Bab Empat: Peti Mati Merah

“Kau... datang...”

Setiap suku kata itu terdengar bukan seperti suara manusia, melainkan seperti tulang yang saling beradu. Suara rusak dan hampa itu bersilangan di atas seluruh area pemakaman di lereng barat.

“Miawww...”

Ekor hitam bermata hijau zamrud itu berayun, keempat kakinya yang semula melangkah kini terhenti. Ia memiringkan kepalanya, lalu mengeong ke arah gundukan makam di kejauhan yang tengah berubah aneh.

Benang merah bergetar kencang.

Tak terhitung banyaknya tulang tangan putih menyembul dari dalam makam, rapat seperti kawanan semut yang keluar dari sarangnya, besar dan kecil, bergerak ke segala arah.

Pada sepotong batu nisan yang setengah hancur, tulisannya telah lama aus tak terbaca, hanya samar-samar terlihat satu kata “Zhang”. Semua tulang tangan yang tak bisa dihitung itu seolah telah berjanji, berkumpul di depan batu nisan itu.

Perlahan, mereka membentuk siluet seseorang.

Duar! Sebuah api arwah berwarna hijau kelam berkobar di rongga mata yang terbentuk dari ruas jari, warna hijau gelapnya menyebar, membentuk bayang-bayang kabur dari wajah pada area yang seharusnya menjadi muka.

Ruas-ruas jari saling membentur, menggetarkan suara nyaring yang membuat ngilu gigi:

“Serahkan... barangnya...”

Miaww—

Dengan raungan panjang, siluman kucing hitam yang pernah membuat keonaran berkali-kali di Kabupaten Qingtian kembali muncul ke dunia ini.

Cakar tajam mengembang, mulut lebar menampakkan setiap gigi runcing berkilau dingin. Nafas hitam yang dihembuskan membawa bau busuk menusuk, rerumputan di sekitarnya langsung layu seketika.

Ekor yang seperti cambuk menghantam, membuat batu hijau di sisi itu hancur menjadi debu, debu tebal membubung ke udara.

Krek, krek, krek.

Dari kedua tangan tulang itu tumbuh duri-duri tajam setajam pisau.

“Bunuh!”

Manusia tulang itu membungkukkan tubuh, meluncur tajam ke depan. Seperti anak panah, ditemani suara angin terbelah, ia menerjang ke arah siluman kucing.

Miaw!

Siluman kucing mengangkat cakar, menampar, aura hitam di sekelilingnya menjadi perisai yang tak tertembus, membuat tulang-tulang berduri itu tak mampu menusuk sedikit pun.

Satu tamparan, setengah badan manusia tulang itu hancur menjadi kepingan tulang tak beraturan, berhamburan tertiup angin.

Miaw~ (Hanya segini?)

Siluman kucing mengangkat kaki kanan, menjilat bulunya dengan lidah merah menyala.

Krek, krek, krek. Kepingan tulang yang bertebaran berguling kembali, membentuk gumpalan tulang putih di depan nisan. Setelah berputar-putar, pelan-pelan berubah menjadi sosok binatang berkaki empat yang samar.

Jika tidak melihat warna dan detailnya, dari bentuk umumnya benar-benar menyerupai siluman kucing hitam itu.

Miaw! (Palsu!)

Siluman kucing melompat tinggi, kedua cakarnya membentuk dua busur terang, mencakar sosok tulang itu.

Duar-duar, dua suara keras, dua retakan besar membelah punggung binatang tulang, ia mendongak namun belum sempat mengaum, ekor cambuk sudah menghantamnya.

Binatang tulang yang baru terbentuk itu kembali hancur berserakan.

Siluman kucing mendarat ringan, kepalanya terangkat angkuh, mata zamrud mengawasi sekitar, ekor hitamnya masih menyapu-nyapu tanah.

Kali ini, tumpukan tulang itu tak lagi berkumpul perlahan seperti sebelumnya, namun perlahan-lahan menyusup ke bawah tanah, lenyap di balik lumpur kuning.

Miaw?

Siluman kucing menoleh ke kanan kiri, mata hijau zamrudnya penuh kebingungan. Di batu nisan terdekat, darah segar perlahan merembes dari tulisan. Namun sebagai siluman kucing yang baru saja membentuk wujud, kecerdasannya masih terbatas, ia tak menyadari keanehan itu.

Saat itu, benang merah yang tergantung di lehernya tiba-tiba menegang, menarik dengan kekuatan dahsyat, membuat siluman kucing terangkat.

Bersamaan dengan itu, dari bawah tanah tempat siluman kucing berpijak, muncul duri tulang tajam sebesar lengan, sepanjang lengan, dan sebesar kepalan tangan.

Duri tulang ini berbeda dari yang lain, permukaannya berwarna hijau tua nyaris hitam. Duri itu tidak sepenuhnya menusuk ke tubuh siluman kucing, namun ujungnya saja sudah menembus aura hitam, menggoreskan luka menganga di perut sang siluman.

