Bab Tujuh Puluh Dua: Ukuran

“Menangkap siluman?”

Beberapa hari terakhir ini, Xia Zhichan sudah berkeliling di Kota Jiang, namun ia sama sekali tidak menemukan jejak siluman. Sejak hari upacara persembahan Dewa Sungai, memang tak ada lagi siluman yang menampakkan diri. Melihat dari kemampuan Jiang Qin, jika ada siluman yang tak bisa ia tangani seorang diri, maka menambah Xia Zhichan—yang dalam hitungan pun hanya manusia biasa—juga tak mungkin bisa mengalahkan siluman itu.

Namun, Xia Zhichan teringat bahwa pengalaman bertarung wanita di depannya nyaris nol, hanya memiliki kemampuan tinggi namun tak tahu cara menggunakannya. Jika nanti benar-benar bertarung dan mereka kalah...

“Baiklah, aku akan pergi bersamamu.”

Xia Zhichan meletakkan berkas yang sedang dipegangnya. Ia memang tak punya banyak barang untuk dibawa, karena semua barang penting sudah ia sembunyikan di dalam lengan bajunya yang luas bak semesta.

Jadi, ia hanya bisa mengikuti wanita itu dengan tangan kosong.

Jiang Qin entah karena alasan apa, mungkin tahu bahwa Xia Zhichan saat ini tak mampu menggunakan ilmu terbang, atau memang sengaja ingin memperlambat waktu, sehingga ia pun tidak memilih terbang dengan pedang.

Keduanya pun berjalan beriringan di jalanan Kota Jiang yang sudah larut dalam pelukan malam.

Malam ini, wanita itu tak mengenakan jubah putih yang ia pakai saat pertama kali bertemu Xia Zhichan, melainkan seperti wanita dari keluarga kaya pada umumnya, ia mengenakan rok rumbai dari sutra kuning muda yang tengah menjadi tren di Kota Jiang beberapa tahun terakhir, dilapisi mantel tipis berkerah bulu rubah putih.

Orang yang tak tahu pasti akan mengira ia adalah putri keluarga kaya yang diam-diam keluar rumah.

Tentu saja, wanita di hadapan Xia Zhichan sekarang bukanlah putri dari keluarga kaya, melainkan putri kerajaan yang jauh lebih terhormat.

Sebelum keluar rumah, Jiang Qin dipanggil oleh Putri Raja Le yang memaksanya melepas jubah putih itu dan mengenakan pakaian mewah nan indah. Malam ini, ia bersiap untuk mengusir siluman, sehingga tak sempat berganti pakaian dan langsung lari mencari Xia Zhichan.

Hari ini, dirinya tak setenang saat awal pertemuan, justru lebih terasa seperti manusia biasa yang punya cerita sendiri.

Seorang bidadari yang tak tersentuh asap duniawi memang indah, namun layaknya bunga teratai putih yang hanya bisa dipandang dari jauh, tak ada yang berani mendekat.

“Kau akhir-akhir ini terlihat sangat sibuk...”

Angin malam berhembus, membawa serta suara lembutnya.

Xia Zhichan memandang punggung wanita itu, tak mengerti kenapa ia tiba-tiba bertanya seperti itu, ia anggap saja sebagai obrolan santai antar teman.

“Hanya mencari beberapa petunjuk saja.”

“Oh.”

Wanita itu tak melanjutkan pembicaraan. Di jalanan hanya terdengar suara angin yang berdesir kencang, membuat papan nama toko-toko di sudut jalan bergoyang ke kiri dan kanan.

“Kau ingin menanyakan sesuatu padaku?”

Xia Zhichan merasa Jiang Qin seakan punya sesuatu yang ingin ia katakan, tapi ragu untuk mengungkapkannya. Beberapa kali ia melihat wanita itu hendak menoleh, namun akhirnya mengurungkan niat.

“Hmm... tidak ada.”

Xia Zhichan jelas tak percaya ucapan itu.

