Bab Lima Puluh: Bayang-Bayang Memikat di Perahu Bunga

“Aku tinggal di hulu Sungai Yangtze, kau tinggal di hilirnya; setiap hari aku merindukanmu tanpa bisa bertemu, bersama kita minum air Sungai Yangtze…”

Alunan musik kecapi terdengar pilu dan merdu, seolah memperlihatkan seorang wanita sepi yang merindukan kekasihnya namun tak dapat bertemu. Sambil memetik kecapi di pelukannya, ia diam-diam meneteskan air mata. Setiap denting kecapi terdengar seperti diselingi tangisan tertahan.

Qian Yiqian membuka matanya lebar-lebar, bibirnya mengembang senyum puas, ia segera melangkah ke tepi perahu lalu melompat ke sungai. Plung! Tubuhnya jatuh ke air, namun anehnya ia tak tenggelam, justru seperti menapaki tanah di atas permukaan air, berjalan limbung menuju perahu bunga.

Xia Zhichan pun tiba di tepi perahu, ia menyaksikan Qian Yiqian berjalan limbung di atas air, lalu ia sendiri melompat ke bawah. Plung! Kakinya mendarat di permukaan air, benar-benar terasa seperti menjejak batu. Xia Zhichan menyipitkan mata, iris matanya yang dikelilingi cahaya keemasan akibat darah naga, memperlihatkan pemandangan di bawah permukaan air.

Ada makhluk air berkulit gelap dan bergigi tajam mengangkat kedua tangannya, dan kaki Xia Zhichan tepat menjejak di telapak tangan makhluk itu. Karena makhluk bawah air itulah Qian Yiqian tidak tenggelam langsung ke dalam sungai.

Xia Zhichan pun meniru langkah Qian Yiqian, bersama-sama berjalan limbung menuju perahu bunga. Kedua perahu sebenarnya tak terlalu jauh, mereka hanya butuh waktu sebatang dupa untuk sampai di pinggir perahu bunga.

Makhluk air di bawah Qian Yiqian mengangkatnya dengan kuat, langsung mendorongnya ke sisi perahu bunga. Qian Yiqian tampaknya tidak merasa aneh, ia langsung melangkah ke atas perahu. Xia Zhichan pun mendarat persis seperti itu.

Pintu perahu bunga berderit, seseorang membukanya.

“Milikku, milikku, milikku…”

“Ah, aku duluan datang…”

“Aku ingin yang datang belakangan…”

Beberapa wanita cantik maju menyambut, mereka memandang Qian Yiqian dan Xia Zhichan dengan penuh kegembiraan.

Terdengar suara seseorang menelan ludah.

Seorang wanita memegang kipas bundar berwarna merah muda tampil paling depan. Ia hanya mengenakan pakaian hijau muda berpotongan dada, diselimuti kain tipis transparan; dua lengannya yang seperti ukiran giok terlihat jelas di balik kain.

Jari-jari rampingnya memegang kipas dengan kuku yang dilapisi merah menyala.

Ia tampak seperti kue lezat yang membuat orang ingin menggigitnya lebih dulu.

“Kekasih, kenapa baru datang…”

Ia menggoyang kipas sambil mendekati Qian Yiqian, menatap pemuda kaya yang tersenyum lebar sampai hampir mengeluarkan air liur, dengan sedikit rasa jengkel di matanya.

Tipe pria seperti ini, sudah ia temui ribuan kali.

Namun pemuda di belakangnya… lebih menggoda.

Tiba-tiba pundaknya terasa sakit, ia didorong ke samping.

Seorang wanita lincah mengenakan jubah kuning lebar berdiri di depan mereka. Ia lebih pendek dari wanita sebelumnya, namun tubuhnya lebih padat dan montok, di balik jubah lebar hanya mengenakan pakaian dalam putih pendek, sepasang kaki putih mulus terpampang di hadapan mereka.

“Dua kakak, datang mencari adikku kah?”