Andai saja benang merah itu tak tiba-tiba mengangkatnya, pasti kini siluman kucing sudah tertembus duri istimewa itu.

“Ada... aura... manusia... hidup...”

Siluman kucing hitam yang terangkat oleh benang merah itu berputar-putar dan mengecil, meluncur ke pelukan Xia Zhichan.

Saat kembali ke pelukannya, ukurannya sudah sekecil telapak tangan. Ia mengeong lirih, seperti mengadu atau mengeluh pada Xia Zhichan.

Dengan satu gerakan, Xia Zhichan menyelipkan si kucing kecil ke dalam lengan kirinya.

“Serahkan... barangnya...”

Manusia tulang putih itu kembali muncul dari dalam tanah, mata hijau gelapnya masih membara, tubuhnya kaku, seluruh tulangnya terus bergerak seperti sekumpulan belatung.

Xia Zhichan menggeleng, mengibaskan tangan kanannya, mengerahkan angin kuat.

Duar! Tulang-tulang itu berubah menjadi debu, hanya sisa sedikit warna hijau gelap menempel pada pecahan terbesar, lalu menyusup ke dalam tanah.

“Masih belum mau keluar juga?”

Xia Zhichan menepuk lengan bajunya, menghancurkan manusia tulang itu semudah menepuk debu.

Duar-duar-duar. Suara pelan berdentang, sekelompok tulang putih kembali merangkak dari bawah tanah, membentuk manusia-manusia tulang seperti sebelumnya. Setiap pasang mata mereka berkilat api hijau.

“Serahkan... tidak... mati...”

“Kau ingin bilang, kalau aku serahkan barang itu, kau akan membiarkanku hidup, begitu?”

Xia Zhichan tersenyum tipis:

“Kau bercanda...”

Di tengah malam, cahaya bulan sabit yang redup meneteskan sinar perak. Sinar itu laksana kerudung tipis, menutupi mata semua orang.

...

Di dalam lembah Dongshan, cahaya terang membanjiri.

Beberapa petugas keamanan hanya memegang obor penerangan, menatap rakyat Qingtian yang berkumpul di tengah lembah dengan pandangan seperti melihat setan.

Orang-orang itu semua tersenyum lebar, memandangi tebing gelap yang tak ada apa-apa, mulut mereka terus-menerus memuji:

“Hai, lihat, ada pertunjukan monyet!”

“Wah, ada opera juga di sini.”

“Berikan aku permen buah... hmm, manis sekali.”

“Hehe, gadis siapa yang begitu cantik...”

Semua bicara ngawur, membicarakan segala hal. Padahal, di sekitar sana jangankan pertunjukan sirkus, satu bunga cantik pun tak ada.

Beberapa petugas tak tahan, diam-diam bertanya pada Bupati Qingtian, Guo Zidada, apakah warga sudah kerasukan, kenapa mereka bicara tak karuan seperti menonton pertunjukan?

“Tak apa, cuma terkena ilusi ringan yang tak berbahaya. Setelah malam ini selesai, akan baik-baik saja...”

Petugas itu walau bingung tetap menjalankan perintah.

Tak tahu sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba seorang petugas datang berlari tersandung-sandung, langsung berlutut, suaranya tercekat:

“T-t-t-tuan! Celaka, di arah kota sepertinya terbakar, saya tak bisa melihat jelas, hanya cahaya merah memenuhi langit...”

“Tuan, izinkan kami pergi memeriksa...”

“Tidak boleh!”

Guo Zidada membentak keras, ia menunduk ragu sejenak, lalu seolah teringat sesuatu, langsung menampar petugas yang membawa kabar itu.

Kilat menggelegar.

Petugas yang tadinya berlutut seketika berubah jadi kabut hitam. Setelah kabut itu menghilang, hanya tersisa kerangka putih di tempatnya.

Kerangka itu pun hancur, pada bagian sumsum tulangnya, setitik hijau gelap terbawa angin, lenyap ke dalam tanah tanpa diketahui Guo Zidada.

“Benar, untung Xia Lingoan memberiku jurus petir ini sebelum pergi, supaya makhluk jahat tak bisa menipu rakyat.”

Guo Zidada membuka telapak tangannya, di sana tergores jimat aneh dengan tinta keemasan. Di sela-selanya, samar-samar terlihat garis-garis perak tipis bersilangan.

“Kata Xia Lingoan, jika makhluk itu sudah menghisap darah dan jiwa manusia, sekalipun Dewa Agung turun tangan, tetap akan kebingungan.”

Karena itulah, Xia Zhichan memerintahkan Guo Zidada untuk mengungsikan seluruh rakyat Qingtian keluar kota ke lembah Dongshan sebelum tengah malam.

“Dengar semua, siapa pun yang menerobos masuk atau keluar lembah, boleh langsung dihukum mati di tempat! Siapa pun, termasuk aku sendiri!”

Tatapan Guo Zidada dingin, ia menarik pedang dari pinggangnya, bilahnya yang dingin memantulkan sorot matanya. Ia berseru keras, suaranya bergema di seluruh lembah.

