Bab Lima Puluh Enam: Malam Pembunuhan di Bawah Sinar Bulan Pucat

Konon katanya, malam gelap gulita dengan angin kencang adalah waktu yang tepat untuk membunuh. Namun malam ini, bulan sangat besar dan terang, namun tetap saja menjadi waktu yang baik untuk pembunuhan.

Angin musim gugur berhembus.

Sima Chunlei berdiri di depan pintu mengenakan pakaian pengantin pria. Tangannya bertumpu pada gagang pedang panjang bersarung biru di pinggangnya, jari-jarinya mengetuk-ngetuk pelan.

Hari ini adalah hari pernikahannya.

Sebagai mempelai pria, seharusnya ia sangat sibuk, harus sering-sering bersulang dan beramah-tamah, melayani para pendekar dari berbagai penjuru yang datang ke Kota Jiang untuk memberi selamat kepadanya.

Namun ia justru mencari kesempatan untuk diam-diam keluar, berdiri di depan pintu rumah sendiri.

Angin musim gugur di malam hari terasa lebih dingin, tetapi di jalanan masih banyak orang yang lalu lalang menonton lampion dan bersenang-senang.

Sima Chunlei adalah orang yang berhati-hati. Di benaknya masih terus teringat aura membunuh yang ia rasakan saat menjemput pengantin di senja tadi.

Aura membunuh itu muncul tiba-tiba seperti angin, lalu menghilang begitu saja.

Orang yang bisa memiliki aura membunuh seperti itu dan mampu mengendalikannya sesuka hati jelas bukan orang sembarangan, kemungkinan besar datang untuk membalas dendam pada keluarga Sima.

Musuh, keluarga Sima memiliki begitu banyak musuh, tapi kebanyakan dari mereka sudah menjadi mayat, tak mungkin lagi datang menuntut balas.

“Wahai, Tuan Muda, mengapa Anda di sini? Pesta di aula belum selesai, mengapa Anda keluar sendirian?”

Sang kepala pelayan bergegas keluar, hampir saja ia mengucurkan keringat dingin. Pesta masih berjalan lancar, tiba-tiba sang pengantin pria menghilang tanpa jejak.

“Aku agak mabuk, keluar sebentar untuk menyegarkan kepala.”

Sima Chunlei melangkah masuk kembali, tak punya pilihan selain kembali ke arah aula. Di perjalanan, ia menurunkan suara dan bertanya,

“Kepala pelayan, ada sesuatu yang terasa aneh hari ini. Suruh semua orang lebih waspada, lalu…”

Sima Chunlei membisikkan beberapa patah kata di telinga kepala pelayan, lalu masuk ke aula.

Kepala pelayan menunduk merenung sejenak, lalu bergegas menuju halaman belakang. Saat melewati pintu halaman timur, ia tersandung sesuatu dan hampir terjatuh.

Ia menunduk dan melihat sebuah tulang besar.

Lalu ia memalingkan kepala ke arah sebuah kandang anjing kayu di pintu halaman, sambil memaki-maki,

“Kau bahkan lebih buruk dari seekor anjing. Anjing saja tahu cara menyembunyikan tulangnya, kurasa kau tak secerdas anjing...”

Ia memaki-maki beberapa kali, dari dalam kandang hanya terdengar dua kali lolongan pelan.

Kepala pelayan hanya bisa mengeluh sial, sebab ia masih ada urusan penting. Ia menepuk-nepuk debu di tubuhnya, lalu segera beranjak pergi.

Kandang anjing itu sudah bertahun-tahun berada di halaman timur tempat tinggal Sima Chunlei. Banyak pelayan yang baru masuk ke rumah Sima dan melihat isi kandang itu untuk pertama kalinya pasti ketakutan setengah mati.

Di dalam kandang itu tak ada anjing, melainkan seorang manusia.

Seseorang yang kedua siku dan lututnya telah dipotong, keempat anggota tubuhnya hanya tersisa setengah; seseorang yang telah disiksa selama setahun penuh hingga akhirnya dipaksa menjadi gila dengan racun; seseorang yang sudah belasan tahun dipelihara keluarga Sima sebagai anjing penjaga.

Kandang anjing reyot itu berguncang, potongan kayu dan kain yang menyusunnya bahkan tak sanggup menahan terpaan angin musim gugur malam ini.

