Bab Enam Puluh Enam: Agama Buddha dan Kaum Dao

Sudah sepuluh hari berlalu sejak kejadian kelabu melanda seantero Jiangzhou.

“Paduka, dalam beberapa hari ini sudah ada lebih dari seratus pendekar dan ahli dari berbagai penjuru yang datang ke sini. Tempat tinggal mereka pun sudah kami atur…”

Pangeran Le yang duduk tenang di balai utama hanya menganggukkan kepala ringan tanda mengerti, matanya tertuju pada secarik daun teh yang mengapung dan tenggelam di dalam cangkirnya. Ia berdiam cukup lama tanpa berkata apa pun.

“Paduka… Akhir-akhir ini di kota Jiang beredar banyak desas-desus, rakyat pun mulai menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan. Kudengar banyak orang diam-diam membawa keluar peti mati untuk dikuburkan di luar kota.”

“Sampaikan pada pengawal penjaga gerbang, jika masih ada satu peti mati saja yang keluar dari kota…”

Pangeran Le meletakkan cangkir tehnya, sorot matanya yang biasanya ramah kini berubah gelap.

“Masukkan juga dia ke dalam peti mati itu… dan kuburkan.”

“Baik, Paduka.”

Sang kepala pelayan buru-buru pergi. Setelah keluar ia baru berani menyeka keringat dingin yang membanjiri dahinya. Meski ucapan Pangeran Le tadi tidak ditujukan kepadanya, tapi tetap saja membuatnya menggigil ketakutan. Sudah lama ia tak mendengar nada mengerikan dari suara Pangeran Le seperti itu.

Kepala pelayan pun pergi menemui komandan pengawal gerbang. Begitu mendengar pesan dari kepala pelayan, sang komandan langsung lemas, kakinya lunglai lalu jatuh terduduk ke tanah, tubuhnya bergetar hebat.

…

Di depan kediaman Pangeran Le muncul dua sosok, satu tinggi satu pendek. Belakangan ini, sejak Pangeran Le mengumumkan sayembara dengan hadiah besar, orang-orang sakti dari berbagai penjuru berdatangan ke kediaman, tapi kebanyakan hanyalah penipu atau pesulap jalanan dengan kemampuan seadanya.

Kedatangan kedua orang ini tidak menarik perhatian siapa pun, kecuali seorang pendekar buta yang selalu bersandar di tiang pintu, berjemur di bawah matahari. Secara refleks ia menggenggam erat pedangnya.

“Amitabha…”

“Guru, kita sudah sampai di kediaman Pangeran Le.”

Di depan berjalan seorang bocah biarawan berpakaian sederhana, matanya bulat dan lincah meneliti setiap penjuru jalan. Ia tidak peduli pada laki-laki yang lewat, hanya menatap beberapa kali pada perempuan dan ibu-ibu berbaju putih yang sedang berkabung. Andai bukan karena usianya yang masih anak-anak, tatapan seperti itu pasti sudah mendapat cemooh sebagai nakal dan kurang sopan. Tapi walau ia masih kecil dan bahkan seorang biarawan, tetap saja memandang para gadis seperti itu bukanlah hal yang baik.

Plak!

“Aduh, Guru, kenapa memukul kepala saya?”

Bocah itu memegangi kepalanya, barusan sang guru mengetuk kepalanya dengan jari, tidak keras namun cukup membuatnya terkejut, seolah mengetuk genta kayu.

“Jangan tergoda nafsu, apa yang kau lihat-lihat…”

Sang biksu tua menyipitkan mata, meski matanya sudah tak mampu melihat lagi, ia tetap tahu apa yang sedang dilakukan murid kecilnya, bahkan bisa mengetuk kepalanya dengan tepat.

“Guru! Jangan karena Guru tak bisa melihat lalu orang lain juga tak boleh melihat, lagipula berjalan di jalanan memang untuk dilihat orang, bukan?”

Biarawan kecil bernama Jieshe itu meringis sambil mengeluh.

“Mau kena ketukan lagi?”

Sang biksu tua mengangkat tangan kanannya—tangan kasar dan penuh kapalan, sekilas tidak seperti tangan seorang pendeta, lebih mirip tangan petani tua yang terbiasa mencangkul sawah.

“Tidak, tidak, saya tidak mau lagi. Guru, kenapa kita tidak masuk saja ke dalam kediaman Pangeran Le?”

Sang biksu tua hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Tadi, saat mereka sampai, pendekar buta yang biasa berjaga di depan pintu langsung masuk untuk melapor. Ia memang tidak tahu siapa para tamu ini, tapi ia sadar benar bahwa mereka bukan orang yang bisa dihadapinya.

