Bab Dua: Penguasa Roh Lima Warna

Dalam beberapa hari terakhir, Kabupaten Tianqing dipenuhi suasana suka cita yang meluap-luap. Walau bukan musim Tahun Baru, namun suasananya bahkan lebih meriah dari perayaan tahun baru itu sendiri. Semua ini terjadi karena bupati baru yang datang berhasil mengusir siluman kucing yang telah lama membuat onar di wilayah itu. Rakyat akhirnya bisa tidur nyenyak dan damai, sehingga semua orang sangat berterima kasih kepada bupati baru mereka.

Keberhasilan mengusir siluman itu bahkan menggemparkan beberapa kabupaten di sekitar. Banyak orang tua dan anak-anak dari wilayah lain berbondong-bondong datang ke kabupaten kecil Tianqing, ingin melihat dengan mata kepala sendiri seperti apa sosok bupati baru yang dikabarkan memiliki kemampuan luar biasa itu.

Sekejap saja, kabupaten Tianqing yang biasanya terpencil dan sempit berubah menjadi lautan manusia di mana-mana.

Banyaknya orang, tentu saja, juga mendatangkan banyak masalah.

Untuk mencegah para penjahat memanfaatkan kesempatan ini mencuri atau melakukan tindakan melanggar hukum, sang bupati hampir mengerahkan semua petugas dari kantor pemerintahan untuk berpatroli di setiap sudut jalan di Kabupaten Tianqing, guna mencegah hal-hal yang tidak diinginkan terjadi.

Harus diakui, bupati ini memang sangat teliti dalam berpikir. Walaupun pengaturan tersebut membuat bawahannya bekerja berkali-kali lipat lebih sibuk dari biasanya, tak satu pun dari mereka mengeluh. Setiap petugas justru menampilkan wajah penuh bangga dan gembira.

Di depan kantor pemerintahan hanya tersisa satu petugas berseragam hitam yang bertugas menjaga genderang pengaduan. Ia pun semula berdiri tegak, dadanya membusung, bangga seperti ayam jantan yang baru saja menang bertarung.

"Berhenti!" serunya tiba-tiba.

Tangan kanannya telah bertumpu pada gagang pedang di pinggang. Ia melihat seseorang dengan pakaian aneh datang dan hendak masuk begitu saja tanpa permisi, sehingga ia pun langsung menegur dengan suara lantang,

"Kau siapa? Tahu ini tempat apa? Berani-beraninya menerobos masuk, hati-hati kena pukul!"

"Apa maksudmu? Bukankah ini kantor pemerintahan Kabupaten Tianqing? Atau aku salah tempat?" Lelaki bermahkota emas dan berjubah hitam itu berhenti melangkah, tersenyum kepada petugas itu dan balik bertanya. Belum sempat si petugas menjawab, ia melanjutkan, "Panggilkan bupati kalian, aku ingin bertemu."

"Hah! Kau kira siapa dirimu, mau bertemu bupati kami, kau juga..."

Namun kata "layak" belum sempat keluar dari mulutnya, petugas itu sudah merasakan angin amis menerpa wajahnya. Ia menatap ke depan dan hampir saja kencing di celana karena ketakutan. Ternyata di hadapannya kini berdiri siluman kucing hitam yang beberapa hari lalu tidak berhasil ditangkap oleh bupati dan para petugas!

Kucing hitam itu setengah mengendap di tanah, cakarnya yang tajam telah keluar semua, taringnya yang runcing berkilauan menyeramkan.

Astagaaaaa! Ibu, nenek, tolong!

Petugas itu nyaris tanpa sadar langsung berbalik dan lari masuk ke dalam kantor, bahkan tersandung ambang pintu pun tak sempat bangkit, ia berguling dan merangkak, lenyap di depan mata lelaki berpakaian aneh itu.

Lelaki dengan pakaian asing itu hanya tersenyum kecil, mengibaskan lengan kiri berjubah hitamnya dan langsung mengusir ilusi siluman kucing hitam itu.

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah tergesa-gesa berdentang. Di barisan terdepan adalah bupati baru yang membawa pedang pusaka keluarga.

