Bab Empat Belas: Anak Laki-laki yang Terburu-buru Menjadi Dewasa

Meski musim panas telah berlalu, sinar matahari pukul tiga sore masih menyala terang. Di lapangan basket luar ruangan Universitas Butler, tak terhitung anak muda sedang bercucuran keringat di bawah suhu yang menyengat ini. Bagi para mahasiswa yang belum sepenuhnya terjun ke masyarakat, menghabiskan satu sore penuh di lapangan basket sungguh merupakan kenikmatan tersendiri.

Lapangan basket di Universitas Butler cukup banyak, maklum saja, universitas ini memang memiliki tim yang layak berkompetisi di liga utama NCAA. Suasana basket di kampus ini sangat kental, apalagi setelah tadi malam tim Bulldog baru saja meraih kemenangan.

Namun, di antara semua lapangan itu, ada satu yang sangat istimewa. Sebuah lapangan terbuka yang dikelilingi pepohonan, terpisah dari dunia luar oleh pagar kawat tinggi.

Di dalam lapangan itu, hanya ada satu orang yang sedang berlatih tembakan. Namun di balik pagar kawat luar, penuh sesak dengan laki-laki dan perempuan yang berkerumun!

“Ya ampun, dari dekat dia kelihatan jauh lebih kekar daripada semalam!”

“Kelihatannya juga tidak tinggi, tapi dia kemarin bisa mengalahkan Harlan Gaudi!”

“Hei, Tina, nanti temani aku minta nomor teleponnya, ya?”

Banyak orang di luar pagar membicarakan si pemuda yang berlatih di dalam, tapi tak seorang pun berani masuk ke lapangan itu.

Setelah pertandingan semalam, nama Yiyang memang belum tersebar luas, tapi setidaknya di lingkungan kampus Universitas Butler, dia sudah jadi selebriti.

Hari ini adalah hari kedua setelah pertandingan usai, Stevens tidak menjadwalkan latihan, tapi Yiyang yang sudah tak tahan akhirnya memutuskan bermain di lapangan yang sudah akrab dengannya.

Sore ini cuaca cerah, jumlah orang yang bermain bola juga banyak. Tapi Yiyang melihat sekeliling, tetap saja tak ada satu pun orang berani masuk ke lapangan.

“Ah.” Melihat kerumunan di luar pagar yang terus berceloteh, Yiyang menggeleng kecewa.

Sudah setengah hari dia berlatih sendirian, tetap saja tidak ada yang mau diajak bertanding. Yiyang pun memeluk bola basket dan bersiap pergi. Sepertinya kali ini, hasrat bermain basketnya tidak bisa tersalurkan.

Saat dia melangkah keluar, para gadis langsung berteriak histeris, beberapa pemuda juga menepuk pundaknya.

Yiyang tidak tahu, setelah pertandingan kemarin, tak ada lagi yang berani bermain basket jalanan melawannya di kampus ini.

Seseorang yang bisa mengacak-acak Harlan Gaudi, siapa yang mau jadi bulan-bulanan di hadapannya?

Yiyang pun tidak seperti bintang kampus lain yang suka melambaikan tangan atau tersenyum menggoda pada para penggemarnya.

Dia, tanpa menoleh sedikit pun, tanpa ekspresi apapun, hanya memeluk bola dan pergi begitu saja.

Bagi seseorang yang sudah terbiasa hidup dalam kesendirian, menerima perhatian dari banyak orang bukanlah hal yang mudah. Butuh waktu yang tidak singkat untuk menyesuaikan diri.

Menjauh dari keramaian, Yiyang duduk di sebuah bangku panjang, kehadirannya membuat burung pipit yang sedang bertengger pun terbang ketakutan.

Yiyang mengeluarkan ponsel, sesuatu yang jarang ia lakukan selain untuk menghubungi ibunya. Tapi hari ini, ia benar-benar harus menelepon seseorang.

Begitu menekan nomor itu, baru dua kali dering, telepon sudah langsung diangkat.

“Ada apa, Yiyang?” Suara Stevens terdengar di seberang.

“Stevens, kau bilang akan membuatkan jadwal latihan baru untukku, kau juga bilang akan membantuku ke bola basket profesional, ke NBA. Tapi lihatlah tiga hari ini, apa yang sudah kita lakukan? Selain pertandingan tadi malam, aku hanya beristirahat dan beristirahat! Aku memang belum banyak pengalaman, tapi aku bukan bodoh! Aku tahu apa artinya bola basket profesional dan NBA, aku juga tahu, tak ada pemain yang bisa masuk dunia profesional hanya dengan beristirahat!”

Yiyang tidak memanggil Stevens dengan sebutan pelatih atau tuan, pertama karena sudah terbiasa, kedua karena memang saat ini ia sedang kesal.

Dia tidak mau membuang waktu sia-sia begitu saja. Janji adalah janji, harus dilaksanakan.

Stevens di seberang sempat terdiam, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha, selama aku jadi pelatih, kau adalah orang pertama yang setelah pertandingan malah menolak istirahat dan minta latihan! Astaga, ternyata memang ada orang yang suka menyiksa diri sendiri. Aku sengaja memberi waktu istirahat sehari sebelum dan sesudah pertandingan agar semua bisa memulihkan tenaga dan menghindari cedera. Tapi kalau kau benar-benar ingin latihan, baiklah. Jam enam sore nanti, aku tunggu kau di lapangan latihan. Ganti perlengkapanmu, Yiyang. Kau ingin latihan? Akan kuturuti keinginanmu!”

