Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Tak Ada Lawan yang Setara

Kabar baru saja tersiar bahwa Bai Ou terlihat di jalan menuju Kelompok Qianjun. Qian Yuan, Qian Liwu, dan para ahli lainnya segera bergegas dan akhirnya mencegat Bai Ou di tengah jalan.

Qian Yuan menggenggam senjata andalannya, pedang tiga cincin, dengan mata yang memerah padam. Saat melihat Bai Ou, ia meraung liar, "Keparat kecil, aku bersumpah tidak akan membiarkanmu hidup!" Ia pun menerjang dengan pedang terhunus.

Dua ahli keluarga Qian lainnya yang mengikuti di belakang Qian Yuan segera turut menyerang. Mereka adalah para petarung seangkatan Qian Yuan yang kekuatannya telah mencapai puncak tingkat Tiga Perubahan. Mereka tahu betapa mengerikannya Bai Ou, sehingga mereka tidak lagi mempedulikan etika dan hanya berniat mengeroyoknya hingga tewas.

Qian Liwu yang bertubuh jangkung merenggangkan sepuluh jarinya, perlahan mendekat. Ia menunggu celah pada Bai Ou untuk melancarkan serangan fatal. Meskipun Bai Ou dilindungi oleh Pak Tua Song, mereka merasa memiliki alasan kuat untuk membunuhnya karena ia telah menghabisi putra keluarga Qian di depan umum. Bahkan jika Pak Tua Song muncul, ia tidak akan bisa menyalahkan mereka.

Bai Ou sadar bahwa sejak ia melihat identitas asli bayangan hitam itu adalah kera tegak, ia tak bisa lagi menghindar dari tuduhan pembunuhan Qian Fusheng. Ia tidak mungkin menjelaskan bahwa ada kera tegak legendaris yang bersembunyi di ruangan itu dan menjebaknya. Jangankan orang lain, dirinya sendiri pun merasa alasan itu terdengar sangat konyol. Karena sulit membela diri, ia terpaksa menanggung beban tuduhan tersebut. Untungnya, keluarga Qian memang selalu memusuhi keluarga Wang dan sudah menjadi musuhnya, sehingga konflik cepat atau lambat pasti akan terjadi. Biarlah mereka mengira dirinya yang membunuh Qian Fusheng.

Menghadapi gerombolan ahli keluarga Qian, Bai Ou tidak ragu sedikit pun. Ia melancarkan "Tinju Tujuh Pembunuh". Hembusan tinjunya menderu. Saat mengenai permukaan pedang tiga cincin milik Qian Yuan, dentuman nyaring terdengar. Pedang logam itu tidak patah, tetapi melengkung. Qian Yuan tak mampu menahan daya hantam itu; sela jempolnya pecah dan ia mundur dengan raungan kesakitan.

Bai Ou merampas pedang logam tersebut dan langsung menebaskannya. Seorang ahli keluarga Qian menjerit saat dadanya tersayat luka dalam hingga darah memancar deras. Bai Ou kemudian melayangkan tendangan keras yang membuat ahli tingkat Tiga Perubahan lainnya terjungkal.

Wajah Qian Yuan berubah pucat pasi. Ia tak menyangka bahwa meski dikeroyok, Bai Ou justru dengan mudah memporak-porandakan mereka.

Qian Liwu, yang diam-diam mendekat, melancarkan serangan dari belakang dengan jari-jari yang menyerupai kait. Ia adalah petarung terkuat di keluarga Qian yang telah membuka "Lautan Gen". Meski usianya sudah di atas enam puluh tahun, serangannya tajam bagai pisau, lincah, dan mematikan. Kekuatannya setara dengan Zhang Quan.

