Bab 148 Situasi yang Suram

Selain orang-orang biasa, hampir semua yang berhasil melampaui kefanaan direkrut dan dibentuk menjadi pasukan oleh Pasukan Naga secara darurat untuk bersama-sama menghadapi gelombang buas.

Beberapa orang biasa yang telah melalui pelatihan terutama bertanggung jawab atas logistik, dan seluruh Kota Nan'an pun menjadi tegang.

Suasana damai dan makmur yang semula ada seketika lenyap, hampir setiap orang tampak siap siaga dan setiap keluarga mempersiapkan diri untuk perang.

Enam ratus prajurit reguler Pasukan Naga ditambah cadangan berjumlah sekitar seribu orang, para anggota dari keluarga terpandang seperti Li, Wang, Ma, Qian, serta para ahli dari balai perawatan jika digabungkan juga mencapai seribu orang. Selain itu, para pelampau kefanaan dari Akademi Nan'an, Geng Qianjun, serta berbagai faksi geng besar dan kecil berjumlah sekitar tiga hingga empat ribu orang. Sisanya berasal dari keluarga sipil. Jika semua pelampau kefanaan dijumlahkan, totalnya ada sekitar delapan hingga sembilan ribu orang.

Dari hampir satu juta populasi di seluruh Kota Nan'an, delapan atau sembilan ribu orang ini hampir mencakup seluruh pelampau kefanaan yang ada.

Di antara delapan atau sembilan ribu pelampau kefanaan tersebut, sebagian besar berada di tingkat pertama. Mereka yang mencapai tingkat kedua paling banyak hanya tujuh hingga delapan ratus orang. Adapun para ahli tingkat ketiga jauh lebih sedikit, tidak lebih dari enam puluh orang, sementara para pejuang tingkat keempat bisa dihitung dengan jari.

Jumlah pejuang tingkat keempat yang memang sudah langka itu kian berkurang setelah pertempuran keluarga Wang sebelumnya, di mana Ma Shunsheng lumpuh, hidup atau mati Li Yizhou tidak diketahui, sehingga kehilangan dua kekuatan tempur utama.

Kini, mereka yang dipastikan sebagai pejuang tingkat keempat hanya tersisa enam orang, yaitu Komandan Utama Pasukan Naga Chen Shaofeng, Zhang Chen, komandan peleton lainnya Bai Ou, Wang Tianzhao, dan Qian Liwu.

Keenam orang ini bisa dikatakan sebagai kekuatan inti paling elite dalam pertempuran kali ini.

Selain para pelampau kefanaan, terdapat pula sejumlah orang biasa terlatih yang jumlahnya jauh lebih besar, setidaknya mencapai puluhan ribu orang, yang digunakan sebagai kekuatan cadangan. Tentu saja, kekuatan utama yang sesungguhnya adalah delapan hingga sembilan ribu pelampau kefanaan tersebut.

Dalam keseharian, para pelampau kefanaan menikmati sumber daya dan penghormatan yang jauh melampaui orang biasa. Namun, pada saat krusial seperti ini, inilah saatnya bagi mereka untuk mendedikasikan diri demi negara dan rakyat. Tanpa kecuali, para pelampau kefanaan ini tidak ada yang mengelak. Ini adalah sebuah kehormatan, sekaligus tanggung jawab sebagai orang kuat yang lahir di era ini.

Di dalam Geng Qianjun, setiap orang tampak siap siaga, dan Xia Mengru juga mengenakan perlengkapan tempur lengkap, seolah siap untuk bertarung kapan saja.

Berkat bantuan ramuan genetik dari Bai Ou, ia kini baru saja memasuki tingkat kedua pelampau kefanaan dengan kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

Sementara itu, kekuatan Manusia Ular akhir-akhir ini telah meningkat pesat, memiliki kekuatan tempur yang setara dengan tingkat ketiga pelampau kefanaan.

Selain itu, terdapat pula para ahli tingkat ketiga teratas seperti Nie Tianhuan, Ma Yu, dan Shi Kuang.

Xia Zhengyang yang menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya juga merupakan seorang ahli tingkat ketiga.

Geng Qianjun juga diberi tugas untuk membantu Pasukan Naga menjaga salah satu pintu masuk di pinggiran barat kota.

Berdasarkan pengintaian Elang Raksasa Haster yang dikirim oleh Pasukan Naga, tanda-tanda gelombang buas di Hutan Kematian semakin jelas. Jumlah hewan yang besar sedang berkumpul, dan saat malam tiba, banyak orang sudah dapat mendengar suaraa auman buas. Suara itu semakin lama semakin menggelegar, membuat siapa saja yang mendengarnya merasa berdebar-debar.

Seluruh ahli Geng Qianjun dikerahkan dengan perlengkapan lengkap, bahkan Bai Ou membawa sebatang tombak saat menuju ke pinggiran barat kota.

Perbatasan antara Kota Nan'an dan Hutan Kematian terutama berada di arah selatan dan barat. Menuju ke arah selatan terdapat sebuah jalan raya yang luas, yang kini telah dibangun dengan berbagai benteng pertahanan. Tempat itu menjadi jalur utama yang dijaga oleh Pasukan Naga. Selain Pasukan Naga, sebagian besar kekuatan elite dari keluarga-keluarga terpandang juga terkonsentrasi di arah selatan.

Sementara itu, di arah barat terdapat beberapa jalur liar sempit yang juga dapat menuju ke Kota Nan'an. Pertahanan di sini diserahkan kepada beberapa geng besar dan kecil termasuk Geng Qianjun, ditambah satu kompi Pasukan Naga yang terdiri dari enam puluh orang yang berjaga di sini untuk membantu memimpin pasukan campuran tersebut.

