Bab Dua Puluh Lima: Tanggapan yang Keliru
Baru saja pertandingan dimulai, sudah terjadi sebuah kesalahan umpan. Sepertinya bintang baru tim Anjing Pemburu belum sepenuhnya menyesuaikan diri dengan intensitas pertandingan Maret Gila. Seperti halnya playoff NBA yang jauh lebih keras dibanding musim reguler, turnamen Maret Gila pun sangat berbeda dengan pertandingan-pertandingan sebelumnya. Di sini, setiap orang akan berjuang mati-matian demi kemenangan. Karena setiap orang, hanya punya satu kesempatan!
Sambil mengiringi komentar dari Reggie Miller, Yiyang kembali menguasai bola dan melintasi garis tengah. Sensitivitas Bradley dalam bertahan benar-benar di luar dugaan Yiyang. Di zaman sekarang, sudah jarang ada guard yang seberdedikasi Bradley dalam bertahan. Kali ini Yiyang benar-benar fokus penuh—ia tak ingin membiarkan Bradley kembali berhasil merebut bola!
Bradley tersenyum tipis. Tadi ia dengan mudah memaksa point guard ini melakukan kesalahan. Rupanya penilaian dunia luar terhadap lawannya memang terlalu berlebihan. Setiap tahun di ajang Maret Gila, selalu ada beberapa pemain kesayangan media yang akhirnya tersingkir. Yiyang, tampaknya, tak lebih dari salah satu dari mereka.
Kali ini, Yiyang tidak terburu-buru mengolah bola. Ia membuat isyarat di luar garis tiga angka, sembari memperhatikan posisi bertahan Bradley setiap saat.
Matt Howard, usai melakukan screen tanpa bola untuk Hayward, segera naik lagi untuk memasang screen bagi Yiyang.
"Hanya segini kemampuannya?" gumam Bradley dalam hati. "Jangan kira satu screen saja bisa membuatku tertinggal!"
Yiyang melewati screen, tapi sebelum sempat mempercepat langkah, Bradley sudah menghadang tepat di depannya.
Yiyang tak gentar, ia justru menggunakan bahunya untuk memaksakan dribel menembus tubuh Bradley yang kekar!
Tentu saja, menembus pertahanan Bradley bukanlah perkara mudah. Tubuh Bradley sama kuatnya dengan Haran Gaudi, dan langkah kakinya bahkan jauh lebih cepat.
"Yiyang ingin memaksakan tembus lewat Bradley? Itu bukan pilihan yang baik," Reggie Miller menggeleng. Mungkin anak berkulit kuning itu terlalu ingin unjuk gigi hari ini? Atau, karena tadi sempat direbut, ia ingin segera membalas? Biasanya, Yiyang tidak bertindak seceroboh ini.
Bukan hanya Bradley. Dexter Pittman, si ‘gunung daging’ setinggi 2,11 meter dan hampir 130 kilogram, juga sudah menunggu di bawah ring. Jika Yiyang berusaha melakukan layup, itu sama saja bunuh diri!
Satu kaki menapak ke area tiga detik dari samping, Yiyang memeluk bola dengan kedua tangan, bersiap melakukan tiga langkah! Pittman dan Bradley telah siap, begitu Yiyang melompat, mereka akan menghadangnya habis-habisan!
Namun, setelah langkah kedua, Yiyang tidak melompat, malah langsung melangkahkan langkah ketiga berturut-turut!
Langkah ganda! Bradley bersorak dalam hati, menanti peluit wasit utama. Tapi suara peluit itu tak kunjung terdengar!
Dari belakang Bradley, Pittman yang berbobot raksasa itu melangkah besar-besar ke luar, langkahnya yang berat bahkan membuat lantai kayu di sekitarnya bergetar.
Mengikuti arah Pittman, Bradley melihat center kulit putih tim Anjing Pemburu, Matt Howard, sudah mengangkat bola, lalu dengan tenang melepaskan tembakan jarak menengah.
"Kapan bolanya dipindahkan?!" Bradley terperangah menoleh ke Yiyang yang ada di depannya, tapi wajah sang point guard sama sekali tak menunjukkan ekspresi!
