Bab Seratus Tiga: Plum Merah

"Amidabha, Xia Lingguan memang sosok luar biasa." Biksu Bukong mengangguk pelan. Ia memang merasakan ada perubahan pada Xia Zhichan, namun tak diungkapkan secara gamblang, melainkan hanya memuji singkat. Di sampingnya, Jiang Qin tampak gembira. Ia menyadari bahwa Xia Zhichan kini memasuki kondisi pencerahan mendadak yang dulu pernah dialaminya, padahal waktu sejak pemahaman awalnya baru beberapa hari saja berlalu.

Energi spiritual di alam semesta kembali bergolak, ular-ular kecil yang terbuat dari energi itu melingkari anggota tubuh Xia Zhichan. Dengan tenang, Xia Zhichan menghembuskan napas panjang, lalu menyerap seluruh energi di sekitarnya dengan cepat, mengalirkannya melalui jalur-jalur energi dalam tubuhnya, berputar satu siklus penuh, akhirnya masuk ke dalam lautan energi di perutnya.

Angin musim gugur berhembus kencang, membuat dedaunan berdengung. Angin itu muncul entah dari mana, namun seolah tersadar oleh panggilan, berputar dan bergegas menuju arah Xia Zhichan. Awan-awan di langit pun melayang, berkumpul di atas kediaman Wang Le, membentuk gumpalan tebal berwarna gelap. Burung-burung di langit kehilangan arah, entah kenapa, satu per satu turun dan hinggap di atap batu biru kediaman itu.

"Amidabha..." Biksu Bukong lirih mengucapkan doa. Jiang Qin dengan gugup menggenggam gagang pedangnya. Energi spiritual yang mengerucut di sekitar mereka semakin banyak, hampir bisa dilihat dengan mata telanjang. Namun, seberapa pun banyaknya energi itu terkumpul, saat memasuki tubuh Xia Zhichan, energi itu lenyap tanpa jejak.

Tubuh Xia Zhichan kini layaknya paus yang berenang di lautan, energi-energi itu seperti kawanan ikan besar yang dia telan habis, menghilang sebersih mungkin. Matahari tenggelam, bulan mulai naik. Malam menyelimuti, awan tebal menghalangi cahaya bintang dan bulan, membuat langit gelap pekat.

Namun, Xia Zhichan yang terus berdiri di pintu sambil menyerap energi itu mengerutkan alisnya. Energi di sekelilingnya pun tiba-tiba berhenti mengalir masuk. "Hmm? Seharusnya tidak secepat ini," pikir Jiang Qin, yang tanpa perlu biksu Bukong memberi tahu, sudah merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dulu, saat ia pertama kali mengalami pencerahan mendadak, butuh waktu sehari semalam untuk keluar dari kondisi itu.

Kini, sejak Xia Zhichan memasuki pencerahan mendadak, belum genap enam jam berlalu. Ada apa gerangan? Jiang Qin buru-buru menatap Biksu Bukong, namun sang biksu juga tak tahu apa yang terjadi dalam tubuh Xia Zhichan, hanya bisa menggelengkan kepala tanda tidak tahu.

Xia Zhichan menghembuskan napas putih, membuka matanya. Ia sengaja memutuskan penyerapan energi ke dalam tubuhnya dan keluar dari kondisi pencerahan. Awalnya mengerutkan kening, kemudian menggeleng pelan sambil tersenyum getir.

"Xia Zhichan, kau bagaimana?" tanya Jiang Qin cemas.

"Tidak apa-apa..." Xia Zhichan menggerakkan anggota tubuh yang kaku karena berdiri terlalu lama, lalu melangkah keluar menuju halaman. Awan yang sebelumnya berkumpul perlahan menghilang, cahaya bulan putih menembus celah-celah atap batu biru. Burung-burung yang hinggap di atap seolah terbangun, menoleh beberapa kali, lalu segera mengepakkan sayap terbang pergi.

Seketika, sekelompok besar burung terbang meninggalkan kediaman itu. Jiang Qin bergegas mengejar, berdiri di samping Xia Zhichan dengan wajah penuh kekhawatiran, menatap diam pria itu yang terdiam di halaman.

"Aku baik-baik saja, hanya saja..." Xia Zhichan mengangkat alis, pura-pura santai berkata, "lagi gagal."

"Tapi kenapa kau memutuskan menyerap energi spiritual sendiri? Seharusnya setelah menyerap energi tertentu, bisa diubah menjadi energi sejati milikmu..." Jiang Qin bingung. Dari perasaan, pencerahan kali ini seharusnya lebih baik dari sebelumnya, tapi kenapa malah gagal?

