Bab 17: Tatapan Dingin

“Malam ini benar-benar ramai,” ujar Xia Zhichan sambil membuka jendela kamarnya. Ia bersendawa karena minuman keras, pandangannya nanar meneliti asap biru yang membumbung di halaman besar tidak jauh dari sana, lalu berbalik memandang dua orang yang saling berhadapan di atas atap.

Pertarungan antara dua orang itu tidak berlangsung lama. Lelaki kekar yang memegang pedang besar tubuhnya berguncang, pedang yang diangkat tinggi tak jadi ditebaskan.

Saat itu terdengar suara dingin dari Kepala Pengawal Huang, “Pinggangmu telah terkena tebasan. Memaksa menggunakan tenaga dalam hanya akan memperparah lukamu.”

Lelaki kekar itu menggertakkan giginya, tetap mempertahankan posisi pedang terangkat, berusaha menelan darah yang mengalir ke tenggorokan. Meski hanya terkena luka di pinggang, itu jauh lebih berbahaya dibanding luka di dada. Para ahli bela diri paham, tenaga berasal dari tanah, lalu mengalir dari kaki ke pinggang, dari pinggang ke bahu, dan seterusnya ke kedua lengan. Itulah sebabnya sejak kecil mereka berlatih kuda-kuda untuk memperkuat pinggang, karena pinggang adalah penghubung utama tubuh.

Tebasan pisau terbang itu datang tepat saat tenaga lelaki kekar baru sampai di pinggang, belum diteruskan ke bahu. Pisau itu membuyarkan tenaga yang semula terkumpul, membuat kekuatannya tercerai-berai.

Kepala Pengawal Huang hanya menggeleng, melangkah maju dua langkah. Satu tangan menahan gagang pedang besar yang melayang, tangan lainnya dengan tenaga lembut menepuk lelaki kekar hingga jatuh dari atap.

“Ugh…” lelaki kekar terjatuh ke tanah, langsung memuntahkan darah segar. Ia berusaha bangkit, para pria berbusana hitam segera berlari menolongnya.

“Cepat pergi, lawan terlalu kuat, kita bukan tandingannya.”

Mereka pun menghilang ke dalam gelapnya malam. Kepala Pengawal Huang tidak mengejar, ia berbalik memperhatikan situasi di tengah halaman.

Asap biru masih terkumpul di tengah halaman, tak jelas apa yang terjadi di balik kabut itu.

Meong~

Dengan suara lembut, seekor kucing hitam menyembul dari lengan kiri Xia Zhichan, mengeluarkan kepala kecil berbulu, membuka mulut, menjulurkan lidah merah muda menjilat bulu di kaki kanannya.

“Itu… benar, ya?” Xia Zhichan bergumam, bertanya pada kucing siluman di lengan bajunya. Di tubuh kucing siluman itu ada pecahan kepala manusia dari batu giok, sehingga ia punya naluri mencari pecahan serupa. Xia Zhichan memanfaatkan hal ini untuk melacak pecahan lainnya.

Meong~

Kucing hitam kembali mengeong lembut, lalu masuk lagi ke lengan Xia Zhichan.

Melihat kucing hitam tampak tidak tertarik, Xia Zhichan menduga kejadian gaib kali ini tidak berkaitan dengan kepala batu giok. Namun sebagai Pejabat Lima Warna, tidak mungkin ia membiarkan makhluk jahat berbuat sesuka hati.

Xia Zhichan mengambil labu arak merah, menenggak seteguk. Labu arak ini adalah pusaka keluarga Pejabat Ling, araknya pun bukan arak biasa.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu tenaga dalam tak kasat mata bercampur aroma arak sakti, dalam sekejap dihembuskan keluar.

Asap putih berputar, menghantam asap biru di halaman. Asap putih itu seperti besi panas, dengan mudah mengusir dan melarutkan asap biru. Tidak lama kemudian, asap biru yang semula menutupi halaman pun menghilang, menampakkan para pengawal yang tergeletak.

“Masih jauh dari cukup…” Asap putih tadi sebenarnya adalah energi pedang tak kasat mata yang digerakkan dengan teknik arak sakti. Jika Xia Zhichan sudah benar-benar menguasai tenaga sejati, asap yang dihembuskan tadi semestinya berbentuk pedang.

