Bab Kesembilan Puluh Tujuh: Tidak

Niat membunuh pun muncul dalam hati Plum Merah begitu ia melihat Xia Zhi Chan untuk pertama kalinya.

Keadaan menyedihkan yang menimpanya saat ini, semuanya adalah ulah Xia Zhi Chan, semua salah Xia Zhi Chan! Seharusnya dulu ia berada di puncak, dihormati dan dipuja oleh semua orang.

Jiang Qin juga seharusnya menyukainya, sebab dirinya tampan dan berbakat, Xia Zhi Chan itu siapa, apa pantas dibandingkan dengannya!

Kebencian yang selama ini terpendam dan telah berubah menjadi obsesi yang menyimpang, meledak pada saat itu juga, membuat Plum Merah yang nyaris menjadi bangkai tua melakukan hal yang tak terduga.

“Bunuh!”

Tak peduli apa alasannya, asalkan Xia Zhi Chan mati! Jika ia terbunuh, segalanya akan menjadi lebih baik, semua orang akan kembali memujanya, dan Jiang Qin pun akan jatuh cinta kepadanya tanpa bisa dihentikan.

Biksu Wukong dan Pangeran Le berlutut di kakinya, memohon ampun dengan penuh kerendahan hati.

“Hahaha...”

Jelas sudah, Plum Merah kini benar-benar telah kehilangan akal sehatnya.

Ia tak peduli lagi pada tubuhnya yang lemah, memaksa diri mengangkat pedang pusaka miliknya, mengerahkan sisa energi sejati dari dalam lautan qi, lalu menusukkan pedangnya dengan sekuat tenaga ke arah Xia Zhi Chan.

Bzzz!

Namun Xia Zhi Chan di bawah desingan pedang itu tetap tampak tak berjaga-jaga, kesadarannya sepenuhnya terpisah dari dunia nyata, hampir tak merasakan apa pun yang terjadi di sekitarnya.

Melakukan serangan licik dari belakang seperti ini adalah sesuatu yang akan dicela oleh seluruh dunia persilatan. Para pendekar selalu menjunjung tinggi kehormatan, tak sudi menyerang lawan dalam keadaan tak siap.

Namun Plum Merah kini tak peduli lagi akan semua itu.

Yang ia inginkan hanya membunuh Xia Zhi Chan, seakan-akan dengan menyingkirkan penghalang yang paling mengganggu ini, ia bisa kembali pada kehidupan indah impiannya.

Dengan seringai bengis, ia mengayunkan pedang pusaka bermotif bunga plum yang memancarkan cahaya sejengkal panjang ke punggung pria itu.

Bzzz— Pedang berdentang di telinga.

Plak!

Qi murni yang kuat tiba-tiba mengalir keluar dari tubuh Xia Zhi Chan, cahaya merah pedang itu seolah menabrak dinding udara tak kasat mata, menerbitkan suara angin yang tajam.

Namun ujung pedang itu berhenti hanya beberapa jengkal dari leher Xia Zhi Chan, tak peduli sekeras apa pun Plum Merah mencoba, ia tak mampu menambah jarak walau hanya seujung kuku.

“Aaah—” Plum Merah tak percaya, ia kembali mengangkat pedang, menebaskannya ke ubun-ubun Xia Zhi Chan.

Cahaya merah pedang itu, yang sebelumnya telah habis terkikis oleh benturan dengan qi, kini benar-benar kehilangan tenaga, bahkan pedang pusaka tanpa energi sejati itu pun tak bisa menembus qi yang mengelilingi tubuh Xia Zhi Chan.

Dorr! Dorr! Dorr!

Pedang itu membentur qi, menggesek hingga memercikkan api.

Namun, seolah-olah seekor semut mengayunkan tinjunya ke tubuh seekor gajah, sang gajah bahkan tak menganggapnya sebagai lawan, tak peduli sedikit pun pada perlakuan si semut.

“Aaa! Mati! Mati kau—”

Alih-alih mendapat reaksi, ketidakpedulian Xia Zhi Chan justru menjadi cambuk terbesar bagi Plum Merah. Entah lawannya berdiri dan memakinya, atau sekadar menatapnya dingin, hatinya yang telah terpelintir mungkin masih bisa merasa sedikit lega.

Namun kini, segala serangannya diabaikan mentah-mentah oleh Xia Zhi Chan.

Tak boleh, sama sekali tidak boleh...

“Mampus! Mampus! Mampus!”

Plum Merah berteriak, pedangnya kini tak lagi terarah, hanya membabi buta membacok ke qi di sekeliling Xia Zhi Chan.

Ia sendiri tak tahu telah berteriak berapa lama, hingga semua emosi dalam dirinya tumpah, lalu tubuhnya pun seperti kehilangan tenaga, duduk terkulai di tanah.

