Bab Dua Puluh Dua: Nyonya Ketigabelas Beracun

Malam telah tiba, segalanya menjadi sunyi.
Semua yang berada di bawah gelap malam menahan diri, menunggu dengan hening.
Ada yang menunggu fajar, ada juga yang sedang memburu mangsa.
Di puncak atap berubin biru tertinggi milik toko tua keluarga Dong, terbaring satu sosok menyamping.
Rambut panjang hitam milik Xia Zhichan hanya diikat asal dengan sehelai kain, beberapa helai jatuh berantakan di bahunya.
Angin musim gugur berhembus, rambutnya pun menari terbawa angin.
Cahaya bulan sabit yang pudar di langit meneteskan sinarnya seputih embun, seolah seorang dewi dari Istana Bulan menjatuhkan saputangan kesayangannya, lalu menyelimutkannya dengan lembut di tubuhnya.
Di sisinya terletak sebotol anggur ‘Putri Merah’, baru saja digali dari tanah.
Itu adalah anggur yang dikubur oleh Paman Dong, pemilik lama toko tua keluarga Dong, pada hari putri bungsunya genap sebulan. Sayangnya, sang putri kecil meninggal sebelum sempat beranjak remaja, sehingga anggur itu tetap terkubur dalam tanah, tak pernah sempat dinikmati.
Anggur itu sangat baik, hanya saja kini harus dinikmati sendirian.
Xia Zhichan menenggak semangkuk anggur, lalu memiringkan kepala menatap bintang-bintang dan bulan sabit di langit, mengembuskan napas beraroma alkohol.
Langit begitu tinggi, tak terjangkau.
Bumi begitu jauh, tak terlihat.
Manusia begitu kecil, nyaris tak berarti.
Karena itu, ia ingin menyaksikan, ingin melihat betapa agung dan luasnya alam semesta.
Dengan pikiran itu, di bawah pengaruh mabuk, Xia Zhichan serasa kembali berdiri di depan pintu kayu kecil itu.
Masih terasa, seolah cukup mengulurkan tangan dan mendorongnya pelan, pintu itu bisa terbuka, dan ia bisa mengintip dunia di baliknya.
Namun Xia Zhichan tak mengulurkan tangan, malah seperti mengusir nyamuk, ia mengenyahkan bayangan itu dari pikirannya.
Ia kembali menenggak semangkuk anggur.
Mengapa tidak membuka pintu itu? Xia Zhichan merasa belum waktunya, meski merasa sudah mampu, tetap ada sesuatu yang kurang.
Atau, mungkin ada suara samar dalam hatinya yang terus membujuknya untuk menahan diri.
Xia Zhichan sudah membaca banyak kitab, ia tahu betul di jalur Lingguan banyak anak muda berbakat yang sejak belia sudah melangkah melewati gerbang itu, bahkan berjalan sangat jauh di jalan di baliknya.
Ketika pikirannya sedang berkelana, tiba-tiba ia mencium aroma samar makhluk gaib.
Xia Zhichan mengerutkan kening, tersenyum getir, meletakkan mangkuk anggur di tangan:
“Sepertinya malam ini aku akan sibuk.”
Awalnya ia mengira hanya berurusan dengan pembunuh bayaran atau perampok biasa, ternyata ada juga siluman yang berbaur di antara mereka.
“Aneh, aroma ini tidak seperti siluman, juga bukan hantu…”
Xia Zhichan mengeluarkan kendi anggur merahnya, menuangkan sisa anggur dalam botol itu ke dalam kendi.
Baru setelah itu ia berdiri, meregangkan tubuh:
“Apa pun itu, kalau datang pasti bukan untuk tujuan baik.”
Wuusss—
Angin musim gugur bertiup.
Sosok pemabuk di atap itu menghilang entah ke mana, bahkan cahaya bulan pun seperti ikut meredup karena kepergiannya.

Di dalam barak besar di halaman belakang, belasan pendekar pengawal terbaring di dipan, beberapa lainnya duduk di pinggir. Wajah mereka semua tertutup bayang-bayang suram, tak seorang pun berkata-kata.
Senjata yang biasanya selalu mereka bawa kini teronggok sembarangan di sudut, seperti tumpukan kayu bakar, sama sekali tak ada yang peduli.
Kepala Pengawal Huang juga duduk di kursi dalam ruangan, ia tahu betul apa yang dipikirkan para saudaranya. Di satu sisi, mereka terguncang oleh kejadian gaib, sehingga mulai meragukan kemampuan bela diri yang telah mereka latih bertahun-tahun. Di sisi lain, karena menghirup udara siluman, tubuh mereka jadi lemas, semangat pun meredup.
“Kepala, kalau kita masih bisa pulang hidup-hidup kali ini, aku… tak mau jadi pengawal lagi.”
Seorang pengawal muda di dipan berkata dengan suara gemetar.
Yang lain tak menjawab, tapi ucapan itu membuat setengah dari mereka menundukkan kepala, jelas sebagian besar juga berpikiran sama, hanya saja tak berani mengatakannya.
