Bab Ketujuh Puluh Tujuh: Plak!

Dentuman terdengar, langkah seseorang menggema dalam kabut hitam yang berputar-putar.
"Dia datang..."
Tatapan Xia Zhi Chan terpaku pada kabut yang bergolak, matanya menajam, ia sudah merasakan kehadiran lawan dengan jelas.
Suara berdengung terdengar. Jiang Qin tersenyum tanpa berkata, ia mengulurkan jari rampingnya dan mengetuk perlahan pedang yang selalu dibawanya.
Pedang tajam itu mengeluarkan suara nyaring, seperti terompet perang yang mengumandangkan serangan. Dalam sekejap, kedua belah pihak melancarkan serangan mereka, bertarung di balik kabut pekat.
Ledakan terdengar. Kabut hitam terbelah, sebilah pedang panjang berwarna gelap kembali muncul di depan mereka berdua.
Mata pisau berputar seperti roda kereta, membentuk cakram hitam setengah nyata di udara, meluncur ke arah Xia Zhi Chan.
Ternyata kau memang membenciku, pikir Xia Zhi Chan dalam hati.
Sebenarnya, bukan karena hubungan Xia Zhi Chan dengan Nan Er yang membuat makhluk jahat itu memilih menyerangnya lebih dulu, melainkan karena Xia Zhi Chan lebih lemah daripada Jiang Qin—lebih mudah disingkirkan.
Dalam sekejap, cakram maut itu sudah berada di depan Xia Zhi Chan.
Xia Zhi Chan memilih menghindar, membiarkan pedang berputar itu melewati sisi tubuhnya.
Namun, kekuatan pedang itu tetap meninggalkan beberapa robekan di jubah hitam-putih yang dikenakannya.
Jiang Qin juga langsung menghunus pedangnya. Dalam detik yang genting, ia menatap Xia Zhi Chan, yang dengan tenang memberi isyarat agar Jiang Qin tak perlu mengkhawatirkan dirinya.
Cakram berputar itu, Jiang Qin sanggup menahan, namun Xia Zhi Chan memilih menghadapi sendiri, memberikan peluang bagi Jiang Qin untuk menyerang.
Pedang di tangan Jiang Qin menari, cahaya putih berkilau seperti pecahan bulan jatuh dari istana langit, menerangi kegelapan.
Ia tidak bisa melihat lawan, namun pedang itu tidak mungkin terbang tanpa kendali.
Cahaya pedang berbentuk bulan sabit meluncur lincah seperti ikan pedang menembus lautan, membelah gelombang hitam di tengahnya.
Dentuman logam terdengar. Di ujung serangan pedang, sosok makhluk jahat berbentuk manusia menampakkan diri.
Tangan bersilang, baju zirah dari energi hitam dipotong menjadi kepingan tak beraturan oleh pedang Jiang Qin, kepingan itu jatuh dan berubah menjadi lumpur yang menempel di kaki makhluk jahat.
Cahaya pedang putih mulai redup, perlahan terkikis oleh energi jahat hitam yang melawannya.
Suara berdesing kembali terdengar, kali ini berasal dari dua arah.
Satu dari belakang Xia Zhi Chan, di mana pedang hitam berputar menghilang; satu dari depan Jiang Qin, di mana pedangnya terus menderu, membentuk seekor paus raksasa yang angkuh, mendominasi lautan gelap tanpa tanding.
Di pinggang Xia Zhi Chan, cahaya batu giok hijau berkedip lalu meredup, tubuhnya tidak bergerak, namun suara angin yang menerpa dari belakang sudah sangat dekat.
Energi dalam tubuhnya memang sempat terisi kembali lewat cara yang aneh, namun batu giok yang baru saja ia gunakan belum sempat diisi ulang.
Kini, sudah tak ada waktu.