Ia mempercepat langkah, kini mereka berjalan berdampingan. Ia mengulurkan kedua tangan, masing-masing telunjuknya diacungkan:

“Kita buat kesepakatan, kau tanya aku satu pertanyaan, aku jawab, lalu sebaliknya. Begitu juga seterusnya... bagaimana?”

Ini juga cara memecah keheningan canggung di antara mereka.

Xia Zhichan sudah lama melanglang buana, hanya saja sudut pandangnya berbeda dengan orang pada umumnya, sehingga tindak-tanduk dan ucapannya juga tak sama dengan orang dunia persilatan.

Sementara Jiang Qin sama sekali belum pernah meninggalkan perguruannya. Sejak ia diangkat sebagai murid, ia hanya berkutat dengan latihan, bahkan dengan sesama murid di Gunung Longhu pun jarang berinteraksi, membuat pikirannya masih polos.

“Baiklah.”

Wanita itu merapikan kerah mantelnya. Seumur hidup, inilah kali pertama ia mengenakan pakaian seperti ini, bulu rubah putih di kerahnya membuatnya sedikit tak nyaman.

“Kalau begitu, aku yang bertanya dulu... Namamu Jiang Qin, marga Jiang adalah marga kerajaan, jangan-jangan kau keturunan istana?”

Xia Zhichan sebenarnya hanya bicara omong kosong, karena marga Jiang berasal dari salah satu suku kuno dan jumlahnya sangat sedikit. Setelah Kaisar Qi mendirikan negara, rakyat biasa dilarang memakai marga Jiang, jadi mereka yang bermarga Jiang pasti keturunan kerajaan.

“Benar, aku dari keluarga kerajaan, dan aku... seorang putri.”

Saat mengatakan dirinya seorang putri, Jiang Qin merasakan sesuatu yang tak nyaman di hatinya, meski tak paham sebabnya.

Mungkin karena status putri yang nampak mulia itu justru terasa paling tidak nyata baginya.

“Oh... putri ya.”

Xia Zhichan melihat tatapan wanita itu yang tiba-tiba menjadi suram, ia tahu lawan bicaranya enggan membahas topik ini, maka ia pun mengalihkan pembicaraan:

“Sudah, sekarang giliranmu bertanya, tapi jangan menanyakan hal yang bersifat pribadi...”

“Apa itu hal yang bersifat pribadi?”

Wanita itu memiringkan kepala, hiasan giok di rambutnya berayun, saling bertabrakan, menimbulkan suara dentingan lembut.

“Misalnya ukuran pria, atau usia wanita, semacam itu.”

Xia Zhichan sendiri merasa bersalah saat mengatakan itu, ia takut akan membawa pengaruh buruk pada wanita polos di depannya, jadi tanpa menunggu wanita itu berpikir, ia buru-buru menyela:

“Sudah, sekarang giliranku lagi.”

Wanita itu tampak bingung, masih berusaha memahami maksud kata-kata Xia Zhichan tadi, tetapi karena telah dipotong, ia hanya bisa mengerutkan kening, menunjukkan sedikit rasa manja yang tak disadari:

“Tapi aku belum bertanya?”

“Kau sudah, pertanyaanmu tadi adalah ‘apa itu hal yang bersifat pribadi’, bukan?”

Xia Zhichan dengan susah payah mengalihkan perhatian wanita itu agar tak mengingat kata-kata cabul yang ia lontarkan tadi, lalu bersiap bertanya:

“Pertanyaanku berikutnya adalah...”

“Benar.”

Eh? Apa-apaan, aku belum sempat bertanya.

Wanita itu tersenyum manis, matanya berbinar menatap Xia Zhichan yang melongo:

“Benar. Aku sudah menjawab pertanyaanmu, sekarang giliranku bertanya...”

“Kapan aku—”

Xia Zhichan belum selesai bicara, baru sadar bahwa wanita itu menganggap ‘bukan?’ yang ia ucapkan tadi sebagai pertanyaan, dan jawabannya adalah ‘benar’.