Seseorang merangkak keluar dengan sisa-sisa anggota tubuhnya, rambutnya berantakan, janggutnya tak terurus, tubuhnya kotor, rerumputan dan lumpur bercampur kotoran entah binatang apa, menebarkan bau busuk yang menusuk hidung.

Sebelum ia menjadi gila, ia pernah punya nama: Nangong Pertama.

…

Di sebuah paviliun tenang milik keluarga Sima, dua pelayan perempuan berdiri di depan pintu sambil mengantuk.

Di dalam ruangan hanya ada beberapa batang lilin merah yang menyala, nyalanya berkerlap-kerlip jingga, lelehan lilin merah menetes perlahan seperti air mata darah, lalu membeku di sudut meja.

Makanan di meja sudah dingin.

Seorang perempuan berpakaian putih duduk tegak di depan meja, menghadap hidangan dan arak, namun sama sekali tak berniat menyentuh sumpit.

Bertahun-tahun lalu, di malam seperti ini juga.

Ia bertemu dengan pemuda tunangannya, lalu…

Pemuda itu mati.

Bukan hanya dia, seluruh keluarganya mati.

Mati dalam rencana ayahnya sendiri.

Perempuan berbaju putih itu bernama Chu Xiaoxiao, putri sulung Chu Tianba, kepala keluarga Chu.

Sejak kecil ia ceria dan menggemaskan, paling suka mengenakan pakaian berwarna-warni, menari di antara bunga-bunga saat musim semi, bersembunyi di bawah teratai saat musim panas, naik ke bukit melihat senja di musim gugur, membuat bola salju dan memetik bunga plum di musim dingin.

Namun sejak hari itu, ia seperti lukisan yang kehilangan warna.

Hanya tersisa putih yang suram.

Sejak hari itu, ia hanya memakai pakaian putih, setiap hari mengurung diri di kamar, membaca kitab suci dan berdoa, tak pernah lagi melangkahkan kaki keluar kamar.

Hari ini, adalah hari bahagia adik perempuannya.

Setelah belasan tahun, ia kembali ke tempat yang akrab sekaligus asing ini, tempat yang baginya tak ubahnya mimpi buruk.

Ia menghela napas pelan. Ia hendak memanggil orang untuk membersihkan makanan dingin di depannya, tapi tiba-tiba terdengar suara pintu didorong.

Ia mengangkat kepala, melihat seorang pria kurus masuk dengan senyum licik di wajahnya.

Pria itu menutup pintu, lalu memandangi perempuan di depannya dari atas ke bawah.

Meski Chu Xiaoxiao hanya mengenakan pakaian putih polos tanpa riasan, kecantikannya alami, hanya duduk saja sudah memancarkan aura kesunyian yang anggun.

Bagaikan bulan sabit di langit, di tengah ribuan bintang, hanya dia yang tampak menonjol, tak ada yang lain.

“Anda siapa?”

“Hehehe, salam, Nona Xiaoxiao. Aku Sima Xiayu…”

Sima Xiayu, putra kedua keluarga Sima, adik Sima Chunlei. Ia sepenuhnya berbeda dengan Sima Chunlei, seorang bajingan mata keranjang yang suka merampas gadis di jalan atau berkeliaran di rumah bordil. Di rumahnya, istri dan selir sudah banyak, namun ia tak pernah puas.

Beberapa bulan terakhir ia cukup tenang, karena tanpa sengaja ia menculik pelayan dari Kediaman Pangeran Le dan memperkosanya.

Walau keluarga Sima sangat berkuasa di dunia persilatan, kebanyakan keluarga dan sekte segan pada mereka.

Namun Pangeran Le berbeda, ia menguasai pajak seluruh wilayah Jiangzhou dan memegang tiga ribu pasukan pengawal elit.

Siapa pun tahu, di Jiangzhou, Pangeran Le adalah raja kecil yang tak boleh diganggu.

Namun Sima Xiayu yang bebal itu malah membebaskan pelayan itu kembali, bahkan dengan jumawa berkata, “Apa yang bisa dilakukan seorang pelayan terhadapku?”

Jangan lupakan pepatah: “Penjaga pintu perdana menteri pun berpangkat tujuh.” Orang-orang di sekitar penguasa besar juga bukan orang sembarangan.

Maka, keesokan harinya setelah pelayan itu pergi,

Tiga ribu pasukan pengawal Pangeran Le memasuki kota.

