Bab Tiga Puluh Enam: Menumpas Siluman

“Hahahahahaha...”

Melihat Xia Zhicang yang terjatuh ke tanah dengan sangat memalukan, sang pendeta tua tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Tangannya yang kurus kering seperti ranting menyangga tanah, lalu ia perlahan-lahan berdiri, menantang angin.

Rambut dan janggutnya yang memutih melambai-lambai ditiup angin.

Sang pendeta membentuk jurus pedang dengan jarinya, wajahnya yang berlumuran darah dan air mata memperlihatkan senyum kejam, kemudian ia mengayunkan tangan kanannya.

Plak.

Cahaya kilat keperakan melintas di pedang kayu persik itu, membakar habis luka berdarah di tangan Xia Zhicang hingga tercium bau daging gosong.

“Aaaargh—”

Xia Zhicang berteriak menahan sakit, berusaha bertahan dari nyeri hebat di tangan kanannya, lalu tertatih-tatih bangkit berdiri.

“Hahaha, sakit, ya? Aku akan membuatmu lebih menderita lagi, agar kau menyesal pernah hidup di dunia ini!”

Sang pendeta tertawa puas, lalu memanggil seorang anak murid kecil.

“Guru...”

Si murid kecil memandang gurunya yang tampak seperti orang gila, takut-takut memanggil.

“Mendekatlah, anakku...”

Sang pendeta menaruh kedua tangannya di bahu si murid kecil, tersenyum lebar menatap wajah polos di depannya, lalu mendekatkan wajahnya.

“Lari cepat!”

Xia Zhicang menggenggam erat pedang kayu dengan tangan kirinya, menahan sakit sambil berteriak memperingatkan.

Sayang, si murid kecil belum sempat bereaksi ketika tiba-tiba lehernya terasa sakit. Ia ingin berontak, namun kedua tangan kering gurunya mencengkeram bahunya erat.

“Gu...ru...”

Mata bocah itu kehilangan cahaya, tubuhnya lunglai tak berdaya.

Dua tangan sang pendeta seperti capit besi mencengkeram bahu si bocah, lalu ia sendiri menggunakan gigi tajamnya menggigit leher muridnya itu, menghisap darah segar dengan rakus.

Brak!

Tubuh bocah yang sudah kering kerontang dilempar ke tanah.

Sang pendeta menjilat darah di sudut mulutnya, lalu menghadap Xia Zhicang dan mengeluarkan raungan yang tak mirip suara manusia.

Luka berdarah di dahinya perlahan membengkak, lalu terdengar suara pecah, luka itu membelah menjadi dua.

Sebuah bola mata hitam pekat muncul di antara kedua alisnya.

“Huhahaha...”

Sang pendeta mulai menatap liar ke sekitar, lalu tertawa dengan suara serak mirip monyet pegunungan.

“Huhuhaha...”

Delapan titik penting di tubuh sang pendeta yang sebelumnya ditutup Xia Zhicang dengan energi pedang, tiba-tiba meledak mengeluarkan kabut darah. Saat kabut itu menghilang, di tubuh sang pendeta tampak delapan lubang besar yang menganga.

Meskipun darah mengucur deras, ia malah tertawa semakin gembira.

Lalu tubuhnya mulai bergerak tak beraturan, seperti seekor kera raksasa berjalan mondar-mandir di tanah.

Di bawah kulitnya, asap hitam terus berputar dan bergerak. Tubuhnya perlahan membesar, berubah menjadi raksasa raksasa.

Luka-luka di tubuhnya perlahan menutup.

“Hahaha, tinggal sedikit lagi...”

Dari mulut sang pendeta keluar suara yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, kini suaranya tajam dan parau, ucapannya pun terdengar aneh.

“Andai tadi aku tak menusukkan pedang itu, mungkin ia masih bisa hidup... Tapi sekarang, tubuh ini...”

Raksasa itu melompat beberapa kali di tanah, meninggalkan lubang besar, kedua tangannya yang sebesar kipas menepuk dada keras-keras hingga terdengar suara gedebuk:

"Ini milikku, milikku..."

“Tihihihi hahaha...”

Suara tawa tajam bergema.

Xia Zhicang menggertakkan gigi, lalu menggenggam erat pedang kayu dengan tangan kirinya, mengerahkan seluruh kekuatan hingga berhasil mencabut pedang itu, darah menetes membasahi tanah.

Keningnya dipenuhi peluh dingin.

“Hehehe...” Xia Zhicang melempar pedang kayu itu ke samping, tangan kirinya menekan luka di tangan kanan, sudut bibirnya tertarik menahan tawa dingin.

“Kau tertawa apa, hah? Apa yang kau tertawakan?”

