Bab Empat Puluh Dua: Memulai Perjalanan Kembali

“Ayah, ada apa dengan Anda?”

Zhao Bin, selama hidupnya, belum pernah melihat ekspresi gelisah seperti itu di wajah ayahnya. Ia bertanya dengan hati-hati.

“Sigh, ternyata memang karena benda itu, seharusnya aku sudah memikirkan hal ini sejak lama...”

Tuan Zhao menghela napas, dibantu anaknya turun dari ranjang, mengenakan pakaian, lalu menatap putranya yang kini sudah mampu berdiri sendiri, baru ia berkata,

“Ikutlah denganku, kita bersama-sama pergi menemui nenekmu.”

Nenek Zhao Bin adalah ibu dari Tuan Zhao.

Keduanya berjalan ke belakang rumah menuju ruang pemujaan, setelah dilaporkan oleh pelayan, mereka dipersilakan duduk menunggu nyonya tua.

Nyonya tua sedang membaca doa di belakang rumah. Sejak insiden yang menimpa adik perempuan keluarga Zhao, nyonya tua bernazar—jika sang adik selamat dari bahaya, ia akan mengenakan pakaian sederhana dan memakan makanan vegetarian sambil membaca doa selama seratus hari.

Hari ini doa belum selesai, sehingga Tuan Zhao dan putranya menunggu dengan sabar.

Setelah waktu seukuran secangkir teh berlalu, terdengar suara langkah kaki dari belakang.

“Anakku, benar adikmu sudah selamat?”

Nyonya tua mengenakan pakaian sederhana dan sepatu pendeta, rambutnya disanggul dengan peniti kayu biasa. Wajahnya tampak ramah, ia berjalan sambil memutar tasbih di tangan.

“Ibu.”

“Nenek.”

Keduanya segera bangkit dan memberi salam.

“Duduklah, di rumah kita tak perlu terlalu formal. Bin, adikmu benar-benar sudah tidak apa-apa?”

Nyonya tua duduk di kursi utama, pelayan segera menyajikan secangkir teh panas.

“Sudah tidak apa-apa, petugas roh musim panas telah mengusir semua makhluk jahat di halaman belakang, hanya saja adik masih perlu beristirahat beberapa hari. Nanti, setelah pulih, akan saya ajak dia untuk menemui Anda.”

Zhao Bin tentu tidak berani menceritakan perbuatan adiknya yang sesungguhnya, ia hanya bilang bahwa Xia Zhichan membantu keluarga mereka mengusir roh jahat di belakang rumah.

“Sigh, tidak perlu. Selama anak itu baik-baik saja, aku sudah tenang. Tidak perlu repot-repot. Mengusir roh jahat, meski tidak memperpendek usia, pasti akan menyebabkan sakit parah. Kau harus menjaga adikmu baik-baik, jangan sampai terjadi hal buruk lagi.”

“Baik, cucu mengikuti perintah.”

Nyonya tua cukup legawa, ia melambaikan tangan, lalu memandang putranya yang tampak muram, bertanya dengan heran,

“Anakku, kenapa? Adikmu sudah membaik, tapi kau masih tampak tidak senang.”

“Aku… tidak apa-apa, Bu, aku…”

Tuan Zhao terlihat ragu, ia tidak tahu harus mulai dari mana.

“Nenek, sebenarnya begini… Xia Zhichan telah membantu keluarga kita dengan masalah besar, apakah kita tidak seharusnya berterima kasih dengan baik?”

Zhao Bin melihat ayahnya sulit bicara, maka ia mengambil alih, memulai dari Xia Zhichan.

“Benar, memang harus berterima kasih kepada orang itu…”

Nyonya tua mengambil cangkir teh, meneguk, lalu melanjutkan,

“Anakku, bagaimana kalau kita menikahkan adikmu dengan petugas roh musim panas itu?”

“Tidak bisa!”

Yang berseru adalah Zhao Bin.

“Hm?”