"Di mana siluman kucing itu..." Bupati berdiri tegak, menarik pedangnya dari sarung dengan suara nyaring, matanya menyapu sekeliling dengan cepat, namun mendapati warga di sekitar jalan tetap tenang seperti biasa, tak terlihat tanda-tanda serangan siluman kucing.

Pandangan bupati berputar-putar, akhirnya tertuju pada seorang lelaki berpakaian aneh yang berdiri di bawah tangga depan kantor pemerintahan.

"Tuan, dialah yang tadi melepaskan siluman kucing itu! Dia... dia..." Petugas yang tadi hendak melapor, segera dihentikan oleh isyarat tangan bupati. Bupati kembali mengamati lelaki asing itu dari atas hingga bawah, lalu melangkah turun dengan tenang, menangkupkan tangan memberi salam hormat,

"Aku Guo Zida, bupati Kabupaten Tianqing. Boleh aku bertanya, apakah Anda... Petugas Malaikat Lima Warna?"

"Tepat sekali." Lelaki berpakaian asing yang mengaku malaikat itu mengangguk, kemudian menurunkan labu arak merah yang tergantung di pinggang, menggoyangkannya sebelum tersenyum kepada Guo Zida,

"Bolehkah aku meminta segelas arak atau air dari Bupati Guo?"

"Tentu, tentu, aku sungguh tidak sopan, silakan masuk, Tuan Malaikat."

...

Di ruang belakang kantor pemerintahan, mereka berdua duduk sebagai tuan rumah dan tamu. Guo Zida segera memerintahkan pelayan tua keluarga untuk menyeduh teh terbaik yang dibawanya dari ibu kota.

"Tuan Malaikat, bolehkah aku tahu tujuan kedatangan Anda ke sini?"

Guo Zida berasal dari keluarga terhormat di ibu kota. Di usia muda ia sudah lulus ujian negara. Awalnya keluarga ingin membantunya meniti karier di Hanlin atau setidaknya menjadi pejabat di sekitar ibu kota. Namun, Guo sendiri memilih datang ke pelosok menjadi bupati kecil. Leluhurnya adalah prajurit, tapi keturunannya, termasuk Guo, dilarang berlatih bela diri sejak kecil, hanya didorong belajar agar jadi pejabat baik.

"Guo, tidak perlu selalu memanggilku Tuan Malaikat, aku jadi sungkan," kata lelaki berpakaian asing itu. Ia mengambil sesuatu dari dalam bajunya, menyerahkannya ke tangan Guo Zida sambil tersenyum,

"Namaku Xia, nama lengkap Xia Zhichan, usiaku setahun lebih muda dari Guo..."

Barang yang diberikan itu adalah lencana emas berukuran dua jari, bertuliskan di muka "Anugerah Langit, Segala Larangan Terhapus", dan di belakangnya tertulis asal-usul Xia Zhichan dengan aksara kecil.

Lencana itu adalah benda khusus kerajaan Dinasti Qi, diberikan kepada setiap malaikat Lima Warna yang turun ke dunia.

Asal mula malaikat Lima Warna ini terkait erat dengan berdirinya Dinasti Qi.

Tiga ratus tahun silam, iblis dan siluman menguasai dunia, arwah gentayangan di padang liar. Kaisar terakhir Dinasti Zhou hidup dalam kesesatan, mempercayai ilmu gaib, mengorbankan manusia demi mencari keabadian. Namun, Kaisar Taizu dari Dinasti Qi bangkit dari rakyat, memimpin pemberontakan, mendapat bantuan orang-orang sakti, akhirnya menaklukkan dunia.

Saat itu, di sekeliling Taizu ada tiga orang sakti pembasmi siluman: Biksu Bodhi dari agama Buddha, Patriark Wuya dari Taoisme, dan Malaikat generasi pertama, Yan Chixia.

Setelah dunia damai, ajaran Buddha dan Tao berkembang pesat, hanya Malaikat Lima Warna yang diangkat menjadi jabatan khusus di bawah kekuasaan istana. Sebab, para malaikat ini hanya belajar ilmu membasmi siluman, tak mencari keabadian atau menyebar agama, sehingga tak perlu menerima banyak murid atau mengandalkan persembahan dupa.

