Bab Lima Belas: Rumah Berhantu

"Permisi, apakah ini rumah makan gelap?"
Mendengar pertanyaan itu, pelayan yang semula ramah menyambut tamu tiba-tiba tertegun, menatap heran dan curiga kepada Xia Zhicang beberapa kali dari atas ke bawah.
"Tuan, apa yang Anda maksud?"
"Rumah makan gelap—yang suka membunuh tamu demi harta lalu mengubur mayatnya."
Xia Zhicang tampak santai, tidak terburu-buru masuk, malah bercanda dengan pelayan muda di depan pintu.
"Aduh, Tuan, tempat kami ini usaha yang jujur kok, bukan rumah makan gelap sama sekali. Anda... Anda..."
Beberapa kalimat bercanda itu membuat wajah pelayan muda memerah, ia sendiri tak tahu harus menjelaskan apa, kata "Anda" pun berulang-ulang diucapkan tanpa dilanjutkan.
"Sudahlah, sudahlah, aku terpaksa menginap di sini. Bukan rumah makan gelap pun boleh..."
Di bawah tatapan heran dan bingung dari pelayan, Xia Zhicang melangkah masuk ke dalam Toko Tua Keluarga Dong. Bersamaan dengan langkahnya, sang mentari di cakrawala perlahan tenggelam.
Malam pun hendak datang.

"Pemilik, aku mau satu kamar terbaik..."
Xia Zhicang jelas melihat Nan Er sedang duduk minum di sana. Ia langsung menghampiri dengan gaya santai, lalu duduk di kursi di hadapan Nan Er.
"Satu kendi arak lagi, yang terbaik ya!"

...

"Kau ini manusia atau arwah..."
Nan Er menyerahkan kendi arak merah di tangannya, nada bicaranya bukan bertanya, melainkan sedikit menggoda.
"Aku? Aku manusia juga arwah, bisa jadi Buddha, bisa jadi dewa."
Xia Zhicang menerima kendi arak dan langsung menyelipkannya ke lengan kanan jubahnya, sambil menggerakkan jari-jari dengan gaya misterius.
"Hmph, sombong..." Nan Er menggerutu, namun senyumnya merekah. Tak ada rasa mengejek, hanya kebahagiaan murni karena bertemu sahabat lama.
Xia Zhicang menuang arak ke dua cangkir, satu untuk Nan Er, satu untuk dirinya. Ia mengangkat cangkir, menengok pada Nan Er yang tertawa polos dan berkata,
"Ayo, minum lagi."
Nan Er mengangkat cangkir porselen putih, memandang sahabatnya yang meski baru dikenal namun serasa teman lama, lalu menempelkan cangkirnya ke cangkir Xia Zhicang.
Bunyi nyaring terdengar saat cangkir mereka beradu.
Dengan satu sentuhan itu, Nan Er merasa Xia Zhicang adalah satu-satunya sahabat sejatinya seumur hidup. Hidupnya penuh lika-liku, tapi selalu ada tangan yang menolong, dulu adalah gurunya, kini Xia Zhicang.

Kata orang, seribu cangkir arak tak cukup jika diminum bersama sahabat sejati. Keduanya minum satu kendi ke kendi berikutnya, hingga tiga atau empat kendi tandas. Bulan perak sudah tinggi, bintang bertebaran, malam sudah larut.
"Minum lagi!"
Nan Er berteriak, namun dirinya tumbang lebih dulu, jatuh di atas meja sebelum cangkir arak sempat mendarat. Cangkir terlepas, berputar-putar di atas meja.
"Hahaha, segitu saja sudah tumbang? Dulu aku bisa membuat Kakak Pertama, Kedua, Ketiga, dan bahkan Guru pun tumbang minum arak bersamaku..."
Xia Zhicang juga mabuk, tapi masih sadar. Ia meminta pelayan membantu Nan Er ke kamar terbaik di lantai dua. Sementara ia sendiri membawa kendi arak terakhir, berjalan oleng ke halaman belakang.

