Bab Empat Puluh Enam: Tiga Dewa Melawan Naga Tanah

Gunung-gunung menjulang, cemara dan pinus hijau membentang luas. Seekor elang besar berbulu hitam pekat membentangkan sayap terbang tinggi di langit, melewati awan putih yang terbelah oleh tajamnya ujung sayap bak sebilah pedang. Di belakangnya, dua garis putih tipis membentang panjang.

Suara lengkingan elang menggema menembus awan, gaungnya memantul di hutan pegunungan. Di puncak salah satu gunung, berdiri sebatang cemara tua raksasa yang telah berumur ratusan tahun. Pohon itu berdiri gagah laksana seorang pertapa berbaju hijau, cabang-cabangnya yang kokoh menaungi sinar matahari yang jatuh.

Elang hitam itu merapatkan sayap, lalu menukik tajam menembus awan, hinggap di salah satu cabang cemara. Di bawah naungan pohon tua itu, dua orang duduk bersila di atas batu biru, tengah bermain catur. Seorang biksu tua bermuka ramah, dan seorang pendeta muda beralis tegas bermata tajam.

Tiba-tiba, cahaya pelangi melintas di cakrawala, bagai sepasang gunting yang membelah pemandangan langit biru, awan putih, gunung dan pepohonan hijau. "Pengganggu suasana sudah datang," gumam sang pendeta muda, menggaruk pelipisnya. Ia mengambil bidak hitam dari kotak catur dan meletakkannya dengan keras di papan.

"Ha ha ha..." Biksu tua itu hanya tersenyum sambil membelai janggut, lalu mengambil bidak putih dan meletakkannya dengan tenang. Sementara mereka bermain, cahaya pelangi itu kian mendekat dan akhirnya mendarat di samping mereka, berubah menjadi sosok manusia.

"Ah, kalian berdua! Tidak mau menemaniku minum, malah sembunyi di sini main catur bau..." Pria itu tampak berusia sekitar empat puluh tahun, bertubuh tegap, mengenakan pakaian sederhana dan membawa pedang di punggung, di pinggangnya tergantung kendi arak merah.

"Kau pemabuk, apa yang kau lakukan di sini? Lihat dirimu, suasana indah begini malah dirusak," omel sang pendeta muda, mengambil bidak hitam, belum sempat diletakkan sudah melirik kesal pada tamunya.

"Namaste, dalam ajaran Buddha terdapat lima larangan, salah satunya aku tak boleh minum arak..." ucap biksu tua, melafalkan nama Buddha.

"Huh, suasana indah tidak ada gunanya!" Pria itu membalas pendeta muda, lalu tanpa menunggu sang pendeta membalas, ia melanjutkan, "Dan kau juga, biksu tua, jangan sok suci. Jangan kira aku lupa kelakuanmu dulu. Kau dulu bukan hanya minum arak dan makan daging, bahkan setelah mabuk—"

"Namaste," sahut biksu tua, merapatkan kedua tangan, suaranya rendah. Di belakangnya cahaya emas muncul, menampakkan sosok pelindung raksasa berukuran setinggi pohon, bertiga kepala dan enam lengan, penuh kewibawaan. Ketiga kepala itu menatap tajam, di keenam tangannya tampak senjata dan benda pusaka berkilauan: pedang, tongkat, lingkaran api, kendi air, tasbih, dan bunga teratai.

"Eh, eh, tak tahan bercanda? Baru sedikit dibecandai sudah mau bertindak?" Pria itu tergelak mundur beberapa langkah.

"Siapa suruh mulutmu lancang? Sudah dibilang jangan singgung soal itu, kau malah sengaja. Kalau sang guru marah dan menghajarmu, baru tahu rasa," sela sang pendeta muda, mengambil kesempatan untuk menaruh dua bidak hitam sekaligus di papan.

"Baiklah, aku yang salah. Biar aku traktir minum arak sebagai permintaan maaf, boleh?" Pria itu menggoyang kendi araknya.

Biksu tua tersenyum, pelindung emas di belakangnya lenyap bersama cahaya, ia membelai janggut. "Bagus."

"Cih, bukan marah, cuma mau menipuku agar dapat arakku," keluh pria itu, mengayunkan kendi arak. Di depan kedua lawannya, tiba-tiba muncul cawan porselen putih, penuh terisi arak.

"Ha ha, siapa suruh setiap kali minum kau tak pernah bayar, akhirnya aku atau guru yang harus menanggungnya," ujar pendeta muda sambil menenggak arak dalam satu tegukan.

Biksu tua hanya mengibaskan lengan jubah, arak di cawannya lenyap begitu saja, lalu ia mengembalikan dua bidak hitam tadi ke dalam kotak catur.

