Bab Seratus Empat Segera Tiba

“Ini... Rekan Tao Mei Merah?”

Seekor katak origami yang muncul di telapak tangan Xia Zhichan tiba-tiba berbicara, dan suaranya memang milik Tao Ren Mei Merah.

“Itu aku... Master Bukong, sudah lama tidak bertemu.”

Mulut katak kertas itu bergerak naik turun, alis dan matanya digambar dengan pena, bahkan di dalam mulutnya tergambar lidah.

Master Bukong merasa agak aneh. Ia melangkah maju dua langkah, ingin melihat lebih dekat.

Namun tiba-tiba katak kertas itu mengeluarkan asap hitam dan melompat beberapa kali di tempat, kemudian terdengar teriakan Mei Merah yang menyakitkan:

“Xia Zhichan, cepat... tolong aku!”

Xia Zhichan menutup katak itu dengan tangan satunya, dan asap hitam itu pun berhenti keluar, perlahan menghilang.

“Ada apa ini?”

Jiang Qin penasaran, ini pertama kalinya dia melihat katak kertas bisa berbicara.

“Master, cahaya Buddha yang menyertai tubuhmu hampir saja langsung membebaskan Mei Merah.”

Kalau bukan karena tangan Xia Zhichan cepat, sekarang di telapak tangannya benar-benar hanya ada katak kertas. Mei Merah sekarang sudah menjadi hantu, jadi dia semacam merasuki katak kertas itu. Namun dia tidak bisa terkena sinar matahari, juga tidak bisa mendekati kuil Tao dan kuil Buddha.

Master Bukong adalah seorang biksu besar yang sudah mencapai pencerahan, tubuhnya secara alami memancarkan cahaya Buddha berwarna emas, meski biasanya tidak bisa dilihat oleh orang biasa. Namun makhluk halus dan setan bisa melihatnya, lalu kabur ketakutan dan tidak berani mendekat.

“Amitabha, begitu rupanya...”

Master Bukong tersenyum sambil menggelengkan kepala, lalu dengan jari telunjuknya menyentuh pelipisnya dengan lembut dan mengumpulkan kembali cahaya Buddha yang menyelimuti tubuhnya.

“Huh... Master, aku tidak menyangka saat masih hidup kau terlihat biasa saja, tapi setelah menjadi hantu ternyata sangat hebat.”

Xia Zhichan melepaskan tangan, katak kertas yang dirasuki Mei Merah melompat beberapa kali lagi, lalu mulai berbicara.

“Aku pernah bertemu dengan Raja Hantu itu...”

Mei Merah terdiam sejenak, dia juga bingung harus mulai dari mana. Kalau bicara soal perasupan, harus dimulai dari saat dirinya disedot esensi oleh siluman ular, yang agak sulit untuk diceritakan.

Kemudian, saat energi dalam tubuhnya habis, ia berniat membunuh Xia Zhichan yang sedang tercerahkan, namun Raja Hantu itu memanfaatkan kesempatan, menekan semua energi dan darah suci yang tersisa dalam tubuhnya dengan sihir hitam, hingga akhirnya menyebabkan kematiannya.

Hal-hal ini memang sulit diungkapkan, apalagi harus mengulang semua kesalahan yang pernah diperbuatnya secara langsung.

“Saat itu, Mei Merah bertarung dengan siluman ular, tapi karena energi dalam tubuhnya terlalu terkuras, Raja Hantu itu memanfaatkan kesempatan untuk mengambil alih tubuhnya, hingga dia berubah menjadi hantu.”

Xia Zhichan dengan sigap mengambil alih pembicaraan, menghapus bagian yang membuat Mei Merah malu, lalu mengalihkan perhatian semua orang ke soal perasupan oleh Raja Hantu.

Dia melirik Jiang Qin, mendapati perempuan itu tidak terlihat terkejut sedikit pun. Mungkin saat dulu melindungi Xia Zhichan yang tercerahkan, dia tidak mengenali penyerang itu adalah Mei Merah.

