Bab Empat Puluh Satu: Menangkap Siluman

“Kalian tidak boleh menangkapku, aku adalah orang yang bergelar, aku...”
Xu Zhiwen memandangi rantai besi yang melilit tubuhnya, lalu melihat para petugas yang berdiri di samping kiri dan kanan dengan wajah galak, membuat kakinya seketika lemas. Namun dia masih berusaha sekuat tenaga berteriak,
“Ayahku dibunuh orang, kalian tidak mencari pembunuhnya, malah menangkapku. Apa kalian ingin memaksaku mengaku dengan kekerasan?”
“Hmph, Tuan Muda Xu, kau berteriak-teriak di sini, benar-benar mempermalukan kaum terpelajar. Lagi pula...”
Li Bantou belum selesai bicara, Zhang Bantou yang sudah lama tak sabar langsung melangkah mendekat, tanpa basa-basi menendang lipatan lutut Xu Zhiwen.
Pak!
Sebagai seorang sarjana tulen, Xu Zhiwen langsung tersungkur ke tanah akibat tendangan itu, lututnya menghantam lantai keras hingga terdengar suara berat.
“Aduh! Kalian—kalian para petugas jahat ini! Aku seorang sarjana bergelar, sekalipun diadili di pengadilan, bupati pun tak berhak memukul atau menghina diriku semena-mena, kalian...”
Li Bantou menggelengkan kepala dengan pasrah. Orang ini masih saja keras kepala, terus saja berteriak menuntut mereka.
Zhang Bantou hanya meringis sambil mengepalkan tinju, suara berderak-derak terdengar dari persendiannya. Para petugas lain yang berdiri di sekeliling juga menatap Xu Zhiwen yang tersungkur di tanah dengan wajah gelap.
Perlu diketahui, pejabat pusat kalah kuasanya dibanding petugas lapangan. Para petugas yang bertugas menangkap orang seperti mereka punya banyak cara menghadapi tahanan yang menolak bekerja sama.
“Kami tidak memukulmu, kau yang terpeleset sendiri karena tak berdiri dengan benar.”
Zhang Bantou menyeringai lebar, raut wajahnya yang bengis membuat Xu Zhiwen ketakutan. Melihat semua petugas di sekitarnya berwajah beringas, ia hanya bisa pasrah menundukkan kepala.
Seperti peribahasa, orang jahat harus dihadapi dengan cara jahat pula. Para petugas ini memang terbiasa menangani preman-preman dan bandit. Dalam situasi seperti itu, kata-kata halus tak pernah mempan—hanya bogem mentah yang bisa membuat mereka tunduk.
“Tangkap juga kepala rumah tangga itu, dan sisanya dilarang meninggalkan rumah Xu sampai bupati menyelesaikan penyidikan.”
Setelah Xia Zhichan berkata demikian, para petugas menyeret para tahanan keluar rumah. Zhang Bantou berjalan paling depan, Li Bantou mengawal dari belakang.
Saat sampai di pintu, Xia Zhichan menoleh ke belakang.
Di kejauhan, ruang duka sudah kosong, hanya tersisa peti mati hitam yang baru saja ditutup orang-orang.
Di depan pintu berdiri seorang lelaki tua berambut putih. Cahaya redup menembus tubuhnya tanpa menimbulkan bayangan di tanah, wujudnya pun tampak samar.
Orang tua itu membungkuk hormat ke arah Xia Zhichan yang berjalan menjauh.
Lalu wujudnya pun lenyap.
“Tuan? Tuan, Anda melihat apa...”
Li Bantou mengikuti arah pandangan Xia Zhichan, tapi yang ia lihat hanya ruang duka kosong dan peti mati hitam itu.
Tiba-tiba tubuhnya merinding tanpa sebab yang jelas.
“Bukan apa-apa, ayo pergi.”
Xia Zhichan mengibaskan lengan jubahnya. Ia tahu itu adalah arwah mendiang Tuan Xu yang mati secara tidak wajar; karena baru saja meninggal, roh dan jiwanya belum sempat tercerai berai.
Di Jiangcheng ada ribuan rumah tangga, dan setiap hari selalu ada yang meninggal. Tetapi menariknya, tidak semua kasus yang dilaporkan sama seperti Zhang Yueban—mati tanpa luka atau sakit, hanya karena tiga roh dan tujuh jiwa mereka diambil.
Sampai hari ini, ia telah menemukan dua puluh tujuh keluarga yang anggota keluarganya ternyata dibunuh, dan pelakunya kebanyakan adalah orang terdekat korban.
