Bab Empat Puluh Sembilan: Pengamatan Mendalam

"Ceritakanlah, bagaimana sebenarnya kakekmu meninggal?"

Beberapa hari ini, Xia Zhicen memang bukan hanya menghabiskan waktu berlayar di danau. Sejak pagi-pagi sekali, ia sudah meminta semua petugas pengadilan di Jiangcheng untuk membantu, lalu setiap hari ia mengikuti Pangeran Le mengunjungi keluarga-keluarga yang tertimpa musibah.

Hari ini mereka sampai di sebuah keluarga kaya raya yang cukup terkenal di daerah itu, yaitu keluarga Xu.

Kakek Xu dikenal sebagai orang terpelajar dan berbudi pekerti, hidup berkecukupan dan kerap membantu kaum miskin. Pribadinya ramah, bahkan di masa mudanya dikenal senang mengadakan pertemuan sastra dan puisi. Namun setelah usia menua, ia jarang keluar rumah.

Ada pepatah lama, "Harta melimpah, tapi keturunan belum tentu ada," biasanya sering diucapkan oleh para pendongeng. Artinya, meski seseorang kaya raya, bisa jadi ia tak punya anak.

Kakek Xu pun demikian. Setelah kehilangan istri di usia paruh baya, ia hidup sendiri selama bertahun-tahun. Kerabat dan sahabatnya kerap membujuknya menikah lagi, namun ia selalu menolak. Setelah menua, tenaganya pun tak cukup lagi untuk memulai keluarga baru.

Namun yang paling ditakuti manusia adalah hidup tanpa keturunan. Dalam tradisi, tidak punya anak dianggap sebagai ketidakberbaktiannya terbesar. Terlebih lagi, sebagai orang terpelajar, ia sangat menjunjung tinggi prinsip-prinsip moral dan keluarga. Saat itulah, kerabat jauh keluarga Xu menawarkan seorang anak yang gemar belajar, dan jika Kakek Xu berkenan, anak itu bisa diangkat jadi anak. Maka, keluarga Xu pun memiliki seorang putra sulung, yang sebenarnya tak memiliki hubungan darah dengan Kakek Xu.

"Ayah... hiks... hiks..."

Putra keluarga Xu, mengenakan pakaian berkabung, berlutut di depan aula besar penuh kain putih dan bendera duka, di mana sebuah peti kayu hitam tebal terbaring. Seorang lelaki dewasa, namun air matanya mengalir deras. Walau tak sedarah dengan kakek Xu, ia telah menerima kasih sayang dan pengasuhan selama belasan tahun.

Sambil meratap, ia melemparkan kertas sembahyang ke dalam baskom tembaga yang menyala.

Xia Zhicen berdiri di ambang pintu, tidak masuk ke dalam, namun matanya beberapa kali menatap peti mati itu, lalu berdecak dalam hati.

Sebagai kepala petugas pengadilan yang sudah sering menangani kasus, ia punya mata tajam, dan ini bukan kali pertama ia mengikuti Xia Zhicen mengusut perkara seperti ini. Kepala Zhang dan kepala Li saling berpandangan, lalu mengangguk.

Para petugas pengadilan yang berdiri di belakang pun secara diam-diam meletakkan tangan di gagang pedang masing-masing. Begitu diberi aba-aba, mereka siap mencabut senjata.

"Menarik juga..." Xia Zhicen menoleh pada kepala Zhang dan kepala Li yang waspada beserta para petugas hitam di belakang mereka, kemudian sekadar melambaikan tangan.

"Xu Zhiwen, kapan ayahmu meninggal?"

"Hiks... malam itu beliau masih baik-baik saja, tapi pagi harinya saat kami bangun, beliau sudah tiada. Tak ada luka, tak ada sakit, tiba-tiba saja napasnya hilang..."

Air mata Xu Zhiwen membasahi wajahnya, membasahi uang kertas di tangannya, bahkan bagian depan pakaiannya sudah basah seluruhnya.

Xia Zhicen tak berkata apa-apa. Ia memberi isyarat tangan pada kepala Zhang dan kepala Li di halaman, yang segera mengangguk paham.

Para petugas pun menyebar, mencari dan mewawancarai para pembantu dan pelayan keluarga Xu.

