Bab Dua Puluh Satu: Ilmu Pedang Nan Er

Menjelang tengah malam, ketika tiga dentang pelan dari kejauhan terdengar di telinga, Nandi bangkit dari ranjang tepat waktu. Ia memeluk pedang panjang berwarna hitam di dadanya, matanya tak lepas dari pintu kamar.

Di atas meja sudut ruangan terletak sebuah mahkota emas, cahaya bulan putih yang menembus jendela membuatnya bersinar bagaikan permata.

Langkah kaki terdengar jelas di lorong penginapan yang malam itu sangat sunyi. Nandi tanpa harus berusaha, dapat mendengar suara itu semakin dekat, semakin dekat.

Saat suara itu berhenti, Nandi tahu lawannya sudah berdiri di luar pintu kamarnya. Kini mereka hanya terpisah oleh sebuah pintu kayu.

Lawannya tidak membuka pintu, Nandi pun tidak mencabut pedang. Angin dingin mengalir masuk lewat celah pintu, ruangan gelap tanpa lampu, Nandi hanya bisa melihat samar-samar segumpal asap hitam menyusup ke dalam.

Benda itu berbeda dari racun tidur yang biasa digunakan pencuri. Awalnya, Nandi berniat menutup mulut dan hidung dengan kain, namun ia melihat asap hitam yang merayap di lantai tiba-tiba terhalau, tak bisa melangkah maju. Ia melirik ke mahkota emas di atas meja, yakin benda itu yang mengusir asap hitam.

“Kalau sudah datang, silakan masuk.” suara Nandi tenang.

Nandi merasa dirinya bukan orang baik, tapi juga bukan penjahat. Ia bisa saja berpura-pura pingsan di ranjang, menunggu lawan masuk lalu menyerang tiba-tiba untuk membunuhnya. Cara itu paling aman, tapi Nandi tidak memilihnya. Ia justru bicara, memberi tahu lawan bahwa tipu muslihat tak akan berhasil.

“Tsk, anak muda yang berani!” suara berat menggema.

Pintu kayu dihancurkan dari atas ke bawah, serpihan kayu bertebaran, angin tajam dari pedang menghempas bagaikan tornado ke arah ranjang.

Pria kekar dengan pedang gagang panjang melintangkan senjatanya, bilah pedang berkilau di bawah cahaya bulan, menghasilkan kabut putih. Mata Raja Mata Besar berbinar, ia tertawa puas. Sejak memakan pil ajaib pemberian Sang Tuan, luka-lukanya sembuh, kekuatannya pun bertambah.

Namun lawannya bukan orang biasa. Cahaya putih menyambar, kekuatan pedang Nandi tak kalah hebat. Ia mencabut pedang bergelombang miliknya.

Bilah pedang dingin seperti salju, cahayanya putih seperti bulan. Hanya dengan satu gerakan, cahaya putih membentuk dinding besi, menahan tornado yang menyerbu.

“Kenapa kau ingin membunuhku?” tanya Nandi.

“Orang yang akan mati tak perlu tahu!” jawab Raja Mata Besar.

Otot di kedua lengannya menonjol, ia mengayunkan pedang besar dengan kekuatan penuh, angin kencang menghantam wajah Nandi.

Pedang gagang panjang itu sangat berat, menciptakan angin tajam yang menerbangkan meja, kursi, dan bangku ke dinding. Nandi hanya berputar menghindar, sebab meski pedang itu kuat, gerakannya lambat dan mudah dihindari.

Pria kekar tak bisa menahan tenaga, pedangnya menghantam ranjang di belakang Nandi, membelahnya menjadi dua.

Raja Mata Besar memang berpengalaman, ia memegang ujung gagang pedang dengan satu tangan, lalu mengayunkan pedang seberat puluhan kilogram seperti kincir angin.

Pedang itu membelah udara, bunyinya tajam memekakkan telinga. Ia sengaja melakukannya untuk memaksa Nandi menjauh, tak berani mendekat.

Pedang panjang memang unggul dalam jarak, seperti kata pepatah: semakin panjang, semakin kuat. Senjata gagang panjang seperti tombak, kapak, semua membutuhkan ruang luas untuk digunakan.