Kepala Pengawal Huang hanya mengelus janggut tanpa bicara, namun seorang perempuan di sisinya langsung membelalakkan mata dan menegur dengan suara nyaring:
“Kenapa kalian jadi penakut semua? Katanya laki-laki sejati, sungguh lucu. Hidup di dunia persilatan, kapan saja nyawa bisa melayang…”
Sambil bicara, perempuan itu berdiri, jari-jarinya yang putih ramping menunjuk satu per satu pendekar pengawal yang duduk atau terbaring di dipan:
“Hanya yang tak takut mati yang pantas disebut lelaki!”
Orang-orang yang disentuh tudingan itu menundukkan kepala malu. Mereka pun tak ingin dihina begitu oleh seorang perempuan. Sebagai laki-laki sejati, masa nyalinya kalah dari perempuan?
“Sudahlah, aku mengerti. Setelah malam ini berlalu, kita bicara lagi setelah meninggalkan tempat ini.”

Kepala Pengawal Huang hanya menghela napas pelan, mengelus janggut sambil berharap malam lekas berlalu, asalkan fajar tiba, ia bisa sedikit tenang.
Tiba-tiba, telinganya yang peka menangkap suara langkah kaki pelan dan kacau. Dari iramanya, jumlahnya cukup banyak.
“Kepala…”
Sebuah suara memanggil, membuyarkan lamunan Kepala Pengawal Huang. Ia berdiri dan melihat ke arah suara itu.
Ternyata seorang pengawal tua yang sudah bertahun-tahun setia mengikutinya, kini terbaring lemas di dipan, hanya berselimut tipis.
Lelaki tua itu berusaha menggerakkan bibir, dengan susah payah mengeluarkan dua kata lirih:
“Racun… tidur.”
Dua kata itu membuat Kepala Pengawal Huang berkeringat dingin. Ia segera memeriksa semua orang satu per satu, dan menemukan hampir semuanya menunjukkan gejala lemas dan pingsan akibat racun tidur.
Mereka terkena racun tidur!
Tapi, bagaimana bisa? Kepala Pengawal Huang sudah lama malang melintang di dunia persilatan, bahkan tanpa meminum pun ia bisa mencium racun di minuman.
Makanan pun mestinya tidak, sebab ia pasti bisa merasakannya.
“Gadis, kau merasa pusing?”
Perempuan itu menatap dengan mata bulat hitam, mengerutkan alis, balik bertanya:
“Pusing? Kenapa harus pusing?”
Kepala Pengawal Huang mondar-mandir dalam ruangan, perasaannya semakin tak enak. Pandangannya menyapu setiap sudut, akhirnya tertuju pada beberapa mangkuk ramuan di atas meja.
Sebuah kemungkinan melintas di pikirannya. Jika ada yang menaruh racun tidur ke dalam ramuan pahit itu, bahkan dewa pun tak akan bisa membedakannya.
“Sial, akhirnya terjadi juga.”
Kepala Pengawal Huang menggelengkan kepala pelan, meraih kotak kayu di samping, lalu berkata pada si perempuan:
“Gadis, aku keluar sebentar, kau jaga yang lain di sini. Ingat, jangan sekali-kali keluar!”
Nada suaranya jarang seberat itu, membuat gadis yang semula ingin merajuk langsung menahan bibir, terpaksa mengangguk:
“Baiklah, Paman, aku mengerti. Tapi kau harus segera kembali, ya.”
“Gadis baik, kau sudah bukan anak-anak lagi. Apa pun yang terjadi, tetaplah tenang.”
Kepala Pengawal Huang, yang jarang berlaku lembut, mengelus kepala gadis itu seperti waktu kecil, menyimpan kasih sayang dan perhatian di matanya, menatap lembut.
“Paman, atau jangan-jangan lebih baik kau jangan keluar, aku takut…”
Gadis itu tentu tidak bodoh. Dari sikap pamannya yang aneh, ia sudah merasa ada yang tak beres. Rasa takut dalam hatinya makin membesar, tak bisa diredam. Ia hanya bisa memohon lirih.
Kepala Pengawal Huang hanya tersenyum, lalu keluar sambil menutup pintu dari luar, agar gadis itu tak bisa melihat ke halaman.
Malam semakin pekat, bulan pun tertutup awan.
Hanya beberapa berkas cahaya rembulan yang menembus, membentuk bayangan di tanah halaman.
Wusss, angin musim gugur melolong lewat.
Lelaki itu memejamkan mata dalam gelap, perlahan membuka kotak kayu di tangannya, lalu dengan jari kanan mengetuk-ngetuk setiap sekat rahasianya.
“Aku Huang Xing dari Lembaga Pengawal Gerbang Naga…”
Suaranya tak keras, tapi di tengah deru angin musim gugur terdengar tegas dan berwibawa.
“Tidakkah kau berniat menampakkan diri?”
“Hahahahahaha…” Terdengar tawa merdu, nyaring bagai pisau menembus tulang, membuat bulu kuduk berdiri.
Sret sret sret, tiga suara tajam menembus udara.
Tak tampak Huang Xing bergerak, namun ia telah melempar empat senjata rahasia secepat kilat.
Ya, empat buah.
Tiga bilah pisau daun willow, satu paku penusuk tulang.
