Bab Seratus Dua Puluh Enam: Kebangkitan Sang Feniks

Segala sesuatu terjadi dalam sekejap mata. Sikap santai dan tenang yang semula terpancar dari mata Bai Ou menghilang, digantikan oleh keseriusan yang mendalam.

Siapa pun petarung tingkat empat yang telah membuka "Lautan Gen" tidak boleh dipandang sebelah mata. Meskipun pria paruh baya ini belum membuka "Lautan Gen", kekuatan tempurnya saat ini benar-benar berada di level tingkat empat.

Bai Ou tidak punya waktu untuk berpikir panjang. Keduanya langsung terlibat dalam pertarungan sengit. Pria paruh baya itu meraung marah tanpa henti, tangannya membentuk segel-segel rumit, melancarkan serangan bertubi-tubi. Kecepatan dan daya hancurnya meningkat drastis, membuatnya tampak seperti orang gila.

Untuk sesaat, Bai Ou terdesak oleh aura yang menekan itu dan terpaksa mundur terus-menerus, hanya mampu bertahan dengan susah payah.

Pria itu tampak seperti sedang dalam kondisi puncak yang dipaksakan. Semakin lama bertarung, kekuatannya kian meningkat. Jika di awal kekuatannya setara dengan Zhang Quan yang pernah melawan Bai Ou, maka hanya dalam waktu singkat, kekuatannya telah melonjak ke tahap menengah tingkat empat—bahkan melampaui Zhang Quan dan setara dengan Wang Tianzhao dari keluarga Wang atau Ma Shusheng dari keluarga Ma.

"Teknik rahasia apa ini? Mengapa begitu aneh? Seolah-olah bisa membakar potensi seseorang dan meledakkannya dalam sekejap, melipatgandakan kekuatan tempur," batin Bai Ou dengan terkejut. Karena belum memahami batas teknik ini, ia memilih untuk bertahan, menggunakan "Lari Cepat" untuk terus berputar mengelilingi lawannya, menjaga jarak dan menguras tenaga pria itu.

Bai Ou yakin teknik yang memacu potensi tubuh ini, meski memberikan kekuatan besar dalam waktu singkat, tidak akan bertahan lama dan pasti membawa efek samping yang merusak vitalitas tubuh secara serius.

Meskipun pria itu murka dan terus menyerang dengan liar, Bai Ou hanya meladeni pertarungan jarak jauh tanpa beradu kekuatan secara langsung. Sesuai dugaan, setelah lima puluh jurus, serangan pria itu mulai melemah, dan kekuatannya pun merosot kembali ke tahap awal tingkat empat.

Melihat hal itu, Bai Ou berhenti menghindar. Saat pria itu menerjang, Bai Ou melepaskan raungan panjang dan melancarkan "Tinju Tujuh Pembunuh". Ia menyambut segel tangan lawannya dengan kedua tinjunya. Dengan suara dentuman keras, pria itu mengerang tertahan, tubuhnya terhuyung-huyung dan terdorong mundur.

Bai Ou segera menyusul dengan tinju kedua. Otot-otot di sekujur tubuhnya menegang dan membesar, menambah daya hancur pukulannya.

"Bum!" Kali ini, pria itu terlempar lima hingga enam langkah ke belakang.

Bai Ou melangkah maju, melancarkan tinju ketiga dan keempat layaknya ombak yang menghantam gunung. Pria itu menangkis dengan sangat payah. Ketika tinju kelima mendarat, pertahanannya runtuh sepenuhnya; dadanya terbuka lebar dan dihantam tepat oleh sepasang tinju Bai Ou.

Pria itu memuntahkan darah segar dan tubuhnya terlempar seperti layang-layang putus sejauh belasan meter. Dadanya cekung akibat hantaman tersebut. Pukulan Bai Ou mematahkan tujuh hingga delapan tulang rusuknya dan mencederai organ dalamnya. Itu pun karena Bai Ou belum mengeluarkan seluruh kekuatannya; jika tidak, organ dalam pria itu pasti sudah hancur berkeping-keping.

Bai Ou merasa sedikit kecewa karena pria itu sudah tidak berdaya sebelum ia bisa menikmati pertarungan sepenuhnya.

Melihat Nie Tianhuan dan Ma Yu telah berhasil menyelamatkan Shi Kuang, Bai Ou tidak berkata apa-apa. Ia memberi isyarat kepada mereka, lalu mereka masing-masing merebut kuda padang rumput dan memacu kudanya secepat mungkin, meninggalkan para prajurit yang merintih kesakitan di belakang.

