Bab Seratus Lima Puluh: Keluarga Li di Ibu Kota Provinsi

Saat itu, tiba-tiba Li Chao mendengar Li Yizhou menyuruh mereka pergi ke keluarga Li di ibu kota provinsi untuk menyampaikan kabar. Sesaat ia bahkan bertanya-tanya apakah leluhur tua itu sudah pikun.

“Le... Leluhur, maksud Anda keluarga Li yang di ibu kota provinsi?” Dalam hati, Li Chao berpikir bahwa keluarga itu tak ada hubungannya dengan keluarga Li mereka. Jika Li Yizhou meninggal, mana mungkin mereka mau membantu?

Li Yizhou tengah mengalami kesadaran terakhir sebelum ajal. Pikirannya justru sangat jernih. Sepertinya ia tahu apa yang dipikirkan Li Chao, lalu berkata perlahan, “Rahasia ini sudah lama kusembunyikan dari kalian. Sebenarnya, aku berasal dari keluarga Li di ibu kota provinsi. Bertahun-tahun lalu, karena beberapa hal, aku meninggalkan keluarga Li dan datang ke Kota Nan’an. Keluarga Li di sini menerimaku, dan akhirnya aku menetap di sini. Aku menolak berhubungan dengan mereka. Setelah bertahun-tahun berlalu, tak kusangka menjelang ajal pun aku tetap harus meminta bantuan mereka. Jika Bai Ou itu tidak disingkirkan, aku, Li Yizhou, tak akan bisa mati dengan tenang—”

Mendengar perkataan Li Yizhou, Li Chao terkejut sekaligus gembira.

Ternyata Li Yizhou berasal dari keluarga terpandang Li di ibu kota provinsi. Seandainya bukan karena kejadian ini, mungkin ia akan membawa rahasia itu sampai mati.

“Aku mengerti, Leluhur. Anda tenang saja. Aku pasti akan menyampaikan perkara ini kepada keluarga Li di ibu kota provinsi.”

Melihat wajah semua orang yang menunjukkan keterkejutan sekaligus kegembiraan, Li Yizhou akhirnya perlahan merebahkan diri kembali. Genggamannya pada tangan Li Haoran pun berangsur mengendur.

“Buyut—”

Li Haoran memanggilnya beberapa kali, tetapi Li Yizhou tak lagi bereaksi. Setelah memeriksa napasnya, barulah ia sadar bahwa Li Yizhou telah meninggal.

Kabar kematian Li Yizhou segera tersebar.

Saat mendengarnya, Bai Ou sedang duduk di ruang utama Geng Seribu Jun, membahas rencana pengembangan berikutnya bersama Xia Zhengyang, Nie Tianhuan, dan beberapa orang lainnya.

Ketika seorang anggota Geng Seribu Jun masuk untuk melaporkan kematian Li Yizhou, Bai Ou tidak menunjukkan tanggapan. Xia Zhengyang mengangguk tanda mengerti, lalu menyuruh anggota itu pergi.

“Pada akhirnya, Li Yizhou tak mampu bertahan,” kata Xia Zhengyang perlahan.

Shi Kuang terkekeh. “Li Yizhou sudah mati. Keluarga Li akan merosot, dan cepat atau lambat akan kami gantikan.”

Ma Yu berkata, “Li Yizhou sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun. Kalau meninggal pada usia itu, ia sudah berumur panjang. Namun, kita harus waspada terhadap pembalasan keluarga Li.”

Mereka semua tahu bahwa Li Yizhou tewas akibat luka parah yang ditimbulkan Bai Ou. Meski tak bisa dikatakan kematiannya tak ada hubungannya dengan Bai Ou, keluarga Li sangat mungkin akan menyalahkan Bai Ou.

Bai Ou tak menganggapnya penting. Keluarga Li sama sekali tak dipandangnya.

Nie Tianhuan berkata, “Keluarga Li tidak menakutkan. Yang kukhawatirkan sekarang adalah sebuah kabar angin.”

“Kabar angin?” Ma Yu menoleh kepadanya.

Nie Tianhuan berkata, “Kalian masih terlalu muda untuk mengetahui kabar ini. Ada sebuah kabar angin tentang Li Yizhou. Konon, ia sebenarnya anak haram pemimpin keluarga Li di ibu kota provinsi pada masa lalu. Kemudian, sepertinya terjadi sesuatu hingga Li Yizhou pergi jauh dari kampung halamannya. Belakangan, ia bergabung dengan keluarga Li di Kota Nan’an, menikah, memiliki anak, dan menetap di sini. Waktu berlalu begitu cepat, dan kini tak seorang pun tahu apakah kabar itu benar. Bagaimanapun, selama bertahun-tahun keluarga Li di Kota Nan’an tampaknya memang tak pernah berhubungan dengan keluarga terpandang Li di ibu kota provinsi.”

Xia Zhengyang mengangguk. “Setelah kau mengatakannya, aku jadi teringat. Dahulu memang pernah beredar kabar semacam itu. Konon, seseorang dari keluarga Li di ibu kota provinsi pernah datang menemui Li Yizhou untuk berbicara secara pribadi. Namun, kemudian mereka tampaknya berpisah dengan tidak baik. Dari kabar yang beredar, sepertinya Li Yizhou memang punya hubungan dengan keluarga Li di ibu kota provinsi. Tapi, semua itu hanya kabar yang beredar dari mulut ke mulut, belum tentu benar.”

