Bab Lima Puluh Lima: Mengarungi Danau dengan Perahu

Malam ini cahaya bulan begitu indah, sama seperti malam terakhir di keluarga Nangong.

Nan Er membawa pedangnya pergi.

Ia sendiri pun tak tahu apa yang bisa ia lakukan, apa yang seharusnya ia lakukan, bahkan apa yang ingin ia lakukan. Dalam hatinya yang penuh dengan hasrat membunuh itu, tak ada sedikit pun kegilaan atau kebengkokan, yang ada hanyalah kebekuan abadi laksana es di puncak gunung salju di utara yang tak pernah mencair selama ribuan tahun.

Ia berjalan seorang diri di bawah kerlip cahaya lampu malam yang gemerlap, melangkah pelan menuju tempat yang dulu disebutnya rumah.

...

Cahaya bulan mengalir, bening seperti air, dingin seperti embun beku.

Seorang pria berbaring miring di atas genting biru atap rumah, menggoyang-goyangkan kendi araknya. Meski matanya telah buram karena mabuk, tetap saja ia sulit terlelap.

"Minum sampai begini pun tetap tak bisa tidur... Ini pertama kalinya bagiku."

Xia Zhichan bangkit dengan langkah goyah.

Cahaya bulan putih menyelimutinya, seolah bidadari dari istana bulan di langit takut ia kedinginan diterpa angin musim gugur, lalu menyalinakan sehelai jubah yang ditenun dari cahaya bulan untuknya.

Sosok Xia Zhichan palsu yang sebelumnya dipapah ke ranjang setelah dipingsankan oleh Nan Er, perlahan-lahan berubah menjadi sinar yang memudar, hingga akhirnya tak ada seorang pun lagi di dalam rumah itu.

Hanya nyala lampu di sudut meja yang masih berkerlap-kerlip.

Bagaimana mungkin Xia Zhichan yang terkenal itu bisa benar-benar dikalahkan hanya dengan satu serangan diam-diam dari Nan Er? Jika iya, sebaiknya ia pulang saja ke Gunung Kunlong dan belajar dari awal.

Sejak awal ia sudah berada di atas atap, memperhatikan Nan Er yang masuk ke rumah bersama Xia Zhichan palsu itu, lalu melihat Nan Er keluar lagi, menutup pintu, tak lagi menyembunyikan aura membunuhnya dan langsung menuju ke satu arah.

Xia Zhichan terus menenggak arak, namun semakin banyak ia minum, justru semakin sadar ia jadinya.

Akhirnya ia pun melompat turun dari atap, lalu melangkah keluar.

"Yang Mulia Lingguan, hendak ke mana malam-malam begini?"

Malam belum terlalu larut, petugas penginapan masih berjaga, begitu melihat Xia Zhichan keluar, ia segera menyapa. Pengelola penginapan Zhang Yueban memang sudah berpesan agar memperlakukannya seperti orang tua sendiri.

"Cuma ingin jalan-jalan."

Xia Zhichan menjawab seadanya, lalu terus berjalan keluar.

"Di sebelah timur kota bisa naik perahu menikmati bulan, ada banyak kapal hiburan dan hiburan musik..."

Petugas penginapan itu buru-buru menambahkan, namun Xia Zhichan sudah keburu keluar, hanya menjawab sekilas, "Mengerti..."

Meski malam ini bukan malam Festival Dewa Sungai, seluruh Kota Sungai telah terang benderang seperti siang hari.

Di jalanan, keramaian manusia berdesakan, suasananya begitu meriah.

Xia Zhichan mengikuti arus manusia, berjalan ke arah yang berlawanan dengan Nan Er.

Tak terasa sudah berapa lama ia melangkah, hingga akhirnya di hadapannya terhampar danau besar yang permukaannya jernih bagai cermin. Sungai ini adalah anak cabang dari Sungai Besar di sebelah Kota Sungai, airnya mengalir membelah kota, dan di kedua tepi danau berjajar rumah hiburan dan kedai arak.

