Bab Dua Puluh: Menjelang Malam

Musim panas, kembali ke penginapan keluarga Dong.

Begitu melangkah masuk, ia melihat Kepala Pengawal Huang sedang makan siang di sudut aula bersama seorang wanita yang mengenakan pakaian pria.

Kepala Pengawal Huang segera berdiri dengan mata berbinar, mengangkat kedua tangan dan memberi salam sopan.

"Saudara... Muda," katanya, awalnya ingin memanggil Guru Langit, tapi mengingat semalam Sang Musim Panas tidak mengakui dirinya sebagai Guru Langit, ia pun mengganti sapaan dengan canggung.

Wanita yang duduk bersamanya awalnya tidak peduli, namun mendengar pamannya begitu sopan, ia pun menatap Sang Musim Panas beberapa kali. Wajahnya tak buruk, hanya pakaiannya benar-benar aneh. Di dunia persilatan, berpakaian semeriah itu biasanya pencuri bunga atau penipu yang pura-pura misterius.

Huh—

Wanita itu mendengus dalam hati, berpikir apakah pamannya tersesat hingga begitu sopan kepada orang seperti itu.

"Kepala Pengawal Huang..."

Karena sudah disapa, Sang Musim Panas tak mungkin berpura-pura tak mendengar, ia pun mendekat dan membalas salam dengan sopan.

"Terima kasih atas petunjuknya, Saudara Muda. Saudara-saudaraku yang minum ramuan sudah jauh membaik. Sepertinya besok kami bisa kembali beraktivitas," Kepala Pengawal Huang tersenyum lebar, tak sembunyikan apapun kepada Sang Musim Panas. Bukan karena ia tak takut Sang Musim Panas berbuat jahat, tapi ia tahu jika Sang Musim Panas berniat buruk, mereka tak punya daya melawan.

"Tampaknya tidak perlu menunggu sampai besok..."

Sang Musim Panas menggelengkan kepala, tanpa berniat menyembunyikan sesuatu. Tanpa menunggu Kepala Pengawal Huang bertanya, ia melanjutkan:

"Malam ini akan lebih ramai daripada semalam."

"Ramai?"

Kepala Pengawal Huang mendadak cemas. Semalam sudah ada pencuri dan hantu. Kini Sang Musim Panas bilang malam ini lebih ramai, seberapa ramai lagi?

Ah, ia hanya merasa kepalanya makin berat.

"Saudara Muda, jika malam ini ada hal buruk, mohon lindungi saudara-saudaraku..."

Kepala Pengawal Huang merasakan campuran emosi. Selama puluhan tahun, jarang ia meminta dengan rendah hati, apalagi kepada orang seusia keponakannya.

Namun nyawa lebih penting, asal bisa selamatkan saudara-saudaranya, harga diri tak jadi soal. Wajah yang hilang bisa dicari, nyawa yang hilang tak bisa kembali.

"Paman, bagaimana mungkin..."

Wanita itu membelalakkan mata, marah memandang Sang Musim Panas.

"Tenang saja, Kepala Pengawal Huang. Selepas malam, tolong perintahkan saudara-saudara agar tak keluar, apapun suara di halaman..."

Sang Musim Panas terhenti, memandang wanita berpakaian pria yang masih kesal, lalu melanjutkan dengan agak pasrah:

"Begitu pagi tiba, segera tinggalkan tempat ini."

"Terima kasih."

Kepala Pengawal Huang merasa lega mendengar itu. Walau pengalaman di dunia persilatan banyak, menghadapi makhluk halus ia tak punya cara.

Sang Musim Panas hanya tersenyum, lalu naik ke kamar di lantai dua. Saat ia sampai di tikungan lantai dua, terdengar suara nyaring.

"Perhatikan!"

Sebuah sumpit terbang dari bawah, mengarah ke pipi Sang Musim Panas.

"Jangan, Nak!"

Kepala Pengawal Huang hanya sempat berteriak, tak sempat menghentikan.

Sang Musim Panas berdiri tanpa bergerak, sumpit itu melesat melewati hidungnya, lalu menghujam tiang di sampingnya. Ia menggaruk hidung dengan sedikit gelisah, lalu kembali ke kamarnya.

...

Senja, di sebuah halaman kecil tak jauh dari penginapan Dong.

Beberapa pemburu dengan senjata baja masuk tanpa mengetuk pintu. Di dalam, belasan laki-laki berbagi penampilan langsung menatap mereka, lalu saling mengangguk seperti kenalan lama.

Mereka hanya saling angguk, lalu mencari sudut untuk berdiri atau jongkok, seolah menunggu sesuatu.

Hingga jumlah orang di halaman mencapai tiga atau empat puluh, masuklah seorang bertampang pelayan penginapan.

Itulah Li Anjing dari penginapan keluarga Dong.

Banyak yang spontan memberi jalan, membiarkan Li Anjing yang tampak lemah berdiri di tengah.

"Saudara-saudara, menurut pesan Sang Penasehat, malam ini tepat tengah malam kita masuk lewat terowongan ke halaman belakang penginapan, diam-diam bunuh para pengawal..."

Li Anjing berdiri tegak dengan bangga, kedua tangan mengangkat ke atas, lalu melanjutkan:

"Setelah itu pindahkan harta, sebelum pagi temui Pemimpin Besar di kuil tanah luar kota."

