Bab Delapan Puluh Lima - Mengikuti Arus

“Inilah beberapa kabar yang kudengar.” Setelah tiba di kediaman bangsawan, Xia Zhi Chan memanggil semua orang, lalu mengulang apa yang ia dengar, disertai dengan penilaiannya sendiri.

“Amitabha.” Setelah mendengar semua yang disampaikan Xia Zhi Chan, bahkan Bhiksu Bu Kong yang biasanya tenang dan tak pernah menunjukkan emosi, tampak tidak nyaman, alisnya bergetar, dan ia merapatkan kedua tangan, seolah menahan gejolak di hatinya.

“Kegagalan melewati ujian, seekor siluk raksasa, kira-kira di puncak kekuatan, setengah langkah menuju pencerahan...” Hong Mei tertawa sinis, memandang sekeliling ruangan, melihat Xia Zhi Chan yang tampak serius, Bhiksu Bu Kong yang duduk diam, dan Jiang Qin yang berwajah dingin, mengabaikan semua orang.

Di pintu berdiri seorang pria buta dengan pedang, mewakili Tuan Le. Tuan Le sedang terguncang, pikirannya tidak tenang, kini terbaring sakit di tempat tidur.

“Jangan menakut-nakuti orang di sini. Jika benar itu makhluk sekuat itu, jangankan kita, bahkan jika guruku dan guru dari guruku datang, mungkin tetap tidak akan bisa mengalahkannya...” Perbedaan kekuatan terlalu besar, sehingga reaksi biasa orang adalah meragukan, mencari bukti untuk membantah kenyataan, bukan memilih untuk mempercayainya.

Hong Mei kini memiliki sikap seperti itu.

Ditambah lagi, kebencian mendalamnya terhadap Xia Zhi Chan membuatnya menjadi yang pertama dan satu-satunya yang berani mempertanyakan Xia Zhi Chan.

“Aku tahu ini terdengar terlalu menakutkan, kau enggan percaya, tapi...” Xia Zhi Chan sebenarnya juga tidak menyukai Hong Mei, ia tidak suka sikap sombong Hong Mei yang merasa lebih tinggi dari orang lain, tapi situasi saat ini memaksa semua yang terlibat untuk bersatu.

“Aku ingin bicara... meski aku tidak tahu persis seperti apa siluk raksasa yang disebut Xia Ling Guan itu.” Pria buta di pintu tiba-tiba angkat bicara:

“Setelah kejadian di tepi sungai, aku membawa Tuan Le kembali, lalu mendengar dari beliau dan orang lain yang selamat bahwa ikan besar yang menelan pavilun di pinggir sungai ternyata memang siluk.”

“Siluk...” Xia Zhi Chan pun tak tahu harus berkata apa. Jika musuhmu sudah jauh lebih kuat darimu, mungkin di mata mereka kau bahkan bukan batu sandungan.

Seperti seekor gajah yang berlari bebas di padang, tak peduli apakah kakinya menginjak sarang semut.

Kini, Xia Zhi Chan dan yang lain paling-paling adalah semut yang sedikit lebih kuat di antara kawanan.

“Haha, yang berbuat jahat di tepi sungai hanya seekor siluk, sedangkan di kota aku kira tahu siapa pelakunya...” Hong Mei tampak puas.

Dulu saat menyelidiki diam-diam, ia menemukan bahwa mayat yang mati mendadak sebenarnya kehabisan energi, lalu menduga bahwa pelakunya adalah makhluk pemakan energi manusia.

Sedangkan Xia Zhi Chan seperti orang bodoh, hanya menyebarkan rumor dan menakut-nakuti orang.

“Aku belum bisa memberitahu detailnya, nanti saja setelah aku menangkap makhluk itu.” Hong Mei tak mau lagi mendengar omong kosong Xia Zhi Chan, ia berdiri, bahkan tidak memberi salam, langsung berbalik pergi.

