Bab Empat Puluh Lima: Awal Sebuah Peristiwa

“Begitulah kejadiannya, dia menjadikan aku pengganti Permaisuri Raja Yue yang telah tiada. Lagipula, orang-orang bodoh itu memang belum pernah melihat Permaisuri Raja Yue...” Di hadapan kakak keduanya, adik perempuan keluarga Xiao melepaskan seluruh kedoknya, bahkan tampak agak malu-malu memutar-mutar kedua jarinya.

“Kemudian... seiring berjalannya waktu... aku dan dia pun...” Belum selesai bicara, wajah gadis itu sudah memerah dan ia menundukkan kepala.

Pendekar Muda Xiao sejenak dilanda perasaan campur aduk, bahkan tak tahu harus berkata apa. Hanya alis dan matanya yang bertarung, bibirnya sesekali berkedut, seolah-olah setiap bagian wajahnya punya pendapat sendiri.

Raja Yue kembali masuk dari luar. Sebagian karena sengaja memberi waktu bagi dua bersaudara itu untuk bertemu, sebagian lagi untuk mengatur orang-orang di luar.

Biasanya, para pendekar dari dunia persilatan yang menerobos masuk ke kediaman Raja Yue pasti tak akan luput dari maut di tangan para prajurit panah yang sudah lama bersembunyi di dalam. Tapi kali ini, karena para penyusup itu masih punya hubungan keluarga dengannya, Raja Yue hanya memerintahkan agar mereka ditangkap hidup-hidup.

Sejak peristiwa tiga tahun lalu, penjagaan di kediaman Raja Yue semakin ketat dari hari ke hari. Bisa dibilang, siapa pun yang melangkah melewati gerbang utama, di sudut-sudut gelap sudah menanti puluhan panah yang mengarah ke titik-titik vital mereka.

Adapun mengapa Pendekar Muda Xiao dan kelompoknya bisa dengan mudah menyusup dari paviliun belakang ke kediaman utama, itu pun memang sudah diatur Raja Yue. Ia sengaja meninggalkan celah longgar agar para penyerang yang ceroboh akan berebut masuk lewat celah itu.

Kadang-kadang, celah longgar yang dibiarkan itu justru menjadi jebakan mematikan bagi musuh.

Ada saja yang masih tak tahu, dengan bodohnya menerobos masuk, lalu menunggu kapan Raja Yue akan menebaskan pedangnya yang sudah diasah tajam.

“Beberapa orang di luar memang sudah mati, tapi masih ada yang hidup.” Raja Yue duduk kembali di kursinya, sengaja mengambil cangkir teh dan menyeruputnya santai. Namun, saat bicara, ia melirik sekilas ke arah Pendekar Muda Xiao yang berdiri di situ.

“...Ampunilah mereka, beri mereka kesempatan hidup...” Pendekar Muda Xiao menelan ludah dengan susah payah.

Ia tahu, dirinya kini bagaikan ikan di atas talenan, hidup-mati tergantung pada orang di depannya. Jika bukan karena adiknya, mungkin ia sudah lama mati.

“Ehm, Kakak, karena kau sudah di sini, menginaplah beberapa hari. Aku juga sudah lama tak pulang. Ceritakan padaku kabar keluarga...” Adik perempuan keluarga Xiao melirik kakaknya yang bengong, lalu memandang Raja Yue yang duduk diam. Seolah-olah ia kembali ke tiga tahun lalu.

Tiga tahun lalu, saat ia pertama kali bertemu Raja Yue. Raja itu pun sama seperti sekarang, memegang cangkir teh dengan sikap dingin. Jelas-jelas duduk di hadapanmu, tapi terasa seperti menatap dari langit.

“Keluarga... baik-baik saja. Rambut ayah semakin memutih, ibu selalu merindukanmu. Kakak sulung tahun lalu menikah, bulan lalu baru saja lahir seorang bayi laki-laki yang montok...” Pendekar Muda Xiao berdiri, mengingat-ingat kejadian selama tiga tahun adiknya tiada. Ia hanya menceritakan sebagian. Ia tidak bilang kenapa rambut ayah memutih, tidak bilang kenapa ibu selalu merindukan adik perempuan.

