Bab Seratus Lima Belas: Mengulur Waktu

Sebuah pelangi putih jatuh di gerbang kota.

Jiang Qin berdiri tegak. Ia bahkan tidak memedulikan Bhiksu Bukong yang dicengkeramnya, lalu melemparkannya begitu saja ke tanah.

Buk!

Bhiksu Bukong hampir jatuh karena kehilangan keseimbangan. Ia bersusah payah menumpukan tangannya di atas tanah untuk menopang tubuhnya. Ia tidak menyalahkan Jiang Qin, justru ia merasa kasihan padanya. Xia Zhichan memilih untuk tinggal sendirian dan membiarkan mereka berdua melarikan diri; itu tidak lain adalah menukar nyawanya sendiri demi nyawa mereka berdua.

"Amitabha..."

Bhiksu Bukong hanya bisa merapalkan doa. Ia tidak berani sedikit pun untuk bersantai. Begitu sampai di tempat yang aman, ia langsung duduk bersila dan mulai memulihkan tenaga dalam yang telah terkuras habis.

Sementara itu, Jiang Qin berdiri di samping, menatap jauh ke cakrawala. Xia Zhichan mengatakan bahwa ia punya cara untuk menangani siluman itu, tetapi kekuatannya terlalu besar sehingga bisa melukai mereka, itulah sebabnya ia meminta mereka pergi terlebih dahulu. Jika kata-kata seperti itu keluar dari mulut orang lain, itu pasti bohong, tetapi karena Xia Zhichan yang mengucapkannya, ia bersedia percaya.

Langit di kejauhan tidak menunjukkan tanda-tanda aneh, hanya terasa aura jahat yang mengerikan membubung tinggi, seolah hampir menembus cakrawala. Meskipun tidak tahu apa yang sebenarnya dilakukan oleh raja hantu yang merasuki siluman tingkat Dengtang itu, faktanya ia kini telah meledakkan kekuatan yang jauh lebih menakutkan dibandingkan saat mereka bertarung sebelumnya. Bahkan jika mereka bertiga berada di puncak kondisi terbaik pun, belum tentu bisa menandingi kekuatan siluman itu saat ini.

*Sepertinya kita meremehkan siluman itu. Jika tidak, bagaimana mungkin situasinya menjadi seperti ini? Sekarang, aku dan Bhiksu Bukong tidak bisa membantu. Jika hanya mengandalkan Xia Zhichan seorang diri, apakah dia benar-benar bisa menahannya?*

"Guru, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Jiang Qin menggenggam erat sarung pedang Yun Wuhen di tangannya. Ia merasa bingung. Jika Xia Zhichan tidak mampu menahan siluman itu, atau jika musuh tidak membuang waktu dan langsung menyerbu ke Kota Jiang untuk membantai rakyat, apa yang harus ia lakukan?

"Amitabha, gunakan waktu untuk memulihkan tenaga dalam. Karena Pejabat Xia berkata dia bisa, seharusnya dia punya cara."

Jawaban Bhiksu Bukong sama saja dengan tidak menjawab. Sejujurnya, ia tidak berpikir Xia Zhichan masih memiliki jurus hebat untuk menghadapi siluman yang kini jauh lebih menakutkan itu. Bahkan jika ia bisa mengaktifkan kembali Tubuh Emas Sepuluh Zhang, ia mungkin hanya bisa mencapai hasil imbang. Namun, ia tidak bisa mengatakan hal itu. Jika ia mengatakannya, Jiang Qin mungkin akan kembali untuk menghadapi siluman itu bersama Xia Zhichan, meskipun harus mati. Ia hanya bisa menenangkan emosi Jiang Qin, lalu berusaha keras memulihkan tubuhnya sendiri. Meskipun tenaga dalam bisa dipulihkan, energi mental yang terkuras tidak akan kembali dalam waktu singkat.

"Baik, mari memulihkan tenaga dalam."

Jiang Qin pun duduk bersila dan berusaha menenangkan pikirannya. Energi spiritual di sekitar mereka bergetar hebat seperti air yang mendidih, lalu meresap ke dalam tubuh kedua orang yang sedang bermeditasi di tanah itu. Namun, energi spiritual ini hanyalah setetes air di tengah kekeringan. Untuk memulihkan tenaga dalam sepenuhnya, mungkin setidaknya dibutuhkan waktu satu hari satu malam.

Duar!

Saat keduanya sedang menahan napas untuk memulihkan tenaga dalam, tiba-tiba terdengar suara dentuman yang mengguncang langit dan bumi. Bahkan tanah ikut bergetar beberapa kali, seolah-olah terjadi gempa. Jiang Qin dan Bhiksu Bukong membuka mata secara bersamaan. Mereka melihat debu beterbangan di kejauhan, langit tampak seperti dilanda puting beliung, tanah berwarna cokelat kekuningan terbawa angin dan memenuhi cakrawala.