“Ya... memang begitu.”

Katak itu menunduk malu, sebelumnya ia telah melakukan berbagai hal yang menyakiti Xia Zhichan, namun sekarang dia hidup berkat ilmu sihir Xia Zhichan yang merasukinya ke dalam katak kertas.

“Aku waktu itu...”

Mei Merah merapikan pikirannya dan mulai menceritakan perasaannya saat itu. Xia Zhichan pun mengiyakan dan mencocokkan cerita Mei Merah dengan catatan yang ditemukan dalam dokumen.

“Kami memang menduga, penyerapan jiwa dan mempengaruhi orang berbuat jahat, itu hanyalah perbuatan makhluk halus.”

“Kami” yang dimaksud Xia Zhichan adalah dirinya dan Master Bukong dalam kesimpulan sebelumnya.

Master Bukong mengerti, mengangguk penuh pengertian, lalu membaca doa Buddha,

“Amitabha…”

“Master, jangan baca doa itu lagi, aku takut mendengarnya,” ujar Mei Merah sambil mengeluh.

“Tapi kalau Raja Hantu merasuki siluman ikan lele, kenapa ia menyerang orang-orang di tepi sungai?”

Jiang Qin setelah mendengar penjelasan itu masih belum mengerti.

“Yang memakan orang adalah siluman ikan lele yang sudah berjiwa, tapi kematian misterius dan jiwa yang disedot di Jiangcheng, itu semua ulah Raja Hantu itu.”

Xia Zhichan memasukkan katak kertas itu kembali ke dalam kantungnya, lalu melanjutkan dugaan:

“Aku kira Raja Hantu itu sedang berusaha menembus tahap puncak pintu masuk untuk mencapai tingkat pendalaman, jadi dia menyerap banyak jiwa dan mempengaruhi orang jahat untuk menyerap niat jahat.”

“Amitabha, semuanya cocok.”

Master Bukong menguraikan seluruh situasi berdasarkan detail yang dijelaskan Xia Zhichan, dan menemukan semuanya sangat pas, kenyataannya memang seperti yang dikatakan Xia Zhichan.

“Kalau begitu mungkin dia sudah mencapai tingkat pendalaman, seorang Raja Hantu tingkat pendalaman dengan tubuh puncak pendalaman memang sulit dilawan.”

“Tidak, dia seharusnya masih di tingkat pintu masuk.”

Xia Zhichan menunjuk ke langit, melanjutkan:

“Sebagai Raja Hantu, jika dia melewati tingkat itu, pasti harus melewati bencana petir. Tapi sejak aku datang ke Jiangcheng, belum ada tanda-tanda bencana petir muncul...”

Jiang Qin walaupun tak sepenuhnya mendengar percakapan mereka, hanya mengangguk seolah memahami.

“Seorang Raja Hantu tingkat puncak pintu masuk, ditambah tubuh puncak pendalaman. Kalau kita gabungkan kekuatan, seharusnya masih ada peluang besar untuk mengalahkannya.”

Master Bukong berpikir sejenak, lalu kepercayaan dirinya melonjak. Ternyata situasinya tidak seperti yang dikhawatirkan, setidaknya sekarang belum sepenuhnya berat sebelah, bisa dibilang seimbang.

“Hahaha, tentu saja.”

Xia Zhichan menunjuk ke arah Master Bukong dan Jiang Qin dengan tawa:

“Kalau tak ada kemungkinan menang, apakah Master Liaocheng dan Master Zhang Tian akan mengirim kalian berdua untuk bunuh diri?”

Itulah pikiran yang tiba-tiba muncul di benak Xia Zhichan saat ia mengetahui identitas Jiang Qin di Taoisme. Setelah direnungkan, segala sesuatunya menjadi jelas.