Keluarga sudah mengira ia mati, bahkan sudah membangun makam simbolis. Semua tahu ia wafat karena mencoba membunuh Raja, tapi keluarga tak berdaya membalaskan dendam. Karena itulah, rambut ayah memutih, ibu tiap hari berdoa agar anak perempuan mereka tidak terlalu menderita di alam baka.

“Benarkah? Aku sudah punya keponakan, aku jadi bibi...” Mata adik perempuan keluarga Xiao berbinar. Ia melonjak kegirangan, mengguncang lengan kakaknya, senyum merekah di wajah.

“Kau dengar? Aku jadi bibi! Kakak bodohku akhirnya sadar juga...” Di depan Raja Yue, ia selalu memanggil “kau, kau, kau”, tak pernah menyebut nama atau gelar. Raja Yue pun sudah terbiasa.

“Aku dengar. Tapi kau bukan hanya akan jadi bibi, kau juga akan jadi seorang ibu...” Sejak gadis itu melompat turun dari kursi, pandangan Raja Yue tak pernah lepas darinya. Melihat ia yang sedang hamil masih meloncat-loncat seperti itu, membuat tangan Raja Yue gemetar menahan emosi.

Dengan sedikit kasar ia menarik gadis itu kembali dan mendudukannya di kursi, memberi isyarat agar tak banyak bergerak lagi.

“Duduklah yang manis.”

Meski wajah Raja Yue tetap serius, matanya yang dekat tampak lembut. Begitulah dia.

“Oh.” Gadis itu mengedipkan mata, lalu duduk manis di kursi.

Mulut Pendekar Muda Xiao terasa pahit, seolah-olah ada pisau menusuk-nusuk hatinya, belasan lubang mengucurkan darah.

Apakah ini benar adik perempuanku yang dulu liar itu?

“Kakak, duduklah dan lanjutkan ceritanya. Kenapa baru hari ini kau datang ke kediaman Raja? Apakah ada yang mempengaruhimu, atau...” Pendekar Muda Xiao duduk. Setelah berpikir sejenak, ia melanjutkan, “Saat kau tertimpa musibah, aku berada di Gunung Duanmu, jadi tidak segera tahu.”

“Gunung Duanmu? Bukankah itu tempat paling berbahaya di dunia? Banyak jebakan mematikan, kenapa kau ke sana?”

Adik perempuan keluarga Xiao pernah berkelana di dunia persilatan, pernah mendengar tentang Gunung Duanmu, tempat berbahaya di mana banyak pendekar tangguh mati tanpa bekas.

“Demi seorang sahabat.” Pendekar Muda Xiao hanya tersenyum paksa, tidak membahas bahaya Gunung Duanmu, lalu melanjutkan, “Lebih dari setahun yang lalu, demi menyelamatkanku yang terperangkap di sana, Kakak sulung mengumpulkan banyak sahabat, bahkan mengundang ahli jebakan legendaris, barulah aku yang sudah sekarat berhasil diselamatkan.”

“Ah? Kau terluka parah, lalu...”

“Tak apa. Saat itu memang nyaris binasa. Orang-orang Gunung Duanmu marah karena jebakan mereka kami lumpuhkan, berniat membunuh kami semua. Andai bukan karena seorang pendekar buta yang kebetulan lewat dan membantu, aku pasti sudah mati...” Pendekar Muda Xiao selalu berterima kasih pada pendekar misterius itu, walau sang penolong enggan menyebut nama dan tak memberinya kesempatan membalas budi.

“Penolong itu seorang pendekar buta, matanya ditutup kain hitam, walau tak melihat, ilmu pedangnya luar biasa. Tak seorang pun dari Gunung Duanmu mampu mengalahkannya, hingga akhirnya ketua gunung turun tangan dan membiarkan kami pergi...”

“Pendekar buta... seorang buta?” Adik perempuan keluarga Xiao terkejut, lalu segera menoleh ke Raja Yue. Raja itu hanya memegang cangkir teh, seolah-olah berkata, semua ini bukan urusanku.

“Benarkah ia buta?” Raja Yue menurunkan cangkir, menatap gadis itu, lalu mengangguk pelan dan memanggil ke luar, “Si Buta.”