"Tuan meninggal begitu saja, tuan muda dan kepala rumah tangga yang menemukannya, lalu segera memerintahkan kami menyiapkan upacara duka..."

"Saya benar-benar tidak tahu apa-apa..."

"Pagi itu saya melayani tuan sarapan, beliau tampak sehat, makan beberapa potong kue kukus baru, dan semangkuk bubur..."

"Tuan muda orang baik, sangat berbakti pada tuan. Setiap kali tuan minum obat, tuan muda selalu mencicipi dulu sebelum diberikan..."

Semua pelayan dikumpulkan di satu halaman, tak ada yang boleh pergi.

"Tuan, semua sudah kami interogasi. Namun ada beberapa kesaksian yang saling bertentangan, mohon tuan memeriksa..."

Kepala Li membawa beberapa lembar kesaksian yang isinya saling bertentangan, menyerahkan pada Xia Zhicen yang hanya membuka dan sekilas membaca.

"Tuan Xu, kau bilang ayahmu meninggal pagi-pagi, tapi ada pelayan yang bilang mereka masih melayani sarapan dan saat itu ayahmu tampak sehat. Bagaimana itu?"

"Eh, itu..." Xu Zhiwen berkedip, tampak kebingungan, lama terbata-bata, akhirnya berkata, "Mungkin mereka yang salah ingat, atau mungkin saya sendiri salah mengingat waktu... Akhir-akhir ini saya terlalu berduka hingga pikiran kacau, mohon maaf, tuan."

Salah ingat? Kapan ayahmu meninggal saja bisa salah ingat...

Menarik juga.

Xia Zhicen memberi isyarat pada kepala Li, yang segera meletakkan kesaksian itu di hadapan Xu Zhiwen agar ia memastikan isinya.

Xu Zhiwen yang lemah lembut itu memegang dokumen beberapa saat lalu berkata, "Memang saya yang salah ingat, aduh, mohon ampun, tuan... Ayah, anakmu benar-benar tak berbakti..."

Sambil berkata seperti itu, ia kembali menangis tersedu-sedu.

Orang ini terbuat dari air, kah? Dari tadi menangis begitu lama, air matanya tak habis-habis.

"Tuan Xu, saya ingin... membuka peti mati."

Begitu kata "membuka peti" diucapkan, wajah Xu Zhiwen langsung berubah. Tadi meski menangis pilu, wajahnya tetap kemerahan seperti apel mentah. Tapi setelah mendengar permintaan Xia Zhicen, wajahnya seketika sepucat kain kafan, seperti hantu berpakaian putih yang menyeramkan.

Bahkan kepala Li dan kepala Zhang pun bisa melihat, hati si putra keluarga Xu ini... menyimpan sesuatu!

"Ayahku sudah lama tiada, hanya tinggal jasad. Tapi orang-orang bilang jasad orang mati tak boleh terkena sinar matahari, katanya itu pertanda buruk..."

Xu Zhiwen memang terpelajar, bahkan tahu betul tradisi rakyat, jelas ia bukan sarjana miskin yang tak tahu dunia luar.

"Pertanda buruk..." Xia Zhicen tersenyum, jangankan pertanda buruk, andai mayat itu meloncat keluar pun, ia punya cara mengembalikannya.

Tanpa menunggu perintah lagi, kepala Zhang yang agak polos langsung maju bersama beberapa petugas, mencabut senjata dan bersiap mencongkel tutup peti.

"Tidak! Tidak boleh! Ayahku orang yang sangat baik, masa sudah mati masih harus disiksa..."

Xu Zhiwen tiba-tiba naik darah, memeluk peti mati erat-erat, berteriak, "Kalau kalian mau membuka peti ayahku, injak dulu jasadku!"

"Ini..."

Kepala Zhang yang biasanya sembrono pun bingung, mengancam boleh saja, tapi membunuh orang sungguhan...

Xu Zhiwen punya gelar sarjana, sejak muda sudah lulus ujian negara, bukan rakyat biasa. Kelak jika ikut ujian provinsi, bisa saja jadi pejabat.

Dalam hukum Dinasti Qi, siapa pun yang sudah bergelar sarjana tak boleh sembarangan dihukum mati. Setiap kasus seperti ini harus diajukan bertingkat, sampai ke Kementerian Hukum dan Mahkamah Agung, baru eksekusi bisa dilakukan.

