Bab Tiga Puluh Tiga: Malam Hari

"Silakan masuk, Tuan Muda Zhao."

Hati Zhao Bin diliputi kegelisahan. Tadi, ia mengejar bupati sampai ke luar, namun sang bupati hanya menggigil, tak berkata sepatah pun, dan segera pergi bersama para petugas berseragam hitam.

Kini, mendengar suara panggilan dari dalam ruangan, ia kembali ragu. Di sampingnya, pelayan tua terus-menerus menggelengkan kepala, memberi isyarat agar tuannya jangan sekali-kali masuk.

"Tuan muda, kita tak tahu pasti apa yang terjadi di dalam. Mohon jangan masuk, Tuan..."

Wajah pelayan tua itu penuh kekhawatiran, dalam hati ia mengeluh, merasa bahwa rumah tangga mereka benar-benar tak henti-hentinya dilanda musibah.

"Tuan muda..."

Saat itu, Zhao Si datang mendekat.

Ia lalu menjelaskan pada tuannya, bahwa dua orang di dalam rumah itu adalah tamunya sendiri. Mereka adalah pertapa sakti yang datang untuk menumpas setan dan mengusir roh jahat, dan mereka bahkan tak menghendaki imbalan.

"Aku mengerti," jawab Zhao Bin.

Tuan muda dari keluarga Zhao itu berdiri, merapikan pakaian dan mahkotanya, lalu melangkah masuk ke rumah dengan tatapan penuh kecemasan dari pelayan tuanya.

"Para pertapa sakti, Zhao Bin menghaturkan salam."

Sebagai keturunan keluarga kaya, Zhao Bin tetap menjaga tata krama meski hatinya gelisah. Begitu masuk, ia melihat dua pemuda yang sebaya dengannya.

Seorang mengenakan pakaian hitam, berpenampilan gagah, memeluk sebilah pedang panjang di dadanya.

Seorang lagi duduk santai, mengenakan jubah gelap dan mahkota emas, auranya luhur bagai dewa.

"Silakan duduk," ujar Xia Zhichan, menunjuk kursi di depannya.

"Tuan Muda Zhao, tak perlu cemas. Kami datang kemari untuk membersihkan rumahmu dari ancaman makhluk gaib, sama sekali tak punya niat buruk."

Zhao Bin pun duduk. Tentu saja ia tidak lantas menurunkan kewaspadaannya hanya karena satu kalimat itu, tapi ia merasa kedua orang ini masih bisa diajak bicara dengan baik, bukan penjahat seperti yang ia bayangkan.

Setidaknya, hatinya sedikit lega.

"Terima kasih, para pertapa sakti. Tapi, bolehkah aku tahu, kalian berdua menimba ilmu di gunung atau gua mana?"

Pertanyaan Zhao Bin itu sebenarnya untuk menyelidiki asal-usul mereka. Para dukun ternama biasanya memilih tempat indah di gunung atau tepi sungai untuk berlatih, demi menambah aura sakti mereka.

Xia Zhichan mengeluarkan segel emas dari lengan bajunya dan menyerahkannya pada Zhao Bin.

Segel emas itu sudah pernah dilihat Zhao Bin. Tadi, benda itulah yang melayang dan memukul kening bupati hingga benjol, dan seketika bupati itu ketakutan setengah mati seperti melihat hantu.

"Tian Guan memberi berkah, tak ada pantangan," gumam Zhao Bin sambil membaca tulisan kuat di permukaan segel itu. Ia membaliknya, di balik segel terukir tulisan kecil yang mengungkapkan identitas Xia Zhichan.

"Jadi... Tuan Lingguan, ampuni hamba yang kurang ajar ini," ujar Zhao Bin.

Sebenarnya ia masih ragu, sebab aliran Lingguan tak seterkenal Taois maupun Buddha, dan jarang terdengar di dunia persilatan. Namun, bila mereka berani menunjukkan segel emas, dan melihat reaksi bupati tadi, sangat mungkin identitas Xia Zhichan memang benar.

