Bab 83: Lele Berjanggut Emas

“Ada apa ini...”

Xia Zhichan merasakan sesuatu yang aneh. Ia segera melangkah keluar dari kamar dan melihat di kejauhan, di ujung langit, cahaya merah samar mulai tampak. Cahaya merah seperti darah segar.

“Cahaya darah di langit, pasti banyak orang yang dibantai secara mengerikan, bahkan jasad mereka pun tak utuh...”

“Amitabha, tempat ini ada biksu tua, Xia Lingguan, cepatlah pergi.”

Biksu Wukong juga melihatnya. Di wajahnya yang tua muncul sedikit kesedihan. Namun begitu peristiwa terjadi, tak ada jalan untuk mengubahnya.

“Terima kasih, guru.”

Saat ini Xia Zhichan bahkan tidak bisa menggunakan ilmu dasar pengendalian tanah. Bukan karena tak mampu, tapi karena tidak berani. Saat menggunakan ilmu itu, tubuhnya bergerak di bawah tanah. Jika di tengah perjalanan tiba-tiba kehabisan energi dalam tubuhnya, maka ia akan mengubur dirinya hidup-hidup di bawah tanah.

Ia hanya bisa memerintahkan pelayan istana untuk segera menyiapkan seekor kuda yang tangkas agar ia bisa cepat sampai ke lokasi kejadian dan melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Swoosh—

Pelangi putih turun dari langit dan jatuh di sisi Xia Zhichan.

Orang yang datang adalah Jiang Qin, yang kembali mengenakan pakaian putih. Tanpa basa-basi, ia langsung meletakkan tangan di bahu Xia Zhichan dan berkata dengan ringan,

“Aku akan membawamu.”

Swoosh—kilat putih melintas dan mereka berdua menghilang dari pandangan orang-orang.

Hari ini Jiang Qin tinggal di istana menemani Permaisuri Le, tidak ikut pergi bersama Tuan Le, juga tidak mencari Xia Zhichan. Namun begitu terjadi sesuatu, ia langsung merasakannya. Awalnya ia mencari Biksu Wukong, tetapi justru menemukan Xia Zhichan.

Kecepatan terbang dengan pedang sangat luar biasa, hanya dalam beberapa kedipan mata mereka sudah sampai di tepi Sungai yang menjadi pusat kejadian.

Pavilion yang dulunya dibangun kokoh dengan batu hijau di tepi Sungai kini telah lenyap sepenuhnya, di tepi hanya tersisa sebuah lubang besar yang sebagian sudah digenangi air sungai, di kedua sisi ada pecahan batu dan juga potongan tubuh manusia.

“Ugh…”

Ini adalah kali pertama Xia Zhichan terbang dengan pedang. Walaupun hanya dibawa terbang dengan tangan Jiang Qin di bahunya, perutnya tetap terasa bergejolak. Ia benar-benar heran bagaimana orang-orang dari dunia Tao mampu menahan penderitaan seperti ini.

Plak!

Mereka berdua mendarat di tanah. Xia Zhichan merasa pusing, hampir tak tahu apakah ia berdiri di tepi sungai atau di dalam sungai.

Sepertinya memang di sini...

“Sepertinya... ada... makhluk besar... yang datang ke sini…”

Perut Xia Zhichan bergejolak, ia menahan rasa ingin muntah, kata-kata keluar satu per satu dari mulutnya.

Jiang Qin mengangguk, mencium beberapa kali, lalu menggelengkan kepala dengan bingung,

“Tapi di tempat ini hanya tercium bau darah, tidak ada aura makhluk gaib…”

“Benar.”

Xia Zhichan juga menyadarinya. Normalnya, jika ada makhluk gaib berbuat jahat dan membunuh banyak orang di sini, tempat ini seharusnya tidak mungkin sama sekali tidak berbau aura gaib.

Pengetahuan Xia Zhichan masih lebih luas dari Jiang Qin. Bahkan potongan tubuh di tepi sungai tidak membuatnya mundur, malah semakin bersemangat.

Membunuh begitu banyak orang, jelas bukan makhluk baik. Tak peduli apa pun wujudnya, harus segera dibasmi.