Master Liaocheng dan Master Zhang Tian adalah ahli tingkat Zhitian, bahkan bisa dibilang setengah dewa. Mereka pandai meramal dan tentu tidak mungkin mengirim dua pion mati-matian tanpa harapan.

Kalau makhluk itu benar-benar sangat kuat, bukan Master Bukong dan Jiang Qin yang akan dikirim, tapi praktisi tingkat puncak pendalaman.

Karena Jiang Qin dan Master Bukong dikirim, berarti di mata dua setengah dewa itu, mereka cukup mampu menyelesaikan masalah ini.

Kadang, hanya dengan keluar dari papan catur, kamu bisa melihat permainan secara keseluruhan.

Hal yang sangat sederhana ini justru membuat Xia Zhichan bingung. Mungkin memang benar kata orang, yang terlibat langsung seringkali sulit melihat semuanya dengan jelas.

“Hahaha...”

Master Bukong tertawa langka.

Jiang Qin juga tersenyum tipis.

Dia benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan Xia Zhichan, kadang hanya saat hal-hal keluar dari mulutnya, baru terasa masuk akal.

“Baiklah, cukup untuk hari ini. Master, istirahatlah dengan baik, besok kita akan memasang jebakan untuk menundukkan Raja Hantu itu.”

Xia Zhichan melambaikan tangan dan langsung berjalan keluar. Sesaat sebelum keluar, dia berpapasan dengan seorang biksu muda yang menjaga pantang nafsu. Dia sempat berhenti sejenak, tapi tidak menoleh.

Dia keluar dari kediaman resmi, diterangi sinar bulan putih, berjalan menuju rumah bambu kecil.

Dia mengeluarkan sebuah segel emas dari dalam bajunya.

Segel Emas Roh Agung ini tadi entah bagaimana dimasukkan ke dalam pelukannya oleh biksu muda penjaga pantang nafsu itu saat berpapasan.

Biksu muda itu sepertinya bukan tipe polos dan lugu.

Xia Zhichan tidak bertanya banyak. Dia percaya mata batin Master Bukong dalam menilai orang. Kalau dia bisa menerima biksu muda itu sebagai murid, berarti Bukong percaya pada kualitas dan kemampuan biksu itu.

Dengan statusnya yang setengah langkah memasuki pintu, Xia Zhichan bahkan tidak menyadari bagaimana segel emas itu masuk ke dalam pelukannya.

“Lebih baik aku tidur lebih awal...”

Saat berjalan, tiba-tiba dia mendengar suara langkah kaki mengintai dari belakang.

Dia berhenti sejenak, menoleh, tapi tidak melihat apa-apa.

Jalanan gelap gulita hanya diterangi cahaya bulan putih, banyak bayangan gelap yang tak bisa dikenali.

Kalau orang biasa, berjalan sendirian di jalan sepi tengah malam, mendengar langkah kaki di belakang tapi menoleh tak melihat siapa pun, pasti akan ketakutan.

Namun Xia Zhichan tenang saja. Bahkan jika itu hantu, hantu yang melihatnya justru akan ketakutan.

Kecuali Raja Hantu itu, makhluk halus biasa tak dia anggap serius.

Tap... tap... tap...

Langkah kaki itu masih terdengar, namun Xia Zhichan tetap berjalan santai.

Hingga hampir sampai di pos penginapan Jiangcheng, dia berhenti lagi dan berkata tanpa menoleh:

“Kalau kau tidak keluar, aku sudah sampai rumah.”

Lalu langkah kaki itu semakin dekat, semakin dekat.

Sosok putih itu perlahan mendekat, cahaya bulan membalutnya dengan sinar samar.

Hingga akhirnya dia berdiri di samping Xia Zhichan.

“Xia Zhichan...”

“Kenapa kamu? Kau ikut aku sepanjang jalan, mau apa?”

Xia Zhichan menoleh melihat Jiang Qin yang mengenakan pakaian putih.