Tiba-tiba terdengar tawa ringan dari atas.

Raja Mata Besar merasa cemas, namun sudah terlambat untuk mundur. Ia menghentakkan kaki ke lantai, menghasilkan suara menggelegar.

Saat itu, aura pedang mengalir bagaikan cahaya bulan dari sisa rembulan di langit. Indah, namun mematikan.

Nandi tahu ia tak bisa bertarung langsung melawan Raja Mata Besar, meski pedangnya sangat langka, tetap saja tak bisa menandingi pedang besar itu.

Maka tadi ia melompat, meraih balok di atap, lalu menggantungkan diri terbalik. Dengan posisi kepala di bawah, ia mengayunkan pedang.

Tubuh Raja Mata Besar terpaksa merunduk, ia menghantam lantai, menciptakan dua lubang besar tanpa harus melihat ke bawah.

Darah muncrat!

Pedang Nandi mengenai bahu kiri Raja Mata Besar, menciptakan luka sepanjang satu kaki meski ia sempat menghindar.

“Dasar anak sialan!” serunya.

Raja Mata Besar mundur sambil menahan luka di bahu kirinya, tapi darah terus mengalir tanpa henti.

Pedang bergelombang itu bisa membelah besi seperti tahu, luka itu memotong kulit dan tulang sekaligus, dan yang paling menakutkan, permukaannya rata dan licin seperti cermin.

“Sekarang, kita bisa bicara baik-baik.” Nandi tidak terburu-buru membunuh, ia hanya mengangkat pedang di depan tubuhnya.

“Siapa kau sebenarnya? Mengapa kau ingin membunuhku? Siapa yang menyuruhmu?” tiga pertanyaan berturut-turut. Raja Mata Besar, meski terluka, tetap menggenggam pedang gagang panjangnya dengan tangan kiri.

“Hahaha, aku orang Tiga Belas Menara. Kalau mau bunuh, bunuh saja, jangan banyak omong. Mati hari ini, delapan belas tahun kemudian aku akan jadi jagoan lagi!” jawabnya.

Nandi mengembalikan pedang ke sarungnya, memandang pria besar yang tangannya sudah berlumuran darah, lalu perlahan mengucapkan,

“Seruan Keluarga Sima, atau Keluarga Chu?”

“Hahahahaha...” Raja Mata Besar tertawa keras, ia memindahkan pedang ke tangan kanan, tak peduli luka di bahu kirinya, mencoba mengayunkan pedang dengan satu tangan.

Nandi berdiri di depannya, tangan di gagang pedang.

“Sepertinya bukan mereka, kalau mereka, pasti datang sendiri membawa pedang, bukan menyewa orang Tiga Belas Menara...”

Raja Mata Besar berteriak, mengayunkan pedang dengan satu tangan, menghancurkan semua perabot di sekitarnya.

Jeritan menggema, darah memenuhi mulutnya.

Ia sudah mengerahkan seluruh kekuatannya, pedang panjang yang telah menemaninya bertahun-tahun bergetar, mengeluarkan suara seperti raungan harimau.

Nandi hanya menghela napas, kedua tangan memegang pedang, bersiap untuk jurus awal. Ilmu pedangnya mengutamakan kecepatan dan ketepatan, terdiri dari tiga belas jurus, dengan jurus pembuka dan penutup sebagai yang terkuat.

Dalam satu tarikan napas.

Pria kekar di depan menghilang, pedang yang menyambar bersama angin lenyap, bahkan kegelapan di sekelilingnya pun hilang dari pandangan Nandi.

Yang tersisa hanya satu titik, titik pasti.

Guru pernah berkata, ilmu pedang adalah yang paling sederhana. Cukup mengayunkan pedang, mengenai sasaran, lalu mengembalikan pedang.

Dalam satu detik, hidup dan mati ditentukan. Saat guru berkata demikian, lengan gurunya sudah putus, jubahnya berkibar tertiup angin, dan Nandi melihat jelas pedang di tangannya.

Aura pedang membanjiri ruangan, seperti gelombang tak terlihat.

Bunuh!

Dalam satu niat, segalanya layu.

Pria besar itu bahkan tak sempat melihat bagaimana pendekar pedang tiba di depannya, ataupun bagaimana ia menusukkan bilah tajam ke jantungnya.