Zhao Bin segera mengembalikan segel emas itu dengan penuh hormat, lalu berdiri memberi hormat lagi, "Maafkan aku yang tadi bersikap kurang ajar, semoga Tuan berkenan memaafkan."

"Tidak perlu berlebihan, Tuan Muda Zhao," kata Xia Zhichan, yang memang menyadari masih ada keraguan di hati Zhao Bin, namun ia tak terlalu memikirkannya dan hanya melambaikan tangan dengan santai.

"Kapan kiranya Tuan Lingguan berkenan membersihkan makhluk gaib itu dari rumah kami?"

"Tiga hari lagi makhluk itu pasti datang. Saat itulah aku akan menangkapnya."

Zhao Bin mengangguk. Ia hendak menanyakan sesuatu lagi, namun Xia Zhichan sudah bicara lebih dulu, "Mengenai ayahmu, ia hanya terguncang ketakutan. Cukup panggil tabib dan berikan ramuan penenang, itu saja."

"Ah... terima kasih banyak, Tuan Lingguan," Zhao Bin yang memang hendak menanyakan soal ayahnya yang sakit, kini makin yakin pada identitas Xia Zhichan setelah ia menjawab sebelum ditanya.

...

Matahari tenggelam, rembulan naik.

Tirai hitam malam baru saja terulur. Bulan purnama menggantung di langit, bintang-bintang berkilauan.

Namun di balik keindahan malam, ada niat busuk yang bersembunyi.

Dua batang lilin merah sebesar lengan bergoyang ke kanan dan kiri tertiup angin musim gugur. Cahaya yang berubah-ubah menyelimuti seluruh altar.

Tiga batang dupa dinyalakan dengan api lilin di tangan pendeta tua Qi Si Niu. Asap tipis melayang tinggi ke udara.

"Langit sakti, bumi sakti, Guru Agung Pengusir Setan dari Sembilan Langit, tunjukkan mukjizatmu..."

Dengan rapal mantra, pendeta tua itu menancapkan tiga batang dupa ke dalam tungku dupa di depannya.

Rambutnya terurai, di tangan ia memegang sebilah pedang kayu persik yang masih baru.

Ia melangkah dengan pola langkah sakti, merapal mantra dalam hati.

Plak!

Pedang kayu persik diulurkan ke depan, disentuhkan perlahan ke atas altar.

Lembaran-lembaran kertas kuning beterbangan, membungkus bilah pedang. Pendeta tua itu lalu mengarahkan pedang ke api lilin, dan kobaran api segera melalap seluruh bilah pedang.

Letupan dan percikan terdengar.

Ada suara angin dan guntur samar di atas bilah pedang.

Anehnya, meski api berkobar, pedang kayu persik itu tak terbakar. Kertas kuning yang habis terbakar hanya meninggalkan pola hitam berpilin di bilah pedang, seperti jaring laba-laba.

"Muridku!"

Seruan sang pendeta menggema.

Tak lama, terdengar langkah-langkah tergesa. Beberapa bocah murid berlarian keluar dari rumah, masing-masing membawa guci tanah liat hitam.

Plak! Plak! Plak!

Anak-anak itu melemparkan guci ke depan altar, lalu buru-buru masuk kembali ke rumah tanpa menoleh.

Begitu guci-guci itu pecah, kepulan asap hitam dan kuning membubung ke udara.

Terdengar suara tangisan perempuan, "Huuu..."

Suara tawa lelaki, "Hahaha..."

Suara raungan aneh, "Gagaga..."

Cahaya bulan perak menyorot ke halaman, tapi seolah-olah lenyap ditelan sesuatu saat jatuh ke tanah.

Seperti salju pertama di musim dingin yang meleleh di tengah panasnya musim panas.