“Baik, jam enam, di aula latihan, kita bertemu di sana.” Yiyang menutup telepon, lalu menatap langit yang cerah. Waktu santai dan tenang ini, sepertinya memang harus diakhiri.

Begitu Yiyang berganti pakaian dan masuk ke gedung tempat pertandingan semalam, Brad Stevens sudah menunggunya di sana.

Keduanya saling menatap di tengah lapangan kosong, sampai Stevens melambaikan tangan, barulah Yiyang berjalan mendekati pelatihnya.

“Menurutmu bagaimana penampilanmu kemarin?” Stevens menepuk pundak Yiyang dan duduk di bangku cadangan.

“Jangan bilang padaku menghadapi wartawan adalah kunci masuk ke liga profesional.” Mendengar pertanyaan Stevens yang mirip sekali dengan wartawan kemarin, Yiyang melemparkan tatapan sinis.

“Aku serius, Yiyang. Bagaimana menurutmu soal penampilanmu semalam?” Stevens yang biasanya suka bercanda, kali ini benar-benar serius.

Yiyang menatap kubah aula basket, mengingat kembali pengalaman di pertandingan NCAA pertamanya. “Lumayanlah.”

“Benar, lumayan. Kau berhasil mempermalukan bintang kampus Harlan Gaudi, kau menjadi idola banyak orang. Tapi, untuk ke bola basket profesional, kau masih sangat jauh.” Perkataan jujur Stevens membuat Yiyang sedikit terkejut.

“Tembakanmu, dalam pertandingan kemarin, kau hanya sekali melepaskan tembakan dari jarak menengah. Dan itu, satu-satunya tembakanmu sepanjang laga. Kau paling tahu kelemahanmu sendiri, tembakanmu belum stabil! Karena itu, aku sengaja memanggil Pak Burris, pelatih tembakan kita, untuk mengajari dari awal cara menembak yang benar!” Stevens menepuk tangan, dan seorang pelatih botak bertubuh kekar keluar dari lorong pemain.

“Mengajariku menembak?” Yiyang merasa ini agak aneh, bukankah menembak itu dasar dalam bola basket? Apakah cara Stevens membawanya ke dunia profesional hanya dengan mengajarinya menembak?

“Benar sekali, Nak, mengajari kau menembak! Gerakan menembakmu memang kelihatan standar, tapi karena kurang tuntutan dan latihan ketat, banyak detail gerakanmu yang belum sempurna. Inilah sebabnya akurasi tembakanmu belum cukup stabil. Aku tahu, kau mungkin akan bilang banyak pemain NBA pun tidak jago menembak. Tapi percayalah, di NBA, pemain yang dianggap ‘tidak bisa menembak’ itu, kalau main di NCAA pasti sangat akurat!

Sekarang zaman sudah berbeda, Nak. Kalau seorang guard tidak jago menembak, kariernya di dunia profesional akan sangat terbatas. Kita mulai dari menembak dulu, setelah akurasimu meningkat, baru lanjut ke tahap berikutnya.” Selesai berkata, Stevens berdiri dan menyalami pelatih botak di sebelahnya.

“Aku serahkan anak ini padamu.”

“Tenang saja, dia tidak seburuk itu.” Pelatih botak tersenyum tipis.

Stevens tahu, untuk pemain universitas yang ingin masuk ke dunia profesional, yang penting bukan latihan yang rumit. Dasar-dasar, itulah yang paling sering kurang dimiliki para talenta ini!

Ketika kau punya kecepatan seperti John Wall, kau akan cenderung mengabaikan kelemahan di tembakan. Saat punya tubuh seperti Dwight Howard, kekurangan teknis pun jadi tak terasa.

Para pemain bertalenta selalu punya satu keunggulan luar biasa, dan dengan itu mereka bisa bersinar di NCAA.

Tapi bola basket profesional berbeda. Banyak bintang NCAA yang jadi biasa-biasa saja di NBA, karena bakat mereka di liga itu bukan sesuatu yang luar biasa. Yiyang memang cepat, tapi di liga profesional, ada banyak yang bahkan lebih cepat darinya! Stevens tidak mau Yiyang jadi salah satu pemain biasa itu. Memperbaiki kelemahan Yiyang, itulah prinsip latihannya.

“Baiklah, Nak, kita mulai. Pertama, aku akan perbaiki detail gerakan tembakanmu. Jangan tegang, yang penting kau serius, menembak itu paling mudah untuk dilatih.” Pelatih Burris langsung mulai bekerja, membetulkan posisi tangan Yiyang, menunjukkan di mana saja kesalahannya.

Yiyang memandang punggung Stevens yang menjauh, memilih untuk mempercayai pelatih muda itu. Tembakanku belum akurat? Akan kubuktikan pada kalian semua!

“Oh iya, Yiyang. Mulai sekarang, baik di latihan maupun pertandingan, kau tidak boleh menembak tiga angka dari garis tiga NCAA. Aku mau kau menembak satu langkah di luar garis itu, supaya kau siap dengan jarak tiga angka di NBA yang lebih jauh. Mengerti?” Banyak penembak kampus yang akurasinya anjlok saat pindah ke NBA, Burris sudah terlalu sering melihat itu.

Yiyang menatap jarak yang terasa agak jauh, lalu melihat bola di tangannya. Anak itu melompat, menembak. Dengan bimbingan pelatih, ia mulai menapaki jalan berliku menuju gerbang NBA.

Stevens diam-diam mengintip dari celah pintu aula latihan, melihat Yiyang yang berlatih dengan penuh kesabaran, jauh melampaui anak seusianya.

Anak yang begitu ingin tumbuh dewasa ini, pasti akan berkembang dengan kecepatan yang luar biasa...