Bab Sembilan: Namaku Yiyang

Di antara teman-teman sebayanya, Yiyang jelas termasuk anak yang tenang dan kalem. Hidup di daerah Wood, ia kerap menghadapi pertarungan geng, perampokan, bahkan pembunuhan. Bagi anak yang tumbuh dalam lingkungan seperti itu, rasanya tak ada lagi hal yang mampu menakuti atau membuat mereka gugup. Bahkan ketika Yiyang merampok Happy, detak jantungnya tetap normal.

Namun hari ini, saat suara sorak-sorai membanjiri ruangan melalui celah pintu ruang ganti, Yiyang terkejut menemukan jantungnya berdegup sangat kencang!

Liga NCAA Divisi Satu, puluhan ribu penonton langsung, siaran televisi, sorotan yang luar biasa! Semua itu adalah pengalaman yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Ada apa, Yi? Gugup, ya?” Mark melihat Yiyang duduk membungkuk dengan kedua tangan mengepal, lalu menyenggolnya dengan sikunya. Pemain baru yang sangat diandalkan pelatih ini sangat diam.

“Tidak. Tak ada alasan untuk gugup,” jawab Yiyang dengan nada dingin seolah Mark hanyalah orang asing.

Mark tersenyum. Ini tahun ketiganya bermain di NCAA, dan ia telah melihat banyak orang yang melakukan debut di panggung NCAA. Reaksi Yiyang saat ini, kalau tidak gugup justru aneh!

“Hei! Bagaimana persiapan kalian?” Stevens tiba-tiba masuk, dan semua mata tertuju padanya. Pasalnya, sampai saat ini, susunan pemain utama masih belum diumumkan.

“Siap, Pelatih!” Para pemain serentak menjawab dengan suara lantang, kecuali Yiyang.

“Yi! Seragammu terbalik!” Stevens mengingatkan, barulah Yiyang sadar ia mengenakan seragam nomor satu bertuliskan namanya dengan posisi terbalik. Wajahnya memerah saat ia melepas dan mengenakannya kembali. Para pemain Bulldog menahan tawa, tak berani bersuara keras. Mereka tidak ingin cedera hanya karena bercanda berlebihan di ruang ganti sebelum pertandingan.

“Baik, duduklah di tempat masing-masing! Tim Gunung Indiana University sudah mulai pemanasan di lapangan. Sepertinya mereka ingin menghancurkan kita! Mereka lupa siapa tuan rumah di sini! Sekarang, saya akan mengumumkan pemain utama untuk pertandingan ini!” Setelah Stevens berkata demikian, Yiyang pun ikut mendengarkan dengan seksama. Setelah latihan begitu lama, apakah ia berhasil meyakinkan pelatih? Daftar pemain utama adalah jawaban paling jujur.

Stevens baru mengumumkan pemain utama karena ia masih ragu. Apakah akan menurunkan Yiyang, pemain baru yang belum pernah berlaga di NCAA, atau tetap memakai Norried yang berpengalaman? Setelah berpikir matang, pelatih muda ini pun memutuskan.

“Center, Matt Howard!” Stevens menyebut nama, pemain tinggi kulit putih yang musim lalu mencatatkan rata-rata 10,3 poin, menggenggam tinjunya dengan semangat.

“Power forward, Willy Wesley. Small forward, Gordon Hayward.” Komposisi pemain depan sama persis seperti tahun lalu, Wesley bertugas bertahan, Hayward menyerang.

“Shooting guard, Shelvin Mark.” Sebagai kapten dan pencetak poin kedua setelah Hayward musim lalu, Mark jelas masuk daftar tanpa ragu. Sejauh ini, susunan pemain utama Bulldog sama seperti tahun sebelumnya.

“Point guard, Yiyang.” Setelah Stevens mengumumkan, ia menatap para pemain. Jelas, mereka terkejut.

Ronald Norried, point guard utama musim lalu, membelalakkan mata. Meski Yiyang tampil baik di kamp latihan, ia belum pernah merasakan atmosfer NCAA. Memberinya kendali bola dalam pertandingan derby pembuka yang penuh tensi, apakah keputusan ini aman? Apalagi, bintang utama tim Gunung Indiana University juga seorang point guard!

“Ada pertanyaan?” Stevens dengan sengaja bertanya.

“Tidak!”

“Bagus! Saya harap kalian sudah mengingat semua yang saya ajarkan beberapa hari ini. Luke Harangody, bintang lokal Indianapolis, posisi point guard. Yi, tugasmu sederhana: hancurkan bintang lokal ini!” Stevens mengetuk papan strategi dengan keras. Meski tim Gunung Indiana University pernah melahirkan banyak bintang NBA dan lima kali meraih gelar NCAA, keadaan kini sudah berbeda.

