Bab Seratus Sembilan: Umpan

Angin musim gugur menerpa riak gelombang di sungai. Buih-buih putih sesekali membumbung tinggi, lalu jatuh dan lenyap tak berbekas.

"Amitabha. Petugas Xia mengumpulkan kami di tepi sungai sepagi ini, mungkinkah sudah menemukan cara untuk menangani siluman itu?"

Biksu Bukong sebenarnya tidak berniat bicara. Ia terus mengikuti di belakang Xia Zhichan dan Jiang Qin dengan senyum yang tersungging, menanti Xia Zhichan menjelaskan alasan mengapa ia mengumpulkan semua orang. Namun, suasana antara Xia Zhichan dan Jiang Qin hari ini terasa sedikit ganjil. Biasanya, meski tidak bicara, mereka akan berjalan berdekatan—jarak yang wajar bagi sepasang sahabat. Orang yang jeli pasti bisa melihat ada yang tidak biasa.

Akan tetapi, hari ini berbeda. Mereka menjaga jarak yang cukup jauh dan sengaja menempatkan Biksu Bukong di tengah, seolah menunjukkan keengganan untuk saling menyapa. Memandang air sungai yang mengalir deras, mereka bertiga tidak mungkin hanya berdiri diam. Biasanya, kalau bukan Xia Zhichan yang berinisiatif menjelaskan, pastilah Jiang Qin yang akan langsung bertanya. Namun hari ini, keduanya seolah membisu.

Xia Zhichan mengerjapkan mata. Ia berniat melirik Jiang Qin, namun mendapati gadis itu bersembunyi di balik Biksu Bukong, menggunakan lengan jubah sang biksu yang lebar untuk menghalangi pandangannya. Sepertinya dia masih marah. Baiklah, ia akan mencari kesempatan lain nanti.

"Guru, kurasa sudah saatnya kita menyelesaikan urusan siluman itu. Lagi pula, tadi malam aku menemukan sesuatu yang menarik..."

Xia Zhichan mulai bercerita, "Tadi malam saat pulang dalam keadaan mabuk, aku berpapasan dengan dua orang perampok di tengah jalan."

"Oh?"

Biksu Bukong menjadi pendengar yang baik. Ia dengan sigap menunjukkan raut kebingungan, meski dalam hatinya ia tahu bahwa dengan kemampuan Xia Zhichan, bahkan jika harus menghadapi seratus bandit sekalipun, ia pasti akan baik-baik saja.

Jiang Qin masih memasang wajah dingin. Ia bahkan tidak melirik ke arah Xia Zhichan, melainkan terus menatap air sungai yang bergolak. Namun, begitu Xia Zhichan mulai berbicara, ia tidak bisa menahan diri untuk memasang telinga.

"Dua perampok itu jelas bukan siapa-siapa, bahkan tidak menguasai ilmu bela diri. Namun, aku mendapati ada sesosok hantu jahat yang membayangi mereka. Hantu yang tercipta karena kematian yang tragis tanpa tubuh yang utuh."

Xia Zhichan teringat kejadian kemarin. Saat ia menoleh dan melihat dua manusia dan satu hantu itu, awalnya ia tidak merasa ada yang aneh, namun semakin dipikirkan, semakin ada yang ganjil.

"Amitabha, hantu jahat..." Biksu Bukong mengerutkan kening. Awalnya ia tidak menangkap maksud Xia Zhichan. Bukankah itu hanya hantu jahat biasa? Kecuali jika itu adalah Raja Hantu, apa istimewanya? Namun saat ia melihat Xia Zhichan mengangguk dengan sorot mata yang tajam, dan menekankan ucapannya lagi, "Ya, hantu jahat."

Biksu Bukong tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menyunggingkan senyum tipis yang bahagia, lalu berbisik, "Baguslah."

Xia Zhichan hanya mengangguk tanpa melanjutkan penjelasan. Hal ini membuat Jiang Qin yang berada di sampingnya merasa kesal. Ia mengerutkan dahi, lalu melirik Biksu Bukong yang tengah tersenyum, meminta bantuan. Namun, sang biksu justru menyipitkan mata, seolah tidak melihat apa-apa.