Sementara Xia Zhi Chan yang duduk bersila masih dalam keadaan meditasi kosong dan hening, qi langit dan bumi yang semula hanya mengitari tubuhnya kini bagaikan burung dara yang menemukan jalan pulang, berbondong-bondong masuk melalui pori-porinya ke dalam tubuh.

Jika tak ada aral melintang, saat ia terbangun nanti, ia sudah menembus gerbang itu, menjadi seorang pengamal sejati.

Yaitu mencapai tingkat permulaan.

“Hahahahaha...”

Tiba-tiba Plum Merah tertawa terbahak-bahak, wajahnya berubah menjadi seperti orang lain, orang itu menyeringai menatap Xia Zhi Chan:

“Kau ingin membunuhnya, kan? Aku bisa membantu.”

“Kau... siapa?”

Plum Merah menampar pipinya sendiri dengan keras, berharap semua ini hanya ilusi semata.

Bagaimana tidak, tiba-tiba mulutnya bergerak sendiri, lalu berbicara dengan nada orang lain, betapa mengerikannya itu.

“Hahaha, aku ini ya kau, cuma sisi lain dari dirimu.”

Orang itu tertawa, bahkan berhasil mengendalikan sebelah tangan Plum Merah untuk menunjuk ke hidung sendiri.

“Tidak, tidak mungkin, aku... tidak mungkin, kau pasti siluman, kau...”

Plum Merah belum selesai bicara, sudah merasa mulutnya tak lagi bisa ia kendalikan, pihak lain langsung memotong ucapannya.

Kemudian, tubuhnya yang semula sudah kehabisan tenaga mendadak berdiri lagi, bahkan berjalan beberapa langkah tanpa bisa ia kendalikan.

“Bagaimana? Siluman macam apa yang bisa sejauh ini...”

Orang itu berkata.

“Jadi... benar... tubuhku ternyata ada sisi lainku...”

Plum Merah tak bisa tidak menerima kenyataan ini, ia nyaris kehilangan kendali atas sebagian besar tubuhnya, hanya mata yang masih bisa ia gunakan untuk mengamati sekitar.

“Benar. Bukankah kau ingin membunuhnya? Aku bisa membantumu.”

Orang itu tersenyum, meraih pedang pusaka bunga plum.

Bzzz...

Pedang itu bergetar mengeluarkan dengung aneh, entah karena girang atau sedih.

“Bunuh dia?”

Orang itu bertanya.

“Bunuh dia!”

Plum Merah berteriak.

“Bunuh—”

Teriakan keduanya bersahutan, pedang di tangan Plum Merah bergetar, asap hitam bercampur qi menyembul di permukaan pedang, membentuk bunga plum hitam.

Swish!

Saat pedang diayunkan, semua bunga hitam di ujung ranting luruh serempak.

Bunga-bunga plum yang gugur itu berkumpul di depan Plum Merah, berubah menjadi seberkas cahaya pedang tajam memesona.

Dengan kecepatan menerobos angin, cahaya pedang itu menyerbu Xia Zhi Chan.

Kali ini, dibandingkan tebasan-tebasan sebelumnya, cahaya pedang ini bagaikan harimau dibanding kelinci, kekuatannya menakutkan bak harimau turun gunung, menggetarkan segala makhluk.

Jika benar-benar mengenainya, qi yang mengelilingi tubuh Xia Zhi Chan takkan mampu menahan, akibatnya ia pasti terbelah dua.

Mata pria itu yang semula terpejam, kini terbuka sedikit.

Meski ia sangat enggan melepas kesempatan berharga dalam pencerahan ini, kenyataan memaksanya untuk bangkit, jika tidak ia akan mati...

Ia hampir saja memaksa diri untuk sadar, qi langit dan bumi di sekitarnya pun berhenti mengalir, namun segera setelah itu, qi malah mengalir masuk ke tubuhnya dengan kecepatan lebih tinggi.

Pria itu pun menutup matanya dengan tenang, senyum tipis terukir di bibirnya.

Swish!

Tepat saat cahaya pedang hendak menyambar Xia Zhi Chan, tiba-tiba muncul cahaya putih dari langit, langsung memecahkan pedang itu.

Cahaya putih menghilang, menyisakan seorang gadis berbaju putih.

Jiang Qin sempat menoleh ke arah Xia Zhi Chan yang masih duduk bermeditasi, memastikan pria itu tak terluka, barulah ia mengalihkan pandangan.

Sepasang matanya yang dingin langsung menatap Plum Merah.

“Kau siluman apa? Berani-beraninya berbuat onar di sini!”

“Ka...”

Plum Merah terdiam, bahkan belum sempat menyebut ‘Kakak Senior’, sudah bertemu tatap dengan mata Jiang Qin yang dingin dan penuh permusuhan.

Sekejap saja, kemarahan membuncah di kepalanya, terutama saat teringat tatapan cemas Jiang Qin saat menoleh ke Xia Zhi Chan tadi, dan betapa dinginnya ia kini kepada dirinya.

“Dia... juga harus kubunuh?”

Orang itu bertanya lirih.

