Bab Tujuh Belas: Seni Mengoper Bola

“Tenang saja! Tetap main sesuai ritme kita sendiri. Mereka tidak mungkin bermain seperti itu sepanjang pertandingan, kita harus lebih dulu mengendalikan tempo!” Nate Martin, melihat semangat para pemainnya mulai menurun, segera berteriak keras di pinggir lapangan.

Aksi steal dan dunk satu putaran Yi Yang serta assist berputar 360 derajat di udara memang bukan cara bermain yang lazim. Tak ada satu pun tim yang bisa bertahan sepanjang pertandingan hanya mengandalkan aksi-aksi seperti itu.

Di lapangan basket, siapa yang tidak pernah punya satu-dua momen gemilang? Nate Martin yakin, Yi Yang hanya sekilas bersinar. Begitu tim Kastanye Tujuh mulai mengendalikan tempo, ancaman dari pemain asal Tiongkok itu pasti akan berkurang!

“Kapten benar! Pertandingan baru saja dimulai, ayo semangat lagi, kita serang balik!” Evan Turner, sebagai pemimpin dari Universitas Negeri Ohio, merasa bertanggung jawab mengembalikan kepercayaan diri timnya.

Turner tahu, sekadar menyemangati saja tidak cukup. Untuk benar-benar membangkitkan semangat tim, sebuah poin cemerlang adalah cara paling tepat.

Diiringi sorakan penonton tuan rumah, Turner untuk pertama kalinya memilih memberikan bola setelah melewati setengah lapangan. Tentu saja ini bukan berarti Turner lepas tanggung jawab di saat genting, melainkan ia ingin membuka ruang lewat pergerakan tanpa bola.

Yi Yang mengawasi ketat lawan yang sedang menggiring bola di depan matanya. Ia tak tahu siapa pemain nomor dua itu, dan Stevens pun sudah bilang tak perlu membuang tenaga ekstra untuk penjagaan lawan ini. Namun Yi Yang paham, jika bisa mengganggu alur operan pemain lawan, itu juga sudah membantu pertahanan tim.

Evan Turner memanfaatkan pick and roll tanpa bola, masuk ke area bawah ring, lalu tiba-tiba berbalik arah kembali ke luar garis tiga poin.

Serangkaian pergerakan itu membuat Hayward kehilangan separuh langkah. Begitu lawan memberi isyarat akan mengoper, Yi Yang langsung bereaksi dan berhasil menyentuh bola.

Walau tidak berhasil merebut bola sepenuhnya, Yi Yang tetap mampu mengubah arah terbang bola. Turner terpaksa menyesuaikan posisi menerima bola, memberi waktu Hayward untuk melakukan help defense.

Peluang tembakan bebas yang seharusnya didapat Turner, kini jadi duel ketat karena gangguan Yi Yang, hingga ia harus berhadapan langsung dengan Hayward.

Akhirnya, Evan Turner melakukan gerakan back down hingga ke jarak sedang, lalu melepaskan jump shot berputar yang meluncur mulus masuk ke dalam ring.

Sorak-sorai riuh kembali menggelegar di stadion, dan banyak pencari bakat NBA pun mengangguk kagum. Barangkali, Evan Turner memang tipe rookie yang begitu dipilih langsung bisa tampil maksimal! Tiga tahun karir di universitas telah membentuk Turner menjadi pemain yang nyaris sempurna!

Setelah tembakan masuk dari Turner, Stevens tetap tenang. Tidak ada amarah, tidak pula tampak kecewa. Ia hanya berdiri diam di pinggir lapangan, seolah-olah tak terjadi apa pun.

Jump shot berputar Turner memang sangat indah, sampai Hayward pun tak berkutik. Tetapi Turner tetaplah Turner, ia bukan Kobe. Jika Nate Martin merasa Yi Yang tak mungkin mempertahankan permainan luar biasanya sepanjang laga, apakah Turner akan mampu terus mencetak angka dengan cara seberat itu?

Jalannya pertandingan kemudian benar-benar seperti yang diperkirakan Stevens. Hayward dan Evan Turner, keduanya sama-sama tak bisa menahan satu sama lain. Skor terus ketat, dan kedua tim silih berganti memimpin.

Sejak peluit awal dibunyikan hingga kini, Nate Martin tak pernah berhenti berteriak di pinggir lapangan. Sedangkan Stevens, menghadapi situasi skor yang tak kunjung terbuka, justru duduk santai di bangku cadangan.

Usai Turner kembali mencetak angka lewat drive keras ke ring, Stevens dengan tenang meminta timeout. Ia tahu, waktunya telah tiba!

“Kalian tampil bagus, sungguh bagus...” Stevens menyalami semua pemain yang keluar lapangan, seolah-olah tim Bulldog sedang unggul sepuluh poin.

Setelah semua duduk di bangku cadangan, Stevens juga mengangkat bangku kecil, duduk di depan para pemain.