*Apa maksudnya ini? Mengapa mereka berdua berteka-teki? Hantu jahat, memangnya kenapa dengan hantu jahat? Apa dia lebih sulit dihadapi daripada Raja Hantu?*

"Amitabha," Biksu Bukong akhirnya mengulurkan tangan untuk menolong Jiang Qin yang kebingungan. "Petugas Xia, jelaskanlah secara rinci."

"Baiklah..." Xia Zhichan mengarahkan pandangan ke arah wanita berbaju putih di sampingnya, namun wanita itu segera membuang muka, hanya menyisakan profil wajahnya yang cantik dan pucat. "Sasaran kita sebenarnya tetaplah Raja Hantu itu. Kita harus mencari cara untuk menipu atau mengusirnya keluar dari tubuh siluman ikan lele tersebut."

Biksu Bukong mengangguk setuju.

"Aku menemukan hantu jahat itu kemarin, dan itu membuktikan bahwa saat Raja Hantu itu merasuki seseorang, ia tidak bisa menggunakan kekuatan aslinya sebagai Raja Hantu."

"Dengan kata lain, lawan kita bukanlah Raja Hantu dengan puncak kekuatan tingkat tinggi, melainkan siluman yang hanya memiliki kekuatan fisik belaka."

Xia Zhichan menjelaskan dengan ringkas, namun Jiang Qin masih tampak bingung.

"Singkatnya, saat dia merasuki siluman ikan lele itu, dia bukan lagi Raja Hantu..."

*Apa maksudnya?*

"Amitabha..." Biksu Bukong mengambil alih pembicaraan. "Sebagai perumpamaan sederhana, jika seekor harimau di sebuah gunung telah menjadi siluman, harimau lain tidak akan bisa menjadi siluman. Mereka akan diusir atau dimakan oleh harimau itu."

"Benar, begitu pula dengan iblis dan hantu lainnya. Ketika sebuah tempat melahirkan sesosok makhluk yang kuat, kecil kemungkinan akan muncul makhluk serupa di sana. Itu adalah naluri bertahan hidup."

Xia Zhichan merasa perumpamaan Biksu Bukong sangat tepat. Sekarang, seolah-olah ia dan Biksu Bukong sedang memberi pelajaran kepada Jiang Qin.

"Tapi, bagaimana dengan Chimei sebelumnya..."

Jiang Qin bukanlah orang yang lamban berpikir, ia hanya kurang memiliki pengetahuan dasar, sehingga terlihat bingung. Benar, Taois Chimei berubah menjadi hantu setelah mati. Bukankah itu mematahkan teori yang baru saja disampaikan Xia Zhichan dan Biksu Bukong?

"Chimei memang berubah menjadi hantu, tapi dia berbeda. Dia seorang praktisi Tao, kekuatan jiwanya kuat, sehingga mudah berubah menjadi hantu." Xia Zhichan menepuk tangan, mengeluarkan seekor katak kertas dari kantongnya. "Chimei, saat jiwamu keluar dan menjadi hantu waktu itu, di mana Raja Hantu itu berada?"

"Sepertinya masih merasuki tubuhku... Ngomong-ngomong, kalian sedang apa?" Suara katak kertas itu terdengar saat mulutnya bergerak. Ia melihat tiga orang itu berdiri di tepi sungai dengan suasana yang tidak biasa.

"Nah, itu dia. Bahkan saat dia merasuki tubuh Taois Chimei, dia kehilangan kekuatan sebagai Raja Hantu. Jadi, meski Chimei menjadi hantu, dia tidak menyadarinya."

Biksu Bukong yang tadinya sudah bersiap untuk bertaruh nyawa, kini merasa situasinya tidak seburuk yang dibayangkan. Ilmu perang mengatakan: kenali musuhmu dan kenali dirimu, maka kau tak akan terkalahkan dalam seratus pertempuran. Semakin banyak yang mereka ketahui, semakin banyak pula cara untuk melumpuhkan siluman itu.