Nie Tianhuan berkata, “Tak ada asap tanpa api. Itulah yang kukhawatirkan. Jika mereka memang masih punya hubungan, entah keluarga Li di ibu kota provinsi akan membela Li Yizhou atau tidak. Kalau mereka sampai turun tangan, kita akan kerepotan.”

Bai Ou berkata, “Keluarga Li di ibu kota provinsi disebut keluarga terpandang. Sepertinya mereka bukan keluarga biasa.”

Xia Zhengyang menyambung, “Benar. Mereka memang keluarga besar yang sungguh-sungguh terpandang. Empat keluarga besar di Kota Nan’an sama sekali tak sebanding dengan mereka. Keluarga terpandang di tingkat provinsi seperti itu bukan hanya memiliki anggota keluarga yang menduduki jabatan tinggi di bidang militer dan pemerintahan, tetapi juga memiliki sokongan kuat di belakang mereka. Begini saja, keluarga seperti itu bahkan tidak gentar menghadapi Tuan Song, yang koneksinya menjangkau sampai ke puncak. Sebab, mereka sendiri juga punya hubungan yang menjangkau sampai ke puncak.”

Mendengar penjelasan Xia Zhengyang, Bai Ou mengangguk. Kini ia sedikit memahami betapa besar pengaruh keluarga terpandang tingkat provinsi itu.

Tuan Song dan rombongannya, yang semula tinggal sementara di Geng Seribu Jun, kembali ke Lembah Tanpa Cemas setelah gelombang binatang buas surut.

Tuan Song menyukai kehidupan menyepi dari dunia. Meski Bai Ou dan yang lain berusaha keras menahannya, mereka tetap tak mampu membujuknya, sehingga hanya bisa membiarkan rombongan itu pergi.

Nie Tianhuan berkata, “Lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal. Kalau keluarga Li di ibu kota provinsi memang punya hubungan dengan Li Yizhou dan bersikeras membelanya, kita harus bersiap lebih awal agar tidak sampai tertangkap basah.”

Bai Ou berkata, “Sekalipun benar begitu, yang ingin mereka hadapi hanya aku. Kalian tak ada hubungannya dengan ini. Jalani saja kehidupan kalian seperti biasa.”

Xia Zhengyang berpikir sejenak, lalu berkata, “Untuk berjaga-jaga, kita bisa mengirim orang untuk mengawasi keluarga Li diam-diam. Jika ada orang dari ibu kota provinsi datang, mereka pasti akan lebih dulu pergi memberi penghormatan kepada Li Yizhou. Begitu kita mendapat kabar, kita bisa bersiap dan tak akan tertangkap basah.”

Bai Ou mengangguk. Ia setuju dengan usulan Xia Zhengyang. Tak ada salahnya bersikap lebih waspada.

Kota Jiangtian.

Kota Jiangtian adalah ibu kota Provinsi Sunan, sebuah kota metropolitan yang luasnya berkali-kali lipat Kota Nan’an dan jauh lebih maju serta makmur.

Di bagian timur Kota Jiangtian terdapat sebuah kompleks kediaman kuno yang bernuansa klasik. Kompleks itu merupakan salah satu properti keluarga Li, salah satu dari beberapa keluarga terpandang di Provinsi Sunan.

Setelah Li Yizhou meninggal, Li Chao, kepala keluarga Li di Kota Nan’an, berangkat sendiri ke Kota Jiangtian untuk menemui Li Fulai dari keluarga Li, sesuai pesan Li Yizhou sebelum meninggal.

Sebelum berangkat, ia tak tahu siapa Li Fulai dari keluarga Li itu. Setelah menggunakan koneksinya di ibu kota provinsi untuk menemui seorang pejabat menengah keluarga Li dan menyebut nama Li Yizhou serta Li Fulai, pejabat itu langsung berubah raut wajahnya. Tampaknya ia menyadari perkara ini bukan masalah kecil, lalu segera melaporkannya kepada atasannya.

Setelah itu, Li Chao pun bertemu dengan Li Fulai dari keluarga Li.

Li Fulai adalah seorang pria tua. Usianya tampaknya beberapa tahun lebih tua daripada Li Yizhou, nyaris mencapai seratus tahun. Ia merupakan leluhur keluarga Li.

Saat melihat Li Fulai, Li Chao samar-samar mulai memahami sesuatu. Bisa jadi Li Fulai adalah kakak Li Yizhou.

Jika kabar yang beredar itu benar, lelaki berusia hampir seratus tahun ini, Li Fulai, adalah saudara seayah tetapi berbeda ibu dengan Li Yizhou.

Kedudukan Li Fulai di keluarga Li sangat tinggi. Ayahnya adalah pemimpin keluarga Li, dan ia sendiri juga pernah menjabat sebagai pemimpin keluarga selama puluhan tahun sebelum akhirnya mengundurkan diri. Kini, pemimpin keluarga Li adalah cucunya sendiri. Bisa dibilang, di keluarga Li, Li Fulai berkedudukan seperti kaisar tua yang telah turun takhta.

Li Fulai bersedia menemui Li Chao semata-mata demi Li Yizhou.

Alamat situs ini mudah diingat dalam sekejap. Alamat untuk membaca lewat ponsel: m.