Pintu berderit, lalu masuklah seorang pendekar membawa pedang, matanya tertutup kain hitam. Pedangnya tidak diselipkan di pinggang atau punggung, melainkan digendong di tangan seperti papan nama arwah.

“Yang Mulia, para provokator di luar sudah diselesaikan...” Si Buta melapor.

Yang ia maksud adalah kelompok berjubah hitam yang membuat kerusuhan di Kota Jiang. Mereka kira Raja Yue tak tahu, padahal bukan hanya Raja Yue, bahkan Si Buta pun sudah mengetahui semuanya.

“Penolong! Ternyata Anda!” Pendekar Muda Xiao tak menyangka penyelamatnya adalah orang Raja Yue. Ia segera maju memberi hormat, sebab hutang nyawa tak bisa dibalas dengan kata-kata.

“Ada yang kau tinggalkan?” tanya Raja Yue.

“Ada. Kali ini, dalang yang menghasut orang dunia persilatan menyerang Anda tampaknya dari ibu kota...” Si Buta tak menoleh ke arah Pendekar Muda Xiao, hanya menjawab pertanyaan Raja Yue. Di kediaman Raja, ada tiga ahli utama, dan Si Buta hanyalah satu di antaranya.

“Bagus, kalau ada yang tersisa, permainan masih bisa berlanjut. Orang-orang tua itu akan terus bermain catur denganku. Kalau semua buah caturnya habis, mereka pasti akan nekat.” Raja Yue tersenyum, membayangkan para lawan di ibu kota mungkin masih merasa aman, mengira kekuatan rahasianya di Kota Jiang belum musnah. Sekarang belum saatnya membalas, tapi nanti semua akan diperhitungkan.

“Kau boleh pergi.”

“Baik.” Si Buta berbalik dan pergi tanpa sedikit pun menanggapi Pendekar Muda Xiao.

Walau Pendekar Muda Xiao orangnya lurus, ia tidak bodoh. Ia sadar pendekar buta itu adalah orang suruhan Raja Yue. Namun, setelah tahu ini, hatinya malah makin rumit.

“Jadi kau yang menolong kakak keduaku...” Adik perempuan keluarga Xiao, setelah tiga tahun di kediaman Raja, tahu betul siapa Si Buta. Tiga ahli utama di sini hanya bertugas melindungi Raja, jarang keluar kecuali dalam keadaan luar biasa.

Ia tersenyum bahagia, bahkan menarik ujung baju Raja Yue dan mengguncangnya pelan.

Melihat kelakuan kekanak-kanakan gadis itu, Raja Yue pun tak tahan untuk tersenyum tipis. Ia memang jarang tersenyum; bahkan saat tahu gadis itu hamil, senyumnya hanya setipis sekarang.

Raja Yue jarang tersenyum karena ia seorang raja. Sedangkan Jiang Chang’an jarang tersenyum, karena gadis yang dulu bisa membuatnya tertawa, kini sudah tiada...

“Yang Mulia, ruang kerja...” suara pelayan terdengar tergesa dari luar.

Raja Yue mengernyit, tapi segera bangkit dan keluar. Ruang kerja adalah tempat paling penting bagi seorang pria, apalagi bagi seorang raja, tempat itu menyimpan banyak rahasia.

Selain Raja Yue, hanya Permaisuri Raja Yue yang boleh masuk ke sana. Namun, adik perempuan keluarga Xiao tak pernah tertarik dengan tempat itu, sekali pun belum pernah masuk.

Raja Yue telah pergi, ruangan kini hanya berisi dua bersaudara.

“Adik...” Pendekar Muda Xiao ragu-ragu cukup lama sebelum berkata, “Maukah kau pulang bersamaku?”

Keluarga mengira ia sudah tiada. Jika sekarang bisa membawa pulang adik perempuan yang masih hidup, ayah dan ibu pasti sangat bahagia, bahkan kakak sulung yang biasanya kaku pun pasti akan tertawa lebar.

“Kakak, tentu saja aku rindu rumah.” Mana mungkin adik perempuan keluarga Xiao tak rindu kampung halamannya? Itu tempat ia lahir dan dibesarkan, tempat yang selalu ia rindukan dalam mimpinya.