“Tuan, saya dan saudara-saudara sungguh kagum pada Anda. Hanya dengan sekali pandang, Anda sudah tahu apakah orang dalam peti mati itu korban pembunuhan, dan langsung bisa menangkap pelakunya...”
Berbeda dengan Zhang Bantou, Li Bantou orangnya lebih luwes. Tak heran ia selalu terang-terangan memuji Xia Zhichan.
“Li Bantou, coba kau jawab, tahukah kau rata-rata setiap tahun ada berapa kasus pembunuhan di Jiangcheng?”
Xia Zhichan sama sekali tak menggubris pujian Li Bantou. Mereka hanya bisa menentukan pembunuhan lewat pemeriksaan mayat dan mencari pelaku lewat jejak-jejak kecil.
Namun Xia Zhichan berbeda. Ia bisa langsung melihat roh korban berkeliaran di sekitar peti mati sesaat setelah masuk, seperti sudah tahu jawabannya sebelum soal diberikan—benar-benar curang.
“Menjawab pertanyaan tuan, seingat saya, dalam setahun di Jiangcheng hanya terjadi belasan kasus pembunuhan. Selain karena cinta terlarang atau perebutan warisan, kebanyakan karena perampokan oleh bandit.”
Li Bantou memang cerdik, tapi bukan tanpa kemampuan. Justru karena keahliannya ia bisa jadi orang kepercayaan bupati Jiangcheng, banyak urusan penting yang didiskusikan bersama.
“Setahun hanya belasan, tapi dalam beberapa hari saja kita sudah menemukan lebih dari dua puluh kasus, dan semuanya pelanggaran berat terhadap norma keluarga...”
Orang zaman dulu sangat menghormati orang tua. Membunuh orang tua sendiri adalah kejahatan besar yang bukan hanya dihukum mati di tempat, bahkan bupati setempat pun bisa dicopot jabatannya.
Maka tak heran dalam beberapa hari ini rambut bupati Jiangcheng hampir habis rontok.
Dua puluh lebih kasus yang dibawa Xia Zhichan, tak satupun mudah diselesaikan. Salah satu saja dilaporkan apa adanya, sang bupati bisa langsung kehilangan jabatan.
“Sampaikan pada bupati, percepat pemeriksaan dan periksa semua saksi, berikan berkas kasusnya padaku...”
Xia Zhichan tahu masalah ini tak sesederhana kelihatannya. Kasus seperti ini harusnya sangat jarang terjadi, tak mungkin dalam waktu bersamaan muncul lebih dari dua puluh kasus di Jiangcheng—semua terjadi pada hari yang sama.
Dalam sepuluh hari memeriksa lebih dari seratus rumah, ternyata ditemukan lebih dari dua puluh roh yang tidak tercerai, ternyata semua murni kasus pembunuhan.
Satu kasus pembunuhan mungkin kebetulan, tapi dua puluh lebih sekaligus...
Pasti ada sesuatu yang sangat aneh di balik semua ini.
“Cukup untuk hari ini. Li Bantou, tolong sampaikan pada bupati, selama ia bisa mempercepat pemeriksaan dan mendapatkan pengakuan, aku akan membantu bicara pada Pangeran Le agar ia tak kehilangan jabatan.”
Xia Zhichan memijat pelipis, semua kejadian beberapa hari ini tak ada ujungnya, ia benar-benar merasa tak berdaya dan pusing.
“Baik, pasti akan saya sampaikan. Saya pamit dulu.”
Mendengar ucapan Xia Zhichan, mata Li Bantou langsung berbinar. Ia tak tahu siapa sebenarnya Xia Zhichan, hanya tahu dari bupati bahwa tuan Xia ini adalah orang yang dikirim Pangeran Le dan harus dihormati. Awalnya ia kira Xia hanyalah bawahan Pangeran Le, tetapi dari nada bicaranya hari ini, jelas mereka adalah teman setara.
Hatinya pun tenang. Bupati Jiangcheng adalah orang baik, hubungan dengan para bawahannya juga bagus. Kalau sampai kehilangan jabatan hanya karena ulah makhluk gaib, Li Bantou pun merasa iba pada tuannya.
...
Xia Zhichan kembali ke penginapan. Ia menolak undangan Pangeran Le, dan tetap memilih tinggal di paviliun bambu kecil di penginapan kota Jiangcheng.
“Hehehehe...”
