Bab Empat Puluh Sembilan: Sosok di Loteng Bordir

Tips menangkap hantu ala Xia Zhichan.

Jika suatu saat kamu berjalan sendirian di gang sempit yang gelap gulita, lalu melihat seorang wanita berambut panjang melayang tanpa kaki di seberang jalan, kemungkinan besar kamu sedang bertemu hantu.

Jangan lari, jangan lari, jangan lari!

Jika kamu berbalik dan lari, si hantu pasti mengejarmu dari belakang, dan kalau ia berhasil menangkapmu, nyawamu tamat.

Pada saat seperti itu, cara terbaik adalah mengumpulkan keberanian, melangkah maju dengan penuh semangat, lalu berteriak kepada si hantu, “Kenapa wajahmu begitu jelek!”

Hasilnya... mungkin kamu akan mati lebih tragis, ya.

Sebenarnya, cara paling ampuh adalah melangkah maju dan berteriak, “Bisakah kau menikah denganku!” Pada kenyataannya, hanya ada dua kemungkinan: menerima atau menolak, seperti dua sisi koin.

Apa? Kau bilang tidak mungkin membawa pulang hantu wanita sebagai istri? Ah, sudahlah.

Entah kau yang ditusuk hantu wanita, atau kau yang menusuk balik, terserah keputusanmu sendiri.

Ehem, ehem, semua di atas hanyalah ocehan penulis yang sedang tidak waras.

...

Hardikan Xia Zhichan membuat Nan Er dan Zhao Bin terkejut.

Wanita berbaju putih yang duduk di seberang bahkan lebih terkejut. Ia perlahan memutar kepala, pipinya yang pucat dipenuhi air mata merah yang menetes. Bibir merahnya terbuka sedikit, setengah lidah merah darah menjulur keluar.

Pletak.

Setengah lidah itu terlepas dari mulutnya dan jatuh ke lantai.

“Xia... Xia... Xia...”

Kalau saja Zhao Bin tidak bersandar ke dinding, pasti sudah jatuh lemas ke lantai.

Plak!

Xia Zhichan menjentikkan jarinya.

Padahal di ruangan itu hanya ada satu lilin merah yang bergetar, namun tiba-tiba ruangan menjadi terang benderang. Kalau tidak melihat ke luar jendela, orang bisa mengira sedang berada di siang hari.

Lingkungan gelap menumbuhkan ketakutan di hati manusia, sebaliknya, lingkungan terang memberi rasa nyaman dan hangat.

“Sudah cukup, jangan pura-pura lagi. Yang di bawah tempat tidur, cepat keluar juga...”

Xia Zhichan menepuk tangan, berjalan mendekat di bawah tatapan kaget wanita berbaju putih.

Brak!

Dari bawah ranjang tiba-tiba melesat bayangan hitam, wajahnya tertutup kain, di punggungnya terselip sebilah pisau, dari bentuk tubuhnya, tampaknya seorang pria.

Ia menerjang jendela dan melompat keluar, lalu menghilang cepat di balik gelap malam.

“Kejar!”

Xia Zhichan hanya melirik Nan Er, belum sempat bicara.

Nan Er langsung mengerti, ia melompat keluar jendela dan segera mengejar ke arah bayangan yang menghilang.

“Li Lang!”

Wanita berbaju putih berteriak ke arah jendela yang rusak, melihat sosok itu menghilang tanpa menoleh, perasaannya menjadi rumit.

Pletak-pletak, air matanya mengalir.

Bedak putih dan air mata merah yang ia oleskan di wajahnya ikut luntur, hingga tak jelas lagi apakah yang menetes dari wajahnya itu darah atau air mata.

“Uhu uhu uhu...”

Xia Zhichan memberi isyarat dengan matanya kepada Zhao Bin, seolah berkata, "Kamu yang mengurus." Lalu ia pun berbalik turun ke bawah.

Zhao Bin kini sudah tidak takut lagi, ruangan terang benderang. Dengan bantuan cahaya, ia bisa melihat bahwa 'lidah' yang terjatuh hanyalah kain merah palsu.

Ia mengerutkan kening, mendekat.

“Adik kecil, kau sebenarnya tidak gila, kan?”

Dua kata terakhir diucapkan dengan nada menahan amarah.

“Kakak...”

Adik perempuan keluarga Zhao mengerang, hanya bisa memanggil sekali.

Zhao Bin merasa darahnya mendidih, kepalanya berdenyut keras, nyaris pusing.

Tingkah adik perempuannya sama sekali tidak seperti orang kesurupan, dari berbagai tanda hanya satu kesimpulan — dia sedang pura-pura jadi hantu!