Di halaman besar itu berjajar tujuh gerobak besar. Setiap gerobak dijaga minimal satu orang. Bendera-bendera di gerobak sudah diturunkan, diganti dengan lentera pengawal.
Begitu Xia Zhicang masuk halaman belakang, setidaknya tiga atau empat orang segera menatapnya, mengamati dari ujung kaki hingga kepala. Penampilannya menurut mereka memang aneh, tapi melihat ia mabuk, mereka mengira hanya tamu biasa yang kebanyakan minum.
Tetap saja, karena waspada, para pengawal tetap menggenggam senjata, mengawasi setiap gerak-gerik Xia Zhicang.

Di sudut barat daya halaman, ada sumur batu biru yang memantulkan cahaya dingin di bawah sinar bulan.
Xia Zhicang berjalan tertatih ke tepi sumur, meletakkan kendi arak di bibir sumur, lalu mengambil ember kayu bertali yang tergeletak di samping dan melemparkannya ke dalam sumur.
Terdengar suara "gluk" keras.
Tali di tangannya perlahan tertarik ke bawah, air sumur mengisi ember. Xia Zhicang tak menunggu lama, langsung menarik ember, lalu menciduk sedikit air dengan tangan.
Punggungnya menghadap para pengawal, jadi mereka mengira ia hanya mengambil air untuk menghilangkan haus, tak ada yang tahu sebenarnya ia hanya mencium air itu sebentar lalu menuangkannya kembali ke dalam ember.
"Ah, sudah puas minum..."
Xia Zhicang meluruskan tubuh, meregangkan pinggang sambil berjalan menuju kamarnya dengan langkah gontai.
Kendi arak yang ia bawa tadi tertinggal di pinggir sumur batu.
Bulan di langit sangat indah, makin terang di antara taburan bintang. Seperti gadis jelita berselendang tipis yang memandang diam-diam kekasihnya.
Namun, bulan yang terpantul di sumur perlahan berubah menjadi wajah manusia yang menangis.
Alisnya berkerut, dua aliran darah mengalir menuruni pipi.

...