Dingin, membeku hingga ke tulang. Dari jantungnya, rasa dingin itu menyebar, mencuri setiap hangat kulitnya.

Batuk keras.

Raja Mata Besar masih sempat mengeluarkan beberapa batuk berdarah, lalu matanya kehilangan cahaya, tubuh besar terjatuh ke lantai dengan suara berat.

Nandi menghela napas penuh penyesalan, ia tidak tahu mengapa pembunuh Tiga Belas Menara datang membunuhnya. Tapi jika sudah memilih membunuh, harus siap dibunuh.

Pedang bergelombang itu tak ternoda darah, coraknya hidup seperti nyata.

Ia mengembalikan pedang ke sarung, berbalik hendak turun ke lantai bawah. Saat itu, ia tidak menyadari pria besar yang tadi sudah jatuh ternyata bangkit perlahan, kedua tangan bertumpu pada lantai.

Dentuman!

Nandi mendengar suara angin di belakang kepala, reflek menghindar ke samping, namun tangan besar yang seharusnya meluncur melewati tubuhnya malah berbelok dan mencengkeram bahunya.

Dentuman!

Tubuh Nandi diangkat dengan kekuatan besar, lalu dilempar ke dinding, menciptakan lubang besar. Tubuhnya tertanam di dalam dinding, terdengar suara batuk berdarah.

Batuk keras, Nandi belum sempat bergerak, tiba-tiba kakinya dicengkeram tangan besar, dan ia diangkat ke atas.

Dengan satu benturan tadi, setidaknya dua tulang rusuknya patah. Bahu kiri yang membentur dinding terasa sakit luar biasa.

Seluruh lengan kirinya bergetar, bahkan mengangkat pun tak mampu.

Apa yang terjadi?

Nandi berusaha melihat pria besar yang membalikkan tubuhnya.

Sejak mempelajari jurus pembuka pedang hingga kini, ia tak pernah gagal. Yang terpenting, bukan ia gagal mengenai lawan, tapi jelas ia merasa jantung lawan telah dihancurkan oleh pedangnya.

Apakah seseorang bisa hidup tanpa jantung?

Nandi memandang lekat, ia melihat di dada kiri pria besar itu ada lubang sebesar kepalan. Lubang itu kosong, bahkan Nandi bisa melihat dinding di belakang tubuh pria besar.

“Arrr!” Pria besar mengaum, suara itu bukan manusia, lebih seperti harimau yang memburu rusa di hutan.

Mata pria besar memerah seluruhnya, kulitnya yang awalnya hanya sedikit gelap kini hitam seperti dasar wajan. Beberapa gigi taring tajam menyembul dari mulutnya, merobek bibirnya.

Ini bukan manusia lagi, jelas monster!

Nandi berpikir keras, akhirnya ingat saran Xia Zhicai untuk menyimpan mahkota emas demi keselamatan.

Tapi kini ia dicengkeram, tak bisa melepaskan diri.

Dentuman!

Satu hantaman lagi. Tubuh Nandi dilempar ke bawah seperti kain lap oleh pria besar.

Batuk keras, darah keluar.

Semua papan lantai pecah, tubuh Nandi terasa tak ada satu tulang pun yang tidak sakit. Tapi setidaknya ia tidak lagi dicengkeram, bisa mencabut pedang untuk melawan.

Pria besar yang telah menjadi monster, entah kenapa gerakannya menjadi lambat, seperti boneka kayu yang dikendalikan.

Nandi menepuk lantai, tubuhnya melesat seperti anak panah.

Ia menuju sudut ruangan yang tak terkena pertarungan, ke meja kecil.

Di atas meja itu terletak mahkota emas.

Aneh, hampir semua meja, kursi, dan bangku di ruangan itu telah hancur oleh serangan brutal, hanya meja sudut ini tetap utuh.

Nandi berlari, mengambil mahkota itu.

Cahaya keemasan tipis menyebar dari mahkota, perlahan membesar, akhirnya membungkus seluruh tubuh Nandi.

Dalam sekejap, rasa sakitnya pun berkurang.

Nandi tersenyum, mencabut pedang:

“Ayo, lanjutkan!”