“Siap, Tuan!”

Para petugas pun tak berani lalai, serentak menghunus senjata, menjawab lantang.

...

Angin berhembus, menimbulkan suara tangis dari kerangka tulang belulang.

Satu per satu manusia tulang bangkit dari tanah, perlahan membentuk barisan pasukan arwah. Mereka mengangkat pedang tulang, membuka mulut, mengeluarkan suara gesekan tulang yang menusuk:

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!”

Langkah mereka serempak, benar-benar seperti pasukan terlatih. Barisan depan mengangkat perisai dan pedang, barisan belakang menodongkan tombak panjang, dan di belakang para pemanah telah membentangkan busur.

Seratus siluman tulang, bahkan dua tiga ribu prajurit manusia pun takkan mampu menahan mereka.

Tapi sebagaimana pepatah, selalu ada pembasmi bagi setiap kejahatan.

Ekspresi Xia Zhichan tak berubah, ia menggoyangkan lengan kiri, terdengar suara kucing mengeong lemah. Ia menggeleng, menggoyang lengan kanan, tak ada suara apa pun.

“Aku lupa...”

Xia Zhichan menepuk dahi sambil tersenyum, menyadari betapa pelupanya ia. Jarang dipakai, lama-lama terlupa.

Ia mengangkat tangan kanan, ibu jari menekan jari tengah, lalu mengetuk perlahan mahkota emas di kepalanya.

Hummm, sebuah lingkaran cahaya emas muncul mengelilingi Xia Zhichan, berputar dan perlahan meluas ke segala arah.

Kriuk, kriuk, para prajurit tulang yang tadinya tampak buas dan gagah itu langsung meleleh di bawah cahaya emas, laksana es tipis di bawah terik matahari, lenyap seketika.

Benar-benar lenyap, tanpa sisa debu sekalipun.

Xia Zhichan mengibaskan lengan bajunya, tiba-tiba angin kencang berputar di padang liar yang tadinya sunyi. Tatapannya mengamati beberapa gundukan makam besar di sekitarnya, melangkah maju perlahan.

“Masih belum mau keluar juga? Aku punya makanan enak di sini…”

Langkahnya berhenti di depan nisan yang setengah hancur tadi. Gundukan tanah di belakang nisan hampir tak kelihatan bentuknya, andai bukan karena nisan itu, siapa pun tak akan sadar itu makam.

“Kalau kau masih tak keluar, aku akan masuk. Aku sungguh akan masuk…”

Mulut Xia Zhichan terus menggoda, tapi matanya sama sekali tak lengah, tetap waspada seperti elang pemburu yang mencari mangsa licik di semak belukar.

Sumber kekacauan yang sejati, belum juga muncul.

Duar!

Makam itu meledak!

Xia Zhichan menyelipkan kedua tangan ke dalam lengan bajunya, merapal mantra. Pandangannya tak beralih dari lubang besar yang menganga di makam itu.

Di balik retakan besar itu, tampak sebuah... peti mati merah terang.

Tunggu, peti mati, merah terang?

Awan hitam tebal tiba-tiba melayang menutupi bulan sabit yang sudah redup.

“Suamiku, aku menantimu begitu lama…”

Suara lembut seorang perempuan terdengar dari dalam kegelapan.

Xia Zhichan berbalik, menatap ke belakang. Dari sana, samar-samar muncul siluet seseorang.

Akhirnya awan membuka sedikit, bulan sabit berusaha memancarkan cahaya yang tersisa.

Saat ini, perempuan itu telah berdiri di hadapan Xia Zhichan.

Rambut hitam panjangnya terurai di belakang, beberapa helaian menempel di pipi. Sepertinya gatal, ia mengusap rambut ke belakang telinga dengan tangan seputih giok.

Alisnya melengkung lembut, matanya bening bagaikan danau musim gugur. Tanpa berkata apa-apa, matanya telah mengisyaratkan sejuta kata cinta.

“Suamiku, aku sangat merindukanmu.”

Bibir merahnya menghembuskan aroma bunga, ia memeluk tubuh Xia Zhichan.

Sentuhan itu tak terlukiskan lembutnya.

Ia hanya mengenakan sehelai kain tipis transparan, tanpa pakaian lain.

Sejenak, bahkan bulan tampak berdebar, sinarnya jadi lebih terang. Xia Zhichan pun bisa melihat dengan jelas setiap detail perempuan cantik yang ada di pelukannya.

“Aku…”

Jari lentik perempuan itu menempel di bibir Xia Zhichan, membungkam ucapannya.

“Jangan bicara, cium aku.”

Xia Zhichan pun menundukkan kepala tanpa sadar. Sayangnya, ia tak punya mata ketiga di belakang kepala, jika punya pasti ia sudah melihat makam di belakangnya kini telah retak seluruhnya.

Peti merah di dalam makam itu telah terbuka, tutup peti tersandar miring di tanah kuning.

Namun, di dalam peti itu, kosong melompong.