Bab 144: Racun Mematikan

Sesampainya di kediaman penguasa kota, Penatua Lin langsung dipersilakan oleh Penguasa Kota Guo menuju ruang kerja. Keduanya berbincang cukup lama di dalam sana, sementara Guo Hua berjaga di luar.

Ia tidak mengetahui isi percakapan mereka, hanya tahu bahwa Penatua Lin akhirnya menyetujui untuk mengobati luka Guo Rong.

Penatua Lin meninggalkan ruang kerja dengan ekspresi semringah. Saat berlalu, ia melirik sekilas ke arah Guo Hua yang berdiri di ambang pintu, sementara secarik senyuman palsu tersungging di sudut bibirnya.

Malam harinya, Huohuo diutus oleh Moli untuk memantau kondisi luka Guo Rong. Makhluk berukuran mungil itu bergerak leluasa tanpa halangan di dalam kediaman penguasa kota tersebut.

Setibanya di sana, ia mendapati semua orang tengah berkumpul di luar kamar Guo Rong. Mengandalkan kelincahannya, Huohuo melompat ke atas bubungan atap, sepasang matanya yang bundar mengawasi lekat-lekat orang-orang di bawah.

Di dalam kamar, Guo Rong masih terbaring dengan wajah sepucat mayat. Penatua Lin berdiri di sisi ranjangnya, sementara Penguasa Kota Guo beserta istrinya berdiri beberapa meter jauhnya, memperhatikan dengan saksama.

Melihat putra mereka dalam kondisi tak bernyawa seperti itu, Nyonya Guo tak kuasa menahan air mata yang terus-menempel di pipinya.

Penatua Lin menggunakan gunting untuk merobek pakaian di sekitar luka Guo Rong. Ia mendapati bahwa pendarahan di bagian yang terkena ilmu hitam itu memang telah berhenti, tetapi daging di sekitarnya tampak membusuk dan perlahan-lahan menjalar.

Sebelumnya luka itu hanya berupa goresan kecil, tetapi kini separuh lengan pemuda tersebut telah menghitam keunguan, menandakan ilmu hitam dari aliran sesat tengah merajalela di tubuhnya.

Keluarga Penguasa Kota Guo merasa begitu terpukul saat menyaksikan luka tersebut. "Racun ini begitu kuat?"

Guo Hua menatap ngeri ke arah luka itu; keadaannya jauh lebih mengerikan daripada saat darah masih mengalir deras sebelumnya.

"Untung saja Tuan Muda sebelumnya telah menghentikan pendarahannya. Jika tidak, racun ini mungkin akan menyebar jauh lebih cepat," ucap Penatua Lin sambil mengerutkan kening dalam-dalam saat melihat luka itu.

Racun ini terlampau kuat, jauh melampaui kemampuan penawar racun yang dikuasainya!

Kendati hatinya diliputi keterkejutan, Penatua Lin tetap memasang ekspresi penuh percaya diri di wajahnya.

"Penatua Lin, bagaimana menurut Anda? Bisakah racun ini disembuhkan?"

Penatua Lin terdiam sejenak sebelum berkata, "Akan kucoba sebaik mungkin."

Usai berkata demikian, ia memanggil muridnya dan mengeluarkan sebutir pil obat untuk dimasukkan ke dalam mulut Guo Rong.

"Penatua Lin, ini adalah...?"

"Ini adalah pil penawar racun tingkat enam, pusaka simpanan Guru kami," ucap murid di sampingnya dengan nada bangga.

Di daratan ini, pil penawar racun memang lumrah ditemui, tetapi pil berkualitas tingkat enam seperti ini hanya mampu dikeluarkan oleh sekte atau keluarga bangsawan berlatar belakang kuat.