Ia berputar di tempat, jubah lebar berputar seperti kupu-kupu besar.

“Jangan bicara sembarangan, dua tuan muda pasti datang mencari diriku…”

Keluar lagi seorang wanita anggun berkerudung dari perahu bunga, mengenakan pakaian gelap dan ramping, di pinggangnya tergantung dua pedang ramping, meski tak secantik dua wanita sebelumnya, namun ia memiliki aura wanita pejuang yang unik.

Ia mencengkeram gagang pedang, menunduk siap menari, namun pedangnya sudah terhunus beberapa jengkal, memancarkan cahaya dingin:

“Kalian benar-benar mau berebut denganku?”

“Tiga kakak, jangan bertengkar. Ada pesan dari nyonya, tuan muda yang datang belakangan akan dilayani langsung olehnya…”

Saat itu, muncul seorang pelayan kecil, ia menunjuk Xia Zhichan sambil menegur tiga wanita tersebut.

“Hmph—”

Wanita pendekar berpakaian hitam memasukkan pedang ke sarung, wajahnya suram dan kecewa, kembali ke perahu bunga.

“Nyonya selalu saja begitu… meski ia selalu dapat daging, setidaknya biarkan kami minum kuahnya…”

Wanita berjubah lebar mengibaskan lengan bajunya, memandang Xia Zhichan dengan enggan sebelum pergi.

“Kekasih, mari kita pergi.”

Wanita berkipas bundar tak tampak kecewa, meski ia lebih ingin bersama Xia Zhichan, namun jika harus memilih, pemuda kaya di depannya juga tidak terlalu buruk.

Ia menggoyangkan pinggangnya, langsung merangkul lengan Qian Yiqian, yang matanya hampir menempel ke dadanya dan mulutnya mulai meneteskan air liur.

“Ayo, kita pergi…”

Qian Yiqian merasa tulangnya melunak, merasakan kelembutan di lengannya membuat jantungnya berdegup kencang.

“Tuan muda, silakan ikut saya.”

Pelayan kecil memandu Xia Zhichan masuk ke perahu bunga.

Di dalam, ruangan dipisahkan dengan sekat berlukisan pemandangan semi transparan menjadi beberapa kamar kecil. Di setiap kamar siluet orang berpasangan tampak menikmati minuman dan hiburan.

Di tengah ruangan berdiri panggung tinggi selebar satu meter, di atasnya beberapa penari memegang pita merah muda menari anggun.

Kulit mereka putih bening, pinggang ramping, alis indah.

Setiap gerak dan ekspresi memancarkan pesona tak terhingga.

Yang paling menarik perhatian adalah wanita berpakaian sederhana di tengah panggung, memeluk kecapi.

Ia tanpa riasan, tak mengenakan pakaian mencolok seperti wanita lain.

Hanya gaun polos, duduk memeluk kecapi miring.

Namun kehadirannya membuat mata tak bisa beralih.

Pling—

Jari-jari indah memetik kecapi.

Nada kecapi yang awalnya pilu berubah menjadi lembut, lalu naik perlahan menjadi ceria.

Seperti wanita yang kesepian di rumah mendengar suara ketukan pintu, membuka pintu dan menemukan kekasih yang selama ini dirindukan.

Emosi itu berubah dari terkejut menjadi bahagia…

Ingin segera melompat ke pelukan kekasih, menempelkan telinga dan hati, mengungkapkan kerinduan dan cinta.

Dari balik sekat, terdengar tawa riang.

Wanita pemetik kecapi menutup lima jari, memainkan nada terakhir, seketika kegembiraan di ruangan pun terhenti.

Xia Zhichan melangkah ke panggung.

Ia memandang sekitar, wanita-wanita di balik sekat yang sedang bercumbu mengangkat kepala, menatapnya dengan mata menggoda.

Terdengar suara menelan ludah dari beberapa orang.

Wanita di tengah panggung mengulurkan tangan, Xia Zhichan seperti terbius berjalan ke sisinya.