Nyonya tua menatap cucunya yang bersemangat, lalu melihat putranya yang juga tampak bingung.

“Eh, Nenek, maksud saya… Xia Zhichan itu setengah dewa, bisa terbang di awan, menunggangi burung bangau, mana mungkin tertarik pada gadis keluarga biasa seperti kita?”

Zhao Bin hampir berkata asal karena panik. Jika nyonya tua sembarang menjodohkan, itu akan jadi masalah besar.

“Benar juga, Bin. Orang itu memang seorang dewa, tidak mungkin tertarik pada gadis biasa… Lalu apa yang bisa kita berikan padanya? Sebagai dewa, dia juga tidak butuh uang…”

Nyonya tua ternyata bisa menerima saran, menurutnya cucunya memiliki logika.

“Hmm, Xia Zhichan memang bilang ingin sepotong batu giok hijau…”

Zhao Bin melanjutkan, menceritakan permintaan itu.

“Batu giok hijau?”

Nyonya tua seperti teringat sesuatu yang buruk, wajahnya berubah. Ia menghentikan gerakan tasbihnya, memandang putranya.

Yang ditanya hanya mengangguk pelan.

“Kalian semua keluar.”

Kali ini ditujukan pada pelayan di sekeliling. Mereka segera meninggalkan ruang pemujaan.

Kini hanya tersisa tiga orang: nenek, ayah, dan cucu.

“Nenek, kenapa…?”

Zhao Bin ingin bertanya, tapi ayahnya memotong,

“Tunggu, aku akan mengambilnya.”

Nyonya tua menuju altar di belakang, lalu meraih kotak kayu cendana berukuran enam inci dari kotak rahasia di belakang patung Buddha.

Kotak itu penuh debu, nyonya tua mengelapnya dengan ujung lengan, matanya menunjukkan kerinduan masa lalu, setelah lama baru ia membawa kotak kayu itu kembali.

“Inilah barang yang diminta oleh Xia Zhichan.”

Nyonya tua menyerahkan kotak pada Zhao Bin, yang segera menerima dengan kedua tangan, memperhatikan kotak itu dengan cermat.

“Apa ini…?”

Nyonya tua menghela napas, duduk di kursinya tanpa berkata-kata.

Tuan Zhao menatap kotak itu, lalu putranya yang bingung, setelah berpikir baru ia berkata,

“Ini… sudah tiga puluh tahun berlalu.”

Tiga puluh tahun lalu, ayah Tuan Zhao, yakni kakek Zhao, berbisnis di luar kota, entah dari mana ia membeli sepotong batu giok hijau berbentuk aneh. Ia berniat membuat liontin dan tasbih dari batu itu, memanggil banyak pengrajin, tapi tak satu pun mampu memotong batu giok itu.

Yang paling menakutkan, para pengrajin yang mencoba, kebanyakan tiba-tiba meninggal setibanya di rumah, dengan kematian yang mengerikan. Bahkan kakek Zhao sendiri jatuh sakit dan meninggal mendadak hanya beberapa hari kemudian.

Sejak hari itu, keluarga Zhao terus dihantui kematian tanpa henti.

Hingga suatu hari seorang pertapa tua yang tidak dikenal lewat, ia berhasil menyegel batu giok aneh itu ke dalam kotak cendana, barulah kejadian aneh di keluarga Zhao berhenti.

Karena itu, Tuan Zhao yang saat itu masih belasan tahun terpaksa mengambil alih bisnis keluarga, sejak muda sudah berkelana ke berbagai penjuru.

“Jadi begitu ceritanya, lalu…”

Zhao Bin mengangguk, dengan cemas meletakkan kotak cendana di atas meja teh.

“Kalau memang batu giok hijau, aku rasa Xia Zhichan memang yang dimaksud adalah batu ini.”

Tuan Zhao memegang janggutnya, berkata.

“Sigh, andai saja ayahmu dulu tidak membeli batu itu, semua kejadian buruk takkan terjadi, dan kau tak harus berkelana sejak usia belasan.”