"Kalau begitu, izinkan aku memanggilmu Xia, wahai adik Xia. Jadi, adik Xia datang ke Kabupaten Tianqing ini untuk urusan apa? Jika butuh bantuanku, silakan katakan saja."

Guo Zida buru-buru mengembalikan lencana emas itu ke tangan Xia Zhichan, memahami bahwa Xia sengaja menunjukkan lencana untuk menepis keraguannya, membuktikan identitas. Lagipula, bukan hal aneh ada penipu yang mengaku malaikat untuk mendapatkan makan dan minum gratis.

"Urusanku sebenarnya sudah hampir selesai," kata Xia Zhichan sambil mengangkat lengan kiri berbalut kain hitam, menggoyangkannya beberapa kali hingga muncul sesuatu yang bulat dan kecil.

Tampaklah kepala kecil kucing hitam yang bulat, bertelinga runcing, bermata hijau zamrud, dan berkumis halus yang menggantung di kedua sisi hidung merah mudanya.

"Meong..." Kucing kecil itu mengeong pelan, kedua cakarnya yang mungil dan beralas daging merah muda mencengkeram lengan baju Xia Zhichan.

"Adik Xia rupanya juga suka kucing, kucing ini sungguh lucu," ujar Guo Zida. Ia memang tak pernah memelihara kucing, sebab merasa kucing terlalu manja, butuh perhatian dan perawatan khusus agar bisa bertahan hidup.

Beberapa hari terakhir, karena ulah siluman kucing, ia selalu merasa tak nyaman setiap mendengar suara kucing. Namun, melihat kucing sekecil dan selucu itu, hati Guo Zida yang lelaki tulen pun luluh.

"Mengapa? Guo, kau tidak mengenalinya?"

"Tidak mengenal? Atau jangan-jangan..." Guo Zida yang semula tersenyum memandang kucing kecil di lengan Xia Zhichan, mendadak teringat sesuatu setelah mengaitkan dengan identitas Xia. Sebuah jawaban muncul di benaknya,

"Apakah dia... siluman kucing itu?"

"Tepat sekali." Xia Zhichan sekali lagi menggoyangkan lengan bajunya, dan kucing kecil itu segera menghilang ke dalam lengan bajunya yang lebar, tak ada lagi suara atau gerakan. Ia mengangkat cangkir teh, menyesap perlahan.

Orang ibu kota menggemari teh awan pegunungan Sushan, jenis terbaiknya bahkan bisa mengeluarkan kabut putih di dalam cangkir yang tak kunjung hilang. Tak perlu diminum, hanya menghirup kabutnya saja sudah bisa merasakan aroma segar dari hutan pegunungan.

"Teh yang sangat baik," puji Xia Zhichan. Sejak meninggalkan ibu kota, ia belum pernah lagi menyesap teh seharum ini.

"Adik Xia, jika siluman kucing sudah tertangkap, mengapa tidak langsung membinasakannya saja..." tanya Guo Zida. Ia tak melanjutkan, namun maknanya jelas: kalau sudah tertangkap, kenapa tidak dibunuh saja? Ia ragu bertanya lebih lanjut, sebab selama ini hanya mendengar tentang malaikat Lima Warna, belum pernah benar-benar menjamu mereka, apalagi memahami metode mereka membasmi siluman.

Ada kalanya, bertanya sembarangan justru bisa menyinggung lawan bicara.

Guo Zida memang baru terjun ke dunia pemerintahan, tapi sejak kecil sudah terbiasa mendengar dan melihat seluk-beluk dunia, sehingga sedikit banyak memahami seluk-beluk semacam ini.

"Tuan, maafkan kelancanganku barusan."

"Tak mengapa," sahut Xia Zhichan sambil mengibaskan tangan. Ia menatap daun teh yang naik turun di cangkir tangan kanannya, baru setelah beberapa saat ia melanjutkan,

"Agama Buddha mengajarkan hukum sebab akibat, Taoisme bicara tentang siklus langit. Sebenarnya, seluruh jalan kebenaran bermuara pada satu titik..."