Dia agak terkejut, sekalipun hantu perempuan berpakaian putih muncul di belakangnya, dia tidak melihat ekspresi terkejut di wajah Jiang Qin.

“Aku... aku ada sesuatu ingin katakan.”

Jiang Qin melihat keheranan di mata pria itu, sedikit kecewa berkata.

“Kalau begitu tak perlu ikut aku sepanjang jalan. Kalau ada yang ingin dikatakan, bisa panggil aku. Baru muncul setelah aku sampai sini.”

“Aku...”

Jiang Qin terdiam oleh pertanyaan Xia Zhichan, dia mengatupkan bibir dan menundukkan alis.

“Baiklah, ini salahku juga, aku tidak bermaksud menyalahkanmu...”

Xia Zhichan tahu saat Jiang Qin menundukkan alis, itu tandanya dia merasa bersalah karena sikapnya tadi agak kasar. Padahal dia sudah siap bertarung dengan hantu, ternyata hanya Jiang Qin yang ingin bicara.

“Ada apa yang ingin kau katakan?”

“Aku... aku kira bisa membantumu mengeluarkan energi pedang yang ada dalam tubuhmu.”

Jiang Qin tidak yakin, dia hanya merasa bisa membantu, tapi tak punya bukti dan juga kurang percaya diri.

“Oh, begitu...”

Xia Zhichan tahu Jiang Qin bisa mengenali energi pedang dewa yang ada dalam tubuhnya berasal dari Wuyazi, dan energi dalam tubuhnya bisa diserap olehnya. Ini menunjukkan Jiang Qin menyimpan rahasia, yang kemungkinan ada kaitannya dengan Wuyazi.

Namun dia tidak bertanya, bahkan tidak berniat membiarkan Jiang Qin bicara lebih jauh.

“Soal energi pedang itu, aku sudah punya rencana sendiri.”

Mata Jiang Qin meredup, dia merasa sedih karena sudah berusaha membantu tapi langsung ditolak.

Rasanya dia tidak berguna.

Tidak memiliki tingkat cultivasi setinggi Master Bukong, tidak secerdas Xia Zhichan, seolah-olah dia tidak bisa membantu apa-apa.

Guru, kau mengutusku ke dunia ini untuk apa sebenarnya?

“Baiklah, pulanglah beristirahat.”

Xia Zhichan memandang Jiang Qin yang menunduk murung, tak tahan mengusap lembut rambut hitam halusnya yang masih tercium harum khas perempuan.

“Uh...”

Jiang Qin bingung harus menjawab apa, wajahnya langsung memerah dan lama tak berani menatap.

Xia Zhichan pun berbalik dan berlari, takut terlambat dan melihat Jiang Qin marah lalu menerbangkan pedang terbang.

Dia berlari kecil memasuki pos penginapan Jiangcheng. Awalnya dia kira sebagian besar orang sudah beristirahat, tapi begitu masuk terdengar keributan dan teriakan.

Ada apa ini?

Ah—

Seorang pria gila bernama Zhang Yueban, kepala pos penginapan Jiangcheng, berlari sambil berteriak, bertabrakan dengan Xia Zhichan.

Bum!

Zhang Yueban yang tidak waras itu langsung terjatuh, beberapa penjaga pos cepat mengendalikan dan menenangkan pria itu.

“Yang Mulia Lingguan, apakah Tuan Zhang akan terus seperti ini?”

“Tidak.”

Xia Zhichan menggeleng mantap.

Karena Raja Hantu sudah menyedot banyak jiwa tapi belum mencapai tingkat pendalaman, berarti dia belum menyerap semua jiwa itu, artinya mereka yang kehilangan jiwa masih ada kemungkinan hidup kembali.

Dia menunduk memandang Zhang Yueban yang setengah gila, setengah bodoh, bergumam dalam hati:

“Segera, semua ini akan berakhir.”