Meski matanya buta, hatinya tidak.

Tak berapa lama, Pangeran Le yang sudah rapi berpakaian resmi sendiri keluar menyambut. Mendengar laporan pendekar buta, ia sudah menebak siapa tamu yang datang kali ini.

“Salam, Guru. Bolehkah saya tahu nama Dharma Guru?”

Pangeran Le tersenyum ramah.

“Amitabha. Nama Dharma saya adalah Bukong. Salam hormat untuk Pangeran Le.”

Bukong menyatukan kedua tangan memberi hormat.

Si bocah biarawan yang sedari tadi tak disebut-sebut oleh gurunya akhirnya berteriak sendiri,

“Namaku Jieshe!”

Pangeran Le semakin yakin akan asal-usul mereka. Di dunia ini hanya ada tiga sekte utama para pengamal jalan abadi: Dao dari Gunung Longhu, Buddha dari Gunung Wanfo, dan Lingguan dari Gunung Kunlong.

Bukong pasti berasal dari Gunung Wanfo.

Ketua Gunung Wanfo saat ini adalah Guru Chan Lu Chen yang sudah berusia seabad, generasi di bawahnya memakai nama depan ‘Bu’, dan para murid berikutnya memakai nama depan ‘Jie’. Dari nama Bukong, dan si bocah bernama Jieshe, Pangeran Le pun tak ragu lagi.

Ia menggamit tangan Bukong dengan akrab, bertanya pelan,

“Guru sudah datang, hati saya menjadi jauh lebih tenang.”

“Haha, Amitabha, saya hanya orang biasa. Bencana yang menimpa Jiangcheng kali ini terlalu berat, saya sendiri tak yakin bisa mengatasinya.”

Bukong tersenyum dan menggeleng, meski jelas-jelas seorang biksu sakti, ia tetap merendah.

“Oh Guru, mohon kasihanilah rakyat Jiangcheng, semuanya menunggu pertolongan…”

Pangeran Le tahu benar kelemahan para biksu, jadi ia tidak menyinggung hadiah, langsung saja memohon atas nama rakyat.

“Amitabha, saya pasti akan berusaha semampu saya. Buddha berkata, ‘Jika bukan aku yang masuk ke neraka, siapa lagi?’…”

Bukong baru saja bicara, si bocah biarawan sudah meringis, mengelus perutnya yang kosong, lalu menarik jubah gurunya sambil berteriak,

“Guru, saya lapar—”

“Oh, maafkan saya. Guru, silakan masuk. Pelayan, siapkan hidangan vegetarian!”

Pangeran Le sendiri mengantar keduanya masuk. Para tamu lain yang datang demi hadiah besar hanya ditempatkan di luar, hanya Bukong dan murid kecilnya yang diizinkan tinggal di bagian dalam kediaman.

…

Seorang gadis berbaju putih menatap tulisan di telapak tangannya, termenung. Ia tidak mengerti mengapa gurunya menulis satu aksara untuknya—aksara ‘Xia’.

Sekarang musim gugur, bukan musim panas.

Apakah maksudnya orang yang bernama Xia? Ia hanya mengenal sedikit orang, semuanya sesama murid di gunung, tak ada yang namanya mengandung kata Xia…

Sret!

Sebuah cahaya merah meluncur dan jatuh tak jauh dari sang gadis.

Cahaya itu perlahan memudar, menampakkan sosok seorang pria.

Pria itu berbusana putih, di dadanya tersemat sulaman indah setangkai bunga plum yang mekar di tengah dingin. Bajunya putih bagai salju, bunga plum itu tak gentar pada musim beku dan mekar dengan anggun.

Wajah pria itu tampan dan bersih, bak pemuda terpelajar.

Pedang di tangannya juga diukir dengan motif bunga plum, namun ukirannya baru tampak jika pedang itu terkena darah. Jika pedang itu menebas musuh, darah lawan akan mengalir ke alur ukiran, sehingga bunga plum merah darah akan tampak mekar.

Bunga plum itu indah mekar, namun tumbuh dari darah korban.

“Ilmu pedang Kakak Senior memang luar biasa, bahkan terbang di atas pedang pun lebih cepat dari saya.”

Pria itu tertawa.

Padahal ia sengaja memperlambat diri, bila ia mengerahkan seluruh tenaga, ia pasti melampaui sang gadis. Ia hanya mencari-cari alasan untuk memuji sang gadis.

