Bab Sepuluh: Kilat Baru
Harlan Gaudi tak percaya, bek Asia yang tampak lemah itu ternyata memiliki ledakan tenaga yang begitu luar biasa! Gambaran Harlan Gaudi tentang bek Asia adalah tipe pemain yang teknik dan visi umpannya lumayan, tapi kemampuan mencetak angka dan fisiknya sangat rendah. Menurutnya, sekalipun ia memberikan pertahanan ketat pada Yiyang, mustahil Yiyang bisa menembusnya.
Namun barusan, Yiyang hanya dengan satu langkah—benar-benar hanya satu langkah—sudah berhasil melewatinya, sang bintang utama Universitas Indiana, dengan sangat bersih! Dibuat tak berdaya oleh seorang rookie, Harlan Gaudi kini merasa sangat dipermalukan! Ia bersumpah, pada pertandingan hari ini ia harus membalas dendam pada Yiyang!
Harlan Gaudi mulai menggiring bola, ia tidak tergesa-gesa menyerang ring, melainkan mengatur serangan tim dengan tenang. Para pemain Tim Gunung Universitas Indiana perlahan menempati posisinya, tampak jelas mereka ingin meladeni Tim Bulldog dengan permainan set-play.
Harlan Gaudi membawa bola di hadapan Yiyang yang lebih pendek satu kepala darinya. Tubuh Yiyang yang kurus membuat Harlan Gaudi ingin sekali melakukan post-up. Bahkan Shelvin Mack saja bisa menindih Yiyang dalam duel satu lawan satu, apalagi Harlan Gaudi yang bisa bermain dari posisi satu hingga empat.
Harlan Gaudi pun mengoper bola ke small forward timnya, lalu dengan cepat berlari ke area dalam. Pria kekar yang bisa bermain dari posisi satu hingga empat itu kini seperti pemain dalam, menggunakan punggungnya untuk menahan Yiyang, lalu meminta bola dari rekannya!
“Waduh, ini berbahaya. Jika Harlan Gaudi memilih menyelesaikan serangan dengan post-up, sepertinya rookie Bulldog itu takkan mampu bertahan.” Komentator di tribun bahkan ikut menahan napas untuk Yiyang, karena perbedaan fisik kedua pemain amatlah mencolok.
Sesuai harapan, Harlan Gaudi menerima bola. Sebagai pemain yang mampu bersaing dengan bigman sejati, melakukan post-up di dekat area tiga detik melawan Yiyang sungguh mudah baginya!
Yiyang tak menyerah. Meski bertahan dalam situasi post-up bukan keahliannya, ia tetap memaksakan diri menopang pinggang Harlan Gaudi. Melawan secara frontal jelas bukan pilihan, tapi Yiyang sudah menyiapkan cara lain untuk menghadapi post-up...
Begitu menerima bola, Harlan Gaudi tiba-tiba mendorong ke belakang! Di tribun, Wen Xue menutup mulutnya, tak sanggup membayangkan betapa keras benturan yang baru saja diterima putranya.
Yiyang mundur satu langkah besar. Dalam hal bobot dan kekuatan, jelas mustahil menahan post-up lawan. Tapi Yiyang belum putus asa, ia tahu ini belum saatnya bertindak!
Setelah merasa di atas angin, Harlan Gaudi semakin bersemangat. Ia mengerahkan seluruh tenaganya, sekali lagi mendorong ke belakang!
“Buk!” Suara benturan otot kedua pemain membuat Stevens ikut menahan napas. Para komentator bahkan khawatir karier NCAA Yiyang akan tamat di sini. Harlan Gaudi kini ibarat beruang putih raksasa, sedangkan Yiyang seperti ranting kecil. Seakan-akan dengan sedikit tekanan, “ranting” itu akan patah dua.
Dua kali berturut-turut didorong, kini Harlan Gaudi sudah sangat dekat dengan ring. Tinggal memutar badan dan melakukan hook, serangan ini pasti sukses!
Harlan Gaudi mengubah langkahnya, tak lagi mendorong ke belakang, melainkan bersiap memutar badan.
“Sekarang!” Yiyang yang sedari tadi memperhatikan gerakan kaki Harlan Gaudi tiba-tiba membelalakkan mata. Begitu Harlan Gaudi baru saja berputar, Yiyang seketika mengulurkan tangan kanannya!
Bagi Harlan Gaudi yang tidak punya jangkauan tangan istimewa, lengan panjang Yiyang adalah sesuatu yang membuatnya iri seumur hidup.
Baru saja Harlan Gaudi selesai berputar dan belum tahu apa yang terjadi, bola basket di tangannya sudah ditepuk keras oleh Yiyang dan berhasil ia rebut!
Dengan reaksi cepat, Yiyang meloncat maju seolah-olah kedua kakinya dipasangi pegas. Saat bola hampir keluar lapangan, Yiyang melompat, menyelamatkan bola jingga itu tepat sebelum melewati garis.