"Seharusnya aku sadar sejak awal saat Chimei berubah menjadi hantu. Dia adalah Raja Hantu dengan kultivasi tinggi, mana mungkin membiarkan Chimei begitu saja. Dulu kupikir Chimei hanya selamat karena jiwanya yang kuat."

Xia Zhichan memasukkan kembali katak kertas yang tampak tidak puas itu ke dalam kantongnya. Kantong itu terbuat dari bahan biasa, namun telah diberi jampi-jampi dan mantra khusus oleh Xia Zhichan, mirip dengan dimensi ruang penyimpanan kecil sehingga Chimei tidak bisa merasakan apa pun di luar.

"Setelah melihat hantu jahat yang tercipta dari orang biasa kemarin, aku baru sadar bahwa aku salah."

Xia Zhichan memang sangat teliti. Dari beberapa hal kecil yang tampak tak berhubungan, ia bisa menyimpulkan identitas, kemampuan, hingga kelemahan sang Raja Hantu.

"Amitabha, tampaknya peluang kita bertiga cukup besar," ujar Biksu Bukong sambil tersenyum.

Tiga orang, bahkan tanpa menghitung Xia Zhichan yang belum memiliki tingkat kultivasi, kekuatan Biksu Bukong dan Jiang Qin sudah cukup untuk menaklukkan siluman yang hanya mengandalkan kekuatan fisik itu.

"Namun, bagaimana cara kita memaksa Raja Hantu itu keluar dari tubuh siluman ikan lele? Dia tidak bodoh. Begitu keluar dari tubuh yang menjadi sandarannya, dia sama sekali bukan tandingan kita."

Xia Zhichan tersenyum tipis, lalu mengeluarkan sesuatu dari balik lengan jubahnya. Itu adalah jimat kuning bertuliskan tinta cinnabar.

"Amitabha... Benda ini memancarkan aura petir, jelas bukan barang sembarangan. Dari tangan siapa jimat ini dibuat?"

Sang biksu tua memiliki mata yang tajam. Ia langsung mengenali keistimewaan jimat tersebut. Belum lagi goresan kuasnya yang sangat halus, kilatan petir perak yang sesekali muncul di atasnya sudah cukup membuktikan bahwa itu adalah barang langka. Jiang Qin mengangguk. Meski pengetahuannya tidak sebanyak sang biksu, ia bisa merasakan kekuatan luar biasa dari jimat itu, seolah-olah di hadapannya bukan sekadar kertas, melainkan sambaran petir yang nyata.

"Jimat ini dibuat langsung oleh leluhur sekte kami, Lingguan."

Jimat yang ditulis langsung oleh Yan Chixia, tentu saja itu adalah harta karun kelas satu.

"Amitabha."

Biksu Bukong menghela napas. Mungkin inilah keuntungan dari sekte Kunlong yang anggotanya sedikit. Di sekte Wanfo miliknya, muridnya sangat banyak sehingga benda pusaka tidak akan cukup dibagikan. Satu-satunya benda pusaka yang ia bawa adalah tasbih untuk membuat ilusi, yang bahkan tidak memiliki kekuatan serangan. Siapa yang bisa menandingi Xia Zhichan yang seperti gudang harta berjalan? Hanya sekte Kunlong yang bisa seboros itu.

Mau bagaimana lagi, muridnya sedikit, jadi harus dimanja. Hanya angkatan Xia Zhichan yang memiliki empat murid. Jika menilik silsilah mereka, seringkali hanya ada satu atau dua murid, bahkan terkadang dua guru mengajar satu murid. Itulah aturan leluhur: lebih baik tidak menerima murid daripada menerima sembarangan.

Sekte Tao tempat Jiang Qin bernaung pun serupa. Ia adalah seorang pendekar pedang dan gurunya tidak pernah memberikan benda pusaka lain. Taois Chimei pun hanya memiliki satu pedang pusaka sebagai satu-satunya benda miliknya.