Zhang Yueban masih dalam keadaan linglung, tak mengenali siapapun, hanya tahu tertawa-tawa bodoh, bahkan makan pun harus disuapi, baru sadar untuk mengunyah setelah makanan dijejalkan ke mulutnya.
Para pelayan penginapan Jiangcheng cukup baik, mereka bergiliran menjaga Zhang Yueban.
“Hari ini bagaimana?”
“Oh, tuan sudah pulang. Hari ini Kepala Penginapan Zhang masih sama seperti biasa, dan teman Anda itu juga belum kembali...”
Xiao Wu kini khusus bertugas melayani Xia Zhichan. Ia bahkan sudah menggambarkan ciri-ciri dan penampilan Nan Er pada para pelayan lain, khawatir kalau-kalau mereka tak mengenali dan terjadi kesalahpahaman.
Bagaimanapun, siapapun yang bisa mengikuti pejabat sakti seperti Xia Lingguan, pasti juga bukan orang biasa, tak boleh sembarangan diusik.
“Baik, aku mengerti. Nanti malam para petugas pengadilan pasti akan mengirimkan berkas kasus, tolong langsung bawa ke halaman belakang.”
Xia Zhichan masih belum tahu di mana Nan Er berada. Secara logika, seharusnya tidak sulit menemukannya, tetapi entah kenapa, segala upaya untuk melacak keberadaannya selalu gagal.
Ia masuk kamar, mengambil berkas kasus yang dikirim kemarin, mulai menelaah. Berkas itu memuat semua keterangan saksi, tetapi ia hanya membaca pengakuan para pelaku.
Anehnya, semua pelaku mengaku membunuh karena emosi sesaat pada hari yang sama.
Kalau hanya karena emosi, tidak mungkin semua orang kebetulan marah pada hari yang sama.
“Masalah ini semakin rumit...”
Xia Zhichan meletakkan gulungan naskah, mengambil selembar kertas Xuan persegi, lalu perlahan mencelupkan kuas ke tinta.
Di kertas itu sebelumnya sudah tertulis dua huruf. Setelah merenung lama, ia menambahkan dua huruf lagi.
Semula tertulis “Misterius.”
Kini ditambah menjadi “Rayuan.”
Pihak lawan bukan hanya melakukan segalanya tanpa meninggalkan jejak, tapi juga menggunakan cara-cara khusus untuk membujuk beberapa orang agar melakukan kejahatan besar terhadap keluarganya sendiri.
Dengan demikian, muncul pertanyaan baru.
Mengapa ada yang langsung diambil jiwanya, sementara yang lain justru dirasuki hingga membunuh kerabat sendiri?
Apa tujuan sebenarnya dari semua ini?
Makhluk jahat menyerap jiwa manusia untuk kekuatan, itu bukan hal aneh. Tapi kali ini darah dan daging korban tak disentuh, ini sungguh ganjil. Mungkin pelakunya bukan siluman berilmu tinggi, melainkan raja hantu yang telah ribuan tahun bersemayam...
Lalu mengapa harus membujuk orang lain?
Dahi Xia Zhichan berkerut, ia tenggelam dalam lamunan. Petunjuk yang ia dapat masih terlalu sedikit, energi dalam tubuhnya pun semakin menipis, sampai-sampai tak bisa lagi sembarangan menggunakan ilmu gaib.
Tok tok!
Seseorang mengetuk pintu dengan pelan.
“Masuk saja...”
Xia Zhichan tidak mengangkat kepala, mengira itu hanya Xiao Wu yang mengantar berkas kasus hari ini, maka ia hanya menunjuk meja rendah di sampingnya.
“Letakkan saja di sana.”
Orang itu melangkah ringan, beberapa langkah saja sudah sampai di hadapan meja tulis Xia Zhichan, memandangnya yang hampir menenggelamkan diri dalam tumpukan dokumen.
Hembusan napas hangat bercampur aroma khas perempuan menerpa pipi Xia Zhichan.
Hah?
Ia mengangkat kepala, mendapati sepasang mata perempuan terang bak bulan menatapnya.
Perempuan itu manyun, lalu meniup pipi Xia Zhichan.
Sama seperti dulu, saat ia bersembunyi di dalam air dan menyemburkan air danau ke wajah perempuan itu.
Sekarang... ia membalas dendam padanya?
“Nanti malam mau keluar berburu siluman...”
Perempuan itu pun sadar tindakannya agak kurang sopan, ia berusaha bersikap tenang, merapikan bibirnya, lalu menunjuk ke luar pintu dan kembali bertanya pada Xia Zhichan,
“Kau mau ikut?”