Raksasa itu membuka mulut lebar penuh taring, meraung ke arah Xia Zhicang:

"Tubuh ini milikku! Milikku!"

“Hehehe, dasar hewan jahanam, kalau begitu...”

Xia Zhicang menarik tangan kanannya yang terluka ke dalam lengan jubah, darah menodai ujung lengan hingga tampak merah.

Ia menyatukan dua jari tangan kiri membentuk pedang.

Aura hitam pekat membubung dari lengan bajunya, melilit jari-jarinya, lalu energi pedang sepanjang hampir satu meter memancar dari ujung jarinya.

“Maka hari ini, aku akan menghabisimu!”

Pedang hitam melintang di depannya.

Meski tangan kanan terluka, aura tajam dan mengancam mengalir deras dari tubuh Xia Zhicang.

“Tihihihi hahaha...”

Raksasa itu tertawa, menggelengkan kepala memandang Xia Zhicang seolah melihat mainan menarik.

Ia melangkah besar-besar mendekat, tiap langkah meninggalkan lubang besar di tanah.

Gedebuk! Gedebuk!

Hanya beberapa langkah, raksasa itu sudah berada di depan Xia Zhicang. Ia mengangkat kedua tangan yang lebih besar dari kipas, menepuk dari dua sisi, hendak menghancurkan kepala Xia Zhicang seperti menghancurkan semangka.

Andai terkena, kepala Xia Zhicang pasti akan lebih hancur dari semangka.

Xia Zhicang tak bergeming, hanya mengangkat tangan kiri dan menebaskan dua kali pedang.

Dua tebasan pedang hitam meluncur deras.

Dua suara benturan keras terdengar.

Dua tebasan pedang itu tepat mengenai kedua telapak tangan raksasa.

Sret!

Energi pedang hitam yang tajam membelah kulit dan daging telapak raksasa, darah mengucur deras.

“Aaa! Sakit, sakit...”

Raksasa itu mundur beberapa langkah, tak percaya memandangi telapak tangannya yang terbelah, mengaduh kesakitan.

Ia menatap pedang hitam di tangan kiri Xia Zhicang, kini sorot matanya berubah, tawa main-main berganti ketakutan.

"Uaaaargh..."

Raksasa itu mengepalkan tangan yang berlumuran darah, menepuk dadanya sampai meninggalkan bekas tinju berdarah.

“Sakit... Sakit sekali... Aku... aku akan memuntir kepalamu...”

Ia meraung, lalu menatap Xia Zhicang yang berdiri tenang tak jauh dari sana dengan ketiga matanya.

“Aku akan memuntir kepalamu, menghancurkan! Menginjak-injak! Meremukkan!”

Dua taring panjang menyembul dari mulut raksasa itu, ia mengaum keras hingga menggema, lalu menepuk tanah dengan kedua tangan, dan merangkak cepat dengan keempat anggota tubuhnya.

Xia Zhicang mundur cepat beberapa langkah, kembali menebaskan pedang hitam.

Tadi ia sudah menguras terlalu banyak tenaga dan pikiran, kini benar-benar merasa kehabisan tenaga. Namun situasinya tak mengizinkan ia beristirahat, ia hanya bisa bertahan sekuat tenaga.

Luka di tangan kanan belum sempat dibalut, darah terus menetes, setengah lengan bajunya sudah merah.

Raungan keras terdengar.

Raksasa itu menghentakkan tanah, lalu melompat sangat tinggi, melampaui tebasan pedang hitam yang menyerangnya.

Ia mendarat dengan keras, menciptakan lubang besar, bebatuan dan tanaman di sekitarnya hancur lebur terkena getaran.

“Hancurkan! Remukkan! Injak-injak!”

Raksasa itu meraung, menerjang Xia Zhicang.

Yang disebut terakhir berputar di udara, ujung kakinya menjejak perlahan dinding di belakang, seluruh tubuhnya melesat ke atas bagaikan burung terbang.

Raksasa itu menggeleng-gelengkan kepala, mendongak, ketiga matanya menatap ke langit.

Ia berusaha mencari ke mana Xia Zhicang pergi.

Langit tampak mendung meski tanpa awan, sinar bulan dan bintang seolah terhalang tirai tipis, nyaris tak menerangi bumi.

Tiba-tiba, dari langit jatuh sebuah bintang hitam suram.

Bintang itu membentuk garis hitam lurus di antara langit dan bumi, ujungnya tepat menuju kepala raksasa.

Bintang Langit Jatuh.

Pedang hitam di tangan kiri Xia Zhicang menebas turun secepat kilat, saat raksasa itu sadar, pedang sudah berada di depan mata.

Tak sempat menghindar, raksasa itu hanya sempat menyilangkan kedua lengan yang sebesar paha orang dewasa untuk menahan tebasan pedang hitam.

