Bab Seratus Empat Puluh: Pertempuran yang Sangat Sengit

Dengan bunyi “plak”, dada Bai Ou kembali dihantam cambuk kelabang. Sebongkah besar daging tercabik, lalu terdengar dua kali suara “cess, cess”. Dua ruas ujung cambuk, masing-masing sepanjang telapak tangan, terlempar ke udara. Rupanya cambuk kelabang itu telah tersapu bilah angin tak kasatmata yang ditembakkan dari sepasang telapak tangan Bai Ou, hingga dua ruas pada bagian ujungnya terputus.

Li Yizhou sedikit terkejut. Cambuk kelabang yang semula panjangnya satu meter mendadak berkurang hampir tiga puluh sentimeter. Memanfaatkan keterkejutan sesaat itu, Bai Ou menerjang maju. Kedua tangannya bergerak saling bersilang. Dalam pandangan Bai Ou, Li Yizhou kini ibarat batu karang di Desa Tanpa Risau pada hari itu—ia hendak menggoreskan garis-garis silang yang rapat, membentuk petak-petak papan catur di seluruh permukaannya.

Li Yizhou menyadari bahaya yang mengancam. Bilah angin tak kasatmata semacam itu sungguh sulit dihindari. Ia mundur cepat, tetapi cambuk kelabang di tangannya seketika patah ruas demi ruas. Dalam sekejap, yang tersisa di tangannya hanyalah gagang cambuk besi.

Setelah cambuk kelabang hancur, wajah Li Yizhou tampak muram. Ia melemparkan gagang itu, sementara Bai Ou mengaktifkan “Lari Kilat” dan menyerbu seperti badak yang mengamuk.

Gerakannya terlalu cepat. Li Yizhou tak sempat berpikir panjang. Tubuhnya mendadak terjungkal ke belakang, berputar dan melintir dalam sekejap, menyerupai kelabang berbentuk manusia. Kedua tangan dan kakinya menapak tanah, nyaris saja berhasil menghindari serangan Bai Ou.

Serangan “Lari Kilat” Bai Ou yang dipadukan dengan “Tebasan Tangan Belalang” meleset. Ia membungkuk rendah, seolah berubah menjadi belalang sembah berbentuk manusia. Kedua lengannya terentang ke depan seperti sepasang sabit besar milik belalang sembah. Keduanya pun kembali bertarung sengit.

Ratusan orang di segala penjuru terdiam. Mereka menyaksikan dua sosok di arena—yang satu menyerupai kelabang, sementara yang lain tampak seperti belalang sembah berbentuk manusia. Belalang sembah dan kelabang itu saling membelit dalam pertarungan mematikan. Setiap gerakan penuh bahaya, membuat semua orang yang menonton menahan napas.

Meski cambuk kelabang di tangan Li Yizhou telah hancur, di pinggangnya masih tersimpan sepasang bilah tipis. Kini ia menggenggam kedua bilah itu, menyerupai kait beracun di kepala kelabang. Serangannya licik dan senyap, muncul tanpa suara. Dengan pengalaman bertarung selama puluhan tahun, Li Yizhou sangat kaya akan siasat. Banyak serangannya datang dari sudut yang sama sekali tak terduga oleh Bai Ou, membuatnya sulit berjaga.

Pakaian putih Bai Ou perlahan ternoda merah oleh darah. Tak lama kemudian, dua luka baru kembali muncul—keduanya disebabkan bilah tipis di tangan Li Yizhou. Namun Li Yizhou juga tidak memperoleh keuntungan tanpa membayar harga. Sebilah angin tak kasatmata dari tangan Bai Ou menggores dadanya secara miring, meninggalkan luka. Meski tidak dalam, Li Yizhou akhirnya terluka juga. Itu berarti dirinya bukanlah sosok yang tak terkalahkan.

Pertarungan jarak dekat mereka berlangsung sangat sengit dan brutal. Luka-luka terus bermunculan di tubuh Bai Ou, darah membasahi sekujur badannya. Pada tubuh Li Yizhou pun perlahan mulai terlihat luka demi luka.

Pada awal pertarungan, Bai Ou berada di posisi yang lebih lemah. Ia berturut-turut menerima beberapa hantaman cambuk. Kemudian ia menggunakan Tebasan Tangan Belalang untuk menghancurkan cambuk kelabang lawannya. Setelah keduanya bertarung dalam jarak dekat, jumlah luka yang diderita Bai Ou tetap lebih banyak daripada Li Yizhou. Setiap kali Bai Ou menerima tiga atau empat luka baru, barulah ia mampu menimbulkan satu luka pada tubuh Li Yizhou.

Dari perbandingan itu, keunggulan keduanya segera terlihat jelas.

Li Yizhou jelas memiliki lebih banyak cara menyerang, pengalaman bertarung yang jauh lebih kaya, serta kekuatan yang melampaui Bai Ou.

Bai Ou hanya mampu bertahan karena tubuhnya kuat, fisiknya prima, dan usianya masih muda. Dengan begitu banyak luka, ia masih dapat bertahan dengan susah payah.

Tak lama kemudian, pertarungan mereka telah melewati seratus jurus. Namun keadaan perlahan mulai berubah.