Sejak D.J. White dan Eric Gordon, dua pemain kunci mereka, bergabung ke NBA, Indiana University tak lagi melahirkan bintang besar dan kekuatan mereka pun menurun drastis.

Kini, bintang utama mereka adalah Luke Harangody, point guard tahun ketiga yang sangat berpengalaman, bertubuh kekar, akurat dalam menembak, dan cerdas di lapangan.

Namun Stevens yakin bisa mempercayakan Yiyang, si nomor satu baru Bulldog. Ia pasti akan mengejutkan semua orang!

Luke Harangody, bersiaplah menyambut teman barumu.

※※※

Wen Xue berdesakan naik ke tribun, di sekelilingnya para penggemar Bulldog mengenakan kaos biru. Meski hanya pertandingan biasa antar universitas, suasana stadion membuat Wen Xue teringat masa lalu, saat ia menonton suaminya bermain.

Tak disangka, putra mereka kini juga menapaki jalan bola basket.

Di lapangan, para pemandu sorak muda nan cantik sudah selesai tampil, sorak penonton pun semakin menggema. Mereka tahu, pemain Bulldog akan segera keluar!

“Para hadirin, mari kita sambut dengan tepuk tangan meriah tuan rumah lapangan ini! Universitas Butler~~~~~ Bulldog!” DJ di stadion memperpanjang ucapannya, berhasil memanaskan suasana.

“Ayo! Kita maju!” Di tengah teriakan itu, Shelvin Mark melambaikan tangan kepada rekan-rekannya dari lorong pemain, memimpin mereka berlari ke lapangan!

Semua berlari satu demi satu, Yiyang berada di barisan paling belakang.

Ia merasa jantungnya akan keluar dari dada, sorak sorai penonton yang menggelegar membuat pikirannya hampir tak bisa berpikir. Di luar lorong pemain, selalu ada cahaya kilat kamera. Dibandingkan lorong sempit, dunia di luar tampak benar-benar baru!

“Ayo Yi! Kita bisa!” Saat giliran Yiyang berlari keluar, Stevens mendorongnya. Yiyang meneguhkan hati, langsung menerobos ke luar.

“Boom! Bulldog! Bulldog! Bulldog! Bulldog!” Teriakan menggema seperti gempa bumi masuk ke telinga Yiyang, ia mendongak, tribun besar penuh sesak oleh manusia!

Kilat kamera bersinar bersamaan, kerumunan di tribun membuat Yiyang terkesima. Di saat itu, Shelvin Mark tiba-tiba memeluk bahu Yiyang!

“Ayo sobat! Berdiri di posisi, pertandingan akan segera dimulai!” Teriakan Mark sedikit menenangkan Yiyang yang pertama kali menghadapi panggung sebesar ini. Saat ini, puluhan kamera sudah menyorot point guard berkulit khas itu. Banyak komentator bertanya-tanya, siapa dia?

“Oh? Ternyata pelatih muda Stevens menurunkan pemain baru di pertandingan pertama musim ini! Dan pemain ini, saya belum pernah melihat atau mendengar namanya! Seperti diketahui, bintang utama Gunung Indiana University adalah Luke Harangody, point guard mereka. Stevens menempatkan Norried yang musim lalu tampil baik di bench dan memilih pemain baru untuk melawan Harangody, apakah ini keputusan tepat?” Komentator lapangan bertanya, dan itulah juga keraguan terbesar penonton.

Point guard Asia yang tak dikenal ini, apa keistimewaannya sampai Norried harus duduk di bangku cadangan?

Saat Yiyang melakukan pemanasan, seorang pemain kulit putih, wajah tegas dan tubuh sangat besar, berjalan menghampirinya.

Luke Harangody, jika ia tidak berada di sini, Yiyang pasti mengira pria ini sudah berumur tiga puluhan. Harangody memiliki tinggi 198 cm, berat 110 kg! Tubuhnya yang besar bahkan membuatnya sempat mengisi posisi power forward musim lalu! Ia benar-benar contoh point guard tipe tank.

Sedangkan Yiyang hanya 191 cm dan 82 kg, tampak kecil di hadapan Harangody. Seolah, jika Harangody sedikit memaksa, Yiyang bisa patah seketika.

“Orang Asia? Hahaha. Anak kecil, ini bukan tempatmu! Pulanglah, suruh ibumu kasih makan lebih banyak daging!” Harangody tertawa sambil menggeleng, lalu berdiri di posisinya. Sambil menunggu, ia juga sempat melakukan gerakan menggorok leher ke arah Yiyang.

Menyiksa pemain baru adalah kesenangan setiap pemain NCAA. Harangody merasa beruntung, di laga pembuka ia langsung bertemu lawan yang tampak lemah.

Yiyang mengepalkan tangan, ia sangat benci jika orang menyinggung ras, warna kulit, atau ibunya. Jika ini pertandingan SMA, Harangody mungkin sudah merasakan pukulan Yiyang.