“Kita sekarang tertinggal satu poin. Evan Turner, dia benar-benar main gila,” kata Stevens sambil melirik ke arah bangku cadangan tim Kastanye Tujuh. Di sana, suara Nate Martin sangat keras, suasana di bangku mereka tampak tegang.

Stevens tersenyum, lalu melanjutkan. “Kita sudah membuat banyak kesulitan untuk Turner, terutama kamu, Gordon. Tekananmu di dua sisi lapangan sangat besar. Kalau prediksiku benar, stamina Turner sudah menipis. Setelah ini, akurasinya pasti turun! Saat itulah, kesempatan kita! Yi!”

“Aku dengar, Coach.”

“Tugasmu berikutnya, ciptakan sebanyak mungkin peluang mudah untuk tim. Hayward tadi juga sudah bekerja keras, tapi sekarang, kamu yang pegang bola, kamu yang menentukan serangan! Kini, setiap poin Turner harus didapat dengan mati-matian. Tapi kamu, Yi, bisa bikin tim mencetak angka dengan mudah! Jika perlu, tambah juga frekuensi serangan pribadimu!” usai bicara, pena di tangan Stevens pun berhenti menulis.

Yi Yang menatap papan strategi, lalu mengangguk pelan. “Baik, mengerti.”

Waktu timeout segera habis, kedua tim kembali ke lapangan. Benar saja, di tengah situasi yang belum berubah, kedua pelatih tidak melakukan pergantian pemain.

Meski sudah mendapat waktu istirahat, napas Evan Turner masih tersengal. Yi Yang perlahan melangkah menuju area tim Kastanye Tujuh, dan tanpa terasa, kini inti permainan telah berpindah dari Hayward ke Yi Yang.

Turner mengambil beberapa napas dalam, lalu kembali menempel Hayward, berusaha membatasi pergerakan penyerang sayap kulit putih itu sejak awal.

Namun kali ini, Yi Yang tidak lagi langsung memberikan bola ke Hayward, melainkan mengangkat tangan, memberi isyarat.

“Hah, tahu kalau Turner sulit ditembus, mau menyerah ya?” Nate Martin girang dalam hati. Jika Hayward menyerah menyerang, menambah keunggulan hanya soal waktu!

Meski Yi Yang masih pendatang baru, sebagai pengatur serangan utama, rekan-rekannya tetap mengikuti instruksi pergerakannya.

Yi Yang melihat strategi mulai berjalan, ia pun mempercepat dribbling silang kanan-kiri. Saatnya bergerak!

Dari puncak garis tiga poin, Yi Yang perlahan bergerak ke kiri mengikuti garis busur. Begitu lawan menggeser kaki mengikutinya, Yi Yang tiba-tiba melakukan crossover ke depan, langsung melewati penjaganya yang oleh Stevens dianggap tak perlu terlalu diperhatikan.

Penetrasi Yi Yang tetap terasa mudah, seperti jalan-jalan pagi hari.

Seperti anak panah, ia langsung menembus area bawah ring, memaksa para pemain Kastanye Tujuh mengecilkan pertahanan untuk melindungi area bawah.

Dalam penetrasi, mata Yi Yang tetap mengincar ring, namun bola tiba-tiba mengitari punggungnya. Lewat aksi passing tanpa melihat, gerakan khas jalanan, bola dikirim ke luar.

“Anak bandel!” Stevens tersenyum dan menggeleng pelan. Yi Yang memang sangat suka bermain-main!

Tapi passing keren itu bukan demi gaya. Bola meluncur tepat ke arah Shelvin Mack yang sedari tadi menunggu di luar.

Umpan Yi Yang sangat tersembunyi dan mendadak. Maka saat Mack menerima bola, tidak ada satu pun pemain bertahan dalam radius dua meter di sekitarnya! Seluruh pertahanan tim Kastanye Tujuh sudah tersedot ke dalam.

Meski tiga angka bukan spesialisasi Mack, ruang selebar itu memberi kesempatan yang tidak mungkin disia-siakan sang kapten oleh seorang rookie.

Guard kulit hitam itu melepaskan tembakan, bola melengkung tinggi dan jatuh mulus ke dalam jaring.

“Yi sangat cerdas, dia selalu tahu di mana posisi rekan setimnya!” Tanpa diragukan, passing tanpa melihat dari Yi Yang mendapat pujian dari semua orang. Layar besar di stadion pun langsung menayangkan ulang momen itu.

Perlahan, perhatian penonton mulai beralih dari kecepatan kilat dan lompatan luar biasa Yi Yang ke kemampuannya mengatur serangan.

Permainannya tak seperti seorang pemula. Ia mengatur serangan dengan sangat matang, layaknya point guard kawakan yang sudah berkali-kali turun perang. Tenang, tepat, hanya saja lebih berwarna.