Saat itu, tubuh Bai Ou telah dipenuhi dua hingga tiga puluh luka. Walaupun tidak ada yang tergolong luka parah dan mematikan, jumlahnya tetap sangat banyak, sehingga kekuatannya perlahan merosot. Baik tenaga maupun kecepatan serangannya sudah tidak seperti sebelumnya.

Li Yizhou juga telah menderita tujuh atau delapan luka, dan pakaiannya perlahan ternoda merah oleh darah.

Seperti luka-luka Bai Ou, luka pada tubuh Li Yizhou pun tidak mematikan. Ia masih sanggup melanjutkan pertarungan.

Secara logika, Bai Ou telah menderita dua hingga tiga puluh luka dan kekuatannya terus melemah, sedangkan luka Li Yizhou jauh lebih sedikit. Dengan satu pihak melemah dan pihak lain masih unggul, seharusnya Bai Ou segera kalah. Namun keadaan justru mengalami perubahan yang halus.

Kecepatan munculnya luka baru pada kedua tubuh itu perlahan menjadi seimbang. Setiap kali Bai Ou mendapat satu luka tambahan, Li Yizhou pun pasti mengalami luka baru.

Ketika jumlah luka Bai Ou telah melampaui tiga puluh, luka di tubuh Li Yizhou ternyata juga telah mencapai belasan. Bukan hanya itu, kecepatan munculnya luka pada tubuh Li Yizhou bahkan semakin meningkat.

Saat Bai Ou menderita luka yang ke tiga puluh lima, jumlah luka Li Yizhou telah mendekati tiga puluh. Jumlah luka mereka hampir sama.

Banyak orang yang memiliki penglihatan tajam menarik napas dalam-dalam, memahami penyebabnya.

Di tengah pertarungan, Bai Ou dengan gila-gilaan menyerap pengalaman bertarung. Ia perlahan menyesuaikan diri dengan berbagai siasat aneh dan serangan Li Yizhou. Karena itu, kecepatan munculnya luka pada tubuhnya mulai melambat. Li Yizhou semakin sulit melukainya. Sebaliknya, serangan Tebasan Tangan Belalang Bai Ou menjadi semakin mengerikan dan sulit ditebak, membuat Li Yizhou mulai kewalahan. Itulah sebabnya luka-luka di tubuhnya muncul semakin cepat.

Tentu saja, itu baru salah satu penyebabnya. Penyebab yang paling utama berasal dari usia Li Yizhou.

Usianya telah lebih dari sembilan puluh tahun. Sehebat apa pun seorang ahli pelampau fana, ketika usia tua datang, stamina pasti menurun dan kemampuan pemulihannya mulai kalah dibandingkan orang-orang muda.

Pada puluhan jurus pertama, Li Yizhou gagal memberikan luka parah yang mematikan kepada Bai Ou. Setelah melewati seratus jurus, kelemahan fatalnya sebagai orang tua yang tubuhnya telah menua mulai terlihat.

Bai Ou memang menderita banyak luka dan stamina tubuhnya telah jauh menurun. Namun tubuh Li Yizhou yang menua mengalami kemunduran dalam kecepatan dan kekuatan dengan lebih parah. Kemampuan pemulihannya juga jauh di bawah Bai Ou.

Wajah Li Yizhou penuh keringat. Bahkan napas berat mulai terdengar dari mulutnya. Gerakannya semakin lamban.

Ketika luka di tubuh Bai Ou mencapai tiga puluh lima, jumlahnya berhenti bertambah. Senjata di tangan Li Yizhou tak lagi mampu melukainya.

Tebasan Tangan Belalang terus berkelebat. Li Yizhou berulang kali mengerang tertahan. Dalam sekejap, tujuh luka muncul di dadanya, darah menyembur deras. Semuanya disebabkan bilah angin tak kasatmata dari tangan Bai Ou. Jumlah luka di tubuh Li Yizhou pun mencapai empat puluh, melampaui Bai Ou.

Seisi tubuh Li Yizhou dipenuhi luka. Ia telah berubah menjadi manusia darah.

Bai Ou memang terluka di banyak tempat, tetapi tubuhnya yang kuat menunjukkan kehebatannya pada saat itu. Darah segera berhenti mengalir, sementara luka-lukanya mengerut dan pulih dengan kecepatan seratus kali lipat dibandingkan orang biasa. Walaupun tampak sangat banyak, luka-luka itu sebenarnya tidak memberikan dampak separah yang dibayangkan semua orang.

Di setiap jengkal kulit Bai Ou terkandung energi cairan suci dan obat-obatan langka. Kini, karena tubuhnya terluka di berbagai tempat, energi itu dilepaskan, merangsang luka dan mempercepat penyembuhan. Meskipun seluruh tubuhnya terluka dalam pertarungan ini, bagi Bai Ou pengalaman tersebut justru bagaikan tempaan. Tubuhnya menjadi semakin kuat dan kokoh.

Orang-orang dari Keluarga Li menegang dan bangkit berdiri. Mereka semua dapat melihat bahwa leluhur mereka berada dalam keadaan genting.

“Sialan, orang ini jelas bukan tandingan leluhur kita. Hanya saja… hanya saja…” gumam Li Chao, pemimpin Keluarga Li, sambil mengertakkan gigi.