"Sudahlah, kali ini aku traktir. Mari kita minum bersama," kata pria itu dengan berat hati, menggoyang kendi araknya yang kini tinggal separuh.

"Tidak bisa, tunggu sampai permainan ini selesai," jawab pendeta muda sambil mengecap bibir, meletakkan cawan arak. Meski jarang-jarang dia ditraktir arak, ia tetap menggeleng tegas.

Biksu tua hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

"Setelah hujan besar, pasti ada cacing keluar ke permukaan... Masa itu juga mau kau urusi?" tanya pria itu, duduk bersila sambil menunjuk gunung berliku di kejauhan.

"Cacing? Kita sebentar lagi akan menghadapi ujian kenaikan keabadian. Jika hari ini tidak disingkirkan, kelak bisa jadi ancaman bagi umat manusia," jawab pendeta muda, menatap jauh ke arah pegunungan hijau.

"Kalau begitu, kenapa tidak langsung bertindak sekarang, sebelum ia berkembang menjadi ancaman besar?" Pria itu meletakkan pedangnya melintang di pangkuan.

"Sang guru bertaruh denganku. Jika ia menang, aku akan mengampuni makhluk itu." Biksu tua mengangguk membenarkan.

"Guru, kau bisa main catur?" Pria itu menggaruk kepala, bertanya.

"Aku tidak bisa," jawab biksu tua sambil tersenyum, tak berbohong.

Pria itu menoleh ke papan catur di atas batu. Di atas papan yang penuh persilangan garis, bidak putih sang biksu telah terdesak dan dikepung bidak hitam pendeta muda, hampir tak punya jalan keluar. Hasilnya tinggal menunggu dimangsa sedikit demi sedikit.

"Sudah pasti kalah..." Pria itu menggeleng, tak berkata-kata lagi.

Matahari terbit dan terbenam, satu putaran catur itu berlangsung tiga hari penuh. Pada pagi hari, setetes embun jatuh dari dahan pohon, menimpa papan catur tepat saat pendeta muda hendak menaruh langkah terakhir untuk menang.

"Eh?" Di atas papan, bidak putih sang biksu sudah hampir habis, hanya tinggal satu langkah untuk menamatkan. Namun, tempat di mana bidak seharusnya diletakkan kini ditempati tetes embun.

Apakah ini pertanda dari langit?

Pendeta muda terdiam memegang bidak, merenung. Tiba-tiba ia melihat tetesan air itu mulai bergetar. Bukan hanya tetesan air, seluruh papan catur ikut bergetar. Bukan hanya papan, bahkan gunung tempat mereka berpijak pun bergetar hebat.

"Ada apa ini, siapa yang menang..." tanya pria itu yang terbangun dari tidur, terhuyung karena getaran, mengucek mata sambil menoleh pada dua temannya.

"Namaste," ucap biksu tua tersenyum, bunga teratai emas bermekaran di sekelilingnya.

"Guru, kau menang? Masa iya, Wu Yazi, kau bahkan kalah pada orang yang tak bisa main catur... ha ha, mulai sekarang aku tak akan panggil kau tukang catur bau lagi, karena kau bahkan lebih buruk dari itu," canda pria itu, tak memandang papan, hanya menebak dari wajah murung pendeta muda dan senyum sang biksu.

"Tutup mulut!" Pendeta muda berdiri, menatap tajam pria itu, lalu tubuhnya melesat ke udara, menembus awan.

"Ck ck, sungguh menjaga harga diri, sudah lebih dari seratus tahun masih saja suka berpura-pura seperti anak kecil, benar-benar tak tahu malu..." celetuk pria itu sambil tersenyum.

...

Ketika terbang tinggi, barulah pendeta muda melihat sumber getaran berasal dari gunung berliku yang tadi ditunjuk pria itu. Gunung itu kini menggembung, seakan ada sesuatu yang hendak keluar dari perut bumi. Pohon-pohon pinus tercabut dari akar, binatang liar di hutan berlarian ketakutan. Burung-burung pun terbang meninggalkan tempat itu tanpa menoleh ke belakang, seolah ada teror besar yang mengusir mereka.

Awan hitam pekat bergerak menutupi matahari. Dari dalam kabut gelap itu terdengar samar suara petir. Lalu, sebuah raungan keras menggema, bagaikan guntur di langit. Binatang liar dan burung yang tak sempat melarikan diri langsung berubah menjadi kabut darah oleh getaran itu.

Asap hitam tebal yang penuh aura jahat menyembur dari celah gunung. Pria itu menatap serius, tangannya refleks menyentuh gagang pedang, dari lengan bajunya terlihat kilatan petir.