Teknik pedang tak kasat mata ini ditemukan Xia Zhichan dari ribuan kitab kuno, merupakan jurus langka yang hanya mengandalkan bakat, bukan metode latihan.

Setelah asap biru benar-benar hilang, Xia Zhichan melompat keluar jendela, tubuhnya melayang ringan seperti daun jatuh. Kepala Pengawal Huang yang masih di atas atap diam-diam memuji kelincahan pemuda itu.

Namun Huang tidak tahu, yang digunakan Xia Zhichan bukan ilmu meringankan tubuh, melainkan sedikit seni sihir.

Melihat Xia Zhichan mendarat di halaman, Kepala Pengawal Huang hanya menggenggam kotak kayu di punggungnya, lalu menjejakkan kaki, turun ringan seperti daun.

Itulah hasil latihan puluhan tahun ilmu meringankan tubuh secara nyata.

“Apakah Anda seorang Guru Langit?” Kepala Pengawal Huang sudah lama mengelilingi negeri, sering menghadapi hal gaib. Hanya Guru Langit dari Gunung Harimau-Naga yang bisa mengusir kabut jahat dengan mudah seperti ini.

“Bukan, hanya orang yang suka mencampuri urusan,” jawab Xia Zhichan sambil tersenyum, pandangannya langsung tertuju ke mulut sumur batu di sudut barat daya. Di sana sudah kosong, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Kepala Pengawal Huang tidak bertanya lebih jauh. Ia tahu para pencari keabadian biasanya aneh, lebih baik tidak terlalu dekat.

Ia pun memandang ke sumur, namun tidak menemukan keanehan apapun. Lalu berbalik memeriksa satu per satu para pengawal yang tergeletak. Setelah memastikan napas semua orang, Kepala Pengawal Huang baru lega.

Semua masih selamat. Meski napas lemah, tidak ada yang terancam nyawa.

“Mereka tidak apa-apa, hanya terkena hawa jahat. Suruh pelayan membuat ramuan penawar, biarkan mereka meminumnya,” kata Xia Zhichan sambil berjalan ke mulut sumur, meneliti air di dalamnya, tidak melihat apapun. Ia tidak terburu-buru, rupanya hantu wanita di sana belum lama terbentuk, tingkatnya masih rendah.

Ia mengambil kendi arak yang diletakkan di mulut sumur sejak malam, menggoyang-goyangnya, mendengar suara arak di dalamnya.

Kendi arak ini semula ia siapkan sebagai jurus cadangan untuk hantu wanita itu, tapi kini ia berubah pikiran dan tidak ingin langsung menghabisinya.

Ia menenggak seteguk, menyerap kembali energi pedang tak kasat mata dari arak ke tubuhnya, lalu menuangkan sisa arak ke dalam sumur.

Di permukaan air sumur muncul wajah wanita berambut terurai, berlinang darah dari matanya. Ia membuka mulut, menyerap seluruh arak yang dituangkan Xia Zhichan.

Kendi arak habis, Xia Zhichan melemparnya ke samping.

Wanita di sumur tampak menelan, mungkin tidak kuat minum, wajah yang tadi pucat kini memerah. Ia tersenyum menggoda, lalu menghilang di balik gelombang air.

…

Menjelang pagi, terdengar kokok ayam jantan.

Gerbang kuil tua di timur kota yang catnya mengelupas didorong seseorang, beberapa daun kering di depan pintu tertiup angin, mendahului orang itu masuk ke halaman.

Para biarawan muda yang bertugas membersihkan halaman menoleh, menatap tamu yang tiba-tiba datang.

Xia Zhichan agak canggung, ia menggoyangkan lengan kiri bajunya sebelum melangkah masuk ke ruang utama kuil.

“Namo Amitabha.”

Terdengar suara dari dalam ruang utama, melantunkan nama Buddha dengan rendah.

Kuil tua ini entah dibangun kapan, kini sudah rusak parah, bahkan ruang utama yang seharusnya megah kini berlubang di empat sisi, atapnya pun sudah tidak lengkap.

Untunglah dalam ruangan masih cukup bersih, bahkan terlalu bersih—tak ada apapun di sana.

Di depan panggung utama hanya ada dua alas duduk bertambal, di atasnya duduk dua sosok kurus, satu mengenakan jubah Buddha, satu mengenakan pakaian Tao.

Satu biksu, satu pendeta.

