Bab Delapan: Mengarungi Badai Bersama

Angin bertiup dari tepi sungai, membuat seluruh perahu bergoyang ke timur dan ke barat. Air sungai tiada henti menghantam papan kayu di atas perahu, menghasilkan suara dentuman yang berulang. Hujan turun dari langit, halus seperti bulu sapi, membasahi setiap orang di atas perahu. Di permukaan sungai, sesekali terlihat ikan yang muncul ke atas air.

Summer Zhi Chan menekan tangan kirinya untuk melafalkan mantra penghalau air, mengucapkan beberapa kalimat dalam hati. Hujan yang seharusnya membasahi tubuhnya justru seperti terhalau oleh payung tak kasat mata.

“Ayah, ayah, jangan tinggalkan aku, jangan...”

Anak bodoh itu masih mencengkeram lengan kanan Summer Zhi Chan, berteriak tak karuan, tubuhnya bergetar tanpa henti, dan perlahan-lahan air mata mengalir di sudut matanya.

“Apa ini sihir ilusi?” Summer Zhi Chan berpikir sejenak, lalu mengetuk mahkota di kepalanya dengan ringan menggunakan tangan kiri. Terdengar suara nyaring, lingkaran cahaya keemasan langsung menyelimuti seluruh perahu.

Namun, semuanya tampak tidak berubah. Orang-orang lain tetap belum terbangun, dan anak bodoh itu pun tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melepaskan genggamannya. Situasi seperti ini membuat Summer Zhi Chan sedikit bingung.

“Bukan ilusi? Sihir ilusi biasa tidak mungkin memengaruhi aku...”

Terdengar suara nyaring lagi.

Sumber suara itu berasal dari pedang panjang yang terselip di pinggang anak bodoh. Sarung pedangnya hitam, gagangnya pun hitam. Tak ada motif atau hiasan, sekilas terlihat seperti tongkat kayu biasa.

Summer Zhi Chan menarik tangan kanannya dengan paksa, dan ketika anak bodoh itu kembali berusaha meraih, ia menamparnya hingga terjatuh.

Ia segera mengambil pedang yang terus berdengung dari pinggang anak bodoh itu.

Awan hitam menutupi langit, angin musim gugur menderu dari segala penjuru. Ke mana pun mata memandang, hanya terlihat hamparan kelabu yang tak jelas batas antara langit dan bumi.

Namun, saat itu cahaya memancar dari perahu.

Cahaya putih, dingin, seperti cahaya bulan purnama yang menyinari malam tanpa awan. Hanya saja, cahaya ini lebih dingin daripada sinar bulan.

Summer Zhi Chan hanya menghunus pedang tiga inci, dan dari pantulan cahaya dingin itu, ia melihat permukaan pedang mengalirkan pola halus bertumpuk seperti ombak. Meski pengetahuannya terbatas, ia tahu itu adalah pola pedang. Konon, seorang pandai besi seumur hidup hanya bisa membuat beberapa pedang berpola.

Pola pedang biasa tidak mungkin menunjukkan pemandangan aneh seperti ini, hanya ada satu kemungkinan. Dikatakan dari sepuluh ribu pedang, hanya satu yang memiliki pola pedang alami, dan dari sepuluh ribu pedang berpola alami, mungkin hanya satu yang memiliki pola terbalik. Pedang berpola dapat menebas besi bagai lumpur, sementara pedang berpola terbalik dapat menebas pedang berpola biasa bagai lumpur.

Sebelumnya, Summer Zhi Chan hanya menganggap kisah-kisah tersebut sebagai dongeng.

Hari ini, ia melihatnya langsung.

Summer Zhi Chan menatap penasaran, lalu mengembalikan pedang ke sarungnya. Tepat saat itu, anak bodoh bangkit kembali, dan ia mengembalikan pedang itu ke tangan anak bodoh itu.

Terdengar suara nyaring.