“Amitabha...” Bhiksu Bu Kong menggeleng dan menghela napas, seperti biasa ia mengucapkan doa, namun matanya menatap ke arah Hong Mei yang pergi:

“Hong Mei... sepertinya ada yang aneh.”

Hati Buddha seharusnya sejernih kaca, tak ternoda. Semakin bersih, semakin mudah memantulkan hal kotor.

Di antara mereka, Bhiksu Bu Kong adalah yang paling tinggi ilmu dan paling lama berlatih, sehingga ia sering menyadari sesuatu lebih cepat dari yang lain.

Saat pertama kali bertemu Hong Mei, ia hanya tampak sombong, tapi tidak sampai membuat orang benci. Namun kini, Hong Mei seperti membawa aura kacau yang tidak harmonis.

Bhiksu Bu Kong mengerutkan dahi. Meski ia merasakan keanehan Hong Mei, ia tidak tahu apa penyebabnya, sehingga setelah mengucapkan doa beberapa kali, ia menahan pertanyaan itu dalam hati.

“Guru, ada apa?”

“Amitabha, aku hanya merasa... ah, tiba waktunya untuk membersihkan energi buruk dari Tuan Nangong, aku pamit dulu.” Bhiksu Bu Kong tidak menjawab pertanyaan Xia Zhi Chan, ia mencari alasan, lalu membawa seorang biarawan muda yang murung keluar dari ruangan.

Pria buta juga baru saja dipanggil, tampaknya Tuan Le yang mulai pulih ingin bicara dengannya.

Kini hanya Xia Zhi Chan yang cemas dan Jiang Qin yang tetap dingin.

“Ada apa denganmu? Sejak kembali dari tepi sungai kau tampak aneh.” Xia Zhi Chan sebenarnya ingin beristirahat, tapi melihat Jiang Qin yang jelas berbeda, ia bertanya.

Wanita itu tetap membisu, hanya menggeleng pelan, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja dan tak perlu dikhawatirkan.

Ia menundukkan pandangan, seolah ingin menulis di wajahnya: jangan dekati.

Ini adalah trik pertama yang diajarkan oleh siluman ular padanya, mengulur waktu sambil menahan diri.

“Benar-benar tidak apa-apa? Kau baru saja berduel dengan siluman ular, apakah energi dalammu terkuras atau kau terluka...” Xia Zhi Chan yang tadinya hendak pergi, kini berhenti, sangat khawatir melihat Jiang Qin yang tampak berbeda.

“Tidak, aku baik-baik saja.” Jiang Qin tetap dingin, bahkan tidak menatap Xia Zhi Chan, ia berdiri dan berjalan keluar menuju tempat tinggalnya.

Tatapan khawatir Xia Zhi Chan mengikuti hingga ia tak lagi bisa melihat Jiang Qin, baru kemudian ia menarik napas penuh kegelisahan.

“Ada apa sebenarnya?” Ia tidak menyadari, saat melihat kekhawatirannya, mata wanita itu menyimpan kegembiraan yang hampir tak bisa dibendung.

Sebelum keluar, ia tak tahan menunjukkan sedikit senyum bahagia.

...

Kamar tidur di kediaman Tuan Le.

Setelah lama, Tuan Le perlahan sadar, masih tampak lemah duduk di ranjangnya, jarinya mengetuk selimut.

“Bagaimana kondisi kediaman belakangan ini, Buta?” Ia sudah beberapa hari kembali dari tepi sungai, tapi sebelum sampai rumah, ia sudah jatuh sakit dan langsung pingsan.

Pria buta dengan susah payah membawanya kembali, memanggil tabib segera. Setelah diperiksa, tabib memberitahu semua orang bahwa Tuan Le hanya pingsan sementara karena ketakutan, perlu istirahat.

Istirahat itu berlangsung tiga sampai empat hari.

“Tenang, Tuan. Semua dijaga ketat, tak ada masalah.” Pria buta memang tak bisa melihat wajah pucat Tuan Le, tapi dari suara yang lemah ia tahu kondisinya buruk.

