Bab Dua Puluh Sembilan: Gedung Bordir Keluarga Zhao

Peristiwa itu mulai terjadi pada suatu malam dua bulan yang lalu.

Saat itu musim gugur belum tiba, suhu panas musim panas membuat setiap orang merasa gelisah tanpa sebab. Malam memang menurunkan kegelapan yang menutupi cahaya, namun tidak membawa pergi rasa panas tersebut.

Beberapa pelayan muda mengenakan gaun hijau dan rok tipis, membawa buah segar yang baru direndam dalam air dingin dari sumur. Mereka berjalan cepat menuju paviliun bordir tempat tuan muda mereka tinggal di halaman belakang.

Serangga musim panas masih mengeluarkan suara riuh, namun bagi orang lain, nyanyian itu hanya menjadi gangguan yang mengusik tidur.

"Ya ampun, hari ini benar-benar panasnya luar biasa..." Pelayan berwajah bulat yang paling muda mengeluh sambil berjalan.

"Betul sekali, hari ini aku sudah mengganti pakaian dalam tiga kali, sapu tangan pun sudah seperti kain pel, bisa diperas keluar airnya," pelayan tinggi di depan membalas keluhan sambil membawa nampan.

"Sudahlah, jangan terlalu banyak mengeluh. Buruan antar makanan ke nona, kalau nona senang dan cepat beristirahat, kita juga bisa sedikit santai," pelayan yang memimpin di depan tampak tenang dan tegas, jelas menjadi penopang utama kelompok pelayan itu.

Di atas nampan, buah-buahan segar yang telah direndam dalam air sumur tersusun indah dalam porselen hijau, masing-masing tampak menggoda, merah, hijau, ungu, atau hitam, membentuk lukisan warna-warni di permukaan air jernih.

"Ah, aku ingin sekali mandi dengan air sumur, lalu..."

"Haha, dasar gadis nakal, kau mau apa lagi, jangan pikir kami tak tahu, kau dan tuan muda beberapa hari lalu..."

Beberapa pelayan yang akrab langsung menutup mulut sambil tertawa, bahkan sempat melontarkan beberapa candaan.

"Ah, kalian... jangan bicara sembarangan! Kalau terus bicara aku robek mulut kalian!" Pelayan yang dijadikan bahan bercanda langsung memerah wajahnya, jika tidak sedang membawa barang, pasti sudah berusaha menutup mulut teman-temannya.

"Kau jadi panik, pasti benar, hahaha..."

"Ah... diam, diam, semuanya diam!" Pelayan yang memerah wajah sengaja berlari beberapa langkah ke depan, menjauh dari kelompok yang sedang bercanda.

Saat itu tiba-tiba angin berhembus.

Cahaya bulan di langit menyinari seluruh halaman, memancarkan kilau perak seperti embun. Tanaman dan pohon di halaman bergoyang mengikuti angin.

"Lihat, angin mulai bertiup, malam ini bisa tidur nyenyak."

"Benar, bagus sekali."

Namun semua orang justru berhenti melangkah.

Wuu—

Suara angin seperti tangisan lirih melewati halaman dan koridor, seolah singgah sebentar di sekitar para pelayan lalu melanjutkan perjalanan ke kejauhan.

Padahal suhu masih panas, padahal tadi terasa begitu gerah.

Kini tiba-tiba hawa dingin yang aneh naik dari bawah kaki, membuat semua orang menggigil. Tangan yang memegang porselen hijau pun bergetar, air di dalamnya beriak.

"Kakak Qing..."

Pelayan paling depan menatap dengan mata terbelalak, walaupun dipanggil, ia tak menoleh.

"Kakak Qing—"

Nada suara sudah bercampur tangisan, beberapa pelayan bahkan hampir tak mampu memegang nampan di tangan.

Di tikungan koridor tempat para pelayan berdiri, bayangan hitam besar berjongkok diam, meski tak terlihat jelas, hanya sepasang mata merah menyala menatap mereka.