“Tamu Xia datang dari jauh, maaf kami tak bisa menyambut dengan layak,” ujar biksu itu tanpa membuka mata, tangan dirangkap dan tersenyum.

Pendeta di sisi juga merangkap tangan seperti Tai Chi, memberi salam.

“Kalian berdua orang bijak, izinkan aku bertanya langsung…” Xia Zhichan menatap lantai, bahkan alas duduk lebih tidak ada, tak ada tempat untuk duduk. Lantai yang seharusnya dari batu kini hanya tanah kuning.

“Ada sebuah kedai tua di sini, namanya Kedai Keluarga Dong. Kedai itu… adalah kedai jahat, bukan?”

“Ya, kedai jahat.”

Biksu mengangguk lembut, tangan tetap memutar tasbih kayu cendana.

“Dan hantu wanita di sumur belakang kedai itu, apakah ia mati karena dendam?”

“Ya, mati dendam.”

Pendeta di sisi juga mengangguk.

“Jadi kedai jahat, dan ada orang yang mati dendam. Maka…”

Xia Zhichan membalik lengan bajunya, menunjuk dua orang yang tetap duduk di alas tanpa bergerak, matanya membelalak,

“Berani kutanya, bagaimana kalian bisa duduk diam tanpa berbuat apa-apa!”

Melihat para penjahat menebaskan pedang, membunuh dan merampas, jika orang biasa hanya bisa menyelamatkan diri, tetapi mereka yang telah mencapai kemuliaan, mengapa justru membiarkan tragedi terjadi di depan mata?

Di dunia ini, orang yang hanya menonton dan menertawakan penderitaan orang lain, bukan sedikit, melainkan terlalu banyak.

“Namo Amitabha, segala sesuatu di dunia ini ada sebab dan akibat. Penderitaan hari ini adalah buah dari benih yang ditanam kemarin.”

Matahari pagi menembus lubang di atap, cahaya terang jatuh pada biksu yang duduk.

Aura cahaya itu membuat biksu seperti mengenakan jubah emas, seolah Buddha turun ke dunia.

“Jadi maksud Anda tidak akan bertindak? Membiarkan pembunuh bebas, membiarkan roh dendam mati sia-sia!”

Xia Zhichan mendekat dua langkah, emosinya meluap hingga melupakan sikap tenang, ludah hampir menyembur.

“Namo Amitabha.”

Biksu itu hanya melantunkan nama Buddha, tak berkata lagi.

Pendeta di sisi mencabut jenggot tanpa bicara. Di punggungnya ada pedang tiga kaki penakluk iblis, yang dulu pernah digunakan menumpas makhluk jahat, menjaga kedamaian. Kini entah berapa tahun tak pernah digunakan lagi.

Sayang pedang besi penakluk iblis kini telah berkarat, di sarungnya hanya tersisa pedang kayu tanpa mata.

Pedang besi tajam, tapi tak bertahan lama.

Pedang kayu bertahan lama, tapi tak berguna.

“Pejabat Ling Xia, Anda bicara dengan tegas. Tapi kapan dunia ini akan bebas dari roh dendam, dan orang jahat?” Pendeta itu akhirnya bicara, bukan membela diri, malah bertanya pada Xia Zhichan.

“Hahaha, hahaha…” Xia Zhichan tidak menjawab, malah tertawa dingin, bahkan malas berkata-kata lagi.

Semula ia kira dua orang bijak yang bersembunyi di sini adalah orang dengan kemampuan tinggi dan niat membantu sesama. Ternyata mereka hanya pengecut, bersembunyi di kuil rusak, pura-pura cuek.

Sebuah kuil rusak, dua alas rumput, dua orang duduk kaku di depan panggung utama.

Biasanya di panggung utama ada patung Buddha besar, tapi di kuil ini hanya ada patung batu manusia. Patung itu duduk bersila, wajahnya tak jelas, tanpa hiasan apapun.

Tampak seperti hasil kerja tukang batu desa yang asal membuat, kasar dan tak menarik. Tak jelas apa istimewanya, sampai dua orang itu duduk bertahun-tahun di sana.

Amarah Xia Zhichan membuncah, energi pedang tak kasat mata muncul dari pusat tubuh, mengalir melalui meridian. Setiap satu putaran kecil, energi pedang makin tajam.

Tiga puluh enam putaran, itulah batas Xia Zhichan saat ini.

Huu—

Mengguncang lengan, energi pedang keluar seperti pelangi.