Namun gadis berbaju putih itu sama sekali tidak menanggapi, wajahnya tak menunjukkan ekspresi senang atau rendah hati, seolah-olah tak mendengar pujian itu.

Pria itu justru mengernyit, ia sendiri tak terlalu mengenal gadis itu, maklum, murid di Gunung Longhu sangat banyak, mana mungkin ia mengenal semuanya? Tapi sejak pandangan pertama, ia sudah jatuh hati.

Ia mencari-cari cara untuk mendekatkan diri, namun sepanjang perjalanan sibuk menempuh perjalanan dengan pedang, tak sempat bertindak. Begitu menemukan kesempatan untuk memuji, lawan bicaranya malah acuh tak acuh.

Padahal di gunung ia cukup terkenal di kalangan murid generasi ketiga, tak kurang banyak kakak maupun adik yang diam-diam menaruh hati padanya. Namun kebanyakan mereka hanya bermodalkan bakat biasa-biasa saja, tak sepadan dengannya.

“Kakak, selanjutnya kita ke mana?”

“Kediaman Pangeran Le.”

Gadis berbaju putih itu mengibaskan pedang panjang di tangannya, pedang itu perlahan mengecil, hingga sebesar jari saja.

Dengan satu gerakan, pedang itu menghilang masuk ke dalam lengan jubahnya.

“Baik, semua terserah Kakak.”

Pria itu mengangguk, lalu melemparkan pedang bunga plumnya ke udara. Pedang itu berubah menjadi cahaya putih, dan dengan satu gerakan, ia menelan cahaya itu ke dalam mulutnya.

Pedang itu adalah pedang utama jiwanya, bisa disimpan dalam tubuh untuk ditempa.

Ia mengira gaya menelan pedang barusan cukup keren, ia pun mengibaskan rambut di dahinya, mencoba bergaya di depan sang kakak—namun ternyata sang gadis sudah lama pergi.

“Hah? Kakak…”

Ia menekan perasaan kecewa dan kesal dalam hatinya, mengulurkan tangan ke arah kepergian sang gadis, seolah ingin merengkuh sosok itu ke dalam genggamannya.

“Tunggu saja, suatu hari nanti kau pasti akan memohon padaku untuk jadi pasangan sejati…”

Dalam hati ia bersumpah, lalu segera mengejar ke arah kepergian sang gadis.

…

Di depan kediaman Pangeran Le, pendekar buta dari kejauhan sudah mengusap matanya, melihat gadis berbaju putih itu berjalan mendekat bagaikan dewi turun ke bumi.

Untuk pertama kalinya, tangan yang memegang pedang itu bergetar, meski akhirnya ia paksa untuk tenang. Ia sadar, perasaan takut itu bukan karena sang gadis berniat jahat, namun karena perbedaan kekuatan yang terlampau besar, bahkan tanpa niat jahat pun tetap membuat merinding.

Seperti serigala ganas di hadapan gajah raksasa—meski gajah itu tak bermaksud jahat, tetap saja akan membuat takut.

Bertahun-tahun hidup di dunia persilatan, kehilangan satu indra membuatnya dianugerahi kepekaan lain. Ia bisa merasakan niat baik atau jahat seseorang dengan jelas. Ketika Bukong berdiri di depan pintu, ia bisa merasakan perbedaan kekuatan yang sangat besar.

Seolah di hadapannya tiba-tiba muncul sebuah gunung, hanya bisa mendongak menatap.

Namun gadis berbaju putih itu justru bagaikan jurang tak berdasar, cukup melirik saja sudah membuat keringat dingin mengucur.

Gunung tak membuat takut, juranglah yang membuat manusia ingin menjauh.

“Mohon sampaikan, Jiang Qin dari Dao datang bertamu.”

“Baik.”

Pendekar buta langsung berbalik masuk, tak ingin berlama-lama bersama gadis itu.

Tak berapa lama kemudian.

Pangeran Le yang tengah menjamu Bukong keluar sendiri, menatap gadis berbaju putih dari atas ke bawah dengan wajah penuh kegembiraan, senyumnya sungguh-sungguh, bukan pura-pura.

“Kau… Jiang Qin?”

Pangeran Le menatap gadis di hadapannya, wajahnya terasa akrab tapi juga asing.

“Hamba, Jiang Qin, salam hormat untuk Paman.”

Gadis itu tidak memberi salam menurut tata cara Dao, melainkan membungkuk seperti layaknya keponakan pada paman di dunia fana.