Meski tembakan itu memberi tiga angka untuk Bulldog, Nate Martin sama sekali tak terganggu. Menurutnya, selama Turner berhasil menahan Hayward, itu sudah cukup. Sebab serangan pasti akan kembali ke Hayward.

Namun, di giliran berikutnya, segalanya tetap tak berjalan seperti bayangan Martin.

Hayward masih dikunci Turner, pemain sayap kulit putih itu nyaris tak bergerak, hanya jadi titik penarik perhatian pertahanan.

Kali ini, Yi Yang tidak melakukan penetrasi kilat, tapi kecepatannya mengoper bola tetap memukau seluruh stadion.

Dalam proses membawa bola, Yi Yang tiba-tiba melakukan bounce pass, bola melesat di antara kerumunan lalu memantul ke tangan Matt Howard yang sudah siap di bawah ring.

Untung Matt Howard terbiasa siap menangkap bola. Kalau tidak, passing mendadak seperti itu bisa saja gagal ditangkap.

Sekejap, pertahanan tim Kastanye Tujuh yang baru membentuk posisi, kembali harus mengecilkan formasi ke area bawah ring. Dihadang bek lawan, Matt Howard tidak memaksakan diri. Ia mengoper keluar, memberi Mack lagi-lagi ruang tembak bebas. Kali ini dari jarak menengah.

Tembakan Mack mulus. Untuk pemain yang menargetkan NBA, bola seperti itu wajib masuk.

“Meski bukan assist langsung, jelas sekali, passing Yi benar-benar membongkar pertahanan tim Kastanye Tujuh! Dengan dia sebagai pengatur serangan, variasi permainan Bulldog tak terhitung banyaknya!”

“Cara dia bermain benar-benar menyenangkan untuk ditonton! Setiap passing-nya selalu nyaman dan mematikan!” Salah satu pencari bakat NBA bahkan menulis kalimat itu di catatannya.

Tim Kastanye Tujuh langsung melakukan serangan balik, tapi Turner yang sudah kelelahan tak lagi mampu mencetak angka dengan cara-cara sulit.

Kali ini, Turner dipaksa melakukan jump shot di bawah tekanan Hayward, namun bola hanya membentur ring dan jatuh di tangan Matt Howard yang sudah siap.

Matt segera mencari Yi Yang, namun mendapati Yi Yang sudah berlari ke depan dan meminta bola.

Tanpa ragu, center kulit putih itu segera melempar bola panjang ke arah Yi Yang.

“Serangan cepat! Tidak, lemparannya terlalu jauh, Yi pasti tak akan bisa menangkapnya!” sang komentator menghela napas, ide para pemain muda ini bagus, tapi kemampuan passing jarak jauh Matt memang masih kurang.

Yi Yang terus berlari meski bola sudah melewatinya, sementara jaraknya dengan garis akhir semakin dekat. Rencana fast break untuk mencetak angka sendiri pun tampaknya gagal. Yi Yang menoleh ke belakang, lalu melompat mengejar bola yang hampir keluar lapangan!

Tubuh Yi Yang melayang sejajar tanah, ia meregangkan seluruh tubuhnya di udara, meraih bola dengan tangan terulur.

Ia mengingat posisi rekan setim waktu ia menoleh tadi, lalu dengan tangan kirinya menyapu bola.

Semua mengira itu hanya usaha menyelamatkan bola biasa, namun ternyata Yi Yang berniat langsung memberi assist!

Bola yang ia selamatkan, tanpa meleset sedikit pun, meluncur ke tangan Hayward yang sudah menyusul di belakang.

Setelah itu, Yi Yang sekali lagi terjatuh ke pelukan para pemandu sorak di pinggir lapangan, sementara Hayward meloncat tinggi dan melakukan slam dunk dengan dua tangan!

“Itu assist! Tuhan! Bagaimana dia bisa melakukannya! Hanya dengan satu lirikan ke belakang, ia bisa memberi assist dalam situasi seberat itu!?” kali ini, sang komentator sampai berdiri dari kursinya. Ia sangat ingin tahu, sebenarnya makhluk macam apa pemain Asia yang berlari di lapangan basket itu?

Tatapan tajam Yi Yang membuat para pemandu sorak ketakutan. Ia tak menikmati sedikit pun momen berada di atas pangkuan mereka, melainkan langsung bangkit tanpa ekspresi, kembali ke pertahanan.

“Dasar kamu! Pandai sekali cari tempat jatuh! Jangan-jangan sengaja ya?” Hayward yang baru saja menikmati dunk, tersenyum dan menggoda Yi Yang saat kembali ke belakang.

Sementara di pinggir lapangan, wajah pelatih Nate Martin sudah diselimuti awan gelap.

Kalau bisa, ia pasti ingin menarik kembali semua kata-kata yang ia ucapkan sebelum pertandingan.

Yi Yang bukan pemain pelengkap yang bisa diabaikan. Keberadaannya bahkan lebih menyulitkan ketimbang Hayward!