Bibirnya menganga, taring-taring panjang muncul satu per satu.

Plak.

Lendir kental menetes dari sudut mulutnya, jatuh ke lantai batu dan menimbulkan suara.

Tiba-tiba, serangga yang tadinya riuh langsung bungkam, seperti ketakutan dan menutup mulut.

Angin semakin kencang, ranting-ranting saling bersentuhan mengeluarkan suara gesekan.

Sulit membedakan, apakah suara itu berasal dari angin yang melintas di atas pepohonan, atau dari cakar bayangan hitam yang menggores batu.

Wuu—

Suara tangisan angin kembali terdengar, seolah menjadi jarum tajam menusuk setiap inci kulit di balik pakaian.

Jari-jari bergetar, seluruh tenaga terasa disedot oleh tangan tak kasat mata, hingga nyaris tak mampu berdiri.

Keringat dingin mengucur di dahi, bercampur dengan air mata yang mengalir di pipi, jatuh ke dalam air sumur di porselen.

Membentuk riak yang tak berkesudahan.

Seperti perasaan kacau yang dirasakan semua orang saat ini.

Tak jelas siapa yang pertama menjatuhkan nampan porselen, pecah di lantai batu dengan suara keras.

Porselen hijau pecah berhamburan, air sumur membasahi lantai, buah segar pun berguling ke segala arah.

Suara pecahan itu seperti pukulan terakhir yang meruntuhkan pertahanan batin semua orang.

"Lari!"

Para pelayan langsung membuang barang yang mereka bawa, berbalik dan melarikan diri.

Yang cepat sudah hilang dari pandangan, yang lambat pun menghilang di ujung koridor sambil merangkak dan berlari.

Bayangan hitam tidak buru-buru mengejar, ia justru berjalan perlahan ke depan.

Tapak kaki besar menginjak pecahan porselen, menghancurkannya jadi serpihan kecil, buah-buahan segar pun remuk menjadi lumpur.

Beberapa langkah kemudian, tubuhnya bergoyang lalu perlahan kembali berbalik.

Bayangan hitam menghilang dalam gelapnya koridor.

...

Tap tap tap.

Suara langkah tergesa terdengar, banyak pengawal membawa tongkat kayu, mengikuti tuan rumah dengan cemas.

Lentera dengan lilin berkedip-kedip, api jingga di dalamnya bergetar.

"Di mana? Di mana makhluk gaib itu?"

"Tepat... tepat di tikungan depan..."

Tuan Zhao yang berusia empat puluhan, berwajah putih dengan janggut panjang, mengenakan jubah mewah. Di masa mudanya, ia berkeliling negeri berdagang, punya banyak pengalaman, bahkan pernah beberapa kali menemui hal gaib.

Rombongan tiba di tempat pelayan tadi melihat bayangan hitam, namun tak menemukan apa-apa.

"Tuan, di sini tak ada apa-apa, mungkin mereka menumpahkan barang, takut dihukum, jadi..."

Sang kepala rumah tangga berdiri di sisi, membawa lentera.

"Itu benar, Tuan, sungguh benar..."

Pelayan bernama Qing maju, ia paling tenang, wajahnya masih basah oleh keringat dan air mata.

Pelayan lain terlalu ketakutan hingga tak bisa berkata-kata.

"Qing selalu tenang, tak akan berbohong..."

Tuan Zhao melihat porselen pecah dan buah-buahan berserakan, menggeleng menolak dugaan kepala rumah tangga, lalu berjongkok.

"Lampu."

Kepala rumah tangga segera mendekatkan lentera, api jingga menerangi lantai.

Di bawah cahaya, selain porselen pecah dan buah remuk, terlihat juga jejak cakar yang jelas di lantai.

Tuan Zhao mengukur dengan tangan, ternyata jejak cakar itu jauh lebih besar dari telapak tangannya. Keningnya berkerut dalam, kumisnya mulai bergetar.