Yiyang terlempar keluar lapangan, jatuh di atas tumpukan cheerleader yang duduk di samping ring. Sementara bola basket berhasil diamankan oleh kapten Bulldog, Shelvin Mack.
Mack tak ragu-ragu, segera menggiring bola untuk melakukan fast break. Walaupun sama-sama bertubuh besar, Mack tidak sepelan Harlan Gaudi.
Hayward juga langsung berlari dalam serangan cepat, sehingga tercipta situasi dua lawan satu di depan.
Saat menerobos pertahanan, Mack tiba-tiba mengoper bola. Hayward yang menerima “peluru” itu langsung menembak, bola basket seolah-olah dikendalikan remote, dengan mantap masuk ke ring.
“5-0! Kesalahan Harlan Gaudi membuat Indiana kehilangan dua angka lagi! Rookie nomor satu Bulldog, meski belum mencetak satu poin pun, sudah membantu timnya menuntaskan dua serangan indah!” Setelah Bulldog mencetak angka, kamera tidak menyorot Mack atau Hayward, melainkan menampilkan close-up Yiyang yang baru saja bangkit dari tumpukan cheerleader. Penampilan pemain Asia ini benar-benar melampaui ekspektasi semua orang.
Terobosan kilat, umpan jernih, steal cepat, serta penyelamatan nekat... dalam dua possession saja, Yiyang sudah menaklukkan komentator, penonton, juga rekan setimnya.
Di bangku cadangan Bulldog, Ronald Nored kini mengayunkan handuknya demi merayakan aksi hebat Yiyang. Posisi starter? Posisi starter ini memang layak untuk Yiyang!
“Bagus, bagus!” Mack dan Hayward yang baru saja menyelesaikan fast break mengangkat tangan ke arah Yiyang. Walaupun Yiyang belum terbiasa dengan keakraban seperti itu di lapangan, ia merasa ternyata suasana seperti ini cukup menyenangkan...
“Tek!” Ketiganya bertepuk tangan ringan. Legenda Bulldog pun resmi dimulai.
Pada serangan berikutnya, Harlan Gaudi yang kesal langsung menggiring bola menabrak Yiyang. Meski Harlan Gaudi tak cepat, ia berharap ukuran tubuhnya bisa digunakan untuk menindih Yiyang menuju ring.
Namun Yiyang sudah siap menghadapi ancaman itu. Harlan Gaudi tiba-tiba menabrak, membuat Yiyang terjatuh keras. Baru saja ia ingin bersorak karena berhasil, wasit utama sudah meniup peluit panjang.
“Offensive foul, pelanggaran menyerang, bola berpindah!” Wasit mengisyaratkan dengan tangan, membuat Harlan Gaudi sadar bahwa yang berhasil bukan dirinya, melainkan rookie bernomor satu itu!
“Lagi! Yiyang sekali lagi membuat Harlan Gaudi gagal total! Tuhan, siapa sebenarnya pemuda ini? Selain namanya, kita tak tahu apa-apa tentang Yiyang!” Komentator membolak-balik semua data yang dimiliki, tetap saja nihil. Semua ini hanya menambah aura misterius pada sosok Yiyang.
Dengan bantuan Matt Howard dan Willie Wesley di area dalam, Yiyang dengan mudah bangkit kembali.
Di tribun, Wen Xue tersenyum bangga. Mungkin putranya benar-benar bisa diterima di sini.
Dalam serangan Bulldog berikutnya, kelemahan kaki lamban Harlan Gaudi dimanfaatkan maksimal oleh Yiyang.
Dengan satu gerakan crossover sederhana lalu akselerasi mendadak, Yiyang meninggalkan Harlan Gaudi yang bertampang galak itu jauh di belakang.
Setelah menembus pertahanan, Yiyang menemukan Shelvin Mack yang memotong ke dalam. Umpan bounce pass Yiyang menembus kerumunan, Mack menerima bola dan langsung melakukan layup tiga langkah. Skor 7-0, bersih dan efisien.
“Umpan setajam pisau bedah, Tuhan, mari kita lihat kejutan apalagi yang disiapkan rookie ini!”
Harlan Gaudi yang sudah sangat kesal kali ini mencoba memanfaatkan keunggulan tinggi badan untuk melakukan fadeaway di atas kepala Yiyang. Gerakannya memang indah, namun gangguan Yiyang datang pada saat yang tepat, sesuatu yang tak ia duga.
Kelemahan Yiyang dalam bertahan memang fisiknya, bukan visinya. Harlan Gaudi salah menilai, sehingga serangannya kembali gagal.
Matt Howard mengamankan rebound, lalu menyerahkan bola kepada Yiyang. Seperti kata Shelvin Mack, Matt yang kulit putih itu orangnya jujur, ia tak mempermasalahkan insiden kecil dengan Yiyang di hari pertama.
Yiyang mempercepat langkah menyeberangi setengah lapangan. Ia sudah menunjukkan kemampuan passing, semangat bertarung, visi permainan, dan kecepatannya yang setara dengan point guard papan atas. Namun beberapa menit berlalu, rookie kuning ini belum juga mencetak angka.