"Tuan..."

Kepala Li menghampiri Xia Zhicen, memberi isyarat tangan, namun Xia Zhicen belum mengerti maksudnya. Tapi setelah berpikir sejenak, ia paham: kepala Li ingin Xia Zhicen mencari alasan mengalihkan perhatian Xu Zhiwen, lalu mereka diam-diam membuka peti.

"Tak perlu repot-repot..."

Xia Zhicen diam-diam mengucapkan mantra.

Tiba-tiba, "Dum!" sebuah suara keras mengagetkan semua orang di ruang duka.

Suara apa itu?

Dum! Dum-dum! Dum-dum-dum!

Semua terkejut. Xu Zhiwen yang tadinya memeluk peti langsung lemas berlutut, para petugas pun serentak mencabut pedang.

Suara itu berasal dari dalam peti mati.

Dum!

Satu suara benturan keras terakhir, lalu tutup peti kayu tebal itu terdengar berderit pelan, menimbulkan perasaan ngeri pada siapa pun yang mendengarnya.

"Tu... tuan? Tolong..."

Kepala Li yang malang, masih muda sudah mendadak gagap, bahkan bicara pun terbata-bata, hanya bisa menunjuk ke arah peti mati dengan jari gemetar.

Xia Zhicen pura-pura tak melihat.

Dengan suara berderit, tutup peti dan kotaknya terdorong dari dalam, menampakkan celah cukup untuk sebuah tangan.

"Aku mati... dengan... penuh penderitaan..."

Tiba-tiba angin dingin menerpa, seolah ada seseorang meletakkan sebongkah es di belakang leher, membuat siapa pun di dalam dan luar ruangan ketakutan dan menjauh.

"Astaga, ayah! Jangan menakut-nakuti aku..."

Xu Zhiwen hampir ambruk seperti bubur, tangan dan mulutnya bergerak tak keruan, entah apa yang ia teriakkan.

Plak!

Tutup peti tertutup kembali, semua orang akhirnya bisa bernapas lega, duduk lemas di lantai.

"Kakek Xu mati penasaran, barusan itu arwah gentayangan, menampakkan diri..."

Kepala Li cukup cerdas, segera sadar pasti Xia Zhicen menggunakan ilmu gaib yang membuat jasad yang sudah lama mati mendadak 'hidup' kembali.

"Benar, hari ini peti harus dibuka!"

Kepala Zhang melangkah maju, para petugas lain hanya bisa menonton saat ia seorang diri mencabut semua paku penahan dan dengan tenaga sendiri mendorong tutup peti hingga terbuka.

"Tuan!"

Kepala Zhang kini tampak gagah berani, para petugas lain yang melihatnya ada yang diam-diam mengacungkan jempol, ada yang penasaran melihat ke dalam peti.

"Bagus, kepala Zhang, terima kasih..."

Xia Zhicen mengangguk, ia tidak melihat jasad kakek Xu, melainkan menoleh ke halaman dan berteriak, "Di mana ahli forensik?"

"Ada!"

Sebuah suara menjawab, lalu dari kerumunan muncul seorang pria paruh baya bertubuh kurus dengan pakaian abu-abu, berjalan langkah kecil.

Ilmu forensiknya terkenal di seluruh Jiangcheng, berasal dari keluarga ahli forensik turun-temurun yang sejak kecil sudah terbiasa menangani mayat.

Tanpa rasa takut, ia berlari kecil ke samping peti.

"Ayo, saudara-saudara, bantu buka tutup peti sepenuhnya."

Sekilas memandang, ia sudah tahu ada yang aneh. Tadi kepala Zhang hanya membuka sedikit, menampakkan wajah kakek Xu saja.

Kalau ingin memeriksa jasad secara menyeluruh, tutup peti harus dibuka sepenuhnya.

Kepala Zhang memimpin, beberapa petugas berani maju, bersama-sama mendorong hingga tutup peti terlepas.

"Tuan, kakek Xu ini..."

Ahli forensik meletakkan alatnya, menoleh ke Xia Zhicen yang berdiri di tengah ruang duka, lalu berkata,

"Beliau... dibunuh."