"Jejak cakar sebesar ini, jangan-jangan harimau?"

Tuan Zhao menarik napas dalam-dalam, menyerahkan lentera ke depan, memperhatikan jejak cakar liar yang berjalan ke dalam koridor.

Ia membungkuk, berjalan sambil mengamati lantai.

Para pengawal yang dipanggil menggenggam erat tongkat, mengikuti di belakang tuan mereka.

Setelah beberapa puluh langkah, jejak air di lantai lenyap.

Tuan Zhao mengangkat kepala, menyadari sudah hampir sampai di gerbang halaman paviliun bordir putrinya.

Ia melihat pintu kayu halaman terbuka.

Hatinya berdebar, rasa panik tiba-tiba menguasai.

"Cepat! Cepat, cepat..."

Tuan Zhao mengangkat jubah, berlari masuk ke halaman paviliun bordir putrinya.

Para pengawal saling pandang, mau tak mau tetap mengikuti.

Tempat itu adalah bagian dalam rumah, paviliun bordir milik sang nona, biasanya pengawal dilarang masuk ke sana.

...

"Nona, nona..."

Meski sudah masuk, para pengawal hanya bisa menunggu di bawah paviliun, hanya Tuan Zhao dan Qing yang membawa lentera naik ke dalam paviliun.

Biasanya, Nona Zhao belum tidur pada jam seperti ini. Tapi entah kenapa malam itu paviliun gelap, seolah Nona Zhao sudah terlelap.

"Nona, nona..."

Tuan Zhao berjalan sambil memanggil putrinya berulang-ulang. Tak ada jawaban, namun lewat tangga tampak cahaya samar di lantai dua.

Ia pun naik tangga, Qing mengikuti beberapa langkah di belakang sambil membawa lentera.

"Nona, sudah tidur? Ini ayah, ayah naik ya..."

Tuan Zhao tiba di ujung tangga lantai dua, langsung berkeringat dingin. Ia menelan ludah, tangan kanan bergetar memegang pegangan tangga.

Di lantai dua, tak mungkin ada binatang buas, namun yang terlihat justru lebih mengerikan.

Hanya satu lilin merah di sudut meja rias, memancarkan cahaya samar.

Plak!

Api lilin bergetar tanpa sebab, cahayanya semakin redup.

Sosok anggun mengenakan kain putih duduk di depan cermin tembaga, perlahan menyisir rambut hitam dengan sisir kayu.

"No...na..."

Tuan Zhao berusaha menenangkan diri, dengan suara gemetar memanggil putrinya.

Sosok itu berhenti.

Bayangan di cermin tembaga tampak kabur, tak terlihat jelas.

Plak!

Tanpa angin, api lilin merah tetap bergoyang.

Api semakin mengecil, mengecil.

Entah kapan, tiba-tiba api yang semula berwarna jingga berubah menjadi biru keunguan.

Konon di masyarakat, jika nyala lampu tiba-tiba berubah warna, itu pertanda makhluk gaib hadir di sekitar. Para pencuri makam pun biasa menyalakan lampu di dalam makam, jika lampu padam atau berubah warna, mereka harus segera keluar dan menutup kembali lubang yang dibuat.

Kini, api biru keunguan itu muncul di depan Tuan Zhao.

Rasa dingin menusuk tulang, meski musim panas, seperti berada di musim salju, tangan dan kaki membeku.

Kepala Tuan Zhao terasa pusing.

Saat itu, sosok anggun itu tidak bergerak, namun kepala perlahan berputar dengan cara yang menyeramkan.

Wajahnya kini terlihat oleh Tuan Zhao.

Wajah putih pucat tanpa warna darah, seperti boneka kertas yang dibuat dari kertas terbaik, terasa sangat aneh.

Mata kosong dan dalam, perlahan mengeluarkan air mata darah segar.

Ia memiringkan kepala, tersenyum menyeringai:

"Hehehe..."