Bai Ou tidak meremehkan lawan yang satu ini. Ia segera mengayunkan pedang tiga cincin dan menggunakan teknik "Delapan Pedang Serigala Langit". Tiga jurus—"Menelan Matahari", "Menjelajah Bulan", dan "Memetik Bintang"—dikeluarkan berturut-turut. Cincin-cincin pada pedang beradu, menciptakan suara nyaring seperti lonceng. Angin pedangnya begitu dingin dan tajam hingga tak seorang pun berani mendekat.

Qian Liwu meraung, merasa aura pedang itu begitu menekan jiwa. Suara dentingan cincin membuatnya panik; ia merasa jika sedikit saja lengah, tubuhnya akan terbelah. Belum sempat ia menyerang, nyalinya sudah ciut oleh aura Bai Ou.

Setelah susah payah menangkis tiga jurus tersebut, Bai Ou melayangkan tendangan tepat ke dada Qian Liwu. Qian Liwu mengerang, merasakan darah bergejolak, dan terhuyung mundur. Bai Ou berputar, mengayunkan pedang dengan gerakan yang menyerupai sayap bangau putih. Kilatan pedang menyayat dada Qian Liwu secara diagonal.

Qian Liwu mematung. Tubuhnya terasa dingin membeku. Ia melihat Bai Ou membuang pedang itu sembari berkata, "Bukan aku yang membunuh bocah itu, pelakunya adalah orang lain." Setelah itu, Bai Ou berbalik dan pergi.

Dengan susah payah, Qian Liwu menunduk dan melihat pakaian di dadanya perlahan terkoyak, memperlihatkan kulit yang kini tergores garis darah. Meski hanya luka gores, Qian Liwu merasa seolah baru saja kembali dari gerbang kematian. Wajahnya menjadi pucat pasi, tampak menua sepuluh tahun dalam sekejap. "Sudah tua... benar-benar sudah tua, tak lagi berguna," gumamnya sambil berjalan tertatih-tatih.

Qian Yuan berlari menghampirinya dengan suara parau, "Paman Wu, Paman Wu, kau harus bangkit! Jika kita bekerja sama, kita pasti bisa membunuh keparat kecil itu!"

Qian Liwu berbalik menatapnya dan berkata, "Dia bilang, bukan dia pelakunya."

Qian Yuan berteriak, "Apakah kau percaya pada perkataan bajingan kecil itu?"

Qian Liwu menjawab, "Jika dia mampu membunuh kita semua, mengapa dia harus berbohong? Jika dia berani membunuh, mengapa dia tidak berani mengaku? Karena dia berkata bukan dia pelakunya, mungkin memang ada rahasia di baliknya."

Qian Liwu memerintahkan, "Kembali sekarang, periksa jenazah Fusheng dengan teliti. Mungkin kita bisa menemukan petunjuk. Keluarga Qian bukan kumpulan orang bodoh, kita tidak akan mudah diperdaya. Ayo pergi."

Tanpa Qian Liwu, mereka tidak berani lagi membalas dendam pada Bai Ou.

Sesampainya di Kelompok Qianjun, Bai Ou menceritakan perihal kera tegak kepada Xia Zhengyang. Xia Zhengyang sangat terkejut dan berjanji akan segera menyampaikan kabar ini kepada Tentara Naga keesokan harinya. Kabar kemunculan kera tegak di Kota Nan'an bukanlah perkara sepele dan akan berdampak besar.

Bai Ou menginap semalam di sana. Keesokan paginya, ia kembali ke Desa Wuyou. Sesampainya di sana, Pak Tua Song sudah tidak sabar untuk mengujinya dengan obat dan metode akupunktur baru demi menaklukkan segel ular di lengan kanan Bai Ou.

Meskipun metode itu sempat memicu energi dari segel ular, efeknya segera hilang, memaksa Pak Tua Song memutar otak kembali. Bai Ou memperhatikan bahwa dalam dua bulan, Pak Tua Song tampak menua sepuluh tahun dengan rambut yang mulai memutih. Bai Ou beberapa kali mencoba membujuknya untuk berhenti, namun Pak Tua Song seolah terobsesi dan tidak mempedulikannya.