“Haha... baiklah, tak kusangka pemburu tua sepertiku pun bisa kecolongan oleh rubah licik. Silakan bertanya.”

Di wajah wanita itu tergambar tawa yang sulit disembunyikan, ia menatap Xia Zhichan yang berpura-pura kecewa, bibirnya melengkung indah seperti sabit bulan.

“Waktu pertama bertemu denganmu di kapal, sepertinya kau sedang mencari sesuatu. Apa yang kau cari?”

“Eh... hanya sebuah kendi arak.”

Xia Zhichan berkata jujur, hanya saja ia tak menjelaskan kendi seperti apa ataupun pentingnya benda itu bagi dirinya.

Itulah kelicikannya, berbeda dengan Jiang Qin yang polos, Xia Zhichan bagai rubah tua; setiap ucapannya memang benar, tapi maknanya tetap samar bagi lawan bicara.

“Kendi arak seperti apa? Penting sekali bagimu?”

Jiang Qin bertanya penasaran.

“Haha, sekarang giliranku bertanya.”

Akhirnya Xia Zhichan berhasil mengambil alih giliran, ia menunjuk hidungnya sendiri, memutar bola mata menatap Jiang Qin yang terlihat agak tak rela:

“Sekarang, di tingkat mana kemampuanmu?”

“Puncak tahap dasar, setengah langkah menuju tahap lanjut.”

Jiang Qin menjawab dengan jujur. Kalau ia bertemu penjahat di dunia persilatan, ia bisa saja ditipu habis-habisan.

“Oh?”

Xia Zhichan hanya menggumam, setengah kagum, setengah terkejut.

Kagum karena hingga saat ini, dirinya masih manusia biasa yang belum mencapai tahap manapun. Tanpa arak dewa yang memasok energi dalam tubuhnya, ia bahkan tak bisa menggunakan ilmu dasar. Karena itu, ia mendambakan dunia setelah melewati tahap dasar, sekaligus merasa takut pada hal yang belum ia ketahui.

Terkejut karena kemampuan Jiang Qin begitu tinggi. Padahal ia masih muda, masih tampak kekanak-kanakan, namun sudah berada di tingkat setinggi itu.

Sedangkan dirinya...

Hati Xia Zhichan terasa getir, rasanya seperti membandingkan diri sendiri dengan orang lain hanya untuk merasa lebih buruk. Ia hanya bisa menghibur diri dalam hati, dan berpaling tak menatap Jiang Qin.

“Xia Zhichan, kenapa kau naik ke Gunung Kunlong dan menjadi pejabat spiritual?”

“Yang itu ya...”

Langkah kaki pria itu terhenti. Ia menengadah menatap langit malam, tak ada bintang, tak ada bulan, hanya hitam kelam tanpa cahaya.

Dulu, malam itu juga seperti ini. Ia dibawa pergi oleh gurunya, meninggalkan rumah, meninggalkan ibu kota, meninggalkan semua yang ada dalam ingatannya.

Menuju tempat yang benar-benar baru, dengan nama dan identitas baru, punya beberapa kakak seperguruan yang sangat menyayanginya, dan seorang guru yang suka menasihati walau kadang pelupa.

“Demi...”

Xia Zhichan pernah memikirkan banyak jawaban; mungkin karena gurunya melihat bakat istimewa dalam dirinya, mungkin karena takdir memang sudah menuntunnya menjadi pejabat spiritual, atau mungkin karena alasan lain.

Namun, sejatinya hanya ada satu jawaban.

“Aku... supaya bisa bertahan hidup, supaya bisa terus hidup.”

Ia memang orang yang seharusnya sudah mati. Setiap bencana dalam hidupnya bisa saja merenggut nyawanya, tapi berkat cinta orang tua dan keluarga, serta perlindungan guru dan kakak seperguruannya, ia bisa selamat dan bertahan hingga kini.

