengar kabar itu, Qian Yuan merasa seolah disambar petir dari langit. Ia hampir pingsan.

Setelah itu, seluruh keluarga Qian bergerak. Mereka menyisir seisi kota untuk memburu Bai Ou. Demi menghadapi Bai Ou, bahkan Qian Liwu, orang terkuat dalam keluarga Qian, turut dikerahkan.