Ternyata, saat Yiyang seolah hendak melakukan layup tiga langkah, setelah langkah kedua ia secara diam-diam melakukan operan belakang, mengirim bola ke Matt Howard yang sudah menunggu di jarak menengah usai screen.
Matt Howard memang bukan mesin skor andalan, tapi tembakan jarak menengah tanpa kawalan bukanlah masalah baginya. Dan saat pemanasan bersama tadi, Yiyang juga menemukan Howard sedang memegang feeling yang sangat bagus hari ini.
Pittman mengira dirinya bisa menjadi ‘burung pipit di belakang belalang’, tak sadar operan Yiyang telah membuat semua rencananya sia-sia.
Dengan bobot sebesar itu, Pittman jelas tak sempat keluar menutup Howard. Saat ia melompat untuk mengganggu tembakan, bola sudah terlepas dan langsung menembus jaring tanpa menyentuh ring!
"Indah sekali! Operan belakang Yiyang sangat tersembunyi, bahkan Bradley pun tak tahu kapan bolanya lenyap! Assist yang luar biasa, Anjing Pemburu langsung membalas dengan gaya!" seru Reggie Miller gembira, inilah Yiyang yang telah lama dinantikan penonton!
Begitu bola masuk, Yiyang segera memberi tos pada Matt Howard, sementara Stevens tertawa puas di pinggir lapangan.
Anak itu selalu bisa mengeksekusi strategi terbaik dengan cara yang paling tak terduga!
"Sial, kukira dia akan nekad sendiri," Bradley memungut bola dengan canggung. Tadi, Yiyang seolah membuat bola menghilang lalu tiba-tiba muncul kembali seperti sulap.
Kini, Bradley mulai memahami siapa lawannya. Ia tidak takut pada point guard yang cuma tahu menyerang tanpa berpikir. Tapi jika lawannya memiliki otak yang tenang dan cerdas, itu akan sangat menyulitkan.
Dalam serangan berikutnya oleh Longhorn, Dexter Pittman yang barusan dipermalukan, menggerakkan tubuh besarnya, membongkar pertahanan dalam dengan paksa.
Matt Howard kalah bobot dan tinggi badan, meski sudah berusaha menahan, Pittman tetap berhasil mendorong hingga bawah ring dan dengan mudah melakukan hook.
"Tenang saja! Terus bertahan seperti ini, lanjutkan!" seru Stevens di pinggir lapangan, agar para pemain tidak kehilangan semangat karena kebobolan.
Yiyang masih dengan pola yang sama, bergerak di luar garis tiga angka lalu memberi isyarat pada Matt Howard untuk melakukan screen.
Bradley mendengus, Longhorn adalah tim kuat, tim hebat takkan jatuh pada trik yang sama dua kali!
Matt Howard segera naik ke posisi tinggi, tapi kali ini, Dexter Pittman dengan tubuh besarnya menempel ketat pada Howard!
"Tampaknya Yiyang ingin mengakhiri serangan dengan strategi persis sama, tapi pertahanan ketat Pittman pada Matt Howard membuat situasi berubah drastis dari babak sebelumnya. Kini, jika Yiyang menembus, ia tak punya ruang untuk mengoper ke belakang."
Yiyang mengamati posisi Bradley, Matt Howard, dan Pittman. Ia tahu, tak mungkin sepanjang laga hanya mengandalkan operan. Seorang point guard harus punya ancaman sendiri, agar bisa menarik pertahanan. Jika pertahanan terpusat padanya, rekan setim akan mendapat peluang bagus!
Jadi kali ini, Yiyang berencana...
"Swiiish!" Bradley melihat Yiyang yang dua langkah darinya tiba-tiba mempercepat gerak, saking cepatnya sampai Bradley butuh sedetik untuk menyadari!
Bradley bersiap melewati screen, tapi ia mendapati arah terobosan Yiyang agak aneh.
Secara logika, Yiyang seharusnya memilih menembus kiri lewat screen, atau kanan tanpa screen. Tapi kini, Yiyang justru menabrak lurus, langsung ke arah Bradley!
"Anak ini bodoh atau bagaimana?!" Bradley tak tahu apa maunya Yiyang, tapi ia tetap fokus menatap bola, menanti celah untuk mencuri!