“Oh, ya. Pincang juga sudah pulang, ia membawa surat rahasia.” Pria buta mengeluarkan amplop hitam dari sakunya, menyerahkannya dengan hormat pada Tuan Le.

Di kediaman Tuan Le ada tiga ahli utama: Buta, Pincang, dan Bisu.

Pincang bisa berjalan seratus li sehari, dulu ia dikirim Tuan Le untuk membawa surat sandi ke Kaisar di ibu kota, dan baru saja kembali.

Sedangkan Bisu... semua orang tahu ada tiga ahli melindungi Tuan Le, sering melihat Buta dan Pincang di sisinya, tapi yang terakhir, Bisu, hampir tak pernah terlihat.

Siapa yang pernah melihatnya, kebanyakan sudah mati.

Tuan Le menerima amplop hitam itu, tanpa memeriksa langsung membukanya dan membaca sekilas.

Surat itu ditulis oleh kakaknya yang jauh di ibu kota.

Tak lain adalah Kaisar Da Qi sendiri.

Tentu saja, Kaisar ini tak seperti yang digambarkan orang, setidaknya di hadapan adiknya, ia agak santai. Dari tiga lembar surat, dua lembar hanya berisi keluhan.

Hanya halaman terakhir yang benar-benar berguna.

Tuan Le langsung membaca bagian akhir, akhirnya menemukan tulisan “bisa” yang miring-miring dari kakaknya.

“Tak mungkin orang lain meniru tulisan ini...” Tuan Le tersenyum, merasa lega, wajahnya sedikit lebih segar. Namun saat ia hendak membaca ulang surat yang sebenarnya tak terlalu penting itu, terdengar ketukan di pintu.

Pria buta membuka pintu, ternyata kepala pelayan membawa ramuan yang baru dimasak.

“Tuan, ramuan sudah siap, silakan diminum dulu.”

“Baik, beberapa hari ini kau sudah repot.” Tuan Le mengangguk, selama ia pingsan, kepala pelayan yang mengurus segalanya, termasuk urusan para ahli yang tewas mengenaskan, dan banyak hal remeh lainnya.

“Jangan bicara begitu, ini semua kewajiban saya.” Kepala pelayan membalas hormat, lalu segera meninggalkan ruangan.

Pria buta menyerahkan ramuan hitam itu ke tangan Tuan Le, meski kepala pelayan bilang baru dimasak, sebenarnya sudah didinginkan, sehingga suhunya pas.

“Ramuan pahit lagi...” Tuan Le memegang mangkuk obat, menatap ramuan yang bahkan sebelum diminum sudah terasa pahit, ia melirik Buta yang tampak ingin bicara, lalu tersenyum dan menggeleng.

Tangan yang memegang mangkuk menoleh ke samping, dari sudut gelap ranjang muncul tangan kecil hitam yang langsung mengambil mangkuk itu.

Terdengar suara menelan.

Tuan Le mengambil mangkuk yang sudah kosong dan meletakkannya di samping.

“Uh~” Dari sudut gelap terdengar suara muntah pelan.

Tapi sebenarnya tak ada yang dimuntahkan, orang di sudut itu hanya ingin menunjukkan rasa muaknya pada ramuan itu.

“Haha, aku sudah bilang rasanya buruk.” Tuan Le tersenyum, menggeleng.

“Tuan...” Buta menggenggam pedangnya. Ia tahu siapa orang di sudut itu, juga tahu arti suara “uh” tadi.

Jika hanya ramuan biasa, meski pahit, Buta yakin orang itu bisa menelannya tanpa mengeluh.

Kini, yang terjadi menunjukkan bahwa ramuan itu beracun.

“Tak apa...” Tuan Le tersenyum, matanya menyipit seperti rubah licik:

“Kita ikuti alurnya... biarkan ular keluar dari sarangnya.”