Tiga bilah pisau willow berat, saat dilempar mengeluarkan suara tajam. Meski sangat mematikan, namun mudah dihindari lawan yang waspada.
Sedangkan paku penusuk tulang sangat kecil dan ringan, biasanya hanya melukai jika mengenai titik vital.
“Hahaha, Huang Xing. Kau masih saja mengandalkan trik murahan…”
Di bawah cahaya bulan, seorang perempuan berbaju ungu melayang turun.
Perempuan berbaju ungu itu menjepit paku tulang di jarinya, menatap ke bawah dengan sinis dan penuh permainan.
Kakinya yang telanjang menjejak genting berlumut, tak jauh dari sana tiga pisau willow sudah patah berserakan.
“Siapakah kau sebenarnya? Apakah kau punya dendam dengan Lembaga Pengawal Gerbang Naga?”
Perempuan berbaju ungu itu menghancurkan paku tulang di jarinya, tatapannya berubah kejam, bagai kolam hitam yang tiba-tiba dilempar batu hingga beriak.

“Hmph, Huang Xing, masih ingat Yin Jiulang…?”
Yin Jiulang.
Nama itu bagai kilat yang menyambar benak Huang Xing.
Ia membunuh musuh dari lantai tiga yang bernama Yin Jiulang bertahun lalu. Segera ia berkata tegas:
“Yin Jiulang memang mati di tanganku. Apakah kau datang untuk membalas dendam?”
“Benar!”
Perempuan itu meloncat ringan, mendarat seperti burung di halaman.
“Yin Jiulang adalah suamiku…”
Sembari bicara, perempuan berbaju ungu mengibaskan lengan bajunya, cambuk merah membara melesat seperti ular, langsung menyerang wajah Huang Xing.
“Ingat, namaku adalah Du Tiga Belas.”
Belum sempat Huang Xing bereaksi, kotak kayu di tangannya sudah terjerat cambuk itu, lalu kekuatan besar langsung menarik dari ujung cambuk.
Kotak itu berisi semua senjata rahasia Huang Xing, tak boleh jatuh ke tangan musuh.
Jari Huang Xing mencengkeram kotak itu dengan teknik Cakar Elang, keningnya berkerut, menahan kekuatan luar biasa yang mengalir dari cambuk itu.
Semestinya, kekuatan perempuan lebih kecil dari lelaki, apalagi jika hanya mengandalkan cambuk, sedangkan Huang Xing menggunakan kedua tangan—seharusnya mudah merebut kembali kotak itu.
Tapi kenyataannya aneh.
Huang Xing hanya bisa menahan agar kotak itu tak lepas, namun tak mampu melepaskan diri dari jeratan cambuk, apalagi merebut kotaknya.
“Hahaha, semua senjata rahasiamu ada di kotak ini, kan? Aku akan menghancurkannya sekarang juga…”
Saat Du Tiga Belas berkata demikian, tiba-tiba cambuk yang melilit kotak itu mencekik lebih erat, kekuatan luar biasa hampir meremukkan kotak kayu itu.
Tak bisa dibiarkan, jika terus dipaksakan, kotak itu bakal hancur dalam perebutan.
Huang Xing berpikir cepat, kedua kakinya menghentak tanah, seolah hendak bertarung mati-matian, namun sebenarnya ia justru melepaskan genggamannya.
Kotak itu pun terlempar ke udara bersama cambuk.
Bahkan Du Tiga Belas tak menyangka Huang Xing akan begitu saja melepaskannya, hingga tak sempat menarik cambuk kembali.
Dalam sepersekian detik itu—
Tangan Huang Xing menyambar kantong senjata di pinggang, terdengar suara tajam menembus udara.
Lima bilah pisau terbang, semuanya keluar dari sarungnya.
Swiing!
Karena terlempar hampir bersamaan, suara pisau-pisau itu melebur dalam satu gema.
Duar duar duar duar duar!
Saat suara itu terdengar, tak ada waktu untuk menghindar. Kelima pisau itu mengenai lima titik vital di dada Du Tiga Belas nyaris bersamaan.
“Kau…”
Du Tiga Belas bahkan belum sempat bicara, darah telah membasahi baju ungunya.
Brak. Kotak kayu jatuh ke tanah.
“Hahahahahaha…”
Tubuh perempuan itu berlumuran darah, namun ia tak peduli, malah tertawa keras menengadah.
Dari balik jubah ungu yang berlumuran darah, keluar lebih banyak ‘cambuk lunak’, melenggak-lenggok seperti ular berbisa, mengelilingi tubuhnya.
“Bunuh…”
Tubuh perempuan itu melengkung liar, matanya mulai memerah kejam seperti binatang buas.
“Bunuh…”
Tulang, otot, dan kulit saling bergesekan, menimbulkan suara yang membuat ngilu telinga.
“Bunuh…”
Tak ada lagi wujud manusia, yang ada hanya seekor laba-laba raksasa berwarna merah gelap, masih menyisakan secuil wajah perempuan di punggungnya.
Wajah itu membuka mulut lebar, meraung serak dan parau:
“Aku akan membunuhmu!!!”