Ketika Bai Ou dan yang lainnya tiba, mereka mendapati banyak orang sedang menggali parit-parit raksasa di sepanjang jalan liar tersebut, dengan dasar parit yang ditancapi duri-duri besi yang tajam.

Parit-parit berduri seperti ini sangat efektif untuk menghadapi gerombolan hewan seperti banteng liar atau serigala purba yang menyerang secara berkelompok, serta mampu menahan terjangan gelombang buas secara efektif.

Selain menggali parit-parit yang lebar, Pasukan Naga juga mengerahkan orang-orang untuk menumpuk kandang-kandang hewan raksasa yang terbuat dari duri besi tebal.

Kandang hewan raksasa setinggi tiga hingga empat meter ini memiliki duri tajam yang menjulur keluar. Dengan bentuk yang tebal dan kokoh serta ditumpuk bersama-sama, kandang-kandang ini dapat membentuk benteng pertahanan yang kuat untuk menangkis terjangan gelombang buas.

Kelemahannya adalah sulit untuk diangkut serta menghabiskan banyak tenaga dan sumber daya manusia.

Dari dalam hutan di kejauhan, auman buas terdengar silih berganti. Situasi semakin memburuk, dan semakin banyak orang yang berdatangan, yang hampir semuanya adalah pelampau kefanaan.

Komandan kompi Pasukan Naga yang memimpin menyambut kedatangan Bai Ou dengan sangat sopan.

Bai Ou saat ini adalah orang terkuat nomor satu di Kota Nan'an. Meskipun komandan kompi tersebut memiliki kekuatan di puncak tingkat ketiga dan dapat bersikap angkuh di depan orang lain, ia tidak berani berbuat demikian di hadapan Bai Ou.

Bai Ou mendapati banyak orang dari berbagai geng berkekuatan besar dan kecil yang berkumpul di sana, dan secara tidak sengaja ia melihat seorang kenalan lama, yaitu Wei Gang, pemimpin Perkumpulan Semut.

Wei Gang juga seorang pelampau kefanaan. Meskipun ia baru berada di tingkat pertama, ia mengumpulkan sekelompok preman di bawah pimpinannya. Mengaku sebagai perkumpulan, pada kenyataannya kelompok itu hanyalah gerombolan samseng jalanan yang menindas pedagang dan memeras rakyat biasa, yang pernah dihajar oleh Bai Ou sebelumnya. Yang membuatnya terkejut adalah orang ini ternyata juga datang ke tempat ini.

Wei Gang yang melihat Bai Ou dari kejauhan, ekspresi wajahnya langsung berubah dan buru-buru menyusut ke sisi lain.

Terhadap Bai Ou, ia merasa takut sekaligus benci.

Selain Wei Gang, Bai Ou juga melihat beberapa kenalan dari Akademi Nan'an.

Termasuk Lu Chengfei yang dulu sekamar dengannya, Tao Wei dan Fang Li yang pernah berpartisipasi bersamanya dalam turnamen akademi tingkat provinsi, serta beberapa instruktur akademi termasuk Lan Dieyi dan Cheng Fan yang pernah mengajar Bai Ou.

Bertemu dengan orang-orang kenalan lama, Bai Ou berinisiatif menghampiri mereka. Orang-orang tersebut merasa sangat terharu saat melihat Bai Ou.

Tahun lalu ia hanyalah seorang siswa biasa di akademi, namun kini ia telah menjadi orang terkuat nomor satu di Kota Nan'an yang berdiri di posisi tertinggi, membuat semua orang merasa emosional mengenang masa lalu.

Lan Dieyi berkata sambil tersenyum, "Bai Ou, pertempuran kali ini benar-benar harus mengandalkanmu."

Bai Ou menjawab, "Kita semua harus menyumbangkan tenaga dan bersatu padu untuk memukul mundur gelombang buas. Apa peran yang bisa dimainkan jika hanya mengandalkan saya seorang?"

Lan Dieyi menoleh ke arah komandan kompi Pasukan Naga dan berkata, "Ngomong-ngomong, kudengar gelombang buas kali ini melanda beberapa kota, dan Kota Nan'an hanya salah satunya, benar begitu?"

Komandan kompi itu mengangguk dan berkata, "Benar. Atasan dapat mengerahkan satu peleton tambahan Pasukan Naga untuk membantu mempertahankan Kota Nan'an sudah menunjukkan betapa besarnya perhatian mereka ke tempat ini. Bagaimanapun, kekuatan militer di berbagai tempat saat ini sangat kurang."

Bai Ou tidak menyangka situasi ternyata jauh lebih g serius daripada yang ia bayangkan. Saat ini seluruh negeri sedang menghadapi tekanan luar biasa, dan kekurangan pasukan di tubuh Pasukan Naga bukanlah rahasia lagi. Itulah sebabnya ketergantungan negara terhadap daerah menjadi sangat besar, seperti pertahanan Kota Nan'an kali ini. Meskipun Pasukan Naga adalah tulang punggungnya, jumlah total mereka tidak sampai seribu orang, dan sebagian besar kekuatan justru berasal dari pasukan utama yang diorganisasi secara sukarela oleh warga Kota Nan'an sendiri.

Gelombang buas di Hutan Kematian sedang terbentuk. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan melancarkan serangan, sehingga semua orang hanya bisa berjaga di sini siang dan malam.