“Bunuh!”

Plum Merah mendengus, mengangkat pedang dan menusuk.

Ia ingin Xia Zhi Chan mati, Jiang Qin pun harus mati, mereka semua harus mati dengan buruk!

Cahaya pedang menerpa angin.

Cahaya hitam itu seperti kuas raksasa yang mengguratkan goresan di langit.

Namun goresan itu sama sekali tak menimbulkan kesan lucu atau menarik, hanya terasa sangat ganjil dan mengerikan.

Pedang Jiang Qin telah lenyap di perut ikan, kini ia benar-benar tak bersenjata, hanya bisa mengerahkan qi dengan kuat untuk melontarkan semburan angin qi.

Boom!

Cahaya pedang dan qi bertabrakan, tetap saja pedang itu yang lebih unggul, qi yang menggelegak pun segera terbelah.

Jiang Qin mengangkat alis, ia bukan tipe yang hanya bisa disebut pendekar pedang kalau memegang senjata saja.

Dengan dua jari membentuk pedang, ia menebaskan cahaya pedang putih.

Hanya saja, dibandingkan tebasan pedang sungguhan, ini memang lebih lemah.

Bam! Bam! Bam!

Cahaya pedang saling bentrok, udara di sekitarnya pun bergetar seperti meledak.

Jiang Qin menajamkan sorot mata, kedua tangannya bersama-sama mengerahkan qi membentuk sungai putih berlapis-lapis, dan muaranya tepat mengarah ke Plum Merah.

“Aaah—”

Plum Merah langsung tertimpa sungai putih itu, qi yang mengalir pun seperti ombak di sungai, saling menindih, satu lebih tinggi dari yang lain.

Akhirnya ia tak mampu menahan kekuatan itu, tubuhnya terlempar ke udara, berputar beberapa kali.

“Tak bisa lagi, cepat pergi...”

Orang itu berkata.

“Tidak, tidak bisa! Aku harus membunuh mereka!”

Plum Merah memerah matanya, kini wajahnya benar-benar berubah jadi bukan manusia lagi, pipinya yang sudah tirus semakin cekung, kulitnya menghitam dan kasar.

Sekilas, ia tampak seperti monyet hitam yang baru turun dari hutan.

“Selama gunung masih berdiri, tak perlu takut kehabisan kayu bakar...”

Orang itu menasihati, entah Plum Merah mendengar atau tidak, tapi ia langsung mengambil alih kaki, berlari menjauh dari Jiang Qin.

Kabut hitam mengelilingi tubuhnya, Plum Merah segera lenyap dari pandangan Jiang Qin.

Ia mengepalkan bibir, baru ingin mengejar, lalu menoleh ke Xia Zhi Chan yang masih bermeditasi, akhirnya mengurungkan niat memburu makhluk aneh itu.

Gadis itu merapikan lengan bajunya, lalu duduk di samping Xia Zhi Chan.

Kenapa ia kembali? Tentu saja bukan karena khawatir Xia Zhi Chan akan tertimpa bahaya sendirian, hanya saja setelah kembali tadi, ia merasa jenuh dan keluar lagi sekadar berjalan-jalan.

Ya, ia hanya keluar berjalan-jalan saja.

Qi langit dan bumi di sekitar yang sempat kacau balau akibat pertarungan sebelumnya, kini mulai pulih sedikit demi sedikit, lalu dengan patuh diserap Xia Zhi Chan.

Hingga bulan menggantung di barat.

Di bawah cahaya bintang, gadis berbaju putih itu tampak makin samar, ia menoleh, menatap wajah pria di sampingnya dalam lamunan.

Angin musim gugur di malam hari makin dingin, namun anehnya, saat bertiup justru membuat pipinya panas.

“Xia Zhi Chan...”

Entah kenapa, ia suka sekali menyebut nama itu, meski kini tak akan mendapat jawaban, ia tetap merasa sangat bahagia.

Guru, benarkah orang ini adalah ujian hidupku?

Gadis itu membuka telapak kirinya, tulisan di sana masih tetap seperti dulu.

“Kapan akan menghilang, ya...”

Jiang Qin berbisik pelan, tiba-tiba merasakan qi langit dan bumi di sekitarnya berhenti mengalir ke tubuh Xia Zhi Chan, menandakan pencerahan pria itu telah usai.

Huff...

Pria itu membuka mata, perlahan mengembuskan napas putih.

“Xia Zhi Chan... kau sudah menembus gerbang permulaan?”

Mendengar suara gadis itu, Xia Zhi Chan yang baru sadar itu menoleh menatap mata beningnya, melihat kebahagiaan yang nyaris meluap di sana.

Ia sangat ingin memberinya jawaban pasti, agar kebahagiaan di mata gadis itu bisa dilepaskan tanpa ragu, tapi ia tak bisa membohonginya.

Maka pria itu menggelengkan kepala, dengan nada santai berkata,

“Tidak, aku gagal.”