Saat itu, di atas danau sudah banyak kapal hiburan yang dihiasi lentera warna-warni, suara musik dan genderang berdentang, diiringi gemerlap cahaya dan tarian para gadis cantik.

Xia Zhichan berdiri di tepi danau, membiarkan angin musim gugur menerpa ujung jubahnya.

Beberapa kelompok gadis berjalan lewat, mata mereka berbinar penuh rasa ingin tahu dan sedikit malu-malu saat melirik pria muda tampan yang berdiri seorang diri di tepi danau.

Yang pemalu hanya berani melirik sekilas, lalu bergegas pergi sambil menahan tawa teman-temannya.

Yang lebih berani sengaja melintas di dekat Xia Zhichan, lalu "tanpa sengaja" menjatuhkan sapu tangan atau benda kecil lainnya, berharap bisa seperti kisah asmara dalam sandiwara klasik.

Sayang, mereka semua harus kecewa.

Xia Zhichan sama sekali tak peduli dengan segala yang terjadi di belakangnya, seandainya ia menoleh, ia akan melihat di tanah di belakangnya telah berserakan sapu tangan, kantong hias, anting, dan aneka perhiasan milik gadis-gadis itu, hampir lengkap semuanya.

Pandangan matanya menyapu sepanjang tepi sungai, hingga berhenti pada sosok seorang kakek tua di samping jembatan batu.

Kakek itu mengenakan pakaian lusuh, rambutnya sudah beruban, berdiri seorang diri di atas perahu kecil, diterpa angin musim gugur.

Di haluan perahu terletak dua kendi arak dan tiga piring kecil berisi lauk sederhana.

Semula ia berharap bisa menarik penumpang untuk naik perahu menikmati pemandangan selama Festival Dewa Sungai, siapa tahu para tamu itu akan memberi tip setelah minum arak di perahunya, lumayan untuk bekal musim dingin nanti.

Tak disangka, malam ini angin musim gugur begitu dingin.

Para tamu berduit tentu memilih menyewa kapal hiburan besar, mana ada yang melirik perahunya yang jelek itu? Sementara arak dan makanan sudah telanjur dibeli. Jika malam ini tak ada satu pun penumpang, jangankan untung, ia bahkan harus menanggung rugi.

Xia Zhichan menghampiri, mengeluarkan sejumlah uang dari lengan bajunya tanpa menghitung dan langsung menyerahkan kepada kakek tua yang menggigil diterpa angin.

"Uang ini, cukupkah untuk menyewa perahumu?"

"Eh, cukup, cukup... Tuan muda, uang sebanyak ini bukan cuma cukup untuk sewa, bahkan cukup untuk membeli perahu saya ini."

Kakek tua itu buru-buru melepas tali tambatan perahu. Ia sendiri belum sempat naik, tapi Xia Zhichan sudah melesat ke haluan perahu.

"Eh, Tuan muda, saya belum sempat naik..."

"Tidak usah..."

Xia Zhichan langsung berbaring di atas perahu, dan perahu kecil itu, meski tanpa angin, perlahan bergerak sendiri, meluncur di atas sungai.

"Ini..."

Kakek tua itu tak percaya dengan apa yang ia lihat, ia mengucek matanya lalu memandang uang di tangannya yang benar-benar nyata.

Angin musim gugur bertiup, membuat kakek tua itu menggigil.

Ia berpikir, toh uang ini cukup untuk membeli perahu baru, yang lama ini anggap saja sudah dijual.

Ia merapatkan pakaiannya, memeluk uang yang didapat tiba-tiba, lalu bergegas pulang.

...

Perahu kecil bergoyang-goyang, meluncur di atas sungai.

Dari kapal hiburan terdengar tawa dan suara riang, jemari pemain musik menari, para penari menggoyangkan pinggangnya yang menggoda, arak harum, dan nyanyian para biduan.

Malam ini, ada yang bersuka, ada pula yang berduka.

Xia Zhichan menatap langit bertabur bintang, di tengahnya menggantung bulan purnama.

Cahaya bulan menyorot turun, tanpa membawa kehangatan sedikit pun.

