Bab Seratus Tiga Belas: Terjadi Kecelakaan

Bunga perak bermekaran di seluruh cakrawala.

Cahaya itu begitu terang hingga mampu meredupkan sang surya untuk sesaat, seolah-olah sebuah matahari perak baru saja terbit di tempat yang tak jauh dari permukaan bumi. Kilau itu bahkan dapat disaksikan oleh penduduk yang bermukim di Kota Jiang.

Seandainya saja Pangeran Le tidak mengeluarkan perintah untuk menutup keempat gerbang Kota Jiang sejak pagi hari, niscaya rakyat jelata pasti sudah berbondong-bondong pergi untuk mencari tahu penyebabnya. Namun kini, mereka hanya bisa berdiri di atas atap rumah masing-masing, berusaha keras menatap ke kejauhan tempat fenomena ganjil itu muncul.

Pangeran Le, yang selama ini terbaring sakit, memaksakan diri untuk berdiri. Ia menuju menara pengamat tertinggi di kediamannya, mengenakan jubah besar berlapis bulu rubah putih, dengan tangan yang masih menggenggam teko teh hangat. Wajah pucat sang Pangeran tampak tak berdarah, namun tatapan matanya masih menyiratkan keteguhan meski dibalut kelelahan yang tak terlukiskan.

Ia menatap matahari perak yang membubung di kejauhan cukup lama, hingga matanya mulai terasa perih, barulah ia menarik pandangannya dan menghela napas panjang, "Serangga musim panas takkan pernah memahami es. Pemandangan sedahsyat ini ternyata hanya buah tangan dari dua atau tiga orang saja. Entah harus merasa takjub atau justru ngeri..."

Meski ia adalah seorang pangeran dengan kekuasaan besar, di mata para praktisi keabadian, ia hanyalah manusia biasa yang tak ada bedanya dengan rakyat jelata.

"Yang Mulia, angin di menara ini sangat kencang. Sebaiknya Anda tidak berlama-lama di sini, nanti kesehatan Anda bisa terganggu," ujar sang pelayan kepala yang berdiri di sampingnya dengan wajah penuh kekhawatiran.

Pangeran Le tak menyahut. Ia masih melemparkan pandangan penuh kerinduan ke kejauhan sebelum berbalik untuk turun. Di belakangnya, seorang pria buta yang membawa pedang mengikuti ke mana pun sang Pangeran melangkah, seolah bayang-bayang yang tak terpisahkan.

"Selama beberapa hari aku jatuh sakit, urusan di kediaman ini kau yang mengurusnya... apakah ada hal yang menyulitkan?"

"Lapor Yang Mulia, belakangan ini situasi cukup tenang. Mengenai pembunuh yang menyusup ke kediaman sebelumnya, kami sudah mendapatkan petunjuk baru. Selebihnya tidak ada apa-apa." Pelayan kepala itu mengikuti dari belakang, menyeka keringat dingin di dahinya seraya menjawab dengan hati-hati, takut melakukan kesalahan.

"Bagus, terima kasih atas kerja kerasmu. Dalam situasi seperti ini, aku hanya bisa memercayai orang lama sepertimu. Aku ingat kau sudah mengabdi di kediaman ini selama lima tahun, bukan?" Pangeran Le mungkin karena fisiknya yang lemah, berjalan dengan lambat dan suaranya terdengar sangat lembut.

"Benar sekali, Yang Mulia. Terima kasih atas perhatian Anda, hamba sudah mengabdi selama lima tahun setengah," jawab pelayan kepala itu seraya mengangguk cepat. Kemampuannya untuk tetap melayani Pangeran Le selama bertahun-tahun membuktikan bahwa ia tidak hanya setia dan dapat diandalkan, tetapi juga sangat cakap dalam bekerja.

"Ada satu urusan kecil yang harus kau selesaikan. Jangan biarkan orang lain tahu."

Jantung pelayan kepala itu berdegup kencang. Ia segera melangkah maju dua langkah, merendahkan tubuhnya, dan mendekatkan telinga untuk mendengarkan perintah sang Pangeran. Sambil mendengarkan, ia terus mengangguk. "Baik, Yang Mulia, hamba mengerti. Akan segera hamba laksanakan secara pribadi."

"Hm." Pangeran Le hanya mengangguk singkat lalu kembali ke kamar tidurnya.

Sementara itu, sang pelayan kepala berdiri terpaku di tempatnya. Ekspresi di matanya terus berubah, diliputi pergulatan batin yang sengit. Akhirnya, ia membulatkan tekad dan tatapannya pun menjadi tegas.

...

Cahaya perak itu tidak kunjung padam. Kelima ekor naga yang melilit iblis lele itu telah berubah menjadi bola raksasa yang tidak beraturan, sesekali memercikkan kilatan petir.