Shi Kuang tertawa terbahak-bahak di atas punggung kudanya, "Bos Bai, mulai sekarang aku mengakui Anda sebagai bos saya. Selain Anda, saya tidak sudi tunduk pada siapa pun!"

Bai Ou menoleh ke belakang, melihat Nie Tianhuan, Ma Yu, dan Shi Kuang yang mengikutinya dengan penuh semangat, lalu ia tersenyum tipis.

Mereka berempat memacu kuda menelusuri jalan semula. Saat mendekati Hutan Kematian, mereka meninggalkan kuda dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki memasuki hutan.

Awalnya, Bai Ou berniat menyembunyikan mereka di "Geng Qianjun", namun ia mengurungkan niat tersebut. Ia khawatir jika Ma Yu dan Shi Kuang tertangkap, orang-orang akan mencurigai dirinya, yang kemudian akan menyeret "Geng Qianjun" ke dalam masalah.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, Bai Ou memutuskan untuk membawa mereka ke Desa Wuyou untuk sementara waktu. Dengan perlindungan dari Pak Tua Song, tempat itu cukup aman.

"Ingat, tetaplah tenang saat berada di desa. Kalau kalian membuat Pak Tua Song marah, beliau akan mengusir kalian," peringat Bai Ou.

Nie Tianhuan, yang pernah mendengar nama besar Pak Tua Song, berkata, "Tentu saja. Pak Tua Song itu tokoh yang koneksinya mencapai kalangan atas. Kalian tahu? Dulu beliau adalah dokter khusus para pemimpin besar. Bahkan ada seorang pemimpin yang sangat terpandang memiliki hubungan yang sangat akrab dengannya. Singkatnya, beliau adalah sosok yang tidak boleh diganggu. Hanya saja, saya tidak menyangka setelah pensiun, beliau memilih hidup menyepi di 'Desa Wuyou' ini."

Ma Yu menambahkan, "Saya tahu soal itu. Kabarnya Pak Tua Song memang berasal dari Kota Nan'an. Setelah tua, beliau ingin kembali ke kampung halaman untuk mencari ketenangan. Namun, setiap hari selalu ada orang yang datang berkunjung hingga beliau merasa terganggu. Akhirnya, beliau memutuskan tinggal di 'Desa Wuyou' yang terisolasi dari dunia luar."

Bai Ou bergumam, "Ternyata ada alasan di baliknya."

Shi Kuang menatap Bai Ou dengan penuh kekaguman, "Bos, Anda benar-benar semakin hebat. Orang dari keluarga Phoenix itu menggunakan 'Kebangkitan Phoenix' yang kekuatannya setara dengan petarung tingkat empat, tapi tetap bisa Anda kalahkan. Apa Anda sudah membuka 'Lautan Gen'?"

Bai Ou baru berusia tujuh belas tahun. Petarung tingkat empat di usia tujuh belas? Mendengar ucapan Shi Kuang, Nie Tianhuan dan Ma Yu tampak terperangah.

Bai Ou bertanya, "Apa itu Kebangkitan Phoenix?" Ia teringat teknik misterius yang digunakan pria tadi, mungkinkah itu "Kebangkitan Phoenix"?

Shi Kuang menjelaskan dengan wajah penuh kekaguman, "Kebangkitan Phoenix adalah teknik rahasia keluarga Phoenix. Dulu, ada tokoh besar dari keluarga Phoenix yang berjasa bagi negara dan dianugerahi lambang keluarga Phoenix. Kebangkitan Phoenix diciptakan oleh tokoh tersebut dan dianggap sebagai teknik dewa. Konon, teknik ini dapat memicu potensi tubuh manusia dan meningkatkan kekuatan tempur berkali-kali lipat dalam sekejap. Sungguh ajaib. Dulu, karena saya mencoba mengincar teknik ini, saya menyinggung keluarga Phoenix dan terpaksa melarikan diri hingga ke Lembah Naihe."

Ma Yu menatap tajam, "Shi, jujurlah, apa kau sebenarnya mencuri kitab rahasia Kebangkitan Phoenix? Kalau tidak, mengapa keluarga Phoenix mengejarmu begitu gigih?"

Menurutnya, jika Shi Kuang hanya berniat mengincar teknik itu, keluarga Phoenix tidak mungkin sampai mengerahkan enam ahli untuk membantu Tentara Naga dalam proses pengawalan.

Shi Kuang tersenyum getir, "Kalau aku benar-benar berhasil mencurinya, aku tidak akan menyesal. Sialnya, aku tidak mendapatkan apa-apa, tapi mereka tetap menganggapku berhasil. Ibaratnya, aku sudah terlanjur basah, mau membela diri pun percuma."