Para pria itu adalah bandit dari gunung, dulunya juga preman, membunuh bukan hal baru bagi mereka. Apalagi kali ini, Pemimpin Besar Zhang Kirik mengirim para ahli, baik dalam ilmu bertarung maupun pengalaman beraksi.

"Hahaha..."

Suara tertawa meremehkan muncul. Rasanya seperti seorang pembaca buku perang mengajari jenderal veteran bertempur—benar-benar lucu.

Tawa itu membuat Li Anjing bingung, ia merasa seperti monyet yang dipamerkan.

Rasa malu dan marah membuncah, wajahnya memerah, tangan mengepal kebingungan.

Saat itu, pintu halaman kembali terbuka.

Seorang pemuda kurus berpakai biru masuk.

Ia berjalan tenang, seperti angin musim gugur, ringan namun membawa hawa dingin.

Tawa di halaman langsung terhenti seperti dipotong pisau.

"Kenapa tertawa?"

Pemuda ini muda, tapi sudah jadi Penasehat di gunung, hanya di bawah Pemimpin Besar. Ia bukan hanya ahli strategi, tapi berhati dingin dan kejam.

Tak terhitung berapa banyak saudara di gunung mati karena beberapa ucapannya.

"Penasehat."

"Salam hormat, Penasehat."

Tak ada yang berani tidak hormat pada pemuda lemah ini. Bahkan Pemimpin Besar selalu sopan saat bicara dengannya.

"Malam ini tepat tengah malam, ikuti aturan yang kutetapkan, setelah habisi mereka, lewat terowongan bawa mayat dan harta keluar..."

Penasehat berpakai biru mengulang kata-kata Li Anjing, tapi kali ini tak ada yang berani tertawa.

Ia menetapkan tiga aturan: pertama, saat membunuh harus menggigit batang kayu di mulut; kedua, wajib mengenakan pakaian hitam; ketiga, semua jejak harus dibersihkan.

Setiap aturan punya tujuan. Pertama agar bandit tak berteriak saat membunuh sehingga tak menarik pasukan pemerintah. Kedua, agar harta tak disembunyikan diam-diam. Ketiga, demi kelangsungan jangka panjang.

Karena tiga aturan ini, penginapan itu selama setahun melakukan delapan kali pembunuhan demi harta tanpa diketahui aparat kota.

Setiap target adalah pedagang atau rombongan pengawal yang lewat, orang asing yang menghilang pun tak ada yang mencurigai. Bila ditanya, pengelola bisa bilang mereka sudah pergi pagi hari. Semua memang pelintas, tak menetap.

"Anjing, siapkan obat bius berkualitas, campurkan ke ramuan mereka. Begitu malam tiba, saudara-saudara mulai bergerak..."

"Baik, Pengelola. Tapi..."

Li Anjing teringat selain rombongan pengawal dua puluh orang, ada dua tamu muda di lantai dua. Jika mereka terganggu, bagaimana?

"Haruskah dua tamu di atas juga dibunuh, agar tidak merepotkan?"

"Tidak perlu. Tamu di atas sudah ada yang mengurus..."

...

Terdengar suara tong-tong di jalan, pelan menandakan waktu pertama.

Sang Musim Panas membuka pintu kamarnya, lalu menuju kamar utama di samping, milik Selatan Kedua, yang tertidur akibat mabuk sejak kemarin.

Selatan Kedua tidur di atas ranjang masih memeluk pedang panjang bersarung hitam.

Sang Musim Panas tidak membangunkannya, ia mendekati meja sudut, lalu melepas mahkota emas di kepalanya.

Tanpa mahkota, rambut hitamnya terurai bebas di punggung.

Mahkota itu adalah salah satu pusaka dari gurunya saat meninggalkan Gunung Naga Terbelenggu.

"Mau apa kau?"

Sang Musim Panas menoleh, melihat Selatan Kedua terkejut menatap dirinya yang berambut terurai.

Tangan Selatan Kedua refleks siap memegang pedang, seolah siap bertarung.

"Makhluk halus?"

Tengah malam, tiba-tiba ada lelaki masuk kamar dengan rambut terurai, pasti makhluk halus. Meski tampak seperti teman, bisa jadi jelmaan hantu.

"Pergi, kaulah makhluk halus."

Sang Musim Panas menghela napas, menggeser rambut dari pelipis dengan gerakan santai.

"Hari ini ada yang ingin mengambil nyawamu..."

"Hah?" Selatan Kedua bingung, ia turun dari ranjang. Tak pernah terbayang, gara-gara menyinggung Tuan Ma di kedai kecil, kini sang Tuan Ma menyewa pembunuh dari Rumah Tiga Belas untuk menghabisinya.

"Mahkota ini kutinggal di sini, bisa selamatkan nyawamu. Tepat tengah malam, akan ada yang datang."

Sang Musim Panas menunjuk mahkota emas di meja, hanya menyebut waktu tanpa menjelaskan lebih jauh. Malam ini akan banyak hal terjadi, tak perlu dijelaskan semua.

"Kalau kau?"

Selatan Kedua langsung memikirkan keselamatan Sang Musim Panas. Meski tak tahu nilai mahkota itu, melihat Sang Musim Panas selalu memakainya, pasti barang penting.

"Tak perlu khawatir. Jika semua berjalan sesuai dugaanku, mungkin aku tak perlu turun tangan."

Sang Musim Panas menyimpan setengah dari ucapannya.

Kadang, rencana tak pernah secepat perubahan.