Begitu pedang di tangan, anak itu langsung membuka matanya. Air mata di sudut matanya terhapus, kedua tangan memegang pedang berpola terbalik dengan posisi aneh. Tangan kiri menahan, tangan kanan menarik, cahaya putih terpancar ke wajahnya, membelah wajahnya antara terang dan gelap.

“Di mana aku?”

“Di atas perahu. Kau lupa naik feri?” Summer Zhi Chan melihat anak bodoh itu kembali sadar, ia pun merasa lega. Ia duduk sembarangan, tangan kanan masuk ke lengan kiri jubahnya, bermain-main sebentar, lalu menarik keluar tangan dengan kecewa.

Jari telunjuk kanan dipenuhi bekas gigitan.

“Sepertinya bukan karena kepala manusia emas...” Summer Zhi Chan bisa melihat dari reaksi kucing hitam apakah ada fragmen kepala manusia emas yang mengganggu di sekitar. Itulah alasan Summer Zhi Chan masih memelihara kucing hitam itu, belum mengambil fragmen dari perutnya.

“Kau bilang apa?”

Anak bodoh itu melihat Summer Zhi Chan tidak menanggapi, merasa reaksinya sendiri terlalu berlebihan, lalu dengan malu-malu mengembalikan pedang ke sarungnya. Ia menatap sekeliling, bahkan memeriksa orang-orang yang masih pingsan di perahu.

“Tidak apa-apa, hanya saja merasa ada yang aneh, tapi sulit dijelaskan.”

Summer Zhi Chan menguap, menengadah melihat langit yang gelap, lalu menoleh ke sungai yang hitam di bawah perahu.

“Ini semua salahku. Kalau kalian tidak naik perahu bersamaku, pasti tidak akan mengalami hal seperti ini...”

Anak yang membawa pedang itu duduk, memeluk pedang berpola terbalik di dadanya, menyesal.

“Aku memang lahir dengan nasib buruk, guru bilang aku membawa malapetaka, sejak lahir sudah menyulitkan ayah, ibu, saudara, dan teman. Takdirku masih menyimpan tiga bencana maut, jika bisa lewati, aku akan hidup, jika tidak, aku akan mati, mungkin menyeret orang-orang tak bersalah ikut mati...”

“Haha...”

Summer Zhi Chan hanya tertawa mendengar itu, menatap anak bodoh yang memeluk pedang, belum sempat bicara, sudah mendengar anak itu berkata:

“Jangan tidak percaya, aku lahir dengan sulit, ibu mengorbankan nyawanya demi melahirkan aku, itu bencana maut pertama dalam hidupku. Usia lima tahun terjadi kekeringan, ayah membawa aku mengungsi, makanan terakhir diberikan padaku, ayah meninggal kelaparan, itu bencana maut kedua...”

Saat mengucapkan itu, anak itu memegang pedang di dadanya erat, menundukkan wajah ke dalam kegelapan. Suara tetesan air menghantam papan perahu di bawah.

“Aku tidak bilang aku tidak percaya, justru sebaliknya...”

Summer Zhi Chan mengeluarkan labu merah dari lengan kanan jubahnya, menenggak sejenak, air mata yang hampir keluar di sudut matanya bercampur dengan air hujan.

Ia berdiri, melangkah ke depan anak bodoh, menyerahkan labu merah berisi minuman, sambil tersenyum pada tatapan heran anak itu:

“Minum sedikit.”

“Tidak, sebaiknya kau jauh dariku, aku bisa membahayakanmu.”

Anak itu bahkan bergeser menjauh, berusaha menjaga jarak dengan Summer Zhi Chan. Tak diduga, bahunya terasa berat, menoleh dan melihat Summer Zhi Chan duduk di sampingnya, bahkan merangkul bahunya.

“Buka mulut!”

Anak itu merasa dirinya tak bisa mengendalikan diri, mulutnya terbuka secara otomatis, lalu segelas minuman dituangkan ke dalam mulutnya.