Sret!

Energi pedang yang dahsyat membelah kulit keras lengan raksasa, mengoyak hingga ke tulang.

“Hyaa!”

Xia Zhicang berteriak lantang.

Pedang hitam menebas turun, menebas putus satu lengan raksasa, lalu terus menebas lengan lainnya hingga menembus daging.

Brak!

Raksasa itu meraung kesakitan, mengayunkan lengan menghantam Xia Zhicang hingga terlempar jauh.

Lengan kanannya mengucurkan darah deras, terputus di tengah oleh pedang hitam, tergeletak di tanah.

Lengan kiri memang tidak sampai putus, tapi luka lebar menganga, darah segar terus menetes.

“Aaaa!!!!”

Raksasa itu menepuk dada dengan sisa lengan kirinya, seolah hanya itu pelampiasan amarahnya.

Sementara Xia Zhicang terlempar jauh, membentur tembok di pinggir halaman, memuntahkan darah segar, lalu jatuh ke tanah.

“Hahaha, masih berani sombong? Dasar hewan jahanam...”

Xia Zhicang berusaha bangkit dari pojok tembok, terbatuk beberapa kali hingga darah keluar, namun malah tertawa menantang ke arah raksasa yang meraung-raung.

“Aaa!!!”

Raksasa itu menyeringai buas, meraung ke arah Xia Zhicang, lalu mengangkat lengan kanannya yang terputus dan memasukkannya ke mulut.

Krek, krek, bunyi mengerikan terdengar saat ia mengunyah daging dan tulangnya hingga mulutnya berlumuran darah, lalu menelannya bulat-bulat, barulah ia menyeringai ke arah Xia Zhicang.

Senyuman itu membuat siapa pun merinding ketakutan.

“Tihihihi hahaha...”

“Hehehe...”

Dua orang, satu besar satu kecil, saling menatap dan tertawa dari jarak setengah halaman.

Begitu tawa mereka reda...

Keduanya menghilang dari tempat semula.

Brak!

Raksasa itu mengayunkan lengan kiri, tinjunya yang besar menghantam pedang hitam Xia Zhicang yang melesat seperti angin.

Xia Zhicang terlempar oleh tenaga dahsyat itu, tubuhnya melayang-layang, lalu di udara ia menyesuaikan posisi dan menebaskan pedang hingga tujuh belas delapan belas kali.

Namun tebasan pedang itu hanya meninggalkan goresan-goresan dangkal di tinju raksasa.

“Huahaha...”

Raksasa itu seolah tak mengenal rasa sakit, tinjunya menghantam berulang kali, Xia Zhicang hanya bisa menangkis dengan pedang hitam di tangan kiri.

Lama-kelamaan, di permukaan pedang hitam yang terbuat dari energi, mulai muncul retakan-retakan halus.

Dengung pedang terdengar lirih.

Xia Zhicang menggertakkan gigi, tetap menebaskan pedang hitam berkali-kali.

Meski tubuh raksasa berlumuran darah, ia tampak tak peduli, setiap tinjunya selalu penuh daya hancur.

Ia seperti anak kecil yang iseng menendang bola, dan Xia Zhicang adalah bolanya.

Setiap kali tinjunya menghantam, Xia Zhicang terlempar jauh.

Tak diberi kesempatan bernapas, raksasa itu langsung menyusul dan kembali menghantam.

Setiap kali demikian, pedang hitam di tangan kiri Xia Zhicang yang langsung menerima hantaman.

Krak!

Akhirnya, entah sudah berapa lama, pedang hitam itu mencapai batasnya.

Dengan suara pecah, pedang hitam itu berubah menjadi kabut hitam lalu kembali ke lengan baju kiri Xia Zhicang.

“Huahaha...”

Raksasa itu tertawa puas, memandang Xia Zhicang yang sudah tergeletak, lalu mengangkat tangan kirinya yang penuh luka, menepuk dada.

Xia Zhicang tergeletak di tanah, mengusap darah di sudut mulutnya dengan tangan kiri. Ia sama sekali tak menunjukkan rasa takut, malah tersenyum seperti orang yang baru saja menang.

“Kau... mati saja!”

“Begitukah?”

Xia Zhicang duduk miring di tanah, siku kirinya menyangga tubuh, telapak tangan menopang pipi, memandang raksasa yang mengangkat tinggi tinjunya, lalu tersenyum tenang:

"Kalaupun mati, kau pun harus kubawa bersamaku!"

Raksasa itu kebingungan, namun melihat Xia Zhicang mengangkat tangan kanan yang sedari tadi tersembunyi di dalam lengan baju.

Di tangannya, ada selembar jimat kuning berhiaskan sinar perak yang menyilaukan...