"Hoi! Kalian para arwah penasaran, mengapa tak sujud di hadapan dewa ini!"

Pendeta tua itu membelalakkan mata, tangan kirinya membentuk mudra, mengusap pedang kayu persik dengan lembut.

Letupan dan kilatan listrik perak mengalir di bilah pedang, memercikkan suara ledakan kecil di udara.

"Hahaha, hanya dengan dirimu, pendeta busuk..."

Dari asap hitam muncul wajah lelaki tanpa alis dan mata, hanya garis besar wajah samar.

Asap lain pun membentuk wujud masing-masing. Ada yang berupa lelaki bungkuk, perempuan tanpa kaki, bayi mungil, dan binatang aneh.

Semua menengadah, menelan cahaya bulan dari langit yang mengalir seperti air salju, lalu lenyap ditelan mulut-mulut mereka.

Matahari adalah energi positif, bulan adalah energi negatif.

Bagi arwah yang hanya bisa berkeliaran di malam hari, cahaya bulan adalah santapan utama. Hanya dengan menelan cahaya bulan selama bertahun-tahun, mereka bisa meningkatkan kekuatan mereka.

Mereka telah lama tersegel dalam guci tanah liat dan sudah bertahun-tahun tak merasakan cahaya bulan.

Crak!

Cahaya kilat perak melesat dari bilah pedang, langsung menyambar dan menghanguskan hantu lelaki di asap hitam yang tadi mengejek pendeta.

Teriakan arwah itu begitu menusuk telinga.

Pendeta tua itu mengusap janggut dengan tangan kiri, menggenggam pedang kayu persik dengan tangan kanan. Angin musim gugur meniup jubahnya hingga berkibar. Bila ada yang melihat tanpa tahu apa-apa, pasti mengira ia seorang pertapa sakti dari dunia lain.

Satu demi satu, arwah itu berlutut di depan altar, lilin di altar terus bergoyang.

"Mohon ampun, Dewa Agung, kami akan patuh!"

"Hmm."

Pendeta itu mengerling, mengangguk tipis, lalu mengarahkan pedangnya ke depan.

Kumpulan asap yang berlutut di tanah itu gemetar ketakutan, khawatir kilat yang mengerikan barusan akan menyambar kepala mereka.

"Dengarkan! Malam ini kalian pergi ke paviliun barat keluarga Zhao, bunuh semua orang di dalam, jangan sisakan satu pun!"

Kata-katanya sedingin angin malam musim gugur.

"Setelah tugas selesai, aku akan membebaskan kalian..."

"Baik, kami akan patuh, Dewa Agung."

Asap-asap itu menjawab serempak. Sebagian melayang ke arah rumah Zhao, sebagian lagi menghilang ke dalam bayangan.

Pendeta tua itu tertawa dingin, menggenggam pedang kayu persik.

Matanya perlahan dipenuhi kabut hitam, seluruh bola matanya berubah gelap.

Niat membunuh, iri, dan rakus.

Tiga nafsu hitam itu membanjiri hatinya, mengubah hati suci yang selama ini ia pupuk menjadi hati iblis. Bagi seorang pertapa, menjaga hati nurani adalah segalanya, jangan sampai terjerat hasrat.

Sekali nafsu tumbuh, seribu kejahatan lahir.

Karena satu niat buruk hari ini, pendeta tua itu telah masuk ke jalan sesat. Kini pikirannya hanya dipenuhi keinginan membunuh dua orang yang mempermalukannya, membantai seluruh keluarga Zhao, merampas kekayaan mereka, lalu membunuh bupati dan menggantikannya.

Begitu seseorang jatuh ke jalan setan, ia akan dikuasai obsesi mengerikan, dan berbuat hal-hal yang tidak masuk akal.

...

Di kamar tidur utama keluarga Zhao.

"Adoh..."