Yiyang menahan amarahnya, berdiri di posisi yang ditentukan. Ia menatap sekeliling, yakin ibunya pasti ada di antara penonton.

Lihatlah! Aku akan tunjukkan, apa yang bisa dilakukan seorang Asia di lapangan basket!

“Duuut!” Wasit meniup peluit dan melambungkan bola ke udara. Center Bulldog, Matt Howard, menyentuh bola lebih dulu dan mengarahkannya ke tangan Yiyang.

Saat Yiyang menerima bola, sorak penonton langsung mereda. Bahkan pendukung Bulldog pun masih ragu pada point guard nomor satu mereka.

Yiyang tidak terburu-buru, momen lebih memalukan dari ini sudah sering ia lalui. Point guard ini bergerak perlahan membawa bola dan memberi isyarat untuk mengatur serangan.

Harangody yang bersemangat langsung menempel Yiyang begitu ia melewati garis tiga poin, ingin menunjukkan kekuatan tubuh besarnya pada “monyet kurus” ini. Membuktikan, NCAA bukan tempat bermain ala jalanan!

“Bodoh.” Melihat aksi Harangody, Mark justru tersenyum tipis.

Kecepatan dan kemampuan atletik adalah kekurangan terbesar Harangody sebagai point guard bertubuh berat, tetapi justru keunggulan Yiyang! Mark sudah membayangkan ekspresi terkejut Harangody saat dilewati nanti.

Tekanan pertahanan Harangody memang membuat Yiyang sulit bergerak, tapi segera Yiyang menemukan cara mengatasinya.

Yiyang mundur dua langkah sambil membawa bola, Harangody tersenyum puas. “Ada apa, anak kecil? Takut, ya? Inilah NCAA! Kembali ke lapangan liar milikmu!”

Setelah mundur, Yiyang tiba-tiba mengdribel bola ke kiri! Akselerasinya begitu cepat! Senyum percaya diri Harangody langsung membeku!

“Syuuut!” Angin melintasi seragam Harangody, ketika ia mencoba bergeser, point guard Bulldog sudah melewatinya dengan bersih.

“Luar biasa! Kecepatan yang tak terbayangkan! Pemain baru ini seperti peluru, dengan mudah melewati Harangody!” Para komentator yang tadinya ragu kini penuh kekaguman.

Yiyang terus melaju ke ring, di bawah ring, center tim Gunung sudah siap menjaga!

Yiyang tidak terbawa emosi oleh provokasi Harangody, meski ingin mempermalukan lawan, satu kali drive saja sudah cukup membuat Harangody malu! Untuk mencetak poin, ia serahkan pada Hayward si jenius.

Menghadapi center lawan yang melakukan bantuan, Yiyang tidak memaksa lay-up, tapi setelah menarik perhatian pertahanan, ia langsung mengoper ke luar.

Semua mata mengikuti bola oranye ke sudut lapangan, di sana, Gordon Hayward yang dijuluki small forward kulit putih terbaik NCAA sudah menunggu!

“Itu dia, taktik nomor tiga!” Stevens puas bertepuk tangan, inilah tugas point guard sesungguhnya! Awalnya Stevens mengira Yiyang akan melakukan permainan satu lawan satu, tapi ternyata ia menjalankan rencana pelatih! Point guard yang mampu menerjemahkan strategi pelatih pasti dicintai semua pelatih.

Hayward menerima bola dengan tenang, lalu menembak. Harangody bergegas ke bawah ring untuk berebut rebound, namun bola itu langsung masuk ke jaring!

“Serangan indah! Bulldog membuka musim ini dengan tembakan tiga angka! Kerja sama ini luar biasa, point guard Bulldog adalah kunci serangan kali ini... Yiyang! Namanya Yiyang! Ingat baik-baik nama ini, permainannya membuat serangan tim mengalir tanpa hambatan!” Untuk pertama kalinya, komentator menyebut nama Yiyang di hadapan seluruh penonton Amerika. Nama itu pun muncul di layar televisi.

“Umpan yang bagus, sobat!” Hayward berlari ke sisi Yiyang, mengulurkan tangan kirinya.

Yiyang melihat Hayward, lalu menatap Harangody yang wajahnya merah penuh amarah. Sepertinya... ini pertama kalinya ia mendapat ucapan terima kasih dari rekan setelah memberikan assist bagus.

“Cih.” Yiyang tersenyum tipis, lalu memberi high-five keras pada Hayward!

“Aku akan membuatmu ingat namaku, si raksasa bodoh!” Melihat Harangody yang membawa bola dengan garang, Yiyang membuka kedua lengannya, siap bertahan!

Sepertinya, ia semakin menyukai bertarung untuk tim ini!