Penatua Lin hanyalah seorang penatua di sektenya dan bukan seorang alkemis. Pil tersebut adalah hadiah yang diberikan oleh ketua sekte atas jasanya di masa lalu. Meskipun kini ia harus merelakannya, jika dibandingkan dengan berbagai imbalan yang dijanjikan oleh Penguasa Kota Guo, sebutir pil penawar racun itu sama sekali tidak ada apa-apanya.

Keluarga Penguasa Kota Guo amat memahami betapa berharganya pil penawar racun tingkat enam tersebut. Di Daratan Shenzhou, para alkemis adalah kalangan langka, dan sebagian besar dari mereka hanya berada di tingkat satu atau dua. Untuk meracik pil tingkat enam, seseorang harus menjadi seorang alkemis tingkat enam, padahal keberadaan alkemis tingkat enam di daratan ini bisa dibilang sangat langka bagaikan bulu phoenix dan tanduk qilin.

Nyonya Guo tampak berseri-seri, ia buru-buru membungkuk memberi hormat kepada Penatua Lin sambil berkata, "Terima kasih, Penatua Lin. Terima kasih banyak."

Huohuo yang bersembunyi di atas bubungan atap merasa heran; ia sama sekali tidak menyangka Penatua Lin menyimpan begitu banyak benda berharga di tangannya.

Begitu pil obat tersebut masuk ke dalam mulut Guo Rong, tak lama kemudian pemuda itu perlahan membuka mata. Rona kemerahan tampak kembali menghiasi wajahnya yang tadinya pucat pasi.

Melihat putranya sadar, Nyonya Guo langsung maju mendekat untuk memeriksa. "Rong'er, bagaimana perasaanmu?"

Sejak tiba di kediaman, kondisi Guo Rong sempat memburuk hingga membuatnya pingsan. Kini ia akhirnya sadar kembali, meski kesadarannya masih tampak lemah dan lesu.

"Ibu, aku sudah jauh lebih baik!" jawab Guo Rong dengan suara lemah.

"Penatua Lin, ini...?"

Penguasa Kota Guo memperhatikan putranya yang telah meminum pil penawar racun. Meskipun wajahnya tidak lagi sepucat sebelumnya, luka di lengannya tetap berwarna ungu kehitaman tanpa menunjukkan tanda-tanda membaik.

Penatua Lin sedikit mengerutkan kening. Ia melangkah maju, mengangkat lengan Guo Rong untuk memeriksanya dengan teliti, seraya membatin dalam hati,

'Ini tidak masuk akal! Pil penawar racun tingkat enam seharusnya mampu melumpuhkan racun ini.'

Melihat Penatua Lin termenung dalam-dalam, orang-orang di sekitarnya tidak berani bersuara.

Beberapa saat kemudian, Guo Rong tidak sanggup menahan rasa sakitnya dan kembali jatuh pingsan.

Penatua Lin melirik Penguasa Kota Guo dengan tatapan penuh iba. "Penguasa Kota Guo, racun yang merasuki Tuan Muda telah jauh melampaui pemahaman kita sebelumnya mengenai ilmu sesat aliran hitam. Ini adalah pertama kalinya aku melihat racun semacam ini, jadi..."

"Jadi apa?"

Guo Hua berdiri di samping dengan ekspresi cemas, rasa tidak sukanya kepada Penatua Lin seketika menguap.

Penatua Lin memandang Nyonya Guo sekilas, beralih menatap sang penguasa kota, lalu akhirnya menggertakkan gigi dan berkata, "Oleh karena itu, penyakit Tuan Muda ini tidak dapat kumuridkan—tidak dapat kuobati!"

Mendengar kata-kata itu, Nyonya Guo langsung jatuh pingsan seketika.

Penguasa Kota Guo turut tertegun bukan kepalang. Ia tahu persis bahwa Penatua Lin adalah seorang penatua dari Sekte Fanxin, dan jika bahkan pria itu tidak mampu menyembuhkannya, tampaknya tidak akan ada lagi orang lain di dunia ini yang bisa menyelamatkan putranya.