"Paman Tiga..."
Suara panggilan itu membuat Kepala Pengawal Huang yang sedang duduk bersila membuka mata.
Melihat keponakannya keluar dari ruang dalam, ia masih teringat kejadian keponakannya membunuh orang dengan pisau terbang beberapa hari lalu, sehingga sepanjang perjalanan ini wajahnya selalu muram, tak berkata sepatah pun pada sang keponakan.
"Paman Tiga, aku salah, aku benar-benar salah..."
Gadis itu cemberut, matanya berkaca-kaca, penuh rasa takut dalam beberapa hari ini. Biasanya jika ia berbuat salah dan ayahnya hendak menghukum, Paman Tiga-lah yang selalu membela dan membuatnya lolos.
Biasanya Paman Tiga sangat menyayanginya, tapi sekarang benar-benar marah, membuatnya bingung dan tak tahu harus berbuat apa.
Ia merasa takut sekaligus sedih, takut sepulang dari perjalanan ini ayahnya benar-benar akan menghukumnya, dan Paman Tiga tidak akan membela lagi; sedih, karena menurutnya ia tak salah, hanya membunuh beberapa perampok serakah dengan pisau terbang, mengapa Paman Tiga begitu marah?
"Paman Tiga..."
Namun Kepala Pengawal Huang tetap diam seperti patung, bahkan bola matanya pun tak bergerak.
"Paman Tiga... hiks..."
Seorang wanita punya tiga jurus ampuh menghadapi pria: menangis, merengek, lalu mengancam. Kebanyakan pria tak tega melihat air mata wanita. Entah itu suami pada istri, ayah pada putri, semuanya sama saja.
Bibir gadis itu bergetar, matanya menunduk, air mata mengalir deras di pipi.
"Nak..."
Akhirnya Kepala Pengawal Huang bicara, ia pura-pura tak melihat kantong air tersembunyi di lengan keponakannya, juga pura-pura tak melihat gadis itu diam-diam meneteskan air ke sudut matanya.
Ia mengulurkan tangan, berkata pada keponakannya:
"Nak, berikan aku sembilan pisau terbangmu."
"Paman Tiga, itu kan hadiah ulang tahunku yang ke dua belas dari Paman..."
Gadis itu menghapus air mata yang baru saja ia tempelkan di wajah, mendengar permintaan Paman Tiga untuk mengambil kembali sembilan pisaunya, alisnya langsung berkerut, hatinya sungguh tak rela.
Kepala Pengawal Huang tak berkata-kata lagi, hanya menatap tajam dan mendengus pelan.
Dalam sekejap, tubuh gadis itu bergetar hebat. Kali ini ia benar-benar menangis, air matanya bercucuran, sembari terisak ia mengeluarkan pisau terakhir dari dalam lengan bajunya.
"Paman Tiga, aku... aku..."
"Sudahlah, pergi istirahat. Besok pagi kita harus lanjut perjalanan."
Setelah itu, Kepala Pengawal Huang kembali memejamkan mata duduk bersila.
Gadis itu melangkah pergi sambil terus menoleh ke belakang, berharap Paman Tiga memanggilnya kembali. Bahkan andai Paman Tiga memarahinya keras-keras pun ia akan merasa lebih baik, daripada diacuhkan begini.
"Anak ini... Jika mengikuti aturan keluarga kami, tak hanya sembilan pisau terbangnya diambil, tapi juga satu jarinya harus dipotong..."
Kepala Pengawal Huang menghela napas. Ia sendiri seumur hidup tak menikah dan tak punya murid, dalam hatinya ia benar-benar menganggap gadis itu seperti anaknya sendiri.
Namun kejadian beberapa hari lalu membuatnya berpikir, apakah ia terlalu memanjakan gadis itu? Ia teringat masa mudanya saat berlatih bela diri, ayahnya sangat keras, bukan hanya dalam latihan, tapi juga dalam mengajarkan prinsip hidup dan aturan dunia persilatan.
Saat baru menginjak usia dua puluh dan terjun ke dunia persilatan, ia juga penuh semangat dan sering membuat onar. Kini jika dikenang, rasanya getir dan penuh perasaan campur aduk.
Saat sedang berpikir, tiba-tiba terdengar suara genteng di atap.
Suara itu sangat pelan, orang biasa pasti mengira hanya angin malam atau kucing lewat. Tapi Kepala Pengawal Huang berpengalaman, dan dalam keluarganya ada jurus "Mendengar Angin Menyambut Pisau", suatu keahlian mendeteksi arah dari suara.
Kebanyakan pengawal bisa menangkap pisau, tapi biasanya hanya dari depan dan dengan kedua tangan, jarang yang bisa dengan mulut. Kepala Pengawal Huang sejak kecil terlatih, bisa menangkap senjata rahasia dari empat atau lima arah sekaligus di ruangan gelap.
Pendengarannya jauh lebih tajam dari orang kebanyakan. Suara genteng biasa baginya adalah suara seseorang berlari di atap dengan ilmu meringankan tubuh.
Kepala Pengawal Huang menggendong kotak kayunya di punggung, lalu mengikat kantong berisi sembilan pisau terbang di pinggang.
Perlahan membuka jendela, ia melompat keluar seperti kucing, lalu menahan napas, tubuhnya langsung melayang ke atap.
Bulan purnama menggantung tinggi, cahayanya seperti embun es menyelimuti bumi.
Kepala Pengawal Huang menempel di atap biru, tanpa suara. Wajahnya serius menatap beberapa sosok berpakaian hitam bertopeng di atap tak jauh dari situ, tangan kanannya perlahan menarik satu pisau terbang dari kantong.
Pisau besi itu berkilau tajam tertimpa cahaya bulan.
Ia mengamati sejenak, merasa para penyusup itu bukan mengincarnya, tapi demi kehati-hatian ia tetap bersembunyi, mengamati gerak-gerik mereka.
Para pria berpakaian hitam itu berjalan perlahan ke arah jendela di lantai dua penginapan, pemimpinnya bahkan menghitung-hitung, seolah mencari jendela tertentu.
Tiba-tiba, awan hitam menutupi bulan sabit yang semula bersinar.
Kegelapan pekat, dari kejauhan terdengar suara kentongan satu cepat dua lambat tiga kali. Itu tanda penjaga malam yang berpatroli. Suaranya sendiri tak terdengar karena jauh, tapi bunyi kentongan jelas terdengar.
Satu kali cepat, dua kali lambat, artinya tengah malam telah tiba.
Saat itulah terdengar keributan di halaman besar, suara langkah tergesa, suara senjata dicabut, dan isak tangis.
Beberapa pengawal yang berjaga berteriak panik, diiringi suara gonggongan gong yang kacau:
"Bangun! Bangun!"
"Tolong! Ada apa ini—"
"Hantu! Hantu!"