“Eh...”

Sama seperti sebelumnya, kali ini Jiang Qin pun menyinggung sudut hati Xia Zhichan yang enggan ia buka. Jiang Qin hanya bisa menunduk seperti anak kecil yang merasa bersalah.

“Maaf ya...”

“Haha, tak apa. Tapi pertanyaanmu barusan sudah termasuk urusan pribadi, jadi aku pun boleh tanya hal pribadi padamu...”

Xia Zhichan sengaja tertawa untuk mencairkan suasana yang sempat berat, memandang Jiang Qin yang menunduk dengan bibir menyunggingkan senyum nakal:

“Sekarang, berapa usiamu?”

“Hmm... sembilan belas tahun.”

Jiang Qin meninggalkan istana saat berumur enam tahun, lalu ke Gunung Longhu, bertemu gurunya, dan sejak itu menjalani latihan. Tak terasa, bertahun-tahun sudah berlalu.

Dulu, di puncak gunung hanya ada dua bayangan, besar dan kecil. Kini, si gadis kecil itu sudah hampir setinggi gurunya.

“Oh.”

Xia Zhichan menahan senyum, merasa diri sendiri bodoh sudah menanyakan itu. Usianya dua-tiga tahun lebih tua dari Jiang Qin, tapi dirinya masih belum memulai apa-apa, sedangkan Jiang Qin sudah hampir mencapai tingkat lanjut.

Tahap lanjut, artinya benar-benar sudah boleh meninggalkan jejak di panggung zamannya.

“Pertanyaan terakhir, karena kau menanyakan usia wanita, aku juga ingin tanya sesuatu yang setara...”

Saat Jiang Qin baru bicara, Xia Zhichan sudah merasa firasat buruk. Ia menelan ludah, setengah berharap, setengah menolak, menanti pertanyaan itu.

“Ukur...anmu... berapa?”

Ucapan yang begitu berani, diiringi wajah polos dan tak berdosa.

“Ugh, ugh, ugh—” Xia Zhichan batuk keras beberapa kali, hatinya campur aduk, tak tahu harus berkata apa.

“Jawab saja... kenapa malah batuk?”

Jiang Qin melihat Xia Zhichan yang tiba-tiba gugup, semakin penasaran dan terus mengejar jawabannya.

“Bukan... bukan... bisakah kita ganti pertanyaan lain? Bukankah tadi sudah kubilang, itu termasuk urusan pribadi, tak bisa dijawab.”

Xia Zhichan melambaikan tangan, bahkan memalingkan wajah agar tak bertemu dengan tatapan bersih nan terang seperti cahaya bulan milik Jiang Qin.

“Tapi kau tadi menanyakan usiaku, dan aku sudah menjawabnya.”

“Itu tadi... pokoknya ganti pertanyaan saja, apa saja selain itu.”

“Tidak! Aku tetap mau tahu, sebenarnya ukuranmu berapa? Bukankah ukuran pria dan wanita itu berbeda?”

Xia Zhichan hampir saja kabur karena terus dikejar pertanyaan itu.

Bahkan dulu saat ia diam-diam membaca buku merah di perpustakaan keluarga petani dan ketahuan kakak seperguruannya, ia tak sepanik ini. Waktu itu, kakak seperguruannya hanya menepuk pundaknya, menatap dengan sorot mata saling mengerti sesama laki-laki, bahkan memberitahu letak buku-buku lain yang sejenis.

Kini, di hadapan Jiang Qin, ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

“Xia Zhichan, cepat jawab! Kau ini pejabat spiritual Gunung Kunlong, masa melanggar janji?”

“Mana aku tahu, aku tak pernah mengukur...”

Xia Zhichan sudah benar-benar terdesak, akhirnya meletakkan kedua tangannya di pundak wanita itu, menatap wajahnya yang halus seperti bunga teratai.

Dengan segala keberanian, ia berkata:

“Mau coba sendiri?”