Lengan kiri Xia Zhi Chan bergerak, seekor kucing hitam berbulu mengkilap melompat keluar, menggetarkan tubuh besar seperti gunung, sempat mengaum keras layaknya raja para binatang.

Pedang berputar itu kembali datang.
Tepi tajamnya mengenai kucing yang dijadikan perisai oleh Xia Zhi Chan, hanya berhenti sejenak.
Dengan itu, Xia Zhi Chan berhasil menghindari serangan mematikan.
Ledakan terdengar, kucing yang baru keluar dari lengan baju belum sempat ikut bertarung, langsung dihantam pedang berputar di punggungnya, berubah menjadi asap.
Ketika asap menghilang, yang tertinggal hanya seekor anak kucing yang terluka.
Xia Zhi Chan segera memasukkan kucing hitam itu ke lengan bajunya, hanya bisa meminta maaf dalam hati, lalu mengayunkan pedang Qing Xiao yang dipegangnya.
Cahaya pedang tak terlihat meluncur; jika serangan Jiang Qin tadi menyerupai paus raksasa, maka serangan Xia Zhi Chan seperti kawanan ikan terbang.
Dentuman keras terdengar, makhluk jahat dihantam paus putih, pedang kuat itu menghancurkan seluruh baju zirahnya, hingga sosok manusia di dalamnya mulai tampak samar.
Namun pedang hitam itu tetap berputar, membelah paus dari ekor, lalu kembali ke tangan makhluk jahat.
Ia belum sempat menggunakan jurusnya, serangan Xia Zhi Chan sudah tiba.
Serangkaian cahaya pedang kecil seperti ikan terbang, hanya sebesar jari, semuanya tepat mengenai titik-titik vital pada tubuh makhluk jahat.
Jika bukan karena lapisan tipis energi hitam yang melindungi, serangan itu akan membolongi tubuhnya dengan puluhan lubang kecil.
Makhluk jahat mengaum kesakitan, mendongak dengan marah, mengayunkan pedang panjangnya, tubuhnya menegang seperti busur, lalu melompat ke depan.
Bahaya!
Xia Zhi Chan segera bertukar pandang dengan Jiang Qin, mereka tidak boleh sampai bertarung jarak dekat, karena jika itu terjadi, mereka pasti celaka.
"Bangkit, awan!"
Jiang Qin membuat gerakan tangan, menunjuk ke tanah, di bawah kakinya muncul gumpalan awan putih. Saat hendak menarik Xia Zhi Chan naik bersamanya, bayangan hitam sudah tiba.
Dentuman logam kembali terdengar.
Xia Zhi Chan maju selangkah, pedang panjangnya beradu dengan pedang hitam di tangan makhluk jahat, memercikkan api.
Pedang Qing Xiao, meski bagus, tetap terbuat dari besi biasa; menghadapi pedang hitam yang berasal dari perubahan pedang pembalik, kalau bukan karena energi pedang Xia Zhi Chan menahan, pasti pedang itu sudah terbelah.
"Xia Zhi Chan!"
Jiang Qin membungkuk, menekan bahu Xia Zhi Chan dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menusuk dada makhluk jahat dengan pedang.
Cahaya dan api kembali berhamburan.
Pedang Qing Xiao di tangan Xia Zhi Chan sudah terbelah separuh oleh pedang hitam, hanya tersisa separuh saja yang masih bertahan.
Gigi Xia Zhi Chan mengatup rapat, ia mengayunkan cabang delima di tangan kirinya.
Cabang kecil berdaun hijau itu seperti tongkat besi, menghantam pinggang makhluk jahat, baju zirah tebalnya menghindar secara otomatis, sehingga cabang itu langsung mengenai kulit yang terbuka.
Suara keras terdengar, tanpa darah dan tanpa bekas, namun cabang itu bergetar hebat, beberapa daun gugur.
Daun-daun yang terlepas langsung mengering, belum sempat jatuh ke tanah, sudah tersapu angin, berubah menjadi serpihan.