"Karena menyerap energi spiritual itu tidak ada gunanya. Kalau terus dipaksakan, ujung-ujungnya hanya menyerap habis energi di sekitar, kemudian keluar paksa dari kondisi pencerahan," jawab Xia Zhichan sambil tersenyum dan menggeleng. Ia mengangkat tangan, ujung jarinya membelai energi spiritual yang berputar dan masuk ke dalam tubuhnya.

Energi kecil itu terseret oleh niat Xia Zhichan, mengalir melalui jalur energi, berputar satu siklus penuh, lalu berubah menjadi energi sejati yang masuk ke lautan energi di perutnya. Namun kemudian...

"Slurp." Jika energi pedang para dewa dalam perut Xia Zhichan bisa mengeluarkan suara, mungkin seperti itulah bunyinya. Energi sejati yang baru saja terbentuk langsung disedot habis, tak tersisa sedikit pun untuk Xia Zhichan.

Persis seperti sebelumnya, energi sejati yang dikumpulkan selama beberapa jam latihan semuanya dimakan oleh energi pedang para dewa, benar-benar habis tanpa sisa. Sebelumnya, energi pedang para dewa juga menyerap energi sejati, tapi Xia Zhichan biasanya minum banyak anggur suci dari kalung anggurnya, jadi meski sebagian energi tersedot, masih cukup untuk dipakai dalam waktu singkat. Kalau habis, tinggal minum lagi.

Meminjam energi sejati dari Jiang Qin juga sama, hanya saja energi pedang para dewa akan menyedot separuhnya, sementara Xia Zhichan bisa menyisakan separuh untuk digunakan sementara, meski akhirnya juga perlahan dimakan habis.

Kini, situasinya berbeda. Energi sejati yang susah payah diciptakan langsung disedot oleh energi pedang para dewa saat masuk ke perutnya, seolah usaha keras itu sia-sia. Xia Zhichan menyadarinya sejak satu jam pertama penyerapan, namun awalnya berpikir energi pedang itu pasti punya batas, jadi ia bisa memberinya cukup makan dulu sebelum mengumpulkan energi sejati lagi.

Namun setelah latihan selama lima hingga enam jam tanpa sisa energi sejati, semua disedot habis oleh energi pedang itu, yang tampaknya tak kunjung kenyang.

"Apa maksudmu ini?" tanya Jiang Qin kebingungan. Ia tak mengerti apa yang dimaksud Xia Zhichan, apalagi apa yang sebenarnya terjadi dalam perutnya.

"Coba saja kau lihat sendiri," jawab Xia Zhichan. Ia tahu kondisinya kini aneh, seperti cangkir berlubang di dasar. Jika diisi sekaligus, air bisa tertampung beberapa saat. Tapi kalau dituang sedikit demi sedikit, air itu akan terus bocor.

Lalu ia menggenggam tangan Jiang Qin, menarik sehelai energi sejati dari tubuhnya, menirukan energi spiritual sebelumnya, mengalirkannya ke dalam tubuhnya.

"Hmm? Hilang..." Jiang Qin semula malu saat Xia Zhichan menggenggam tangannya, tapi ketika merasakan energi sejatinya dikendalikan, ia fokus mengikuti aliran energi itu.

Xia Zhichan tak memutuskan hubungan energi antar mereka, malah melepas segala penjagaan. Ia bisa mengendalikan energi sejati dalam tubuh Jiang Qin, dan Jiang Qin pun dapat melihat apa yang terjadi dalam tubuh Xia Zhichan.

"Deng..." Begitu energi Jiang Qin masuk ke lautan energi Xia Zhichan, terdengar dentingan pedang yang familiar, bersamaan dengan sensasi energi sejati dalam tubuhnya yang bergolak.

Xia Zhichan pun melepaskan genggaman, memutus hubungan energi antar mereka.

"Itu energi pedang... sepertinya energi pedang dari Guru Wuya," kata Jiang Qin dengan mata terbelalak. Ia hampir tak percaya bahwa keturunan asli Wuya ini bisa merasakan energi pedang Wuya yang lebih murni dalam tubuh Xia Zhichan.

"Itu sebabnya energi sejati yang aku kumpulkan habis dimakan olehnya," Xia Zhichan terbuka sepenuhnya kepada Jiang Qin, karena ia sangat mempercayainya.

Ia tak bertanya bagaimana Jiang Qin bisa mengenali energi pedang Wuya, karena energi pedang para dewa berbeda dari pedang biasa, dan orang yang tak pernah bertemu Wuya pasti sulit mengenalinya.