Duar!

Suara dentuman belum berakhir, disusul dengan guncangan yang lebih mengerikan.

...

Xia Zhichan jarang menunjukkan ekspresi yang begitu angkuh. Padahal ia adalah pihak yang lemah bagaikan semut, namun ia menunjukkan sikap meremehkan yang kuat terhadap siluman di langit itu.

"Tingkat Zhitian... apakah kau pantas?"

Kata-kata itu terucap dengan ringan, namun bagaikan pedang tajam yang menusuk ke dalam hati sang siluman.

"Hahahaha..."

Siluman itu tertawa terbahak-bahak dengan gila. Sepasang mata merahnya menatap pria yang tidak jauh lebih besar dari semut di tanah itu. Sambil tertawa dengan suara melengking seperti raungan, ia mengangkat tinjunya. Berbeda dari sebelumnya, kini di dalam tubuhnya terdapat aura jahat yang bisa ia kendalikan, persis seperti praktisi Tao yang tubuhnya dipenuhi tenaga dalam.

Siluman itu mengangkat tinjunya. Di tangannya yang berlumuran darah, terlihat tulang putih yang mencuat, serta gumpalan daging berwarna merah dan hitam yang terus menggeliat.

"Hahahaha—mati kau!"

Ia tadinya masih tertawa, lalu tiba-tiba berteriak keras, "Mati!" Kemudian, tinju yang diangkatnya diselimuti oleh aura jahat berwarna hitam. Ia mengayunkan tinjunya dengan sekuat tenaga.

Bayangan tinju hitam melesat keluar, menghancurkan udara di sekitarnya dan menghasilkan suara robekan yang memekakkan telinga. Bayangan tinju itu awalnya sebesar tinju siluman tersebut, namun saat meluncur, ia perlahan membesar hingga akhirnya tampak seperti tembok yang menekan dengan kekuatan yang dahsyat.

Xia Zhichan meliriknya, lalu menguap seolah merasa bosan.

Duar!

Tempat beberapa meter di belakangnya terkena hantaman bayangan tinju itu, menimbulkan ledakan besar, disusul debu yang menutupi langit. Setelah debu mereda, terlihat bekas tinju raksasa sedalam beberapa meter di tanah. Posisi berdiri Xia Zhichan sangat pas, tepat di tepi bekas tinju raksasa itu. Ia hanya perlu mundur dua langkah untuk jatuh ke dalam lubang dalam tersebut. Jika tinju sekuat itu mengenainya, mungkin ia akan hancur menjadi debu bahkan sebelum sempat menjerit.

Namun, semakin genting situasinya, ia justru harus bersikap tenang dan tidak menunjukkan rasa takut. Membakar esensi darah dan daging sama saja dengan bunuh diri perlahan. Kekuatan yang ditunjukkan siluman itu memang menakutkan, tetapi begitu esensi darah dan daging di tubuhnya habis, ia akan hancur dengan sendirinya tanpa perlu Xia Zhichan bertindak. Oleh karena itu, sekarang ia hanya perlu menggunakan taktik mengulur waktu selama mungkin.

Xia Zhichan dengan ringan menepis debu di lengan bajunya, bersikap santai seolah baru saja menonton pertunjukan monyet, lalu berkata:

"Hanya segini?"

"Argh!"

Siluman itu sangat marah hingga meraung-raung. Ia hanyalah raja hantu dengan kultivasi puncak tingkat awal. Ia belum pernah mengendalikan kekuatan sebesar ini, sehingga ia tidak bisa mengendalikannya dengan baik. Ini ibarat membiarkan seseorang yang tidak berpengalaman menyetir kereta yang ditarik empat ekor kuda sekaligus; bisa dibilang, tidak terbalik saja sudah merupakan kesuksesan terbesar. Tadi ia jelas-jelas membidik Xia Zhichan, dan kekuatannya sangat besar, tetapi malah meleset. Ditambah dengan nada meremehkan Xia Zhichan, ia pun naik pitam.

"Kau cari mati!"

Dengan satu hentakan kaki di udara, siluman itu menukik turun seperti elang yang hendak menangkap mangsa, kembali ke tanah dalam sekejap mata.

Dung!

Ia tidak mengendalikan kekuatannya dengan baik dan menabrak tanah dengan kepala lebih dulu. Suara dentuman besar kembali terdengar, menciptakan lubang yang jauh lebih dalam dari sebelumnya.

"Cih, cih, cih, terburu-buru sekali, apa kau sedang mengejar giliran reinkarnasi?"

Xia Zhichan berdiri di tepi lubang, menatap ke dalam lubang yang sangat dalam itu.

Duar!

Siluman itu mengerahkan tenaga dan berhasil keluar. Ia mengayunkan tinjunya dan langsung menerjang ke arah Xia Zhichan.