"Ah! Kakak, aku tidak berani lagi..."
Makhluk jahat terlempar jauh, berguling di tanah sambil menjerit dengan suara serak.
Xia Zhi Chan dan Jiang Qin saling menatap.
Cabang delima yang dihasilkan oleh kekuatan spiritual Namgong Pertama, ternyata bukan hanya mampu mengusir kabut hitam, tapi juga melukai makhluk jahat dengan hebat.
Jiang Qin menginjak awan putih, pedang panjangnya mengarah ke makhluk jahat di tanah.
"Ah!!!"

Teriakan seperti suara binatang, makhluk jahat tiba-tiba berdiri, pedang hitam di tangannya memancarkan cahaya merah.
Dentuman terdengar.
Pedang Jiang Qin beradu dengan pedang hitam, pedang di tangan Jiang Qin memang pusaka, pedang hitam itu tak bisa menembusnya dengan mudah.
Cahaya pedang putih dan energi jahat hitam saling bertabrakan, menciptakan medan kuat yang menghancurkan segalanya di sekitar mereka.
Tanah di bawah mulai amblas, batu-batu jalan mengembang retakan seperti sarang laba-laba, lalu pecah menjadi serpihan, terbawa angin.
Xia Zhi Chan tahu, Jiang Qin sedang memberinya waktu.
Energi spiritual dan energi jahat mereka beradu, seperti dua ular yang ingin saling membunuh, semakin erat dan sulit dipisahkan.
Hingga salah satu tidak mampu bertahan, dan akhirnya kalah.
Xia Zhi Chan menahan angin kencang, segera tiba di belakang makhluk jahat, mengangkat tinggi cabang delima di tangan kirinya.
Meski angin besar, daun-daun cabang itu tetap bergoyang, namun tak ada yang terlepas.
Makhluk jahat mungkin menyadari bahaya di belakangnya, langsung mundur sambil mengayunkan pedang ke arah Xia Zhi Chan.
Serangan Jiang Qin memang kuat, tapi cabang delima itu memberikan luka paling besar—luka yang menyerang jiwa.
Ledakan terdengar.
Karena makhluk jahat mundur, pedang Jiang Qin lebih dulu menghantam punggungnya, membelah baju zirah dan meninggalkan luka berdarah.
Zirah itu segera menyatu kembali, tapi tak jelas apakah luka itu bisa sembuh seperti zirahnya.
Dentuman logam terdengar.
Xia Zhi Chan melihat pedang hitam mengarah ke dirinya, tanpa berpikir segera menghindar, karena jika terkena, ia akan tamat.
Namun makhluk jahat yang ingin membunuh Xia Zhi Chan tidak membiarkan ia kabur, pedang hitam terus mengejar, ingin membelahnya.
"Kau keparat, tunggu saja!"
Xia Zhi Chan masih sempat mengumpat, ia melempar dua benda di tangannya sekaligus, untuk mengalihkan perhatian makhluk jahat.
"Jiang Qin! Tangkap!"
Pedang Qing Xiao yang hampir patah dan cabang delima yang ditakuti makhluk jahat meluncur ke depan.
Membunuh Xia Zhi Chan lebih dulu, atau memotong cabang delima itu?
Makhluk jahat memilih yang menguntungkan, mengalihkan pedang ke cabang delima, menebasnya hingga terbelah dua, bahkan menebasnya beberapa kali lagi.
Pedang tajam itu menghancurkan cabang delima hingga menjadi serpihan besi.
Apa? Kenapa jadi serpihan besi...
Saat makhluk jahat mulai sadar, Jiang Qin yang sejak tadi belum bergerak, menangkap pedang Qing Xiao yang terbang ke arahnya.
Dalam sekejap, pedang Qing Xiao berubah di tangannya, menjadi cabang delima yang ditakuti makhluk jahat.
Dentuman keras, cabang itu menghantam kepala makhluk jahat.