Bab Empat Puluh Delapan: Qi Pedang Menyusup ke Dalam Tubuh

"Guru Agung... sama seperti aku..."

Selama sepuluh tahun, Xia Zhicen menghabiskan waktu membaca tiga ribu kitab warisan yang diturunkan oleh para petugas roh, namun tak satu pun menyebutkan bahwa Yan Chixia memiliki takdir tujuh kematian. Bahkan catatan tangan sang Guru Agung sendiri tidak pernah menyinggung hal itu.

"Benar. Itulah sebabnya aku merasa kau adalah reinkarnasinya... kalian berdua sangat mirip."

Bangkai naga mengangguk, tetapi ia sudah mencoba menyelidiki jiwa Xia Zhicen dan memastikan bahwa Xia Zhicen bukanlah reinkarnasi Yan Chixia.

Jika seseorang adalah reinkarnasi seorang dewa, meskipun penampilannya biasa saja, tanda di dalam jiwa tak akan pernah hilang. Hanya dengan menyelam ke dalam jiwa, pasti akan ditemukan.

Namun jiwa Xia Zhicen bersih, tanpa jejak atau segel apapun.

"Reinkarnasi? Aku adalah reinkarnasi Guru Agung..."

Ini pertama kalinya Xia Zhicen mendengar hal semacam itu, ia menunjuk hidungnya dengan ragu. Dari lubuk hatinya, ia tidak ingin mengakui kemungkinan itu, sebab itu berarti suatu saat ia mungkin akan berubah menjadi orang lain.

"Bukan, tenanglah..."

"Huu, hampir saja aku ketakutan..."

Xia Zhicen menghembuskan napas lega, hampir saja ia menduga semua yang dialaminya hanyalah hasil dari sebuah rencana besar—sebuah lelucon yang amat keterlaluan.

Segala suka duka dan pahit manis kehidupan yang dialaminya, ternyata hanyalah permainan yang telah dirancang oleh para dewa.

Itu benar-benar membuat hidup terasa runtuh.

"Anak kecil, bawa dua benda ini..."

Bangkai naga membuka mulutnya, mengeluarkan gelembung air sebesar lentera yang melayang perlahan ke atas, hingga bergabung dengan gelembung besar tempat Xia Zhicen berada.

Plung.

Dua benda itu muncul di hadapan Xia Zhicen.

Yang satu adalah sisik gelap seukuran telapak tangan, penuh dengan pola halus.

Yang satu lagi adalah batu giok hijau yang memancarkan cahaya lembut, dikelilingi oleh aura jahat.

Sisik itu tidak dikenali Xia Zhicen, namun batu giok hijau itu membuat matanya menyempit.

"Potongan Kepala Giok Emas..."

Xia Zhicen tak perlu memanggil siluman kucing, ia sudah yakin batu giok hijau yang memancarkan aura jahat itu pasti salah satu fragmen Kepala Giok Emas.

Ia mengangkat tangan, menyimpan batu giok ke dalam lengan jubahnya, lalu mengambil sisik itu.

"Masih kurang tiga potongan..."

"Anak kecil, aku harus mengingatkanmu, bukan hanya kau yang mencari benda itu..."

"Hmm? Ada orang lain yang mencari Kepala Giok Emas..."

Xia Zhicen mengerutkan dahi, merasa sangat heran. Meski ia pernah membicarakan Kepala Giok Emas kepada banyak orang, hanya mereka yang memiliki kemampuan khusus yang bisa mencarinya—para pendeta...

"Siapa?"

"Aku tak mengenalinya... Tapi makhluk itu terasa aneh, bukan manusia, bukan hantu, bukan siluman..."

Bangkai naga telah hidup seribu tahun sebelum mati, namun meski berpengalaman, ia tetap tidak tahu makhluk apa yang sedang mencari benda itu.

"Bukan manusia, bukan hantu, bukan siluman..."

Untuk pertama kalinya Xia Zhicen merasa terdesak. Awalnya ia mengira cukup mengandalkan intuisi, berkelana di dunia, mengumpulkan fragmen Kepala Giok Emas yang tersebar. Namun kini tiba-tiba muncul seseorang yang juga memburu benda itu.

Entah apakah orang itu sudah menguasai fragmen Kepala Giok Emas; jika ya, tentu akan semakin merepotkan.

Apa tujuan pencari itu memburu Kepala Giok Emas?

Jika sama seperti Xia Zhicen, demi kebaikan dan agar barang jahat itu tak tersebar di masyarakat, masih bisa diterima.

Tetapi jika orang itu berniat memanfaatkan benda jahat tersebut untuk hal lain, maka...

"Sisik ini adalah pecahan dari sisik pembalikku. Jika kau menghadapi bahaya yang tak bisa diatasi, hancurkan sisik ini, aku akan membantumu..."