Nyonya tua mengusap air mata, menghela napas.

“Tak apa, Bu. Kita sudah melewati semua bersama, sudah tidak apa-apa…”

Tuan Zhao sejak kecil berbisnis, entah berapa banyak kesulitan dan penderitaan, tapi di depan ibunya selalu ia ceritakan kabar baik, menyembunyikan kesedihan.

Zhao Bin mengelus kotak cendana, hatinya penuh rasa kagum.

Ternyata keluarganya memiliki sejarah seperti ini.

…

“Xia Zhichan, apakah ini barangnya?”

Zhao Bin meletakkan kotak cendana di atas meja di hadapan Xia Zhichan, lalu memberi salam,

“Ayahku bilang ini adalah batu giok hijau yang aneh, aku belum pernah melihatnya, kotak ini pun tidak bisa aku buka…”

Ia berkata jujur, setelah menerima kotak itu ia mencoba, namun tak ada satu celah pun di kotak itu, benar-benar tidak tahu cara membukanya.

“Coba saja dulu.”

Xia Zhichan mengibaskan lengan jubah, seekor kucing hitam keluar dari lengan kirinya. Kucing itu menguap pelan, lalu menatap kotak cendana tanpa berkedip.

Meong~

Kucing hitam melompat ke atas kotak, lalu membungkuk, mencakar dan menggigit permukaan kotak hingga meninggalkan goresan dalam dan dangkal.

“Sepertinya benar.”

Xia Zhichan melihat tingkah kucing hitam yang tak sabar, tahu bahwa benda yang ia cari memang ada di dalam kotak cendana itu.

Ia menepuk kotak cendana dengan tangan kanan, kotak itu pun menghilang di depan mata semua orang.

“Sudah, urusan di sini selesai, aku harus pamit…”

“Jangan dulu, Xia Zhichan, setidaknya tinggal beberapa hari lagi, biar kami bisa membalas budi…”

Zhao Bin ingin menahan, tapi melihat sikap Xia Zhichan yang memang tidak berniat tinggal lebih lama, hanya berkata beberapa kata basa-basi lalu berhenti.

Setelah makan siang bersama Nan Er, Xia Zhichan berpamitan dengan keluarga Zhao dan pergi jauh.

Selain adik perempuan yang masih harus berdiam di loteng, seluruh keluarga Zhao keluar untuk mengantar.

Zhao Bin bahkan mengantar sampai keluar kota, menunggu hingga bayangan Xia Zhichan dan Nan Er hilang dari pandangan, baru ia menunggang kuda pulang.

Dalam perjalanan, ia bertemu seseorang, dan mereka berkuda bersama.

“Bin, sudah mengantar Xia Zhichan pergi?”

Zhao Bin dan temannya turun dari kuda, memberi salam kepada Kakek Zhao yang berdiri di depan pintu.

“Sudah.”

“Lalu siapa ini…?”

Zhao Bin menepuk bahu temannya, yang dengan hormat memberi salam kepada Tuan Zhao.

“Halo Paman, saya… Li Yan.”

…

Xia Zhichan dan Nan Er berpacu di jalan besar, membangkitkan debu.

“Kita mau ke mana? Kalau kau bilang terserah lagi, aku akan memukul kepalamu.”

Di depan ada persimpangan jalan, Nan Er menarik tali kendali, menoleh ke Xia Zhichan.

“Uh…”

Xia Zhichan juga menghentikan kudanya, memandang dua jalan yang sama di depan, lalu sembarangan menunjuk satu,

“Ke sini.”

“Oh, kalau begitu kita ambil jalan satunya.”

Nan Er bahkan tidak memberi waktu Xia Zhichan untuk bereaksi, ia segera memacu kudanya ke arah yang berlawanan dari yang ditunjuk Xia Zhichan.

Suara derap kuda menggema, debu beterbangan.