Zhao Bin teringat segala kejadian dalam dua bulan terakhir di rumahnya, semua ternyata karena adiknya bermain sandiwara hantu, hatinya serasa gunung berapi hendak meledak.

“Adik, kau tahu tidak apa yang kau lakukan?”

Zhao Bin marah, ia menghantam meja rias di depan adiknya dengan tinju, suara keras membuat sang adik terkejut sampai berhenti menangis.

Semua karena Tuan Zhao sangat menyayangi putri bungsunya, hingga ia tumbuh manja dan nakal, tak tahu aturan.

Sebagai kakak tertua, Zhao Bin selalu menjadi kakak yang tegas, setiap adiknya membuat masalah, dialah yang menghukum. Bahkan waktu kecil, ketika adik malas belajar dan guru ingin memukul tangannya, Zhao Bin sendiri yang melakukannya.

Jadi meski adik perempuan keluarga Zhao sejak kecil tak takut apa pun, hanya pada Zhao Bin ia bersikap patuh seperti tikus kecil di hadapan kucing tua.

Zhao Bin sudah lama tidak marah pada adik perempuannya, karena selama bertahun-tahun ia sering berbisnis di luar, dan adiknya pun tumbuh menjadi gadis dewasa, bukan anak kecil lagi.

Namun wibawa lama tetap ada.

Adik perempuan keluarga Zhao sudah lama tidak melihat kakaknya marah, namun hanya dengan satu pukulan, ia benar-benar merasakan amarah sang kakak.

Ia ketakutan sampai air matanya terhenti, bahkan tidak berani menangis.

“Hanya karena kau! Ayah kita sampai terbaring dua bulan, tiap hari minum obat. Ibu dan nenek pun tiap hari berdoa, meminta perlindungan agar kau selamat...”

Zhao Bin semakin marah, tinjunya terkepal, setiap saat ia bisa saja memukul adiknya.

Suara bentakannya semakin keras, air mata adiknya pun semakin deras.

“Cepat bilang! Jangan menangis lagi, hari ini kalau kau tidak jelaskan semuanya, aku akan...”

Beberapa kali ia ingin mengangkat tinju, meski tegas, sejak kecil ia hanya memukul tangan adiknya, menghukum menulis, atau membiarkan kelaparan sehari, tak pernah berbuat lebih.

Ia sangat marah, namun tetap tidak tega menyakiti adiknya.

Ia hanya menghantam dinding dengan tinju, meninggalkan goresan darah.

“Aku akan mematahkan kakimu, lalu mengurungmu di loteng ini selamanya! Jangan harap bisa keluar lagi!”

“Kakak, aku... aku akan bicara...”

...

Dalam gelap malam, dua sosok berlari, satu mengejar satu melarikan diri.

Bayangan hitam di depan terus meloncat-loncat, berusaha menjauh dari pengejarnya, namun yang mengejar seperti permen lengket, sulit dilepaskan.

Swoosh!

Sebuah jarum terbang meluncur ke arah Nan Er. Ia refleks menunduk, jarum itu melesat di atas punggungnya, lalu terdengar beberapa suara angin lagi.

“Tsk tsk tsk, pakai senjata rahasia pasti bukan orang baik. Kau pencuri atau perampok, ya?”

Nan Er menendang beberapa genteng dari atap, genteng itu berputar terbang ke depan dan bertabrakan dengan jarum-jarum besi itu.

Bam bam bam!

Setiap genteng tertancap dua atau tiga jarum besi.

Melihat hal itu, bayangan hitam hanya bisa mempercepat lari. Ia ingat jelas, di depan sana ada halaman kosong yang besar, kalau ia bisa bersembunyi di sana, pengejar pasti tidak bisa menemukannya.

Namun saat ia melewati tembok tinggi dan seharusnya tiba di halaman, ia malah menginjak tanah hangus.

Hmm?

Dilihat sekeliling, tanah hitam hangus penuh batu dan arang.

Setahu saya, tempat ini biasanya halaman kosong, kenapa sekarang tidak ada?

Bayangan hitam berdiri dari tanah hangus, belum sempat berpikir langkah selanjutnya.

Dari belakang terdengar suara angin.

Plak!

Bayangan hitam langsung menghunus pisau di punggungnya, menebas senjata rahasia yang datang hingga terbelah dua.

Saat pecahan senjata itu jatuh ke tanah, ia melihat jelas di bawah cahaya bulan, ternyata hanya pecahan genteng.

“Masih mau lari?”