Tuan besar Zhao terbaring di tempat tidur, dahinya ditempeli kain basah penurun panas. Ia memijit pelipis kirinya, mengeluh kesakitan.

Berderit, pintu kamar terbuka.

Zhao Bin masuk bersama pelayan tua yang membawa ramuan penenang.

"Ayah, apakah ayah sudah merasa lebih baik?"

Zhao Bin sendiri menuangkan ramuan itu, mencicipi sedikit untuk memastikan tidak terlalu panas, lalu menyodorkannya pada ayahnya.

"Bin'er, dosa apa yang ayah perbuat sampai begini. Dan adikmu... kenapa bisa begini..."

Tuan Zhao menghela napas panjang, wajahnya penuh duka.

"Ayah, tak apa-apa. Minum dulu ramuan ini, jaga kesehatan ayah dulu yang utama."

Berkat bujukan Zhao Bin, akhirnya sang ayah meneguk ramuan itu.

Setelah menyerahkan mangkuk pada pelayan tua dan memintanya keluar, kini hanya tinggal mereka berdua di dalam kamar. Zhao Bin tampak ragu, kegelisahannya pun terlihat oleh ayahnya.

"Bin'er, ada apa? Kalau ada sesuatu, katakan saja. Tak perlu sungkan pada ayah sendiri."

Tuan Zhao melambai, memberi isyarat agar putranya berbicara saja.

"Apakah ayah pernah mendengar tentang 'Lima Warna Lingguan'..."

Zhao Bin duduk di bangku dekat ranjang, lalu menceritakan kejadian hari itu pada sang ayah.

Sebenarnya, ia masih ragu dengan asal-usul Xia Zhichan.

"Ayah pernah ke ibu kota negeri Qi untuk berdagang kain dari Shu. Di sana, para pedagang pernah membicarakan Lingguan. Konon Lingguan adalah sekte mistik yang kekuatannya sebanding dengan Taois Gunung Longhu dan Buddha Gunung Wanfo..."

Tuan Zhao memang berpengalaman, pengetahuannya luas.

"Gunung Longhu, Gunung Wanfo... Bukankah itu tempat para dewa dalam legenda?"

Zhao Bin membelalakkan mata, sulit percaya.

"Benar... Ayah ingat, seorang teman di ibu kota pernah menyebut bahwa Lingguan yang berkeliaran di dunia persilatan biasanya diberi segel emas oleh istana..."

Setelah meneguk ramuan, kepala Tuan Zhao tak lagi sakit. Kenangan masa mudanya pun perlahan muncul dan semakin jelas.

"Segel emas!"

Zhao Bin mengangguk kaku. Ia sudah pernah melihat segel emas itu.

"Iya, ada apa denganmu, Bin'er?"

Zhao Bin pun tak tahu harus berekspresi seperti apa, wajahnya kaku, "Segel itu... aku sudah melihatnya."

...

Hoo—

Angin musim gugur menderu melewati pucuk-pucuk pohon, mengeluarkan suara seperti tangisan.

Di luar paviliun barat, kumpulan asap hitam dan kuning mulai berkerumun.

Ada yang menyerupai lelaki tua, wanita cantik, bayi arwah, dan binatang aneh.

Dalam deru angin yang memilukan, suara-suara lirih bercampur tak jelas, "Kita... serang bersama... bunuh semuanya!"

"Bunuh semua!"

Angin malam menghantam pintu dan jendela, menimbulkan suara seperti sesuatu yang menerjang.

Di dalam rumah, Xia Zhichan yang sedang duduk bersila mengerutkan kening.

Rasanya persis seperti malam musim panas yang sejuk, saat kantuk mulai datang dan mata hampir terpejam, tiba-tiba suara nyamuk mengganggu berdengung di telinga.

Ia mengangkat tangan, mengetuk mahkota emas di kepalanya dengan jari.

Ding—

Di luar, "nyamuk" yang mengganggu itu langsung berjatuhan berserakan di tanah.