"Tuan muda, mengapa malam ini tampak begitu murung..."

Suara merdu menggoda terdengar di telinganya, seorang wanita duduk menyamping di tepi perahu, kedua kakinya yang putih mulus terendam di air sungai yang dingin. Ia mengenakan pakaian dalam berwarna perak, dilapisi kerudung tipis berwarna putih.

Dialah siluman ular yang ditemuinya di kapal hiburan beberapa waktu lalu.

Ia menggoyangkan pinggangnya yang lentur seperti ular, satu tangannya menekan dada Xia Zhichan, merasakan detak jantungnya yang panas dan kuat.

Xia Zhichan meliriknya sekilas, lalu berkata dengan nada tak ramah:

"Pergi."

"Tuan muda, kau sungguh kejam, apa salahku padamu..."

Siluman ular itu menundukkan matanya, air mata membasahi wajahnya.

Orang lain yang tak tahu pasti mengira Xia Zhichan adalah lelaki tak bertanggung jawab yang meninggalkan kekasihnya begitu saja.

"Aku sedang tidak ingin diganggu. Kalau kau tak segera pergi..."

Xia Zhichan menggoyangkan lengan bajunya, tersembunyi suara gemuruh petir.

Suara itu tajam laksana pedang bermata dua.

Tubuh siluman ular itu seketika tegang, pupil matanya mengecil seperti jarum, lalu kakinya berubah menjadi ekor ular perak yang panjang.

"Meski kau menyerap energi para lelaki di sungai, tapi kau tak pernah membunuh... Kalau tidak, aku takkan melepaskanmu waktu itu."

Dulu, meski Xia Zhichan bertarung sengit dengan empat siluman, ia tak pernah benar-benar mengeluarkan jimat penakluk iblis yang paling ditakuti mereka, tujuannya memang ingin memberi kesempatan hidup.

Tapi malam ini siluman ular itu malah berani menemuinya lagi, apalagi suasana hati Xia Zhichan sedang sangat buruk, ia jelas takkan berbelas kasihan.

"Tuan muda, kau sungguh kejam, lupa pada cinta kita yang dulu..."

Krek!

Terdengar suara petir menyambar.

Para tamu di kapal hiburan menengok keluar jendela, menatap langit yang cerah tanpa awan, bertanya-tanya.

"Aneh, tak ada awan sama sekali, kenapa bisa ada suara petir..."

Xia Zhichan duduk dari tidurnya di perahu, menggoyangkan lengan bajunya, lalu melihat perahu yang kini hanya berisi dirinya sendiri.

Di atas meja kecil di haluan perahu, terletak tiga piring lauk sederhana dan dua kendi arak.

Xia Zhichan mengambil sepotong ikan kecil dari piring, mengunyahnya perlahan. Hmm, selain rasa asin, hanya ada sedikit amis ikan, rasanya benar-benar tak enak.

Plung.

Dari sisi perahu muncul seorang wanita berambut panjang yang terurai, ia merapikan rambutnya yang basah oleh air sungai, lalu melepas kerudung tipis yang sudah basah kuyup.

"Tuan muda ternyata masih menyayangiku, tadi hanya ingin menakutiku saja..."

Begitu suara petir terdengar, siluman ular itu langsung melompat ke sungai, tapi begitu masuk ke air, ia sadar tak ada sedikit pun kekuatan petir, lalu diam-diam muncul lagi ke permukaan.

Xia Zhichan terdiam.

Lengan bajunya yang sebelah kiri bergetar, seekor kucing hitam keluar dari sana dengan ekornya yang bergoyang.

Kucing itu melompat ke atas meja, lalu menunduk untuk menjilat ikan kecil di piring. Memang benar, baik kucing biasa maupun siluman kucing, tak ada yang tahan godaan ikan kecil.

Siluman ular itu menempel di pinggiran perahu, meraih kendi arak di sampingnya, lalu menuang segelas penuh untuk Xia Zhichan.