“Wah, berdirilah… Hampir saja aku tak mengenalimu. Dulu saat pertama bertemu, usiamu baru tujuh atau delapan tahun, sekarang sudah sebesar ini…”

Pangeran Le sendiri bingung bagaimana harus bergembira. Gadis di depannya adalah putri kaisar, seorang putri sejati Dinasti Qi. Hanya saja, ketika berusia tujuh atau delapan tahun, ibunya meninggal dunia, lalu ia pun dibawa Tuan Guru Dao ke Gunung Longhu.

“Sepuluh tahun belajar di gunung, sekarang sudah menguasai sedikit ilmu. Kebetulan Sri Baginda memerintahkan Gunung Longhu untuk membantu Jiangcheng, maka hamba datang.”

“Bagus… Cepat, bersihkan Ting Xue Ge, siapkan kamar untuk Sang Putri.”

Semua tamu sebelumnya hanya ditempatkan di paviliun tamu, sebab meski mereka biksu atau pendeta Dao, tak mungkin menempati bagian dalam. Tapi Jiang Qin berbeda, ia adalah keponakan sendiri, tak mungkin ditempatkan di kamar tamu.

“Paman, tidak perlu merepotkan…”

“Tidak, ini rumahku, juga rumahmu. Tidak merepotkan sama sekali.”

Baru saja selesai bicara, terdengar suara,

“Kakak! Tunggu aku!”

Seorang pemuda meluncur turun di depan gerbang kediaman, ia tak tahu jalan, malu bertanya pada orang, akhirnya hanya bisa berkeliling seperti ayam kehilangan induk.

Akhirnya ia menemukan juga kediaman Pangeran Le.

“Kau siapa?”

“Aku murid generasi ketiga Dao, nama Dao-ku Chi Mei, salam hormat untuk Pangeran Le.”

“Oh, kalau begitu, masuklah.”

Chi Mei tidak menyangka, sudah mengaku sebagai murid Dao, Pangeran Le tidak menyambutnya dengan istimewa, hanya sekadar menerima dengan dingin.

“Keponakanku, kebetulan kau datang. Permaisuriku sedang hamil, aku sibuk mengurus masalah Jiangcheng, kalau kau sempat, temani dia ya…”

Sebenarnya, Pangeran Le ingin Jiang Qin tetap di dalam kediaman menemani permaisuri, tidak ikut campur dalam masalah Jiangcheng. Siapa pun dalang di balik semua ini, pasti bukan lawan yang mudah, Pangeran Le ingin melindungi Jiang Qin. Sejak kecil ia sudah kehilangan ibu, lalu dikirim belajar Dao, meski seorang putri, nyaris tak pernah menikmati hidup sebagai putri.

“Baik, hamba akan mengunjungi Permaisuri.”

Jiang Qin tidak menangkap maksud tersembunyi Pangeran Le, hanya mengira memang harus menyapa Permaisuri.

“Pangeran Le, kini para pendeta Dao sudah sampai, apakah dari Buddha juga sudah datang?” tanya Chi Mei dengan suara berat. Sepanjang perjalanan ia selalu diabaikan, bahkan Pangeran Le pun enggan menatapnya dua kali, jadi ia sengaja bertanya demi menunjukkan keberadaannya.

“Amitabha.”

Terdengar suara Buddha, Bukong berjalan keluar tersenyum, di belakangnya murid kecil Jieshe yang matanya terus bergerak ke sana kemari.

“Sekarang para ahli Buddha dan Dao sudah hadir, sebaiknya kita segera membahas masalah Jiangcheng.”

Baru saja Chi Mei berkata demikian, para penjaga di sekitar menatapnya dengan pandang merendahkan.

Ini rumah Pangeran Le, sehebat apa pun kau tetap hanya tamu, sebelum tuan rumah bicara, mana boleh tamu mengatur?

Sayangnya, Chi Mei terlalu lama hidup di gunung, mengira para penjaga itu hanya rakyat biasa yang tak tahu betapa mulianya dirinya.

“Kalau begitu… Buta, tolong jemput Lingguan Xia, kita bahas bersama apa yang harus dilakukan untuk Jiangcheng…”

Pangeran Le berkata dengan anggun.

Pendekar buta bergegas keluar, langsung ke penginapan di kota untuk menjemput Xia Zhichan.

“Xia… Lingguan?”

Jiang Qin mendengar, dan merasa aneh sekaligus seperti ada takdir yang memanggil. Ia mengepalkan tangan kiri, ujung jarinya menyentuh lembut aksara di telapak tangannya.

“Xia.”