Nan Er berdiri di atas tembok, memeluk pedang panjang di dada, menatap sekeliling, tanah hangus tanpa tempat bersembunyi.

“Tak disangka kau bisa mengejar sampai sini.”

Tempat ini, beberapa hari lalu Nan Er pernah ke sini, waktu itu sangat ramai, petugas dan warga menonton banyak sekali.

Ada yang bilang itu petir dari langit, ada yang bilang itu pertanda dewa.

Tapi Nan Er tahu, semua pasti ada hubungannya dengan Xia Zhichan.

Namun ia tak bertanya lagi.

Kekuatan luar biasa yang mengubah area jadi tanah hangus, itu bukan urusan orang dunia persilatan seperti dirinya.

“Kenapa tidak lari lagi?”

Nan Er mengalihkan perhatian, menatap bayangan hitam di bawah cahaya bulan.

“Kenapa kau mengejarku?”

Bayangan hitam memegang pisau, bertanya dengan suara keras.

“Lalu kenapa kau lari?”

Nan Er melompat turun dari tembok, gerakannya membuat bayangan hitam mundur beberapa langkah.

Swoosh!

Jarum besi meluncur ke arahnya.

Nan Er mengayunkan gagang pedang bersarung hitam, memukul jarum itu hingga terlempar.

“Hanya bisa trik murahan begini, ya?”

Ia menjejak tanah, dan sebelum bayangan hitam sempat bereaksi, Nan Er sudah mendekat, bersiap menghunus pedang.

Hiya!

Bayangan hitam sadar tidak bisa lari lagi, ia langsung membalik pisau dan menyerang.

Biasanya pendekar memegang pisau dengan tangan lurus, tapi orang ini justru membalik pisau.

Dentang dentang dentang—

Nan Er bahkan belum menghunus pedang, hanya melawan dengan sarung pedang, suara benturan nyaring terdengar.

Karena membalik pisau, gerakan dan teknik bayangan hitam jadi terbalik, Nan Er sempat kewalahan, bahkan agak tertekan.

“Haha, kau juga tidak sehebat itu.”

Bayangan hitam tertawa, tekniknya semakin ganas.

Brak!

Nan Er menghindari tebasan, lalu menendang dari sudut tak terduga.

Tendangan itu mengenai pergelangan kaki bayangan hitam, membuat langkahnya kacau.

“Kau curang!”

Bayangan hitam terhuyung, membalik pisau membuat Nan Er mundur, lalu menghardik.

“Haha, kau lempar senjata rahasia boleh, aku menendangmu dibilang curang...”

Nan Er mundur dua langkah, sambil tertawa:

“Kau tidak adil.”

“Jangan banyak bicara!”

Bayangan hitam melompat, mengayunkan pisau dengan kekuatan penuh.

Brak!

Nan Er menjejak tanah, berputar, lalu menendang perut bayangan hitam dengan teknik akrobatik.

Bluk!

Bayangan hitam terpelanting, berguling di tanah beberapa kali. Pisau di tangannya pun terjatuh di tanah hangus.

“Teknik membalik pisau jarang ditemui, sayang kau latihannya buruk, gerakanmu pun salah, jadi penuh celah...”

Nan Er menepuk tanah hangus di tangan, ia sengaja tidak menghunus pedang agar bisa melihat teknik membalik pisau itu lebih lama.

Sayang lawan hanya punya beberapa gerakan, semakin lama bertarung, semakin banyak kelemahan.

“Kau... kau...”

Bayangan hitam menahan perutnya, berdiri dengan susah payah, bukan mengambil pisau, malah berjalan goyah ke Nan Er.

Lalu ia berlutut.

“Ampuni aku, aku hanya khilaf melakukan semua itu.”

Setelah itu, ia menunduk dan bersujud.

Nan Er menghela nafas, hendak membantunya berdiri, namun baru melangkah mendengar suara halus jarum terbang.

Swoosh!

Jarum meluncur ke wajah, Nan Er tidak sempat menghindar, tertusuk di muka.

Ia limbung, lalu jatuh ke tanah.

“Hahaha, mampus kau!”

Bayangan hitam berdiri, mengeluarkan belati dari lengan bajunya, lalu berlari ke arah Nan Er yang jatuh. Ia baru hendak menikam, namun justru kena tendangan di leher.

Dampak kuat membuatnya pingsan.

Nan Er bangkit dengan gerakan lincah, ternyata tendangan tadi yang membuatnya selamat.

“Hmph, mau main curang dengan tuan muda, kau masih terlalu hijau...”

Ia tersenyum lebar.

Jarum besi itu tergigit di antara dua giginya.