"Lalu... bagaimana kita harus menghadapinya?" tanya Jiang Qin.

Xia Zhichan menggeleng, lalu mengingat percakapannya dengan Long Shi dulu. Long Shi memberinya benda ini agar bisa menghadapi masalah besar.

Mungkinkah masalah itu adalah yang sedang dihadapinya sekarang?

"Guru, jika Anda mengerahkan seluruh kemampuan, bisakah melukai parah monster lele itu?" tanya Xia Zhichan.

"Amidabha, saya kira walau dikerahkan seluruh kemampuan, saya hanya bisa menahannya untuk waktu singkat, karena tubuh Vajra sangat menguras energi sejati..." jawab Biksu Bukong yang sejak tadi berdiri di pintu, mendengar percakapan mereka dan mengamati gerak-gerik mereka, sampai bisa menebak sebagian besar keadaannya.

Karena itu, ia sengaja tidak mendekat, melainkan berdiri dengan jarak agak jauh di pintu rumah.

"Lalu bagaimana dengan tubuh sepuluh tombak? Apakah juga tak mampu membunuh monster lele itu?" tanya Xia Zhichan.

"Tubuh sepuluh tombak, jika saya kerahkan seluruh tenaga, hanya mampu bertahan selama sebatang dupa. Dalam waktu sebatang dupa saya bisa menahan monster itu, tapi membunuhnya..." Biksu Bukong menghela napas. Ia jarang menggunakan tubuh sepuluh tombak dan belum pernah bertemu monster di puncak kekuatan tingkat atas.

"Itu hanya tubuh fisik monster di puncak tingkat atas saja, Guru, apakah Anda juga tidak yakin?" tanya Xia Zhichan.

"Bukong, apa maksudmu?" Biksu Bukong merasa Xia Zhichan tampaknya mengetahui lebih banyak tentang monster itu daripada dirinya, lalu bertanya balik.

"Itu bukan sekadar monster di puncak tingkat atas, tapi ada roh yang merasuki tubuh monster lele itu," jawab Xia Zhichan.

"Roh merasuki?" Biksu Bukong menangkap poin terpenting dari perkataan Xia Zhichan.

"Benar, merasuki. Berdasarkan informasi yang saya terima, sebenarnya roh itu adalah Raja Hantu dengan tiga ratus tahun latihan, yang setara dengan tingkatan puncak pemula," jelas Xia Zhichan sambil mengangkat satu tangan, menutupi cahaya bulan dengan punggung tangannya, sementara tangan lainnya terselip dalam bayangan.

"Dia merasuki tubuh monster lele itu, sehingga bisa mengendalikan tubuh fisik monster tingkat atas dan bertarung dengan Anda," tambahnya.

"Amidabha, ternyata begitu," kata Biksu Bukong mengangguk. Ia teringat saat bertarung dengan monster itu, yang hanya mengandalkan kekuatan fisik tanpa menggunakan ilmu iblis apapun.

Hatinyapun sedikit tenang. Dengan begitu, monster itu lebih mudah dihadapi daripada yang ia kira. Setidaknya bukan benar-benar monster puncak tingkat atas yang sesungguhnya.

"Jika benar seperti kata Xia Lingguan, maka monster itu jauh lebih mudah diatasi. Saya bisa menahannya dengan tubuh sepuluh tombak, tapi karena tubuh itu adalah tubuh monster tingkat atas, serangan biasa tak berpengaruh padanya," ujar Biksu Bukong sambil melirik Xia Zhichan. Bukan karena tidak percaya, tapi masalah ini terlalu penting, dan dari mana Xia Zhichan tahu semua itu?

"Xia Lingguan, saya ingin bertanya..." Biksu Bukong mulai bertanya.

"Guru ingin tahu bagaimana saya tahu semuanya, bukan?" Xia Zhichan dan Biksu Bukong sama-sama pernah hidup di dunia luar, jadi mereka berhati-hati dan tak mudah percaya begitu saja pada informasi.

Biksu Bukong mengangguk, tak merasa canggung. Kejujuran dan keterbukaan Xia Zhichan justru membuatnya senang.

"Semuanya saya simpulkan dari informasi yang diberi oleh Chi Mei," jawab Xia Zhichan sambil mengeluarkan kantong kecil dari dalam bajunya, lalu mengeluarkan seekor katak kertas lipat dari kantong itu.

"Chi Mei..." Katak kertas itu berkata dengan nada sedikit kesal.

"Aku di sini."