Konon, pelayan itu pulang dan melapor dengan sekuat tenaga pada Pangeran Le, lalu bunuh diri di hadapan sang pangeran.

Pangeran Le, adik kandung kaisar, bahkan konon anak haram kaisar.

Sosok seberpengaruh itu, jika turun tangan sendiri, seperti apa jadinya?

Belum sempat pasukan pengawal sampai di depan rumah Sima, Sima Qingfeng sudah membawa seluruh anggota keluarga—tua, muda—berlutut di depan pintu.

Bagaimanapun besar kekuatan di dunia persilatan, mana bisa melawan tentara negara?

Demi menunjukkan ketidakberpihakan, Sima Qingfeng sendiri mematahkan kedua kaki putranya di depan komandan pasukan pengawal, dan menghukum mati semua pelayan yang dianggap “menghasut” anaknya berbuat dosa.

Apakah nyawa anak Sima Qingfeng akan benar-benar hilang hanya demi seorang pelayan?

Ia yakin Pangeran Le tak peduli, sama sekali tak peduli nyawa seorang pelayan, apalagi anak seorang kepala keluarga dunia persilatan.

Sima Qingfeng menyuap komandan pengawal dengan banyak uang, memohon agar melaporkan bahwa Sima Xiayu sudah sekarat akibat luka parah setelah dipatahkan kakinya. Dengan begitu, Pangeran Le bisa diyakinkan, dan jika badai sudah berlalu, putranya bisa keluar lagi.

Karena itu, Sima Xiayu sudah berdiam diri di rumah beberapa bulan, kakinya pun sudah pulih. Bagaimanapun, Sima Qingfeng tetap memperhitungkan batasnya.

“Ada keperluan apa Tuan Muda Kedua Sima datang kemari?” tanya Chu Xiaoxiao, meski tak suka tatapan pria itu, namun kelak mereka akan jadi kerabat, ia hanya bisa mengerutkan alisnya dengan tak nyaman.

Namun kerutan alis itu di mata Sima Xiayu justru tampak menggodanya.

“Hehehe, aku khusus ingin mendekat dengan Nona Chu...”

Liur Sima Xiayu hampir menetes, wanita di depannya laksana angsa putih yang menegakkan leher di antara sungai dan hutan, membuat orang ingin mencabuti bulu-bulu putih nan mulianya satu per satu.

Ingin tahu apakah saat di bawah tubuhnya nanti, perempuan ini masih bisa mempertahankan kemurnian itu.

Meski Chu Xiaoxiao jarang bergaul, ia bukan gadis polos yang tak tahu dunia.

Ia mengangkat alis, membentak dengan suara manja,

“Keluarlah kau!”

Saat ia marah, seolah lukisan tinta hitam putih itu tiba-tiba dihias warna-warna musim gugur.

“Hehehe, Nona Chu, jika aku tak keluar, apa yang bisa kau lakukan?”

Sima Xiayu menyeringai, ia sudah mengatur segalanya, para pelayan di luar pintu semuanya orangnya, selama pintu kecil paviliun ini dikunci, meski Chu Xiaoxiao berteriak sekeras apa pun, takkan ada yang mendengar.

Ia tak sabar membuka pakaian luarnya, tubuhnya kurus kering akibat terlalu sering berfoya-foya, bagaikan batang bambu lapuk.

Chu Xiaoxiao memanggil-manggil, tak ada yang menjawab di luar, ia tahu Sima Xiayu sudah mempersiapkan semuanya sebelum masuk.

Ia bergegas ingin membuka pintu melarikan diri.

Namun pakaiannya ditarik Sima Xiayu, dalam tawa jahat yang nyaris gila, selembar besar kain tersobek dari gaunnya.

Chu Xiaoxiao menutupi bagian bawah roknya, terhuyung-huyung menghindari pelukan Sima Xiayu, ingin menarik pintu, namun terpeleset dan jatuh terduduk.

“Berani sekali kau lakukan ini, tak takut bermusuhan dengan keluarga Chu?”

Chu Xiaoxiao bersandar pada pintu, pergelangan kakinya terkilir, sakitnya luar biasa.

“Keluarga Chu? Hahahahaha, sejujurnya, setelah malam ini, di dunia ini takkan ada lagi keluarga Chu dari Kota Jiang...”