Tepat sebelum tubrukan terjadi, Yiyang tiba-tiba memutar badan dengan bertumpu pada Matt yang sedang memasang screen, langkahnya berputar sangat cepat!
Begitu Yiyang berputar, Bradley hanya bisa melongo di tempat—ia sama sekali tak bereaksi! Betapa luar biasanya terobosan barusan! Kecepatan putaran Yiyang dalam benak Bradley hanya bisa disandingkan dengan Wall. Saat Bradley hendak mengejar, ia malah terhalang screen Matt Howard.
Setelah memutar, Yiyang sukses melewati Bradley. Soal Dexter Pittman yang mencoba menutup, Yiyang tak menganggapnya ancaman. Meski Pittman terlihat seperti raksasa di depannya, hanya dengan satu langkah, point guard itu berhasil melewati ‘gunung daging’ tersebut.
Setelah melewati dua pemain, di depan Yiyang hanya ada ruang kosong dan ring yang menanti. Point guard ini tidak memilih melakukan dunk berisiko, melainkan mengangkat bola dengan lembut, memasukkan bola ke jaring dengan sentuhan halus. Bradley datang terlambat, melompat dan mengayunkan tangan, tapi tak berarti apa-apa. Yiyang pun meraih poin pertamanya di turnamen Maret Gila.
"Kalian lihat tadi?! Begitu cepat! Yiyang bagai kilat, tiba-tiba menembus tubuh Bradley dan Pittman! Kecepatan akselerasinya tadi, bahkan di NBA pun sudah sangat luar biasa!" Kini, Reggie Miller benar-benar mengubah pandangannya 180 derajat. Point guard yang sempat melakukan blunder di awal laga, kini memberinya kejutan tanpa henti!
Bradley memandang tak percaya ke arah pelatih kepala Barnes. Melihat tatapan itu, Barnes langsung berteriak dengan suara serak, "Sudah kubilang hati-hati sama anak itu! Sekarang kau tahu kan!? Anggap saja dia John Wall! Kalau perlu, lakukan pelanggaran!" Barnes melambaikan tangan, bersiap menggunakan cara yang lebih keras untuk menghadapi Yiyang.
Kini, yang menggertakkan gigi dan mengepalkan tangan adalah Bradley. Jika lawan benar-benar selevel Wall seperti kata pelatih... pertandingan ini akan sangat berat baginya.
Aksi terobosan super cepat barusan benar-benar terjadi tepat di depan mata Bradley. Soal kecepatan, Yiyang mungkin tak kalah dari Wall.
Hanya butuh dua kali serangan, Yiyang sudah membuat lawan dan komentator menilainya secara berbeda.
Longhorn membalas, Bradley menggunakan tubuhnya yang lebih kuat untuk memaksa layup menembus Yiyang. Meski Yiyang sudah berusaha sekuat tenaga, ia tetap gagal mencegah skor Bradley.
Serangan berikutnya, Mike James mengandalkan ledakan tenaganya untuk menembus Hayward, dengan mudah melakukan layup via papan.
Pertandingan terus berlangsung. Umpan-umpan cerdas dan terobosan mematikan Yiyang membuat tim Anjing Pemburu berkali-kali mendapat peluang emas. Namun setiap kali mereka mencetak angka, para pemain Longhorn selalu mampu membalas dengan terobosan keras yang tak masuk akal.
Sekilas pertandingan tampak imbang, tapi Stevens tahu benar, sebenarnya laga berjalan stabil dalam kendali Yiyang.
Terobosan, terobosan, terobosan... gaya bermain Longhorn yang nekat mungkin efektif di awal, tapi seiring waktu pemain mereka pasti akan kelelahan.
Yiyang sudah membuktikan diri mampu mencetak angka dan assist meski dijaga Bradley. Selanjutnya, tinggal lihat apakah tim Anjing Pemburu bisa bertahan menghadapi serbuan membabi buta lawan.
Dengan penampilan luar biasa, Yiyang sudah menebus kesalahan di awal laga. Kini, tinggal lihat apakah ia mampu mempertahankan momentum hingga akhir.
Asal bisa bertahan di masa kritis ini, Yiyang akan mampu mengendalikan jalannya seluruh pertandingan!