“Aku ingin pulang, ingin melihat ayah dan ibu, kakak dan kakak ipar, juga keponakan kecilku yang belum pernah kutemui...” Mata adik perempuan keluarga Xiao memerah. Ia mengusap air matanya, menahan suara agar tak terdengar seperti hendak menangis.

“Tapi... aku sudah tak bisa meninggalkannya, aku tidak bisa pergi...”

“Adik! Kenapa kau sampai...”

Melihat adiknya hampir menangis, Pendekar Muda Xiao menyesal, kenapa tidak mati saja di Gunung Duanmu. Setelah susah payah sembuh, ia justru datang ke sini berniat membalas dendam, tak disangka akhirnya begini.

“Raja anjing, ya? Aku tahu kakak akan memaki seperti itu, karena dulu aku juga begitu. Tapi, Kakak, bisakah kau menyebutkan satu saja kesalahan yang benar-benar dia lakukan?”

“Aku... aku...” Pendekar Muda Xiao tercekat. Ia datang untuk membalas dendam, tak peduli bagaimana sifat Raja Yue. Pokoknya, orang yang membunuh adiknya pasti jahat.

“Dulu aku juga mengira dia orang jahat. Tapi selama di sini, kulihat sendiri betapa tekunnya dia mengurus seluruh Jiangzhou. Tak ada warga Kota Jiang yang tidak memujinya. Bahkan saat tahun paceklik, rakyat masih bisa makan, tak pernah terjadi kelaparan...” Adik perempuan keluarga Xiao memang belum terlalu lama mengenal dunia, tapi bila bukan karena cinta sepenuh hati pada pria dingin itu, mana mungkin ia mau menyerahkan diri sepenuhnya?

“Kau... sudahlah, aku tak bisa menang berdebat denganmu...” Pendekar Muda Xiao menghela napas panjang.

...

Raja Yue melangkah cepat menuju ruang kerjanya. Bahkan sebelum masuk, ia sudah melihat kilauan cahaya keemasan yang menyilaukan.

Warna itu jelas bukan cahaya lampu.

Begitu membuka pintu, ia langsung melihat sumber cahaya itu: sebuah stempel kecil dari emas murni di atas meja tulisnya.

Itulah Cap Raja, yang ditempa khusus oleh Kaisar dan Dewa Gunung Longhu. Di bagian atasnya terukir seekor singa jantan yang gagah, dengan dua mutiara malam sebagai matanya.

Di perut singa itu terukir peta seluruh Jiangzhou, melambangkan kekuasaan atas daerah itu.

Singa emas itu memancarkan cahaya, seolah hendak hidup.

“Akan terjadi sesuatu yang besar...” Dua tahun lalu, saat Jiangzhou dilanda kelaparan seratus tahun sekali, singa emas itu hanya memancarkan cahaya tiga inci. Kini, cahayanya bahkan sudah menembus keluar ruangan.

Raja Yue mengerutkan dahi. Ia mengambil pisau pemotong kertas di atas meja dan melukai telapak tangannya. Darah segar pun mengalir.

Tetesan darah jatuh menimpa tubuh singa emas, bagaikan setetes air jatuh ke lautan, langsung lenyap.

Krek!

Singa emas itu perlahan mengangkat cakarnya, dua matanya yang terbuat dari mutiara malam tiba-tiba memancarkan cahaya merah, lalu dengan sekali kibas ekor dan tubuhnya, ia melompat turun dari stempel emas.

Aum!

Sebuah auman tanpa suara terdengar.

Singa emas itu menembus atap dan melompat ke angkasa di atas kediaman Raja Yue, lalu tiba-tiba meledak menjadi kabut emas yang memenuhi langit.

Kabut emas itu awalnya hendak menyelimuti seluruh Kota Jiang, entah mendapat perlawanan kekuatan apa, akhirnya kabut yang tersebar itu perlahan menyusut dan membentuk perisai cahaya yang hanya menaungi seluruh kediaman Raja Yue.

Keesokan paginya, Kota Jiang diselimuti kabung duka.

Saat Raja Yue masih bingung harus berbuat apa, seorang pelayan datang melapor, “Paduka, di depan ada seseorang yang mengaku sebagai Xia Zhichan dari Lima Penguasa Roh, memohon audiensi...”

“Oh? Cepat persilakan masuk.”