"Jimat ini memiliki kekuatan besar, aku hanya bisa mengaktifkan sepersepuluh kekuatannya, namun untuk menghadapi Raja Hantu, kurasa itu sudah lebih dari cukup." Xia Zhichan cukup percaya diri. Di antara semua iblis dan hantu, hantu adalah yang paling takut pada petir karena wujudnya yang tidak nyata; sekali terkena sambaran petir, jiwa mereka bisa langsung musnah.

"Amitabha, kalau begitu biar aku yang menahan siluman itu dengan tubuh emas, Petugas Xia yang bertugas memusnahkan Raja Hantu, dan Nona Jiang yang memberi bantuan kepada kami."

Biksu Bukong menganalisis dengan jelas. Ia akan menahan kekuatan fisik siluman ikan lele itu, sementara Xia Zhichan memanggil petir untuk memaksa Raja Hantu keluar atau menghancurkannya seketika.

"Mengapa tidak membiarkanku saja yang mengaktifkan jimat ini?" Jiang Qin menatap Xia Zhichan untuk pertama kalinya hari ini dengan sorot mata dingin. Ia menatap pria itu dan berkata kata demi kata, "Kau bahkan belum memiliki tingkat kultivasi, jika terjun ke medan perang, kau hanya akan menjadi beban."

Biksu Bukong dengan sigap memalingkan wajah ke arah lain. Ia tidak tahu mengapa Jiang Qin tiba-tiba melontarkan kata-kata menyakitkan itu, namun ia sadar bahwa apa pun yang terjadi sekarang bukanlah urusannya. Itu urusan antara Xia Zhichan dan Jiang Qin. Ah, urusan asmara, ia benar-benar tidak bisa ikut campur.

Pria itu tidak menunjukkan rasa canggung sedikit pun. Ia tidak malu ataupun marah, justru menatap balik mata dingin Jiang Qin dengan tenang dan tersenyum tulus. Senyumnya itu membuat topeng dingin yang susah payah dibangun Jiang Qin hancur berantakan, membuat gadis itu buru-buru menundukkan pandangan.

"Ini adalah benda milik sekte Kunlong..."

Sebelum Xia Zhichan selesai bicara, sang gadis memotong, "Kau takut aku membawa lari benda milik sekte Kunlong-mu?"

Jiang Qin mengucapkan kata-kata dingin, namun maksud sebenarnya adalah ia tidak ingin Xia Zhichan terlibat dalam pertempuran melawan siluman ikan lele. Lawan itu adalah siluman besar, ia takut Xia Zhichan akan terluka jika terkena jurus-jurus hebat.

"Bukan, maksudku, benda ini milik sekte Kunlong, dan hanya orang dari sekte kami yang bisa mengaktifkannya."

Tentu saja apa yang dikatakan Xia Zhichan bohong. Membiarkannya berdiri di pinggir sementara sang biksu dan Jiang Qin bertaruh nyawa, sebagai seorang pria, ia benar-benar tidak bisa menerimanya.

"Kalau begitu..." Jiang Qin tadinya ingin mengatakan bahwa Xia Zhichan cukup memberitahunya cara mengaktifkan jimat itu, namun ia teringat bahwa mereka tidak berasal dari sekte yang sama, jadi tidak pantas mempelajari ilmu rahasia milik sekte orang lain.

"Baiklah, sudah diputuskan." Xia Zhichan mengakhiri percakapan dan menatap air sungai yang terus mengalir.

"Amitabha, masalahnya adalah bagaimana kita bisa memancing siluman itu keluar..."

"Aku punya cara."

Xia Zhichan mengangguk, lalu mengeluarkan sesuatu lagi dari balik jubahnya. Begitu benda itu muncul, ia memancarkan cahaya hijau. Aura jahat yang kuat memenuhi kedua sisi sungai. Itu adalah potongan kepala manusia yang terbuat dari emas dan giok, benda yang memiliki daya tarik luar biasa bagi iblis dan hantu mana pun.

Persis seperti umpan untuk memancing ikan.