“Celaka, Paman Raja!”

Jiang Qin melihat panggung tinggi di sisi dan baru teringat bahwa Paman Rajanya hari ini membawa orang-orang keluar kota agar para pesulap dari dunia persilatan yang mencari hadiah besar dapat menunjukkan keahlian mereka.

Ia menjerit kaget, lalu bertukar pandangan cepat dengan Xia Zhichan.

Xia Zhichan tersenyum dan mengangguk dengan tegas, lalu memberi isyarat pada Jiang Qin untuk segera mencari jejak Tuan Le.

Sinar putih melesat, Jiang Qin menghilang dari pandangan Xia Zhichan.

“Tuan Le seharusnya tidak mengalami masalah besar.”

Xia Zhichan bicara seadanya. Ia tahu Jiang Qin sebenarnya khawatir jika ia sendirian di tempat yang baru saja menjadi lokasi pembantaian, namun juga sangat cemas akan Paman Rajanya yang sekaligus kerabat paling dekat dan baik padanya. Ia berada dalam dilema.

Untuk menenangkan hati Jiang Qin, ia membiarkan Jiang Qin pergi mencari jejak Tuan Le.

Di tepi lubang besar yang tercipta karena hantaman dahsyat, tiba-tiba sebongkah lumpur kuning bergerak.

Lumpur yang lengket menutupi wujudnya dan suara langkahnya. Bahkan Xia Zhichan yang biasa berhati-hati tidak merasakan kemunculan makhluk itu karena kehabisan energi dalam tubuhnya.

Swoosh swoosh swoosh—makhluk itu segera merambat ke kaki Xia Zhichan.

“Hali luda, mama mia…”

Makhluk itu melompat, mencoba merangkul Xia Zhichan sambil mengucapkan kata-kata aneh.

“Makhluk gaib!”

Xia Zhichan terkejut, refleks menendang makhluk berlumpur itu hingga terlempar jauh.

Begitu makhluk itu jatuh dan berguling beberapa kali sambil mengerang kesakitan, Xia Zhichan baru sadar bahwa itu manusia, seseorang yang berhasil lolos dari mulut makhluk gaib.

“Mama mia... aku akhirnya melihat orang hidup, tadi ada sesuatu yang sangat besar...”

Orang itu berusaha duduk tegak, mengusap lumpur di wajahnya, sambil menangis dan berbicara dengan bahasa yang tidak dimengerti Xia Zhichan.

“Dari mana kau bicara? Aku tidak mengerti satu kata pun...”

Xia Zhichan menggaruk kepala.

“Besar... besar... makhluk...”

Orang itu memang kurang mahir bahasa Qi, apalagi setelah mengalami trauma, tidak mampu bicara dengan benar, bahkan bahasa ibunya pun kacau. Akhirnya ia tidak bisa berkata dengan benar.

Ia menatap dengan mata hijau dan menunjuk ke sungai, lalu dengan kedua tangan membuat lingkaran besar dan menirukan gerakan menggigit udara dengan wajah yang garang.

Krak krak, suara gigi bertabrakan terdengar jelas.

“Walaupun aku tidak mengerti, tapi aku kira kau melihat sesuatu yang sangat menakutkan di sungai ini...”

Baru saja Xia Zhichan selesai bicara, orang itu tampak mengerti, mengangguk keras.

“Baiklah, cepatlah pergi dari sini dan cari tempat untuk beristirahat.”

Orang itu menangis beberapa kali, akhirnya bisa berdiri, dengan takut-takut melirik ke sungai, lalu kembali bicara dengan bahasa burung kepada Xia Zhichan.

“Aku tidak mengerti... cepatlah pergi.”

Xia Zhichan baru sadar orang yang lolos maut itu ternyata bermata hijau dan berambut emas, ia mengerutkan kening dan memeriksa dari atas ke bawah, namun tidak berkata apa-apa.

Kakak tertua dari Gunung Naga yang suka berkelana pernah bertemu orang bermata biru dan berambut emas di barat. Mereka masih hidup dengan cara kuno, makan daging mentah. Xia Zhichan waktu itu menganggap mereka seperti manusia liar.