Sima Xiayu mendapatkan kabar tertentu, itulah sebabnya ia berani berbuat bejat di sini. Sambil melepas ikat pinggang, ia menyeringai pada Chu Xiaoxiao yang tergeletak tak berdaya,

“Jadi, kalau kau menurut membiarkanku puas, mungkin aku akan mengambilmu sebagai selir, kau tak perlu mati...”

“Keluarga Sima benar-benar tak tahu balas budi!” Chu Xiaoxiao meremas ujung roknya yang sobek, berusaha berdiri tapi tak mampu, rasa sakit di kakinya membuat air mata menggenang di ujung matanya.

“Hahaha, bukankah belasan tahun lalu kalian juga dimaki keluarga Nangong seperti itu?”

Sima Xiayu tertawa, melangkah mendekat.

“Keluarga Nangong...”

Chu Xiaoxiao teringat malam belasan tahun lalu, pada pemuda bermata jernih yang hanya sempat ia temui sekali.

Ia tersenyum pahit, bergumam,

“Mungkin aku seharusnya sudah mati sejak dulu, seharusnya aku mati bersamanya belasan tahun lalu...”

“Nah, sekarang menurut sajalah, jangan sampai mati masih perawan belum pernah merasakan cinta antara pria dan wanita...”

Chu Xiaoxiao tiba-tiba mencabut tusuk rambut dari kepalanya, menodongkan ujung runcing ke leher sendiri, memandang Sima Xiayu dengan suara tajam,

“Aku lebih baik mati daripada membiarkanmu menodai kehormatanku!”

Plak!

Meski Sima Xiayu bajingan pecinta wanita, dia tetaplah anak keluarga Sima, memiliki ilmu bela diri, kalau tidak, bertahun-tahun tenggelam dalam hedonisme tubuhnya pasti sudah remuk.

Ia melemparkan sebuah bintang lempar bersudut empat, berputar dan tepat mengenai tusuk rambut di tangan Chu Xiaoxiao, membuatnya terlepas.

Tusuk rambut patah itu menggores lehernya, meninggalkan garis darah tipis.

“Aduh, kulitmu begitu halus dan lezat, sayang sekali terluka... hahaha.”

Sima Xiayu berdiri di depan Chu Xiaoxiao, ia tak terburu-buru melahap mangsanya. Selama bertahun-tahun ia sudah melihat segala jenis perempuan, baginya semua sama saja di ranjang.

Tak ada yang baru, tapi ia menikmati proses seorang perempuan berjuang dan melawan di depannya, seperti penari di kapal pesiar yang tubuhnya tertutup kerudung tipis, ketika lapis demi lapis kain dibuka, tubuh lembut itu perlahan terlihat, itulah yang paling menggoda.

Ia menyeringai penuh nafsu, melihat perempuan di depannya meronta.

Saat ia merasa cukup, tangannya terulur hendak merobek pakaian luar Chu Xiaoxiao, berniat melangkah lebih jauh dalam kebejatan.

Mendadak!

Sebuah pedang panjang menembus dari celah pintu, menusuk tepat ke dada Sima Xiayu.

“Apa...”

Ia bahkan tak sempat melawan, hanya merasa kekuatan seluruh tubuhnya seolah disedot oleh pedang itu, seakan ada sihir gelap di dalamnya.

Wajah Sima Xiayu perlahan mengeriput, jika sebelumnya ia seperti batang bambu kering, kini ia benar-benar seperti bambu mati yang dijemur terlalu lama, rapuh dan mudah hancur.

Tubuhnya tergantung di pedang itu, tak ubahnya selembar kertas tak berbobot.

Chu Xiaoxiao terpaku ketakutan, sampai tak bisa berkata apa-apa.

Brak!

Mayat itu jatuh ke tanah, pintu kamar terbelah oleh pedang itu.

Di antara serpihan kayu yang bertebaran, Chu Xiaoxiao melihat sosok berpakaian hitam menggenggam pedang panjang.

Ia menunduk memandangnya, ia menengadah memandangnya.

Sepuluh tahun bagai mimpi panjang, seakan baru kemarin mereka bertemu.

Sosok lelaki berbaju hitam perlahan berubah menjadi pemuda berpakaian pengantin yang tampak sedih.

Gadis berbaju putih pun perlahan berubah menjadi gadis muda dengan gaun bordir bunga, tersenyum ceria.

Tubuh Chu Xiaoxiao bergetar, ia menggigit bibir, lama kemudian baru berkata pelan,

“Itu... kau?”