Hmm? Guo Zida tidak paham mengapa Xia tiba-tiba berkata demikian. Pengetahuannya akan filsafat Buddha dan Tao sangat dangkal, sehingga ia tak mengerti maksud sesungguhnya dari ucapan Xia Zhichan.

"Langit menetapkan lima puluh, bumi menjalankan empat puluh sembilan, menyisakan satu kesempatan bagi manusia untuk berjuang," lanjut Xia. Ia meletakkan cangkir teh di atas meja, mencelupkan jari telunjuk ke dalam teh, lalu membentuk mudra dengan tangan kiri, dan menembakkan jari kanan ke udara.

Plik.

Tetesan air terbang dari ujung jari, menembus kabut putih, jatuh ke permukaan teh, menggelombangkan air hijau itu.

Perlahan-lahan, kabut pun menipis. Di dalam cangkir teh mungil itu muncul bayangan banyak orang.

Guo Zida terpesona oleh pemandangan aneh ini, ia pun melupakan apa yang baru saja dikatakan Xia Zhichan, matanya tertarik penuh pada bayangan-bayangan dalam cangkir teh itu.

Suara Xia Zhichan terdengar di telinga, dan seiring ucapannya, pemandangan dalam cangkir pun terus berubah,

"Siluman kucing ini bernama asli Liu Cuicui, warga asli Kabupaten Tianqing. Ibunya telah lama wafat, ayahnya kecanduan judi. Saat usianya dua belas tahun, ia dijual oleh sang ayah ke keluarga Wang sebagai pembantu untuk melunasi hutang judi. Di sana ia dinodai majikannya hingga hamil. Namun, nyonya rumah tidak terima, lalu meracuninya hingga ia dan bayi dalam kandungannya tewas..."

Di dalam cangkir teh kecil itu, tergambar jelas bagaimana Liu Cuicui dijual oleh ayah kandung, diperlakukan hina, hingga akhirnya diracun sampai mati.

"Dendamnya tak terhapuskan, hingga akhirnya bertransformasi menjadi siluman kucing. Maka, setelah lima puluh tahun, ia pun kembali menuntut balas."

"Oh, begitu rupanya," gumam Guo Zida. Ada satu hal yang selama ini tidak bisa ia mengerti: sejak siluman kucing mengacau, hanya keluarga Wang yang menjadi korban, sedangkan orang lain tidak. Ternyata siluman kucing itu hanya menuntut balas dendamnya sendiri.

"Lalu... tunggu, bukankah sebelumnya ada pendeta Tao yang mati terbunuh saat dipanggil menaklukkan siluman?"

"Pendeta itu adalah ayah Liu Cuicui di kehidupan sebelumnya. Setelah menjual anaknya dan menghabiskan uangnya untuk berjudi, ia jatuh sakit dan meninggal kelaparan di sebuah kuil tua tanpa ada yang merawat."

Xia Zhichan menutup cangkir dengan tangan, dan pemandangan terakhir yang tampak adalah ayah Liu Cuicui mati kedinginan dan kelaparan di sebuah kuil tua.

Saat tangan diangkat, teh dalam cangkir kembali seperti semula.

Seolah semuanya hanya ilusi semu dalam cermin air.

"Jadi begitu, pantas saja orang tua selalu berkata: segalanya sudah ditakdirkan, manusia tak berdaya mengubahnya. Sekarang aku benar-benar percaya," ujar Guo Zida, terharu. Tak disangkanya, di balik ulah siluman kucing ternyata tersimpan kisah kelam yang melibatkan nyawa manusia.

"Kedatanganku ke kantor pemerintahan ini sebenarnya ingin mencari sesuatu. Mohon bantuan Guo untuk membantuku menemukan barang itu."

Karena urusan siluman kucing sudah hampir selesai, Xia Zhichan sebenarnya tidak perlu datang ke kantor. Baru sekarang ia menyampaikan tujuan sebenarnya.

"Barang apa? Silakan katakan, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin," jawab Guo Zida sambil menepuk dadanya, namun ia langsung terpaku begitu mendengar apa yang dikatakan Xia Zhichan berikutnya.

"Sebuah..."

Tatapan Xia Zhichan menjadi tajam, dan dari mulutnya keluar dua kata ringan,

"Kepala manusia."