“Eh, tidak mengikuti saranku, lalu kenapa harus bertanya?”

Xia Zhichan berpikir, ternyata keberhasilannya menemukan potongan yang tersegel di kotak cendana, semua berkat keacakan Nan Er. Mungkin mengikuti Nan Er malah mendapat hasil tak terduga.

Yah!

Ia memacu kudanya, mengejar ke arah Nan Er pergi.

Beberapa hari berlalu, mereka belum menemukan satu pun kota.

“Huu— ini tempat apa?”

Setelah beberapa hari perjalanan, kalau bukan karena Zhao Bin menyiapkan bekal dan air, mungkin mereka sudah kelaparan.

Nan Er menarik tali kendali, menengadah ke langit.

Di ujung langit bergerak awan gelap, tampaknya hujan besar akan turun.

“Jalan ini kau yang pilih, kali ini jangan salahkan aku.”

Xia Zhichan juga menghentikan kuda, tidak tergesa-gesa, hanya saja setelah beberapa hari di atas kuda, pinggangnya terasa sakit. Ia pun turun, menuntun kuda.

Nan Er juga turun, menuntun kuda, sambil berkata,

“Nanti pasti turun hujan deras, kita bahkan tidak punya tempat berteduh, kalau jadi basah kuyup, jangan saling mengolok!”

“Tak masalah… Aku bisa menghalau air, akhirnya hanya kau yang jadi basah kuyup.”

“Xia Zhichan, kau ini!”

Baru saja berkata, tiba-tiba angin kencang bertiup.

Huu—

Ada sebuah syair: ‘Angin memenuhi rumah sebelum hujan datang.’

Angin ini seolah menjadi pertanda hujan, setelah angin kencang, segera menyusul kilat, petir, dan hujan deras.

Angin begitu kencang, hingga mata sulit terbuka.

“Ada apa ini?”

Nan Er menarik tali kendali, berteriak ke arah Xia Zhichan yang tak jauh.

Yang dipanggil tidak menjawab.

“Halo! Xia Zhichan! Kau dengar tidak?”

Hati Nan Er tiba-tiba dipenuhi kegelisahan, ia langsung memegang gagang pedangnya yang bersarung hitam, tangan kiri memegang tali kendali, tangan kanan siap mencabut pedang.

Angin semakin kencang, keduanya merasa seperti tidak berpijak, tubuh mereka didorong oleh tangan tak terlihat.

Hingga angin berhenti.

Mereka akhirnya bisa berdiri, di depan mereka muncul sebuah rumah besar yang terbengkalai.

Gerbangnya gelap, temboknya rusak dan penuh rumput liar.

Ketika menengadah, papan nama di gerbang sudah tak terbaca, cincin pintu berbentuk binatang juga sudah lapuk dan hilang.

Dua kepala binatang di pintu tanpa cincin, seolah membuka mulut siap menelan siapa pun yang datang.

Crack!

Sebuah kilat di langit menyinari sesaat.

Segera hujan deras mulai turun.

“Masuk, berteduh, cepat!”

Xia Zhichan mendorong pintu besar, menuntun kuda masuk.

Nan Er mengikuti di belakang.

Mereka membuka pintu aula utama yang berdebu, masuk satu per satu.

Di tengah aula berdiri patung besar setinggi satu meter, patung itu diselimuti kain merah darah, hanya terlihat bentuk manusia samar.

“Sudah, malam ini kita istirahat di sini, besok setelah hujan reda baru lanjutkan perjalanan.”

Xia Zhichan meletakkan bungkusan, mencari tempat bersih untuk duduk, lalu mencari sesuatu di bungkusan.

Tiba-tiba dari luar terdengar suara, kilat menyinari ruangan.

Ceng—

Itu suara pedang keluar dari sarung.

Nan Er menghunus pedang, dalam cahaya kilat ia mengayunkan pedang ke arah wajah Xia Zhichan.

Sambil menggeram,

“Siapa kau sebenarnya!”