“Batuk... batuk...”

Ia belum pernah minum, sejak kecil bahkan jarang makan kenyang, apalagi minum minuman keras. Minuman itu seperti pisau tajam menyambar tenggorokan, seperti kuda liar menyerbu keluar.

“Setelah minum, kita jadi teman.”

Summer Zhi Chan menepuk bahunya, berbicara tanpa kompromi.

“Batuk, batuk, kau... kau tak takut aku membahayakanmu?”

Anak itu baru pertama kali bertemu orang aneh seperti Summer Zhi Chan, batuk lama, baru mereda, lalu bertanya.

“Aku...”

Summer Zhi Chan minum lagi, menghembuskan aroma minuman, menunjuk hidungnya dan berkata:

“Guru bilang aku juga membawa malapetaka, nasib tujuh bencana maut, menyulitkan ayah, ibu, saudara, dan teman, dalam takdir ada tujuh bencana maut... Nah, pertanyaannya, menurutmu kalau kita jadi teman, siapa yang lebih dulu membahayakan, kau atau aku?”

“Hmm... aku tidak tahu.”

Anak bodoh itu menggaruk kepala, tak bisa menjawab pertanyaan rumit dari Summer Zhi Chan. Ia sedikit bengong, merasa mungkin selama ini tidak pernah punya teman.

Summer Zhi Chan, mungkin orang pertama yang mau berteman dengannya.

“Nan Er, Nan dari selatan, Er berarti dua.”

Nan Er terlihat canggung, bukan karena Summer Zhi Chan, tapi karena jarang memperkenalkan diri pada orang lain.

“Summer Zhi Chan. Nama diambil dari suara serangga yang menandakan datangnya musim panas.”

Summer Zhi Chan minum lagi, mulai sedikit mabuk. Mendengarkan simfoni air sungai yang menghantam perahu, bercampur suara angin, membentuk harmoni alam:

“Namamu aneh. Nan Er, laki-laki kedua. Namanya seperti tokoh pendukung dalam novel kelas tiga di pasar, entah siapa penulisnya.”

“Aku bermarga Nan, urutan kedua di keluarga. Dulu punya nama, tapi sudah tidak penting. Keluargaku semua sudah mati, bahkan guru yang menyelamatkanku pun meninggal. Namaku sudah tidak penting...”

Nan Er tersenyum, tapi sorot matanya menyimpan kepedihan yang tak terucapkan. Nama lamanya bukan hanya mewakili dirinya, tapi juga mewakili keluarga, kehormatan yang telah bertahan hampir seratus tahun.

Kini, keluarga habis, keluarga musnah, nama yang mewakili keluarga itu pun terkubur bersama tanah.

“Eh, kau merasa ada yang aneh?”

Summer Zhi Chan bersandar, memandang orang-orang yang masih pingsan di sana, tiba-tiba merasa ada yang janggal, tapi tak tahu apa.

“Apa yang aneh? Selain kakek ferryman yang menghilang, tidak ada yang...” Nan Er belum selesai bicara, tiba-tiba tertegun, menatap orang-orang yang masih tergeletak.

Satu, dua, tiga... tujuh?

Tambah Summer Zhi Chan dan Nan Er, hanya sembilan orang. Berarti satu orang hilang?

“Tidak mungkin, baru saja aku hitung, memang sepuluh orang lengkap...”

Nan Er mengernyitkan dahi, kedua tangan memegang gagang pedang berpola terbalik di dada. Ia tak bicara lagi, hanya menatap Summer Zhi Chan, seolah bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Summer Zhi Chan tersenyum, menggeleng pelan memberi isyarat agar Nan Er tidak gegabah. Ia meneguk minuman lagi, lalu pura-pura tertidur karena pengaruh minuman.