"Penatua Lin, apakah benar-benar sudah tidak ada jalan lain?"

Penguasa Kota Guo bertanya dengan suara parau, menatap Penatua Lin memohon belas kasihan. "Selama Anda bisa menyelamatkannya, saya akan menyetujui apa pun permintaan Anda."

Penatua Lin mengerutkan kening, menampilkan ekspresi serba salah. "Sungguh sudah tidak ada jalan."

Ia sendiri tidak menduga racun yang diderita oleh putra penguasa kota kali ini berbeda dari racun-racun yang pernah mereka hadapi saat bertempur melawan aliran sesat sebelumnya. Racun kali ini terbukti jauh lebih ganas.

Sepeninggal Penatua Lin, Penguasa Kota Guo duduk seorang diri di ruang kerja untuk waktu yang cukup lama...

Ketika Guo Hua masuk, ia mendapati ayahnya duduk di kursi utama dengan wajah muram dan lesu, seolah-olah bertambah tua belasan tahun dalam sekejap.

"Sudah mengantar ibumu kembali?"

"Sudah! Ibu tidak sanggup menerima kenyataan ini, dan aku telah memerintahkan pelayan untuk menjaganya dengan baik."

Guo Hua berkata dengan suara berat. Hatinya pun terasa amat sesak saat ini; ketika ia teringat adiknya yang baru belasan tahun harus mengalami musibah semacam ini, dadanya dipenuhi kebencian mendalam terhadap aliran sesat.

"Lalu bagaimana dengan adikmu?"

"A-Rong sudah tertidur lagi! Murid Penatua Lin tadi baru saja datang untuk memberitahu bahwa mereka akan meninggalkan Kota Zisang esok hari."

"Hm."

Di dalam ruang kerja itu, ayah dan anak tersebut duduk saling berhadapan tanpa kata sepanjang malam.

Huohuo mengikuti Penguasa Kota Guo hingga ke ruang kerja, menyimak setiap patah kata percakapan mereka. Begitu Penatua Lin beranjak pergi, makhluk itu kembali mengendap-endap mengikuti dari belakang.

Tempat tinggal Penatua Lin ternyata berada di halaman terpencil yang sebelumnya tidak sempat didekati oleh Moli saat melakukan penyelidikan. Kendati demikian, wujud Huohuo yang kecil tanpa pancaran fluktuasi energi spiritual, serta kemampuannya mengubah ukuran tubuh sesuka hati, membuat keberadaannya sama sekali tidak disadari oleh siapa pun.

Itulah sebabnya Moli mengutus Huohuo untuk melakukan tugas pengintaian ini.

Huohuo membuntuti Penatua Lin hingga masuk ke dalam kamar, lalu bersembunyi secara diam-diam di sudut kusen jendela.

Di dalam ruangan, Penatua Lin duduk di depan meja sambil menikmati teh yang disuguhkan oleh sang murid, sementara seorang murid lainnya dengan sigap memijat bahunya. Sungguh sebuah pemandangan yang sangat memanjakan diri.

Penatua Lin menyipitkan mata, menikmati pelayanan dari kedua muridnya.

"Guru, apakah Tuan Muda Guo itu benar-benar sudah tidak tertolong lagi?"

Zishan bertanya dengan nada berhati-hati sambil terus memijat bahu gurunya, sementara Zide yang berdiri di sisi lain tampak memasang ekspresi penasaran.

Dengan suasana hati yang sedang baik, Penatua Lin menjawab, "Sudah tidak tertolong! Kalau memang bisa diselamatkan, tentu akan kutolong. Lagipula, imbalan yang dijanjikan oleh Penguasa Kota Guo tidaklah sedikit!"

Begitu teringat berbagai benda berharga yang berhasil ia peras dari Penguasa Kota Guo hari ini, senyuman Penatua Lin melebar hingga matanya menyipit membentuk seutas garis.