Dengan posisi menempel seperti itu, dadanya yang montok terlihat jelas di hadapan Xia Zhichan, gerakan lengannya pun mengandung sedikit godaan.

"Tuan muda, silakan~"

"Kau benar-benar tidak takut mati, ya?"

Xia Zhichan menenggak arak dalam satu tegukan, pipinya sudah memerah karena mabuk, tapi tetap saja ia menjaga sedikit kesadaran terakhir.

Ia ingin mabuk, sebaiknya mabuk sampai tak sadarkan diri.

Namun ia memang tak bisa mabuk.

"Tuan muda sedang memikirkan sesuatu, mengapa tidak diceritakan saja? Semakin dipendam, semakin menyesakkan hati."

Siluman ular itu menuang arak lagi.

Di bawah cahaya bulan, ia tak lagi tampak terlalu menggoda, justru terlihat lebih anggun dan tenang.

Xia Zhichan memutar-mutar gelas di tangannya, arak ini jelas arak murah yang dibeli kakek tua di pinggir jalan, mana bisa dibandingkan dengan arak dewanya di kendi. Tapi anehnya, arak dalam kendi ini terasa lebih nyaman diminum.

"Malam ini, seorang temanku akan pergi membunuh, membunuh banyak orang... Aku tahu, tapi tak bisa mencegahnya."

Tatapan Xia Zhichan kosong saat ia meneguk habis araknya.

Di satu sisi ia memikirkan nasib orang-orang itu, ia punya kemampuan untuk menyelamatkan mereka namun memilih diam, di sisi lain, ia tahu dendam bertahun-tahun yang dipendam temannya, jadi ia pun merasa tak berhak mencegah.

"Saat aku turun gunung, guruku berkata..."

Xia Zhichan berdiri, menghadapi angin musim gugur di atas sungai, entah sedang menangis atau tertawa, ia membuka mulut lebar-lebar:

"Saat kau turun gunung kali ini, tugasmu hanya menaklukkan iblis dan setan."

Menaklukkan iblis dan setan, empat kata yang sering ia ucapkan. Kata-kata gurunya terdengar sederhana, sekaligus sulit dimengerti.

"Menaklukkan iblis dan setan..."

Xia Zhichan berdiri di perahu, berputar pelan, jubahnya berkibar seolah memeluk seluruh langit dan bumi.

"Sampai sekarang, aku baru sedikit mulai mengerti."

"Awalnya kukira hal tersulit di dunia ini adalah menaklukkan iblis dan setan, tak kusangka..."

Xia Zhichan mengangkat kendi araknya, meneguk sekali lagi.

"Ternyata itulah yang paling mudah."

Bertemu siluman, setan, hantu, lawan saja; siluman baik yang tak memakan manusia, cukup diberi pelajaran lalu dilepaskan; yang jahat dan memakan manusia, habisi hingga musnah.

Lihat, betapa mudahnya semua itu.

Sebaliknya, manusialah yang jauh lebih menakutkan dan sulit dihadapi daripada iblis, setan, atau siluman. Siluman membunuh, manusia pun membunuh.

Dulu di toko tua keluarga Dong, para perampok dan pembunuh, siapa yang tangannya tak berlumuran darah? Korban mereka bahkan lebih banyak dari siluman mana pun. Di toko tua itu, yang paling bersih justru hantu perempuan di sumur belakang, ia tak pernah membunuh siapa pun.

Lalu teringat dua pertapa yang ia temui di kuil tua, demi tak ingin terlibat urusan dunia, mereka memilih duduk diam, menonton dunia dengan mata dingin.

Xia Zhichan menghela napas, baru sekarang ia paham mengapa leluhurnya, Yan Chixia, meninggalkan nasihat "hanya demi menaklukkan iblis dan setan".

"Manusia, lebih mengerikan daripada iblis dan setan."

Ia tersenyum pahit, terjatuh di atas perahu, akhirnya kantuk menghampiri dan ia pun tertidur.

Kendi arak di tangannya ditiup angin jatuh ke sungai, mengapung sebentar, lalu akhirnya tenggelam ke dasar air.