"Amitabha."

Bhikkhu Bhante Bukong terjatuh ke tanah. Wujud Vajra di belakangnya memudar perlahan, hingga akhirnya berubah menjadi cahaya keemasan yang memenuhi langit. Ia memejamkan mata dengan gemetar, sementara tetesan darah samar mengalir dari sudut matanya. Hal itu tidak terlalu tampak karena wajah sang Bhante kini sudah berlumuran darah.

Konsumsi energi sejati dan kekuatan mental yang masif membuatnya merasa seolah baru saja menderita penyakit parah, menguras seluruh tenaga dan energinya hingga menyisakan raga yang lunglai.

Bhante Bukong duduk di tanah, beristirahat cukup lama sebelum dengan gemetar menyeka darah dari wajahnya dengan lengan baju. Meski tenaganya nyaris habis, ia tetap mendongak menatap langit. Bola perak di sana masih terus berubah bentuk, yang berarti iblis itu belum sepenuhnya musnah dan masih melawan gempuran petir yang dahsyat.

Entah mengapa, meski semuanya terasa hampir berakhir, rasa gelisah di hatinya bukannya berkurang, justru semakin menjadi-jadi. "Amitabha..."

Semoga saja ini hanya kekhawatirannya yang berlebihan. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga sekarang, ia benar-benar sudah tidak berdaya untuk membantu.

Sementara itu, jauh di atas awan, Xia Zhichan juga memperhatikan bola petir yang terus berubah itu. Darah di sudut bibirnya belum sempat ia seka. Formasi yang ia bangun dengan susah payah mulai tampak samar dan retak di bagian tepinya.

Ia sudah mencapai batasnya. Formasi seluas satu depa ini hanya mampu mengeluarkan lima naga perak tersebut. Bahkan jika nyawa Xia Zhichan menjadi taruhannya, ia tidak akan bisa mengeluarkan serangan yang lebih dahsyat lagi. Terlebih dalam kondisinya saat ini, mustahil baginya untuk mengulanginya. Ia hanya bisa menyaksikan formasi itu perlahan runtuh, lalu menyerap sisa-sisa petir kembali ke dalam jimat kertas cinnabar.

"Xia Zhichan, apakah kau baik-baik saja?" Jiang Qin berdiri di belakangnya, menarik ujung jubah pria itu dengan tatapan penuh cemas. Saat melihat darah di sudut bibir sang pria, keningnya semakin berkerut dalam.

Ia adalah orang yang memberikan kontribusi paling sedikit dalam situasi ini. Sebelumnya ia hanya membantu menahan si pria berbaju hitam demi melindungi wujud Vajra Bhante Bukong, kemudian hanya berperan sebagai awan untuk membawa Xia Zhichan terbang tinggi, setelah itu ia tidak memiliki peran apa pun. Dari ketiganya, hanya ia yang bisa dibilang tidak mengalami luka sedikit pun, bahkan energi sejatinya pun hampir tidak terkuras.

"Aku tidak apa-apa..." Xia Zhichan tersenyum tipis, memberi isyarat bahwa ia baik-baik saja. Namun, saat Jiang Qin tidak melihat, ia melirik sekilas ke arah bola perak yang masih berjuang di udara.

Matanya masih menyiratkan kekhawatiran yang mendalam. Jika dianalisis berdasarkan kekuatan tadi, seharusnya iblis itu sudah musnah. Namun, bola petir yang belum kunjung padam itu menandakan bahwa iblis di dalamnya kemungkinan besar masih hidup.

Apakah lima naga petir pun tidak cukup untuk melenyapkan seekor iblis yang telah mencapai puncak tingkat kedewasaan?

*Bum!*

Bola tidak beraturan yang tersusun dari petir perak itu terus berubah bentuk. Sesekali, busur petir kecil terpental keluar dan meledak langsung di udara. Akhirnya, di bawah tatapan Xia Zhichan dan Bhante Bukong, gumpalan petir itu mulai bergetar dan menyusut perlahan dengan kecepatan kecil.

*Huh...*

Bhante Bukong menundukkan kepala. Pupil emas di matanya meredup, kehilangan seluruh kilaunya, kembali menjadi pupil abu-abu yang redup.

Di saat yang sama, di kediaman Pangeran Le, cahaya keemasan muncul dari tanah dan perlahan memadat menjadi sosok manusia. Awalnya hanya berupa bayangan samar, namun perlahan menjadi jelas. Itu adalah biksu cilik Jiese. Ia berbaring miring di tanah, mengeluarkan suara dengkuran halus, tampak seolah hanya sedang tertidur lelap. Matahari di luar masih bersinar terik, beberapa berkas cahaya menembus jendela dan jatuh di wajahnya, namun tidak membangunkannya, justru seolah menyelimutinya dengan selimut hangat yang tebal.