Penari-penari yang semula menari kini mengelilingi panggung, mengangkat pita merah muda, menutupi panggung dari pandangan.

“Kekasih…”

Wanita itu mengangkat alis, matanya memancarkan emosi rumit: kegembiraan bertemu kekasih, kesepian bertahun-tahun, kekhawatiran akan kecantikan yang pudar, dan sedikit rasa cinta yang mulai tumbuh.

Ia membisikkan panggilan lembut pada pria di sisinya.

Pria itu tak berkata apa-apa, hanya berdiri dekat dengannya.

Wanita itu menempelkan kepala ke dada pria, mendengarkan detak jantungnya yang kuat, menghirup aroma tubuhnya dengan rakus.

“Kekasih…”

Panggilan kali ini lebih manja, kurang bernuansa pilu. Jari-jari indahnya menari di dada pria, menggambar lingkaran kecil.

Seperti anak kucing menggaruk hati.

“Kekasih… aku…”

Wanita itu menghembuskan nafas harum, mengangkat tubuh, kedua tangan melingkar di leher pria, lalu mengangkat wajahnya.

Bibir tanpa polesan, berwarna merah muda menggoda.

Ia menggigit lembut bibir bawah, matanya berkilau penuh harapan, menatap pria di dekatnya.

Ia melihat mata pria itu selalu menyipit.

Dan kilau dingin di sana.

…

Wanita berkipas bundar membawa Qian Yiqian ke kamarnya, tanpa banyak bicara langsung mendorong pria ke ranjang.

“Aduh, kau menyakitiku…”

Qian Yiqian berbaring di ranjang, pura-pura lemah di depan wanita itu.

Wanita menutup wajahnya dengan kipas bundar.

Pandangan tertutup, hanya aroma harum mengisi hidung Qian Yiqian, ia meraih pergelangan tangan wanita yang memegang kipas.

Di balik kain tipis kipas, ia melihat wanita itu melepaskan kain transparan, lalu mendekat.

Wanita itu menjilat bibirnya perlahan, matanya berkilau hijau seperti binatang lapar melihat makanan lezat.

Ia membuka mulut, sudut bibir sobek sampai ke belakang, setiap gigi memanjang tajam, memancarkan cahaya dingin.

Mulutnya terbuka lebar, cukup untuk menggigit kepala Qian Yiqian sekali telan, ia mendekati kipas.

“Cantik, cepatlah…”

Qian Yiqian tak bisa melihat jelas, hanya tahu wanita itu mendekat, sambil memanggil dan membelai pergelangan tangannya.

Plak.

Itu suara air liur wanita menetes ke kipas.

Qian Yiqian melihat kipas basah, ia mencicipi, rasanya asin dan amis, apa itu?

“Cantik, kau nakal sekali, membiarkanku makan… aku tak tahan lagi, cepatlah!”

Baru kali ini ada orang yang mau mati masih begitu bersemangat.

Wanita bermulut besar itu tak menunggu, langsung menerkam, berusaha menggigit kepala Qian Yiqian.

Namun tiba-tiba terdengar suara ledakan dahsyat.

Boom!

Seluruh perahu bunga berguncang hebat, banyak orang jatuh ke lantai, para penari yang memegang pita merah muda di sekitar panggung pun terjatuh.

Kini hanya dua orang tersisa di panggung.

Xia Zhichan mencengkeram leher wanita kecapi dengan satu tangan, tubuh wanita itu berubah setengah manusia setengah siluman, kedua kakinya menjadi ekor ular bersisik perak.

Tangan kanannya membentuk pedang.

Dengan ayunan, ribuan pedang tak terlihat terbang, menusuk tepat wanita-wanita jelita di balik sekat.

Teriakan mengerikan memenuhi perahu bunga.

Plung.

Xia Zhichan belum sempat merasa puas, tiba-tiba tangannya terasa ringan, ia melihat hanya tersisa setengah ekor ular yang bergerak di genggamannya.

Tak lama kemudian, terdengar tawa manja di belakangnya.