Melihat sikap santai Summer Zhi Chan, Nan Er pun paham bahwa ia sengaja berpura-pura tidak tahu, agar dalang di balik kejadian ini lengah, saat bertindak berikutnya bisa langsung ditangkap.

“Ngantuk... aku tidur dulu.”

Nan Er menguap, meringkuk di samping, ikut berpura-pura tidur seperti Summer Zhi Chan.

Setelah keduanya menutup mata, di bawah perahu yang tak terjangkau pandangan mereka.

Tangan-tangan hitam kecil dan kurus perlahan merayap naik, pemiliknya adalah bayangan hitam mirip monyet, tanpa bulu, hanya lumpur dari dasar sungai menempel di kulit.

Mata merah menyala, mengalirkan darah seperti yang tumpah dari orang-orang yang mati di sungai. Mulut besar terbuka, gigi taring berwarna sama dengan kulit.

Mereka diam-diam merayap di kedua sisi perahu, mengikuti gerakan perahu yang bergoyang bersama air sungai. Dalam kegelapan, tubuh mereka benar-benar tersembunyi.

Jika tadi Summer Zhi Chan tidak tiba-tiba terbangun dan menghunus pedang berpola terbalik, makhluk-makhluk gelap dari dasar sungai itu sudah naik ke perahu, melempar orang-orang yang harus mati ke sungai.

Tiba-tiba terdengar ledakan keras, seperti guntur di langit atau batu besar di dasar sungai yang digeser. Suara itu seperti genderang perang di medan pertempuran, membuat para monster air aneh merayap naik ke perahu.

Suara mengerik muncul ketika cakar tajam mereka menancap ke papan perahu. Mereka tampak terorganisir, setelah naik ke perahu, tidak berani mendekati Summer Zhi Chan dan Nan Er, langsung menyeret orang-orang yang masih pingsan untuk dilempar ke sungai.

Saat itu, cahaya putih menyambar langit.

Monster air hitam yang mirip monyet mengeluarkan jeritan menyakitkan.

Dalam sekejap terbelah dua.

Monster lain di sekitarnya panik, mulut penuh gigi mengeluarkan suara aneh yang tak bisa dipahami.

Mereka tidak berniat melawan Nan Er yang memegang pedang berpola terbalik, satu per satu melompat ke sungai, menghilang.

Nan Er mengayunkan pedang ke kiri dan kanan, menebas beberapa monster air mirip monyet dengan keahlian pedangnya. Sisanya kabur ke sungai, tak berani muncul lagi.

Monster-monster yang terbunuh perlahan berubah menjadi lumpur hitam berbau busuk.

Angin bertiup kencang, perahu kecil pun bergoyang hebat. Bahkan Nan Er yang sudah terlatih harus mencengkeram papan perahu untuk menjaga keseimbangan.

Tak tahu berapa lama, akhirnya angin kencang berlalu. Nan Er menghapus air sungai di wajahnya, menatap perahu yang kini hanya menyisakan dirinya dan Summer Zhi Chan.

Orang-orang yang pingsan telah tersapu angin ke sungai.

“Sial! Angin terkutuk!”

Nan Er mengumpat, menendang papan perahu beberapa kali. Lalu perahu kembali bergoyang hebat, tapi kali ini bukan karena angin.

Kini, perahu bergoyang sendiri tanpa angin.

“Ada apa lagi?”

Nan Er duduk di pinggir perahu, tangan kanan memegang pedang, tangan kiri menggenggam papan kayu. Ia merasa sangat tidak nyaman, jika tahu naik perahu sehebat ini, lebih baik berjalan memutar lima puluh li melewati jembatan daripada naik perahu.

“Tenang saja.”

Tadi saat Nan Er membunuh monster air, Summer Zhi Chan tidak bergerak, bahkan malas mengucapkan mantra. Tapi kini ia berdiri, meski perahu berguncang, ia tetap tegak seperti paku tertancap di papan:

“Yang utama akan datang.”