"Semoga semuanya sudah berakhir..." Xia Zhichan bahkan tidak memiliki tenaga untuk berdiri. Ia terduduk di atas awan. Jika saja tidak ada Jiang Qin di belakangnya, ia pasti sudah berbaring telentang tak berdaya di atas awan tersebut.

"Syukurlah jika sudah berakhir..." gumam Jiang Qin. Ia membuka telapak tangannya, menatap tulisan yang ditinggalkan gurunya sebelum ia turun gunung. Tulisan itu tampak mulai memudar, namun masih bisa dibaca dengan samar.

Ia meniru gaya Xia Zhichan, menekuk lutut dan duduk di atas gumpalan awan. Semuanya telah berakhir tanpa ia merasa benar-benar berpartisipasi. Sebelum turun gunung, ia hanya tahu cara berlatih, dan tingkat kultivasinya pun melesat pesat. Dari tahap awal hingga puncak, ia hampir tidak menemui hambatan apa pun. Namun, gurunya selalu berkata bahwa itu bukan karena tekadnya yang teguh, melainkan karena ia terlalu lugu dan belum mengenal dunia.

Hingga setelah turun gunung kali ini, ia bertemu dengan banyak orang dan peristiwa, baru ia menyadari banyak perasaan yang sebelumnya tidak pernah ia miliki. Ia telah meninggalkan rumah sejak kecil, meninggalkan istana yang dingin dan kaku itu. Kemudian, ia berlatih di puncak gunung bersama gurunya selama belasan tahun. Meskipun fisiknya telah tumbuh dewasa, hatinya masih sesederhana dan senafif anak kecil.

Gurunya tidak menyukai hal itu, dan ia sebenarnya tidak mengerti mengapa. Padahal banyak murid di Gunung Longhu yang juga berlatih sejak kecil dan memiliki hati yang tulus, namun mengapa mereka tidak bisa mencapai jalan keabadian yang agung? Ia pernah bertanya pada gurunya, dan jawaban yang ia terima adalah: "Jika kau belum pernah mengalami asam garam kehidupan, maka kau belum bisa disebut manusia. Bagaimana bisa menjadi abadi jika belum menjadi manusia seutuhnya?"

Hal ini memiliki kesamaan dengan ajaran Buddhis tentang melepaskan keduniawian. Seseorang harus terlebih dahulu mengalami dunia fana, merasakan seluruh pahit manisnya, barulah di akhir ia bisa benar-benar melepaskan dunia dan mencapai hati yang murni dan bersih. Jiang Qin yang masih belia tidak memahaminya, namun kini setelah turun gunung, ia mulai mengerti.

"Ayo, kita temui Bhante Bukong."

Alasan Xia Zhichan belum beranjak adalah karena ia ingin menunggu formasi yang ia bangun runtuh sepenuhnya hingga jimat kertas cinnabar itu terlihat, lalu mengambilnya kembali sebelum pergi. Ia menyaksikan lautan putih yang semula ekstrem itu berubah menjadi buih, lalu melebur dengan awan di sekitarnya. Wilayah yang semula dikuasai warna putih itu mulai perlahan kembali ke warna aslinya.

Jimat kertas cinnabar muncul dari pusat formasi. Ia bergoyang tertiup angin, namun tampak kokoh tak tergoyahkan seperti gunung. Sejak Xia Zhichan mendapatkan jimat itu, tak terhitung berapa banyak petir yang ia pacu melaluinya, namun benda itu seolah samudra luas yang tak bertepi, sementara apa yang diambil Xia Zhichan hanyalah setetes air. Ia menjulurkan tangan, mengambil jimat itu, lalu mengamatinya. Tidak ada perbedaan sedikit pun dibandingkan saat ia pertama kali melihatnya.

Setelah awan mendarat, mereka berdua mendatangi Bhante Bukong. "Bhante, apakah Anda baik-baik saja?"

Bhante Bukong tersenyum dan mengangguk. Setelah menyeka darah di wajahnya, ia tampak hanya sedikit lemah dan pucat. "Pejabat Xia, aku selalu merasa urusan ini belum selesai..."

Xia Zhichan juga menatap dengan cemas ke arah bola petir di langit yang masih terus menyusut. Ia mencoba menghibur dirinya sendiri, "Seharusnya tidak akan ada masalah."

Baru saja kata-kata itu terucap, bola petir yang sudah menyusut hingga sangat kecil itu tiba-tiba bergetar hebat, dan sebuah benjolan besar muncul dari permukaannya yang tidak beraturan.

*Bum!*

Terdengar suara ledakan rendah.

Sebuah lengan yang berlumuran darah menyembul keluar dari bola petir tersebut.

Jika tidak ada yang tak terduga...

Ternyata, hal yang tak terduga itu benar-benar terjadi.