Kemudian, Xia Zhichan menghilang.

Dung—tanah kembali dihantam hingga berlubang besar. Karena saat itu sedang musim gugur, batang rumput dan ranting yang tadinya sudah kering hancur menjadi debu akibat hantaman tersebut.

"Di mana orang itu? Keluar!"

Siluman itu menyadari ia kehilangan jejak Xia Zhichan. Ia terus menoleh ke sana kemari, namun bahkan mata siluman pun tidak bisa melihat ke mana perginya Xia Zhichan. Seseorang tidak mungkin menghilang begitu saja kecuali ia bisa melesat ke langit atau masuk ke dalam bumi.

Ke langit...

Siluman itu mendongak, dua bola matanya yang terpelintir memindai langit dengan cepat, namun selain awan hitam yang belum sepenuhnya hilang, tidak ada apa-apa lagi. Jika tidak ke langit, berarti masuk ke dalam bumi.

Dugaannya memang benar. Kali ini Xia Zhichan menggunakan teknik meloloskan diri ke dalam tanah untuk menghindari serangan. Bagaimanapun, tujuan utamanya saat ini bukanlah membunuh siluman tersebut, melainkan menahan langkahnya agar tidak menyakiti orang lain. Selama ia bisa mengulur waktu hingga esensi darah dan daging siluman itu habis, ia sudah menang separuh jalan.

Duar!

Satu dentuman keras lagi terdengar. Xia Zhichan yang tadinya bersembunyi dengan baik, tiba-tiba merasakan tanah di sekitarnya bergetar hebat. Kekuatan besar datang dari atas kepalanya.

*Gawat, pasti dia sudah menemukanku!*

Ia menggunakan teknik meloloskan diri untuk kabur ke arah lain. Tidak lama setelah ia pergi, tempat ia berada tadi runtuh seluruhnya dan berubah menjadi sebuah lubang. Begitu siluman itu menebak bahwa Xia Zhichan meloloskan diri ke dalam tanah, ia mulai mencari ke bawah dari tempat Xia Zhichan menghilang. Berbekal kekuatan monster yang mampu meruntuhkan gunung, ia benar-benar membuat sumur sedalam beberapa meter di tanah. Alasan disebut sumur adalah karena di bagian bawahnya, ia sudah menembus jalur air bawah tanah, dan dasar lubang mulai digenangi air keruh.

"Hei! Kenapa kau malah lari ke bawah sana untuk menggali sumur?"

Xia Zhichan tahu rahasia teknik meloloskan diri ke dalam tanahnya telah terbongkar, sehingga ia terpaksa muncul kembali ke permukaan tanah dengan tenang dan berteriak ke arah lubang yang mengeluarkan air itu. Karena musuh sudah menebak tekniknya, ia tidak bisa menggunakannya lagi. Kekuatan siluman itu sangat mengerikan; begitu ia tahu rahasia hilangnya Xia Zhichan, ia hanya perlu mengayunkan tinju ke arah tanah saat Xia Zhichan hendak menggunakan teknik tersebut, dan Xia Zhichan pasti tidak akan sempat menghindar. Jika itu terjadi, tidak akan ada kesempatan kedua.

Xia Zhichan saat ini seperti sedang berjalan di atas tali di atas jurang; satu langkah salah, ia bisa hancur berkeping-keping. Namun, ia tidak bisa benar-benar bersembunyi. Jika ia tidak menahan siluman yang sudah setengah gila ini di sini, siapa yang tahu hal mengerikan apa yang akan dilakukan oleh makhluk itu. Tempat ini tidak terlalu jauh dari Kota Jiang. Jika siluman itu menyerbu masuk ke dalam kota dan membantai orang, entah berapa banyak rakyat tak berdosa yang akan menjadi korban. Jika itu terjadi, meskipun Xia Zhichan berhasil selamat, ia akan hidup dalam penyesalan dan rasa bersalah seumur hidupnya.

Duar!

Siluman itu melompat keluar lagi. Kali ini tanpa sepatah kata pun, ia mengejar dengan kecepatan yang hampir membentuk bayangan. Xia Zhichan berbalik dan lari. Ia belum mencapai tingkat dasar, bahkan teknik cahaya pedang seperti milik Jiang Qin pun tidak bisa ia gunakan. Jika bukan karena teknik meloloskan diri ke dalam tanah, ia hanya bisa mengandalkan kedua kakinya untuk lari.

Duar!

Namun, sudah terlambat. Kekuatan mengerikan disertai angin tinju yang cepat telah menghantam punggungnya. Suara ledakan udara terdengar di telinganya.

Seketika, seluruh tubuhnya terlempar ke langit oleh kekuatan yang dahsyat.

Duar—

Sebuah kabut darah meledak di angkasa.