"Namaste, Saudara Yan, jangan terburu-buru," ucap biksu tua, turun dari batu biru yang telah didudukinya tiga hari, membungkuk ke langit sebelum berkata pada pria di sampingnya.

"Makhluk ini ternyata begitu kuat, aku tak menyangka," jawab pria itu, menggenggam pedang, menatap tajam gunung yang tengah mengalami perubahan aneh.

Gunung itu semakin menggembung, hingga akhirnya empat puncak tertingginya retak dan runtuh, bongkahan batu menggelinding ke bawah, menimbulkan debu setinggi beberapa meter. Dari celah tanah, mencuat cakar raksasa bersisik, hanya dengan satu cakar separuh gunung dihancurkan menjadi serpihan.

Satu persatu cakar muncul, kedua, ketiga, keempat... Gunung retak, tubuh raksasa bersisik mulai tampak samar. Terdengar lagi raungan dahsyat, awan hitam di langit disambar petir.

Siang hari tiba-tiba berubah seperti malam. Awan kelam itu membentang seluas ribuan mil, menutupi tanah. Binatang liar serempak menengadah, menyaksikan peristiwa aneh tersebut.

Petir selebar beberapa meter menyambar turun, menciptakan lubang dalam di gunung, membakar habis hutan dan rumput di sekitarnya. Di lubang itu, tampak tubuh bersisik mencuat.

Petir itu bukannya membinasakan makhluk bawah tanah yang hendak menerobos ke permukaan, malah tampak membantu membebaskannya dari segel.

Petir menyambar makin cepat, tubuh makhluk bawah tanah makin banyak terlihat. Setelah seluruh tubuhnya terungkap, ekor panjang ramping pun muncul dari bawah tanah.

Di ujung gunung terdapat sebuah gunung batu raksasa, dinamakan demikian karena dari puncak hingga kaki, gunung itu tandus tanpa rumput, hanya batuan keras.

Seiring makhluk itu makin jelas, gunung batu itu pun retak, dua sinar hijau aneh memancar dari bawah tanah, mengguncang awan hitam di langit.

Raungan kali ini sudah tak bisa lagi digambarkan sekadar memekakkan telinga, melainkan benar-benar menggetarkan bumi dan langit seperti dalam legenda.

Satu raungan mengguncang surga, membangunkan para dewa dan Buddha, menakuti sepuluh raja neraka.

Dengan raungan itu, makhluk raksasa bertubuh panjang melesat ke angkasa, masuk ke dalam awan hitam, tubuhnya dibalut kabut kelam.

Itu adalah seekor naga.

Dalam sekejap saat naga itu bangkit, pria itu melihat jelas wujud aslinya: kepala bertanduk, mulut menghembuskan awan dan kabut.

"Kalian... siapa..." Suara menggelegar laksana petir agung, tiap katanya bergema hingga ratusan mil.

Di depan awan hitam, pendeta muda membentuk mudra, wajahnya tenang, kedua tangan disatukan, dari telapak tangannya muncul pedang kayu kecil.

Kilatan cahaya pelangi, pria itu sudah melesat membawa pedang ke samping pendeta muda. Tak lama, sebuah alas teratai emas menjemput biksu tua naik ke udara.

"Dari aliran Tao... aku Wu Yazi."

"Namaste, aku bergelar... Bodhi."

"Perkenalkan, aku... Penjaga Roh Yan Chixia."

Naga itu tak tahu betapa beruntungnya dia, bersembunyi dalam gunung hampir seribu tahun, keluar-keluar langsung berjumpa tiga tokoh terkuat pendiri Dinasti Qi.

"Manusia, kenapa menghalangi jalanku?"

Tersembunyi di balik awan, naga itu sama sekali tak mengenal nama-nama mereka, tak tahu pula bobot nama itu di dunia saat ini.

"Bukan karena apa-apa, hanya ingin mengambil nyawamu... itu saja," jawab Wu Yazi, membentuk jari menjadi pedang. Pedang kayu kecil itu berputar lincah mengitari jari, lalu melesat menembus udara.

Yan Chixia melepas mahkota, rambut hitamnya berkibar ditiup angin lalu berubah merah, pedang di tangannya berpendar garis-garis merah, dari lengan bajunya kilat menyambar.

Bodhi melafalkan nama Buddha, di belakangnya muncul tiga sosok emas menjulang: di kiri pelindung murka, di kanan Bodhisattva berwajah teduh, di tengah Buddha Agung bersinar terang.

Suara berdengung, naga meraung!

Pedang terhunus, naga mengamuk!