Kini melihat langsung, ternyata tidak sebuas yang dibayangkan.

Orang itu terus bicara, walaupun tidak dimengerti, namun dari ekspresi dan gerakannya, ia ingin Xia Zhichan pergi bersamanya.

Xia Zhichan tidak ingin menjelaskan, ia hanya memberi isyarat agar orang itu pergi sendiri. Namun orang itu, entah karena ketakutan atau baik hati, tetap ingin mengajak Xia Zhichan pergi bersama.

Akhirnya, Xia Zhichan kehilangan kesabaran.

“Pergi!”

Ia menunjuk ke jalan, orang itu sangat ketakutan, hanya bisa menunduk dan berjalan menuju kota Sungai.

Setelah mengusir orang menyebalkan itu, Xia Zhichan segera menuju tepi sungai tempat kejadian aneh, memeriksa lubang besar yang jelas digigit makhluk gaib, lalu mencium dengan cermat.

“Benar-benar tidak ada aura gaib...”

Bahkan dari jarak dekat tidak tercium aura gaib, Xia Zhichan mulai ingin menyerah, namun tiba-tiba ia mencium aroma gaib yang samar.

“Hmm? Mungkinkah makhluk itu menyembunyikan aura gaibnya... menarik.”

Xia Zhichan mengikuti aroma gaib yang tipis di sepanjang tepi sungai, sampai tiba di semak-semak alang-alang yang tersembunyi.

Aroma gaib semakin jelas, pasti ada di sekitar sini.

Xia Zhichan tidak terburu-buru bertindak. Dengan kondisinya sekarang, jika membasmi makhluk gaib, justru ia sendiri yang akan binasa.

Ia memutuskan untuk mengamati dulu.

Swoosh—ada sesuatu yang bergerak di antara alang-alang. Tumbuhan yang sudah mengering saling bergesekan, menimbulkan suara.

Gulp.

Xia Zhichan menelan ludah, berusaha tenang, tangan kiri membentuk jurus pengusir setan, tangan kanan membentuk pedang.

Energi pedang tak kasat mata masih ada, tetapi tanpa energi dalam, ia seperti burung tanpa sayap, tidak mampu melesat dari ujung jarinya.

Swoosh. Alang-alang terbelah, sepasang pergelangan tangan wanita yang halus muncul, diikuti wajah cantik yang memikat.

Wanita itu bergoyang di air dingin sungai, dengan mata bening ia menatap Xia Zhichan di tepi sungai, menggigit bibir bawahnya, dengan pandangan penuh dendam seperti istri yang lama tinggal sendiri menatap pria di tepi sungai.

“Kekasih, kau sungguh tak berperasaan, baru sekarang datang mencari aku.”

Itu adalah ular gaib penggoda dari kapal bunga tempo hari.

“Kenapa kamu?”

Xia Zhichan menurunkan jurus yang telah disiapkan, mengerutkan kening dan berkata dengan nada tidak suka.

Ular gaib itu memang menggoda pria muda di kapal bunga, menyedot energi mereka dengan cara tidak sopan, tapi tak pernah membunuh. Semua korban yang kelelahan dibiarkannya pergi.

Karena itu, Xia Zhichan sengaja membiarkannya beberapa kali, tidak membunuhnya.

“Kekasih, kau sekarang benar-benar kejam. Sejak kita berjumpa di kapal bunga, aku selalu merindukanmu siang dan malam, lalu sengaja masuk ke kota Sungai mencarimu...”

Wanita itu berkata sambil menghapus air mata yang tidak ada di sudut matanya, suaranya penuh keluhan seperti wanita malang yang ditinggalkan oleh kekasihnya.

“Mungkinkah... kau sudah punya kekasih baru, melupakan yang lama…”

Wajah Xia Zhichan tampak tidak sabar, seperti biasa ia mengeluarkan jimat pembasmi makhluk gaib dari lengan bajunya.

“Aku tanya, di sungai ini ada makhluk gaib yang kuat?”

“Ada...”

Wanita itu menjawab dengan nada sedih,

“Makhluk terkuat di sungai ini adalah ikan lele berjanggut emas.”