Penonton sudah tak sabar ingin melihat kemampuan mencetak angka Yiyang.
Yiyang kembali berhadapan dengan Harlan Gaudi. Kali ini jelas, ekspresi Harlan Gaudi berubah drastis dari santai menjadi penuh amarah. Ia harus benar-benar fokus, jika tidak, yang akan kalah adalah dirinya sendiri!
Karena Hayward sudah mencetak lima angka, Indiana kini memperketat penjagaan terhadapnya. Yiyang sadar, mengoper bola langsung bukan ancaman berarti. Sepertinya, kali ini ia harus menerobos sendiri demi membuka peluang.
Yiyang di luar garis tiga angka memberi isyarat dengan tangan, memanfaatkan waktu 35 detik per possession di NCAA untuk mengatur serangan dengan tenang.
Setelah Matt Howard melihat isyarat Yiyang, ia segera bergerak ke luar garis tiga. Ternyata Yiyang memanggil pick and roll!
Harlan Gaudi sadar Matt telah memblokir sisi kirinya. Bagi Harlan Gaudi yang lamban, bertahan melawan pick and roll adalah kelemahannya.
Karena itu, center utama Mountainmen, Bruce Robert, ikut naik membantu di sisi pick and roll, siap melakukan help defense kapan saja.
Yiyang mulai menggiring bola bergantian tangan, tanda ia siap melaju. Mendadak! Ia memindahkan bola ke tangan kiri, seolah hendak menembus sisi kiri yang sudah diblokir! Bruce Robert langsung bergerak, Harlan Gaudi pun berusaha memutari pick.
Namun ketika Yiyang nyaris melewati pick, ia tiba-tiba melakukan behind-the-back dribble, berakselerasi ke kanan!
Kini, baik Bruce Robert maupun Harlan Gaudi sama-sama berada di sisi kiri! Yiyang benar-benar mempermainkan mereka!
“Pick and roll palsu! Semua pemain Mountainmen tertipu!” Komentator berseru kaget, sementara Yiyang telah membuka ruang sangat lapang untuk dirinya sendiri.
Tanpa ragu, Yiyang berhadapan dengan pertahanan terbuka. Willie Wesley sudah menahan power forward lawan di belakang, dan angka pertama Yiyang di NCAA akan segera tercipta!
Terobosannya tetap secepat kilat, Bruce Robert dan Harlan Gaudi hanya bisa mengejar bayangan. Begitu memasuki three-second area, Yiyang mengerahkan seluruh tenaganya, melompat tinggi!
Power forward Mountainmen berhasil melepaskan diri dari Wesley dan melompat mengejar Yiyang yang sudah melayang di udara.
Lompatan Yiyang membuat seluruh penonton terperangah. Dengan satu tangan ia mengangkat bola basket, menghantamkan dengan keras ke ring!
“Buk!” Suara keras bergema, Yiyang bak dewa petir di udara, mengayunkan “palu petir” berwarna jingga di tangannya hingga menggetarkan seluruh arena!
Tepat saat bola masuk, power forward Mountainmen pun tiba di udara, terjadi benturan keras. Yiyang terhempas ke lantai, peluit wasit pun langsung berbunyi.
“Slam dunk battle-axe yang luar biasa! Bukan hanya itu, Yiyang juga mendapat kesempatan three-point play! Astaga! Dari mana Bulldog menemukan anak ini! Permainannya sungguh luar biasa! Para pencari bakat NCAA dari universitas lain harus introspeksi, mungkin jaringan pencari mereka kurang luas!” Komentator berteriak lantang, sementara di tribun, gemuruh sudah pecah total.
“Thunder! Thunder! Thunder!...” Penonton Bulldog meneriakkan julukan ‘Petir’, tampaknya Yiyang sudah punya nama panggilan baru...
“Hahaha! Dasar bocah! Kau sudah mencuri semua perhatian kami!” Setelah itu, para pemain Bulldog satu per satu maju, mengulurkan tangan.
Yiyang menggenggam lengan rekan-rekannya dan berdiri lagi. Ia menatap sekeliling lapangan, kelompok orang ini... kelompok orang ini bersorak karena dirinya!
Lemparan bebas tambahan dilakukan Yiyang dengan mantap. Meski tembakan dalam permainan masih belum stabil, untuk free throw ia tak punya masalah. Para penonton yang ingin melihat kemampuan mencetak angkanya tentu sangat puas.
10-0, Butler Bulldog membuka pertandingan dengan serangan 10-0 ke Mountainmen. Dalam beberapa menit, Yiyang sudah membukukan 3 angka, 2 assist, dan 1 kali steal. Tidak diragukan lagi, puncak serangan ini dipimpin oleh Yiyang!
Pelatih Mountainmen, Tom Crean, terpaksa meminta time-out. Jika dibiarkan, rookie nomor satu itu pasti akan menghancurkan timnya!
Sorak sorai bergema tanpa henti di arena basket, Yiyang telah resmi menorehkan jejaknya di dunia basket Amerika!