Bangkai naga kini tampak seperti orang tua yang menyiapkan bekal untuk anak yang akan pergi jauh, menasihati Xia Zhicen satu per satu.

"Tapi hanya bisa digunakan sekali saja."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan,

"Mungkin beberapa bulan lagi kau akan membutuhkannya, mungkin juga bertahun-tahun..."

"Hmm? Maksudmu apa..."

Xia Zhicen memegang sisik itu, mengamati dari atas ke bawah, tapi tidak menemukan keistimewaan apapun.

"Itu tergantung kau mau atau tidak menerima benda ketiga dariku. Jika kau mau, sisik itu mungkin belum akan dipakai..."

"Tentu saja mau! Kenapa tidak?"

Xia Zhicen memainkan sisik itu beberapa kali, lalu menyimpannya ke dalam lengan jubahnya.

"Sebab benda ini berbeda dari yang sebelumnya..."

Deng!

Suara pedang berdengung.

Seluruh bulu di tubuh Xia Zhicen merinding dalam sekejap, tanpa melihat pun ia tahu ada sebilah pedang tajam menempel di lehernya.

"Inilah secercah aura pedang yang kuambil dari tubuhku selama tiga ratus tahun... Kau sudah mempelajari jurus Pedang Tak Berwujud, harusnya bisa menyerapnya ke dalam tubuhmu."

Xia Zhicen memaksa diri menundukkan kepala, matanya mengamati sekeliling, tetapi tak menemukan bayangan pedang. Namun rasa tajam menusuk di punggung tetap tak hilang.

Glek.

Ia menelan ludah, aura pedang itu bahkan tak sebanding sepersepuluh ribu dari aura pedang dalam tubuh bangkai naga, namun sudah membuatnya tak bisa bergerak.

Jika dipaksa menyerapnya, rasanya seperti menelan pisau.

"Mau atau tidak. Pilihan ada di tanganmu..."

Bangkai naga menutup mata, tampaknya ingin memberi Xia Zhicen waktu untuk mempertimbangkan. Namun baru saja ia menutup mata, terdengar suara,

"Tentu saja mau, ayo!"

"Ha ha ha, benar-benar keturunan Yan Chixia. Dulu, kalau Yan Chixia tak punya keberanian untuk menghadap maut demi hidup kembali, ia tak akan pernah bisa menyaingi dua aliran Buddha dan Tao sebagai penyendiri... Jangan menyesal nanti!"

Bangkai naga menggerakkan pikirannya, Xia Zhicen merasakan aura pedang menusuk dari segala penjuru.

Meski tak ada apa-apa, kulitnya mulai mengeluarkan titik-titik darah.

Xia Zhicen mengepalkan gigi, duduk bersila.

Aura pedang tak berwujud dari dalam tubuhnya mengalir keluar, berhadapan dan bercampur dengan aura pedang itu.

"Dulu Yan Chixia mengajariku jurus Pedang Tak Berwujud. Tapi aku bukan manusia, jalur meridian tubuhku berbeda, jadi butuh tiga ratus tahun untuk bisa memurnikan aura pedang ini..."

Bangkai naga tidak mengungkapkan seluruhnya. Dulu Yan Chixia pernah mengajukan teori: jika ada seseorang dengan kekuatan setara dan menguasai Pedang Tak Berwujud, ia bisa memurnikan aura pedang dalam tubuh bangkai naga dan membebaskannya.

Yan Chixia tidak melakukannya sendiri karena masa hidupnya sudah hampir habis, menghadapi bencana kenaikan, jika memaksa menyerap aura pedang, mungkin akan mengganggu keberhasilannya.

Itu karena ia membangun aliran petugas roh dari nol, banyak kesulitan, dan sebagai penyendiri tanpa perlindungan guru atau sekte, jalur spiritualnya pun berat. Tapi Xia Zhicen berbeda, apa yang dimiliki Yan Chixia dulu kini juga dimiliki Xia Zhicen, bahkan lebih.

Selama tak ada halangan, Xia Zhicen pasti akan menapak puncak dunia spiritual lebih cepat dari Yan Chixia, dan saat itu, masih ada puluhan tahun sebelum bencana kenaikan, cukup untuk membantu bangkai naga memurnikan aura pedang.

Saat itu, Xia Zhicen mendapatkan aura pedang yang luas, bangkai naga memperoleh kebebasan.

He he, rencana kecil pun berbunyi nyaring.

Tulang Xia Zhicen pun berderak nyaring.

Aura pedang itu meski hanya sehelai, sangatlah padat.

Aura pedang dalam tubuh Xia Zhicen memang banyak, tetapi tak sekental aura pedang itu.

Seperti seutas kawat tipis dibanding tumpukan tahu putih.

Berapa pun banyaknya aura pedang yang digelontorkan, aura pedang itu tetap tidak bergeming, tidak terpengaruh oleh aura pedang Xia Zhicen.

"Jangan melawannya, cobalah mengarahkan ke dalam tubuhmu, lalu jalankan sirkulasi kecil."

Xia Zhicen mengikuti petunjuk bangkai naga, tidak lagi berusaha menaklukkan aura pedang itu, melainkan membujuk dan memancingnya masuk ke tubuhnya.

"Dengan cara ini, prosesnya akan lebih cepat, hanya saja..."

Bangkai naga belum sempat mengakhiri kalimatnya, tiba-tiba melihat lengan kanan Xia Zhicen meledakkan kabut darah, disusul teriakan kesakitan.

"Hanya saja... memang akan terasa sakit."

Di lengan kanan Xia Zhicen, muncul luka dalam yang menampakkan tulang, seperti dicangkul oleh bajak besi, darah mengalir deras.

Huu—

Ia menghirup napas dalam, kembali mengalirkan aura pedang.

Kali ini lengan kiri, urat-urat menonjol, daging dan tulang bengkak berubah bentuk, darah merembes perlahan, namun akhirnya tidak separah lengan kanan.

Tetapi saat aura pedang mengalir ke pundak,

Duar!

Aura pedang menembus tubuh, menciptakan lubang sebesar jari di bahu.

Kali ini Xia Zhicen tidak menjerit, mungkin sudah siap.

Tetesan darah naga yang pernah masuk ke tubuhnya kembali bekerja, benang-benang emas muncul di atas luka, dan luka itu perlahan sembuh.

Saat luka di kedua tangan sudah sembuh,

Duar!

Kabut darah muncul lagi, luka yang baru sembuh kini muncul di bahunya, Xia Zhicen tak peduli, langsung menggunakan tangan lain untuk menyerap aura pedang.

Gagal, berdarah, sembuh, mencoba lagi.

Lama-kelamaan, Xia Zhicen menjadi kebal terhadap rasa sakit.

Namun ia tak berhenti.

"Wah, keteguhan seperti ini... kurang dari dua puluh tahun, ia pasti akan menjadi sosok yang lebih hebat daripada Yan Chixia."

Bangkai naga meniupkan gelembung air, di dalamnya ada setetes darah emas.

Gelembung itu masuk ke tubuh Xia Zhicen.

Xia Zhicen sama sekali tidak menyadari, semua perhatiannya terpusat pada mengendalikan aura pedang itu, dunia luar ia abaikan.

...

Kilatan pedang jatuh, kepala para perampok berguguran ke tanah.

Nan Er menekan gagang pedangnya, ia hanya terbawa darah muda dan langsung menerjang keluar. Para perampok yang tampak ganas di mata orang biasa, baginya tak ubahnya daging di atas talenan.

Setelah kepala mereka tertebas, tak ada setetes darah pun yang memancar, tubuh mereka seperti membeku di detik ketika kepala tertebas.

Kepala-kepala yang jatuh ke tanah lenyap, tubuh para perampok pun menghilang.

Nan Er memandang halaman kosong yang sama seperti saat ia datang, sejenak ia kehilangan arah.

Ia tak tahu apakah barusan ia sedang bermimpi menjadi pahlawan penyelamat.

"Terima kasih..."

Ada suara dari belakang.

Ia menoleh, melihat perempuan bergaun merah muda bersandar di pohon persik, cabang pohon menusuk lehernya, darah mengalir dari bahu membentuk pita merah.

Perempuan itu tersenyum, memberi hormat pada Nan Er si pemegang pedang.

"Seandainya dulu bertemu denganmu, mungkin aku tak akan..."

Perempuan itu perlahan menghilang di depan Nan Er, hanya menyisakan pohon persik yang tetap bermekaran.

Dan suara terima kasih yang samar.

Nan Er memandang pohon persik, mengembalikan pedangnya.

Mungkin bertahun-tahun lalu, di rumah besar yang belum rusak ini, benar-benar hidup seorang gadis ceria seperti peri persik.

Ia bersembunyi di bawah pohon persik yang mekar, menghirup wangi bunga, dan teringat pada kekasih yang malu diungkapkan...

Saat tak ada pilihan, ia mati di bawah pohon persik itu.

Bunga persik yang berjatuhan, adalah air mata pohon persik.

Juga rumah peristirahatan sang gadis.

Nan Er terdiam, mengulurkan tangan seolah ingin menahan sesuatu, bunga persik di ranting jatuh perlahan ke telapak tangannya.

Pohon persik menyusut dengan cepat, mengering, dan kembali seperti pertama kali Nan Er melihatnya.

Seolah tak ada yang terjadi, semuanya hanya mimpi.

Nan Er menunduk melihat telapak tangannya, di sana bunga persik perlahan layu, namun berbuah, dan saat kelopaknya gugur,

Hanya tersisa buah persik kecil.

Nan Er mengusap sudut matanya, memasukkan buah persik ke mulut.

Manis—

Tak ada aroma persik, tetapi terasa seperti sentuhan bibir sang gadis.